Eintrittspreise und Pässe für US-Nationalparks: der 2026-Guide zum fairen Preis

Jocelyn Pion · Reiseführer · ~13 min · National Park Service · Geprüft16 août 2026

Du kommst an die Einfahrt eines Parks, ein Ranger beugt sich zu deinem Fenster, und schon steht die Frage im Raum: Zahlst du den Eintritt einzeln oder holst du dir einen Jahrespass? Das ist die einzige Geldentscheidung, die für die Vorbereitung einer Reise durch die US-Nationalparks wirklich zählt. 2026 hat sie sich grundlegend verändert. Seit dem 1. Januar verlangen die USA von ausländischen Besuchern einen höheren Eintritt, und du giltst als Nichtresident. Die Rechnung für den bekannten America the Beautiful Pass geht deshalb nicht mehr so, wie es die meisten Blogs wiederholen. Drei Dinge sind zu klären: wie viel du zahlst, welchen Pass du kaufst und ab wann er sich lohnt. Der genaue Preis eines bestimmten Parks steht auf dessen Parkseite. Hier erklären wir das System und die Preisspannen.

So bezahlst du den Eintritt in einen Nationalpark

Ein gebührenpflichtiger Nationalpark berechnet den Eintritt pro Fahrzeug, nicht pro Person. Damit darfst du den Park sieben aufeinanderfolgende Tage lang betreten und wieder verlassen. Als grobe Orientierung zahlst du in den meisten gebührenpflichtigen Parks 20 bis 35 US-Dollar pro Fahrzeug. Die großen Parks im Westen liegen meist beim üblichen Höchstpreis von 35 US-Dollar. Das sind Richtwerte, keine einheitliche Preisliste: Jeder Park legt seine Eintrittsgebühr selbst fest. Den genauen Betrag veröffentlicht nps.gov auf der Seite „Entrance Fees by Park“ und nennt ihn nochmals auf der jeweiligen Parkseite. Zu Fuß oder mit dem Fahrrad zahlst du dagegen pro Person, meist etwa 15 bis 20 US-Dollar. Für Motorräder gilt ein eigener Preis, normalerweise 30 US-Dollar pro Maschine.

Nicht alle Parks verlangen Eintritt. Viele sind sogar vollständig kostenlos, darunter Great Smoky Mountains, der meistbesuchte Park des Landes, außerdem Biscayne in Florida, Voyageurs in Minnesota und Virgin Islands in der Karibik. Den genauen Preis deines Parks findest du auf dessen Parkseite. Diese Seite führt dich dorthin.

Was ist der America the Beautiful Pass?

Der America the Beautiful Pass, offiziell Interagency Annual Pass genannt, ist der Jahrespass für alle gebührenpflichtigen Bundeseinrichtungen in den USA. Er gilt nicht nur in Nationalparks. Er deckt sechs Bundesbehörden ab: den National Park Service, den USDA Forest Service, das Bureau of Land Management, den Fish and Wildlife Service, das Bureau of Reclamation und das US Army Corps of Engineers. Das sind mehr als 2.000 Einrichtungen, von Nationalparks und National Forests bis zu National Monuments und Erholungsgebieten.

Was der Pass nicht abdeckt, solltest du wissen. Er gilt nicht in State Parks, die den einzelnen Bundesstaaten und nicht der Bundesregierung unterstehen, etwa im Valley of Fire in Nevada. Campingplätze, verpflichtende Shuttles, geführte Touren privater Betreiber und von Konzessionären verwaltete Parkplätze sind ebenfalls nicht enthalten. Der Pass öffnet dir das Parktor. Was innerhalb des Parks kostet, bezahlst du damit nicht.

Vier Fälle sorgen bei Reisenden immer wieder für Verwirrung, weil sie berühmte Orte am Rand von Parks betreffen. Death Valley ist ein vollwertiger föderaler Nationalpark: Der Pass deckt dort den Eintritt ab, und der Park gehört nicht zu den elf Parks mit Nichtresidenten-Zuschlag. Antelope Canyon gehört dagegen nicht zum Bundesnetz. Der Slot Canyon liegt auf dem Land der Navajo Nation und kann nur im Rahmen einer kostenpflichtigen Führung besichtigt werden, egal ob du einen Pass hast oder nicht. Horseshoe Bend, die große Schleife des Colorado River, liegt an einem Parkplatz, den die Stadt Page in Arizona verwaltet. Auch dort gilt der Pass nicht. Alcatraz in der Bucht von San Francisco gehört zwar zum National Park Service, aber die tatsächlichen Kosten entstehen durch das Fährticket eines privaten Betreibers. Dieses übernimmt der Pass nie.

