Hawaiʻi Volcanoes besuchen: der komplette Guide

Von Erika Müller · ~11 Min. Lesezeit · Daten: National Park Service

Nur wenige Parks lassen dich eine Hand auf einen Planeten legen, der noch im Entstehen ist, natürlich mit sicherem Abstand. In Hawaiʻi Volcanoes ist das Gestein manchmal erst wenige Stunden alt. Der Park schützt zwei Vulkane, den Kīlauea und den Mauna Loa, auf Hawaiʻi Island, der Hauptinsel von Hawaiʻi (Big Island). Du erkundest ihn mit dem Auto, an einem gut gefüllten Tag oder besser an zwei Tagen, wenn du bis zum Meer hinunterfahren willst. Für die wichtigsten Ziele am Gipfel des Kīlauea reicht ein voller Tag, für die Chain of Craters Road und eine Wanderung in einer Caldera solltest du zwei Tage einplanen.

Bei unserem Besuch holte uns die Nacht ein: Wenn gerade ein Ausbruch stattfindet, ist der orangefarbene Schein des Halemaʻumaʻu-Kraters vor dem schwarzen Himmel allein schon die Anreise wert. So organisierst du deinen Besuch.

Hawaiʻi Volcanoes kurz erklärt: Wo liegt der Park und wie kommst du hin?

Der Park liegt auf Hawaiʻi Island, der größten und südlichsten Insel des Archipels. Verwechsle sie nicht mit Oʻahu (Honolulu) oder Maui. Du erreichst ihn über die Route 11.

• Von Hilo (Ostküste): etwa 48 km in südwestlicher Richtung, also 45 Minuten Fahrt. Das ist die kürzeste Anfahrt.
• Von Kailua-Kona (Westküste): etwa 155 km nach Südosten, dafür brauchst du 2 bis 2,5 Stunden. Eine alternative, 200 km lange Strecke führt über Waimea und Hilo.

Der Haupteingang und das Visitor Center liegen am Gipfel des Kīlauea auf etwa 1.200 m Höhe. Der Park ist an sieben Tagen pro Woche rund um die Uhr geöffnet, auch an Feiertagen. Eine zweite Einheit, die Kahuku Unit weiter im Süden, öffnet nur von Donnerstag bis Sonntag zwischen 8 und 16 Uhr. Montags, dienstags und mittwochs ist sie geschlossen. Plane deinen Besuch entsprechend.

Eintrittspreise, Pass und Reservierung

Der Eintritt gilt sieben Tage und wird pro Fahrzeug berechnet, nicht pro Person. Die aktuellen Preise:

• Privatfahrzeug: 30 US-Dollar
• Motorrad: 25 US-Dollar
• Zu Fuß oder mit dem Fahrrad: 15 US-Dollar pro Person

Für den Eintritt brauchst du keine Reservierung mit Zeitfenster (Timed Entry). Anders als in manchen Parks auf dem Festland kommst du einfach zum Eingang und bezahlst dort. Wenn du auf deiner Reise mehrere amerikanische Nationalparks besuchst, lohnt sich der Jahrespass „America the Beautiful“ für 80 US-Dollar schnell. Er gilt auch hier.

Details zu Pässen, kostenlosen Eintritten und Nachweisen findest du auf unserer Seite Eintrittspreise & Pässe. Wenn du außerdem Stempel sammelst, bekommst du den Parkstempel im Visitor Center. Mehr dazu steht auf unserer Seite Passport & Stempel.

Reservierungen, Permits und wichtige Regeln

Reservierung für den Eintritt

Für den Eintritt in den Park brauchst du keine Reservierung. Der Zugang ist jederzeit frei, denn der Park schließt nicht. Die Campgrounds musst du allerdings im Voraus über Recreation.gov reservieren. In der Hauptsaison sind die Plätze schnell vergeben.

Permits für Wanderungen

Für die große Mehrheit der Trails brauchst du kein Permit. Es gibt zwei Ausnahmen:

Nāpau Trail (Backcountry im Caldera-Gebiet): Ein Permit ist Pflicht. Du holst es im VEOC ab oder reservierst es online. Der Trail ist 24 km lang, hin und zurück, und führt durch aktives Vulkangelände. Für Besucher ohne Erfahrung im vulkanischen Gelände ist er nicht geeignet.

Mauna Loa Summit Trail: Der Aufstieg bis zum 4.169 m hohen Gipfel dauert hin und zurück 3 bis 4 Tage, mit Übernachtungen in einer Hütte. Du brauchst ein Backcountry Permit. Erfahrung in großer Höhe, Bergausrüstung und eine gute körperliche Verfassung sind unerlässlich.

Für die anderen Trails, etwa Kīlauea Iki, Nāhuku, Crater Rim Trail und Devastation Trail, brauchst du kein Permit. Du gehst einfach los.

