Yellowstone besuchen: kompletter Guide (Sehenswürdigkeiten, Preise, Dauer)

Von Victoria Boissonade · ~10 Min. Lesezeit · Daten: National Park Service

Yellowstone ist ein fast 9.000 km² großes vulkanisches Plateau, das sich über drei Bundesstaaten erstreckt und auf einer der größten Magmakammern der Erde liegt. Du kommst hierher wegen der Geysire, die ihre Dampfsäulen in die Höhe schießen, der unwahrscheinlich bunt gefärbten heißen Quellen und der Tiere, die unvermittelt die Straße überqueren. Als erster Nationalpark der Welt wurde er 1872 gegründet. Er ist bis heute riesig und will verdient werden: Plane mindestens drei volle Tage ein, damit du das Wichtigste siehst, ohne den ganzen Aufenthalt am Steuer zu verbringen.

Hier findest du den Überblick, damit vor der Abreise alles geklärt ist: Wo liegt der Park, wie kommst du hinein, was musst du in den einzelnen Gebieten sehen, wie viel Zeit brauchst du und wo stellst du deine Koffer ab? Zu jeder Frage gibt es einen ausführlichen Guide. Folge einfach den Links im Text.

Yellowstone im Überblick: Wo liegt der Park und wie kommst du hin?

Der Park liegt im Nordwesten Wyomings, das den weitaus größten Teil einnimmt. 3 % des Gebiets reichen nach Montana und 1 % nach Idaho. Du bist hier mitten in den Bergen, auf einem großen Teil des Plateaus in mehr als 2.000 m Höhe und weit entfernt von größeren Städten.

Yellowstone hat fünf Eingänge, die nicht alle das ganze Jahr über für normale Fahrzeuge geöffnet sind. Der Westeingang liegt direkt an der Kleinstadt West Yellowstone in Montana. In der Regel ist er für Autos vom dritten Freitag im April bis Anfang November zugänglich, vom 15. Dezember bis zum 15. März dann nur für Kettenfahrzeuge wie Motorschlitten und Snowcoaches. Die Termine hängen jedes Jahr vom Wetter und vom Zustand der Straßen ab. In der Übergangszeit kann ein Eingang noch geschlossen sein, während ein anderer bereits wieder geöffnet hat. Prüfe deshalb immer den Status deines gewählten Parkeingangs, bevor du dich auf den Weg machst.

Welchen Eingang du wählst, hängt vor allem von deinem Zielflughafen und deiner regionalen Reiseroute ab. Wenn du zwischen den fünf Eingängen, den nächstgelegenen Flughäfen und dem Winterzugang entscheiden musst, hilft dir unser kompletter Guide zur Anreise nach Yellowstone. Wenn du eine größere Rundreise planst, helfen dir außerdem unsere Routenvorschläge und Regional-Guides dabei, Yellowstone mit Grand Teton und den Rocky Mountains zu verbinden.

Eintrittspreise, Pass und Reservierung

Der Eintritt kostet 35 US-Dollar pro Fahrzeug und gilt sieben Tage. Anders als manche andere Parks verlangt Yellowstone keine zeitgebundene Reservierung für den Eintritt. Ausführliche Preise, Familienpässe und Tipps findest du in unserem Guide zu Eintrittspreisen und Pässen der Nationalparks.

Reservierungen, Permits und wichtige Regeln

Reservierungen

In der Hauptsaison sind Lodges und Campgrounds schon Monate im Voraus ausgebucht. Reserviere deshalb so früh wie möglich. Für den Eintritt in den Park brauchst du keine Reservierung. Einzelheiten zu den Unterkünften findest du auf unseren Seiten Übernachten, Hotels & Lodges und Camping.

Permits

Für Tageswanderungen brauchst du kein Permit. Jede Übernachtung im Backcountry, also jede Nacht außerhalb der offiziellen Campgrounds, setzt dagegen ein Backcountry Use Permit voraus. Du bekommst es ab dem 15. März für die jeweilige Saison online über recreation.gov oder direkt bei den Rangerbüros im Park.

Wichtige Regeln

Verstöße gegen die Yellowstone-Regeln ziehen hohe Geldstrafen nach sich und können strafrechtlich verfolgt werden:

• Sicherheitsabstände zu Wildtieren: mindestens 25 m zu Bisons, Wapitis und Hirschen, mindestens 100 m zu Grizzlys und Wölfen. Wenn ein Tier sein Verhalten wegen deiner Anwesenheit ändert, bist du bereits zu nah.
• Thermalgebiete: Bleib unbedingt auf den markierten Boardwalks. Manche Quellen sind über 90 °C heiß. Besucher haben sich beim Verlassen der Wege schwere, teilweise tödliche Verbrennungen zugezogen.
• Füttern von Tieren: streng verboten. Ein Bison oder Bär, der an menschliches Futter gewöhnt ist, wird am Ende eingeschläfert.
• Drohnen: im gesamten Park verboten.
• Haustiere: in Fahrzeugen und auf asphaltierten Straßen erlaubt, auf Trails und in Thermalgebieten verboten.
• Sammeln: Felsen, Pflanzen, Mineralien und Naturgegenstände dürfen nicht mitgenommen werden.

Unterwegs in Yellowstone

Yellowstone erkundest du mit dem Auto. Die Straßen bilden eine große Acht und verbinden alle Gebiete. Die Entfernungen sind lang, die Fahrzeiten schwer einzuschätzen, und sogenannte „bison jams“ gehören zum Parkalltag. Unsere Seite Unterwegs im Park nennt die Entfernungen zwischen den Gebieten, die beste Reihenfolge für deinen Besuch und Tipps zum Parken.