Wie viel kostet er 2026 für Residenten und Nichtresidenten?

Seit dem 1. Januar 2026 gibt es den America the Beautiful Pass in zwei Versionen mit sehr unterschiedlichen Preisen. Der National Park Service erklärt die Reform in seiner FAQ „Nonresident Fees“ (nps.gov/aboutus/commercial-tours-and-nonresident-fees.htm).

Für dich gilt die Zeile „Nichtresident“: 250 US-Dollar statt 80 US-Dollar für einen Amerikaner. Das ist noch nicht alles. In den elf meistbesuchten Parks zahlt jeder Nichtresident ab 16 Jahren ohne Jahrespass zusätzlich zur Fahrzeuggebühr einen Zuschlag von 100 US-Dollar pro Person und Park. Der National Park Service formuliert es eindeutig: Ausländische Besucher zahlen in jedem dieser Parks den üblichen Eintritt plus 100 US-Dollar pro Person ab 16 Jahren. Das ist kein einmaliger Pauschalbetrag. Du zahlst ihn für jeden Reisenden und in jedem Park der Liste, den ihr besucht. Diese elf Parks sind Acadia, Bryce Canyon, Everglades, Glacier, Grand Canyon, Grand Teton, Rocky Mountain, Sequoia und Kings Canyon, Yellowstone, Yosemite und Zion. Der Pass für Nichtresidenten befreit dich von diesem Zuschlag. Er gilt für dein gesamtes Fahrzeug und alle Insassen. In Parks mit Eintritt pro Person deckt er außerdem den Passinhaber und bis zu drei weitere Erwachsene ab. Der Preis von 250 US-Dollar, der Zuschlag von 100 US-Dollar pro Person und Park, die Liste dieser elf Parks sowie der Geltungsbereich des Passes stehen in der FAQ „Nonresident Fees“ des National Park Service (nps.gov/aboutus/commercial-tours-and-nonresident-fees.htm), aktualisiert am 15. Juli 2026, und auf der Seite „Entrance Passes“ (nps.gov/planyourvisit/passes.htm). Beide Seiten wurden am 16. August 2026 abgerufen. Preise ändern sich. Prüfe sie vor der Abreise nochmals auf nps.gov.

Lohnt sich der Pass für dich?

Die Regel klingt einfach: Der Pass amortisiert sich, sobald deine gesammelten Eintritte seinen Preis übersteigen. Der Nichtresidenten-Zuschlag ändert jedoch alles, denn er wird pro Person und Park berechnet und steigt schnell. Rechnen wir mit den Preisen von 2026.

Stell dir einen Roadtrip durch den Westen zu zweit vor, mit fünf Parks aus der Liste der elf, zum Beispiel Grand Canyon, Zion, Bryce Canyon, Grand Teton und Yellowstone. Ohne Pass zahlst du fünf Eintrittsgebühren zu 35 US-Dollar, also 175 US-Dollar, plus den Zuschlag von 100 US-Dollar für zwei Erwachsene in jedem der fünf Parks, also 1.000 US-Dollar. Insgesamt sind das 1.175 US-Dollar. Mit einem einzigen Pass für Nichtresidenten für 250 US-Dollar, der für den Inhaber und bis zu drei weitere Erwachsene gilt, zahlst du 250 US-Dollar. Du sparst fast 925 US-Dollar. Bei diesem Preis ist der Pass keine Option mehr, sondern selbstverständlich.