Regeln, die du beachten musst

Diese grundlegenden Parkregeln gelten ohne Ausnahme:

• Sammle keine Steine, Lava, keinen Sand und keine Pflanzen und nimm nichts davon mit. Das Bundesgesetz gilt auch hier, und die Ranger stellen bei Verstößen Strafzettel aus. Die hawaiianische Tradition verbindet dieses Verhalten mit dem „Fluch der Pele“. Ob du daran glaubst oder nicht, das Verbot ist real.
• Bleibe unbedingt auf den markierten Trails, besonders rund um die Caldera. Die Lavakruste kann Hohlräume oder sehr heiße Bereiche unter deinen Füßen verbergen.
• Vulkanische Gase: Halte dich nicht länger in Fumarolenbereichen auf, wenn deine Augen oder dein Hals gereizt sind oder du Atemprobleme bekommst. Menschen mit Asthma, Schwangere und Personen mit Herzproblemen sollten vor dem Parkbesuch die aktuellen Warnungen prüfen.
• Haustiere: Sie sind nur auf asphaltierten Straßen und Parkplätzen erlaubt, niemals auf Trails oder in Gebäuden.
• Drohnen: Im gesamten Park ausnahmslos verboten.
• Lagerfeuer: Nur an den dafür vorgesehenen Plätzen auf den Campgrounds.

So bist du in Hawaiʻi Volcanoes unterwegs

Hier gibt es keinen verpflichtenden Shuttle. Du erkundest den Park mit deinem eigenen Auto, und das ist auch gut so, denn die Entfernungen innerhalb des Parks sind beträchtlich. Der Park gliedert sich in drei Straßenachsen und eine abgetrennte Einheit.

• Die Crater Rim Drive führt teilweise um die Caldera am Gipfel des Kīlauea herum und erschließt die meisten Aussichtspunkte und kurzen Trails.
• Die Chain of Craters Road führt vom Gipfel über etwa 30 km bis zum Meer hinunter. Es gibt keine Tankstelle und keine Versorgung. Tanke vorher und nimm Wasser mit. Die Straße endet an der Küste in einer Sackgasse, du musst also auf demselben Weg zurück.
• Die Mauna Loa Road steigt nach Westen an, abseits der Menschenmassen.
• Die Kahuku Unit liegt rund 40 km südlich an der Route 11. Du besuchst sie separat und nur von Donnerstag bis Sonntag.

Einzelne Straßenabschnitte können je nach vulkanischer Aktivität oder Gaswerten gesperrt werden. Prüfe die Bedingungen, bevor du losfährst.

Wie viel Zeit brauchst du für Hawaiʻi Volcanoes?

Für Hawaiʻi Volcanoes solltest du mindestens einen ganzen Tag, idealerweise zwei Tage einplanen. Ein Tag reicht für die Runde am Gipfel des Kīlauea mit Fumarolen, Kīlauea Iki, dem Lavahöhlentunnel Nāhuku und ein oder zwei Aussichtspunkten. An zwei Tagen kannst du die gesamte Chain of Craters Road bis zum Hōlei Sea Arch und zu den Petroglyphen von Puʻu Loa fahren. Außerdem bleibt Zeit für einen Abend, an dem du den Kraterschein beobachtest.

Wenn dein Zeitplan eng ist, ist auch ein halber Tag möglich, wenn du dich auf das Gipfelgebiet konzentrierst. Du wirst den Park dann allerdings eher unzufrieden verlassen. Für eine Planung Stunde für Stunde bietet unsere Seite Routen & Zeitbedarf mehrere Varianten.

Was du in Hawaiʻi Volcanoes sehen und unternehmen kannst

Der Park teilt sich ganz natürlich in vier Bereiche. Hier bekommst du den Überblick. Die Details zu den Trails findest du auf unseren Seiten Wanderungen und Was tun.

Die schönsten Wanderungen in Hawaiʻi Volcanoes

Hier zu wandern bedeutet, durch Landschaften zu gehen, die es nirgendwo sonst gibt: Kraterboden, Lavahöhle, Aschewüste und Reliktwald. Zu unseren Favoriten gehören der Kīlauea Iki Trail, eine etwa 6 km lange und besonders charakteristische Runde, der kurze und leicht zugängliche Devastation Trail auf Asche, der Nāhuku für die Lavahöhle und Puʻu Loa für die Petroglyphen.

Distanzen, Höhenunterschiede, Gehzeiten und Schwierigkeitsgrade findest du gesammelt auf unserer Seite Wanderungen, zusammen mit unseren Ausrüstungstipps.

Tiere und Pflanzen im Park

Suche hier weder Bären noch große Säugetiere. Auf dem hawaiianischen Archipel hat es sie nie gegeben. Die Vielfalt liegt anderswo, bei den endemischen Vögeln, die du eher hörst als siehst, etwa beim leuchtend roten ʻapapane oder beim ʻiʻiwi. Die nēnē, Hawaiʻis staatliches Wappentier, die Hawaiigans, läuft manchmal am Straßenrand entlang. Fahr langsamer, denn sie ist geschützt und bedroht. Bei den Pflanzen besiedeln der Baumfarn hāpuʻu und der Baum ʻōhiʻa lehua die abgekühlte Lava. Sie zeigen eindrucksvoll, wie das Leben den Fels zurückerobert.