Die Entscheidung kippt in zwei Fällen. Erstens bei mehreren Parks mit Zuschlag: Der Pass lohnt sich schon ab dem zweiten Park, auch allein, weil zwei Zuschläge von 100 US-Dollar plus Eintritt bereits mehr als die 250 US-Dollar des Passes kosten. Mit jedem weiteren Reisenden wächst der Abstand, weil der Zuschlag pro Kopf anfällt. Zweitens bei einem einzigen Park mit Zuschlag und einer Gruppe: Der Pass gilt für den Inhaber und bis zu drei weitere Erwachsene. Schon ab drei Erwachsenen übersteigen allein die drei Zuschläge von je 100 US-Dollar den Passpreis. Der Pass gewinnt also entweder ab dem zweiten Park mit Zuschlag oder ab dem dritten Erwachsenen in einem einzigen Park mit Zuschlag. Beim ersten Park mit Zuschlag und nur ein oder zwei Reisenden ist die Rechnung knapp, sodass die Zahlung vor Ort ausreichen kann. Beschränkt sich eure Reise dagegen auf einen einzigen Park außerhalb dieser Liste oder auf kostenlose Parks, gibt es keinen Zuschlag. Dann zahlst du am Eingang, denn der Pass lohnt sich nicht. Wenn du denselben Park mehrmals besuchen willst, verkaufen viele Parks einen eigenen Jahrespass für etwa 70 US-Dollar. Er gilt zwölf Monate lang nur für diesen Park. Den genauen Preis und den Geltungsbereich für Nichtresidenten findest du auf der jeweiligen Parkseite.

Was der Pass abdeckt: Personen, Fahrzeug und Motorrad

Ein America the Beautiful Pass ist personengebunden, gilt aber für ein ganzes Fahrzeug. In einem Park mit Fahrzeuggebühr lässt er den Passinhaber und alle Mitfahrer seines privaten Autos hinein, unabhängig von ihrer Zahl. In einem Park mit Eintritt pro Person deckt er den Passinhaber und bis zu drei begleitende Erwachsene ab, also insgesamt vier Personen. Kinder bis einschließlich 15 Jahre kommen überall kostenlos hinein, mit oder ohne Pass.

Für Motorräder gilt eine eigene Regel: Der Pass berechtigt den Inhaber und seinen Beifahrer zum Eintritt mit dem Motorrad. Ein Wohnmobil gilt als privates Fahrzeug, solange es nicht gewerblich betrieben wird. Du darfst den Pass nicht von einem Auto auf ein anderes übertragen. An der Einfahrt kann der Ranger einen Ausweis auf den Namen des Passinhabers verlangen.

Wie lange ist der Pass gültig?

Der Pass gilt zwölf Monate, aber nicht nach Kalenderjahr. Seine Gültigkeit beginnt mit dem Kaufmonat und endet am letzten Tag desselben Monats im folgenden Jahr. Ein im Juli 2026 gekaufter Pass gilt also bis Ende Juli 2027, unabhängig vom genauen Kauftag. Du solltest ihn deshalb zu Beginn des Abreisemonats kaufen und nicht schon am Ende des Vormonats. So gewinnst du für eine mögliche zweite Reise fast einen ganzen Monat Gültigkeit.

Wo und wie du ihn von Frankreich aus kaufst

Du kaufst den Pass online auf recreation.gov, dem offiziellen Portal für staatliche Erholungsangebote, an den Parkeinfahrten oder im Onlineshop des USGS. Auf recreation.gov erhältst du sofort einen digitalen Pass. Eine Plastikkarte wird dir separat zugeschickt. An den Einfahrten zahlst du mit Karte oder bar und bekommst die physische Karte direkt vor Ort.

Kaufe den Pass von Frankreich aus im Voraus auf recreation.gov und reise mit der digitalen Version. So vermeidest du die Warteschlange an der ersten Einfahrt. Für die Plastikkarte brauchst du eine Lieferadresse in den USA. Wenn du keine hast, behalte die digitale Version oder kaufe den Pass in deinem ersten Park. Bewahre den Kaufbeleg auf. Ein verlorener Pass wird weder erstattet noch kostenlos ersetzt.

Die anderen Pässe und warum die meisten für dich nicht gelten

Das US-System umfasst mehrere vergünstigte oder kostenlose Pässe. Genau das sorgt in dieser Nische für viel Verwirrung. Der Senior Pass für 20 US-Dollar im Jahr oder 80 US-Dollar lebenslang, der kostenlose Access Pass für Menschen mit Behinderung, der kostenlose Militärpass, der Gold Star Pass für Familien gefallener Soldaten und der 4th Grade Pass für US-Schüler der vierten Klasse: Sie alle sind US-Bürgern und US-Residenten vorbehalten. An der Einfahrt musst du deine Staatsbürgerschaft oder deinen Wohnsitz nachweisen.