Unsere Seite Tiere erklärt, welche Arten du entdecken kannst und wann die besten Beobachtungszeiten sind.

Wann solltest du nach Hawaiʻi Volcanoes reisen?

Den Park kannst du das ganze Jahr über besuchen. Hawaiʻi hat keinen Winter im kontinentalen Sinn. Doch die Höhenlage verändert alles. Am Gipfel des Kīlauea auf etwa 1.200 m ist es 7 bis 8 °C kühler als am Meer. Das Wetter ist dort oft frisch, feucht und regnerisch, unabhängig von der Jahreszeit. Die Küstenebene am Ende der Chain of Craters Road ist dagegen warm, trocken und windig, mit kurzen Regenschauern. Die praktische Konsequenz: Zieh dich nach dem Zwiebelprinzip an und nimm eine wasserdichte Jacke mit, auch wenn in Kona die Sonne scheint.

Für den idealen Monat je nach Vorhaben, Wetter, Besucherandrang und vulkanischer Aktivität, schau auf unsere Seite Beste Reisezeit. Aktuelle Bedingungen nach Tag und Bereich findest du auf unserer Seite Wetter.

Wo kannst du in Hawaiʻi Volcanoes übernachten?

Drei große Möglichkeiten, von komfortabel bis rustikal:

• Eine historische Lodge im Park, am Rand der Caldera, wo du mit Blick auf den Vulkan aufwachst. Die Plätze sind knapp, reserviere früh.
• Die Ortschaft Volcano direkt am Eingang mit B&Bs und Ferienunterkünften zwischen den Farnen.
• Camping, im Zelt oder Van, wenn du unter einem der sternenreichsten Himmel des Pazifiks schlafen möchtest.

Einen Überblick gibt dir unser Guide Übernachten. Dazu kommen die einzelnen Seiten Hotels & Lodges, Camping und Wohnmobil, je nachdem, wie du reist.

Rund um Hawaiʻi Volcanoes: Was kannst du in der Umgebung unternehmen?

Der Park ist Teil eines größeren Roadtrips über Big Island. Im Osten liegen Hilo und seine Wasserfälle, darunter Rainbow Falls. Im Süden findest du den Green Sand Beach von Papakōlea und den südlichsten Punkt der Vereinigten Staaten bei Ka Lae. An der Straße nach Kona liegen die Kaffeeplantagen des Kona District. Viele verbinden Hawaiʻi Volcanoes mit dem Gipfel des Mauna Kea und seinen Observatorien.

Für die komplette Rundreise helfen dir unsere Guides Roadtrips und Regionen dabei, den Park in eine größere Route über Big Island einzuordnen.

Sicherheit: Diese Regeln musst du vor der Abreise kennen

Ein aktiver Vulkanpark verlangt einige nicht verhandelbare Grundregeln:

• Bleib auf den Trails und hinter den Absperrungen. Der Boden kann hohl sein, weil darunter Lavahöhlen liegen, oder am Kraterrand über dem Abgrund hängen.
• Achte auf Vog, den vulkanischen Gasnebel aus Schwefeldioxid. Er verschlimmert Atemwegs- und Herzprobleme. Meide Fumarolenbereiche, wenn du empfindlich bist, schwanger bist oder mit kleinen Kindern unterwegs bist.
• Betritt niemals einen gesperrten Bereich. Sperrungen richten sich nach der aktuellen Aktivität und können sich von einem Tag auf den nächsten ändern.
• Tanke voll und nimm Wasser mit, bevor du auf die Chain of Craters Road fährst. Auf der 60 km langen Strecke hin und zurück gibt es keine Versorgung.

Reist du mit Kindern? Unsere Seite Mit der Familie sortiert passende Trails und Aktivitäten.

Unser Fazit: Lohnt sich Hawaiʻi Volcanoes?

Ja, ohne Zweifel, wenn du dem Park genügend Zeit gibst. An keinem anderen Ort deiner Hawaiʻi-Reise steht der Strand im Mittelpunkt, sondern die Erde selbst in Bewegung. Der Park ist keine starre Postkartenkulisse. Je nach Aktivität des Kīlauea siehst du eine ruhige Caldera oder einen glühenden Schein. Gerade diese Ungewissheit macht den Besuch so besonders. Unser einziger Kritikpunkt wäre, nur einen halben Tag zwischen zwei Stränden einzuplanen. Komm für zwei Tage, übernachte mindestens eine Nacht vor Ort und warte, bis die Nacht über den Krater fällt.

Häufige Fragen