Kurz gesagt: Keiner dieser günstigen Pässe steht dir als französischem Reisenden offen, auch nicht als Senior oder Mensch mit Behinderung. Blogs, die dir einen Senior Pass für 80 US-Dollar auf Lebenszeit versprechen, sprechen von einem Angebot, das für dich nicht gilt. Für Nichtresidenten gibt es nur einen nützlichen Pass: den America the Beautiful Pass für Nichtresidenten für 250 US-Dollar.

Kostenlose Eintrittstage 2026

Der National Park Service öffnet seine gebührenpflichtigen Parks achtmal im Jahr kostenlos. Für 2026 stehen im offiziellen Kalender der 16. Februar (Presidents Day), der 25. Mai (Memorial Day), der 14. Juni (Flag Day), das Wochenende vom 3. bis 5. Juli (Unabhängigkeitstag), der 25. August (110. Geburtstag des National Park Service), der 17. September (Constitution Day), der 27. Oktober (Geburtstag von Theodore Roosevelt) und der 11. November (Veterans Day). Diese acht Termine hat der National Park Service in seiner offiziellen Mitteilung „Presidents Day Fee-Free Kickoff“ (nps.gov/orgs/1207/presidents-day-2026.htm) bekannt gegeben. Die Seite wurde am 16. August 2026 abgerufen. Kostenlos ist nur der Eintritt. Camping, Shuttles und konzessionierte Touren bleiben kostenpflichtig.

Beachte eine Änderung von 2026, die dich direkt betrifft. Der National Park Service stellt klar, dass diese kostenlosen Tage ab diesem Jahr nur US-Residenten offenstehen (Mitteilung nps.gov/orgs/1207/presidents-day-2026.htm mit dem ausdrücklichen Hinweis „fee-free access applies to U.S. residents“). Als Nichtresident zahlst du weiterhin den Eintritt und in den elf betroffenen Parks auch den Zuschlag, selbst an einem angeblich kostenlosen Tag. Der National Park Service empfiehlt ausländischen Besuchern deshalb, ihren Jahrespass im Voraus auf recreation.gov zu kaufen. Plane deine Route nicht nach diesen Terminen. Sie sparen dir nichts.

Eintritt reservieren: der Timed Entry

Eintritt zu bezahlen und ein Zeitfenster zu reservieren sind zwei verschiedene Dinge. Der Pass ersetzt die zweite Maßnahme nicht. Mehrere stark besuchte Parks verlangen 2026 in der Hauptsaison eine Zeitreservierung, den Timed Entry, um den Besucherandrang zu steuern, zum Beispiel Arches in Utah. Diese Reservierung nimmst du im Voraus auf recreation.gov vor. Dafür fällt eine geringe Bearbeitungsgebühr an. Sie bleibt auch mit einem America the Beautiful Pass Pflicht.

Der Pass bezahlt den Eintritt, die Reservierung legt Uhrzeit und Tag fest. Wenn der Park sie verlangt, brauchst du beides. Welche Parks betroffen sind, ändert sich von Jahr zu Jahr und von Saison zu Saison. Die jeweils geltende Regel für deinen Park und deine Reisedaten steht auf dessen Parkseite. Prüfe sie, bevor du deine Übernachtungen buchst.

Zusammenfassung: Solltest du den Pass kaufen?

Die Entscheidung hängt an zwei Fällen. Führt deine Reise in einen oder mehrere der elf Parks mit Zuschlag, besonders mit mehreren Personen, kaufst du den Pass für Nichtresidenten für 250 US-Dollar. Er amortisiert sich fast sofort und erspart dir den Zuschlag von 100 US-Dollar pro Kopf. Besichtigst du dagegen nur einen Park außerhalb der Liste oder kostenlose Parks, zahlst du am Eingang. Die Preise für 2026 können sich noch ändern. Prüfe die Beträge auf nps.gov und den Timed Entry auf recreation.gov vor der Abreise. Den genauen Preis jedes Parks findest du auf dessen Parkseite. Unser Roadtrip-Bericht über die Pazifikküste zeigt außerdem eine Route, auf der der Pass schnell unverzichtbar wird. Unser Guide zum Stempelpass für Nationalparks führt dieses Reisetagebuch weiter.

Häufige Fragen