Wie viel Zeit brauchst du für Yellowstone?

Plane mindestens drei volle Tage ein, um die Schleife abzufahren und die wichtigsten Sehenswürdigkeiten ohne Hetze zu sehen. So kannst du einen Tag den Geysirbecken im Südwesten widmen, einen dem Grand Canyon of the Yellowstone und den Wildtiertälern sowie einen dem Norden mit Mammoth und den Terrassen.

Mit vier bis fünf Tagen kannst du zusätzliche Wanderungen, Sonnenaufgänge in den Tälern und einen Puffer für das Wetter einplanen. In zwei Tagen siehst du Old Faithful und den Grand Canyon, verbringst aber zu viel Zeit im Auto. Viele Besucher verbinden Yellowstone mit Grand Teton direkt im Süden. Plane dafür zwei oder drei zusätzliche Tage ein.

Für einen Tagesplan, der zu deiner Zahl an Übernachtungen und deinem Parkeingang passt, bietet unser Guide zu Yellowstone-Reiserouten fertige Programme.

Was kannst du in Yellowstone sehen und unternehmen?

Im Mittelpunkt des Besuchs stehen die geografischen Gebiete des Parks. Jedes hat seinen eigenen Charakter. Hier kommt das Wichtigste zu jedem Gebiet.

Die schönsten Wanderungen in Yellowstone

Neben den Boardwalks an den Geothermalbecken bietet Yellowstone Wege für jedes Niveau: einfache Rundwege an Seen, Anstiege zu Aussichtspunkten über dem Canyon und Spaziergänge zur Wildtierbeobachtung in den Tälern. Beim Wandern hier musst du auf zwei Dinge besonders achten: Bleib auf den markierten Wegen, da der Boden in den Thermalgebieten instabil und das Wasser kochend heiß ist, und trage auf abgelegenen Routen Bärenspray.

Entfernungen, Höhenunterschiede, Schwierigkeit und Sicherheit beim Wandern im Bärengebiet findest du in unserem Wander-Guide für Yellowstone.

Wildtiere und Pflanzen beobachten

Yellowstone ist einer der wenigen Orte in den Vereinigten Staaten, an denen du während einer Reise Bisons, Wapitis, Bären, darunter Grizzlys und Schwarzbären, und manchmal auch Wölfe sehen kannst. Wölfe wurden 1995 im Park wieder angesiedelt. Ihre Rückkehr hat das gesamte Ökosystem ins Gleichgewicht gebracht. Hayden Valley und Lamar Valley sind die bevorzugten Beobachtungsgebiete. Fernglas oder Spektiv sind empfehlenswert.

Regelabstände, die besten Tageszeiten und die Beobachtungsplätze für die einzelnen Arten findest du auf unserer Seite Wildtiere.

Wann solltest du nach Yellowstone reisen?

Der Sommer von Juni bis August ist weiterhin die zugänglichste Reisezeit: Alle Straßen sind geöffnet, die Tage lang, und die Höchsttemperaturen können über 21 °C steigen. Das Wetter schlägt jedoch schnell um. Ein Gewitter kann die Temperatur innerhalb weniger Minuten um zehn Grad fallen lassen, und Schnee ist in jedem Monat möglich. Im Winter sinken die Tiefsttemperaturen regelmäßig unter -18 °C, besonders nachts. Der größte Teil des Parks ist dann nur mit Motorschlitten oder Snowcoach zugänglich.

Der kostenlose Tipp: Nimm auch mitten im Sommer eine warme Jacke und eine wasserdichte Windjacke mit. Wir haben selbst erlebt, wie es am selben Nachmittag vom T-Shirt zur Fleecejacke ging.

Details zu jedem Monat, Besucherandrang und Schnee auf den Pässen findest du auf unserer Seite Beste Reisezeit. Wettervorhersagen und saisonale Temperaturen stehen auf unserer Seite Wetter.

Wo kannst du in Yellowstone übernachten?

Es gibt zwei Möglichkeiten. Wenn du im Park in historischen Lodges oder auf Campgrounds übernachtest, sparst du morgens und zum Sonnenuntergang wertvolle Zeit. Diese Unterkünfte sind jedoch Monate im Voraus ausgebucht. Übernachtest du in den Gateway Towns West Yellowstone, Gardiner oder Cody, hast du mehr Flexibilität und Auswahl, musst dafür aber jeden Tag fahren.

Beim Camping betreibt der Park mehrere Campgrounds. Einige kannst du reservieren, auf anderen gilt die Reihenfolge der Ankunft. Wenn du mit einem Wohnmobil unterwegs bist, prüfe vor der Reservierung die maximalen Fahrzeuglängen und die Stellplätze mit Anschlüssen.

Rund um Yellowstone: Was kannst du in der Umgebung unternehmen?

Yellowstone wird fast nie allein besucht. Direkt im Süden ragen die scharf gezackten Gipfel von Grand Teton über Seen auf. Der Park ist weniger als eine Autostunde entfernt. Die Kombination beider Parks ist die klassische Route der Region. Im Osten setzt Cody auf den Wildwest-Charme, im Westen bündelt West Yellowstone Dienstleistungen und Aktivitäten. Weiter entfernt führt die Region in die Rocky Mountains und zu weiteren Parks im Westen der USA.

Für eine stimmige Rundreise über den Park hinaus helfen dir unsere Regional-Guides und Routenvorschläge.

Unsere Einschätzung: Lohnt sich Yellowstone?

Ja, ganz klar, wenn du bereit bist, dich an die Regeln zu halten. Yellowstone ist weitläufig, wild und im Sommer stark besucht. Du fährst viel, wartest manchmal hinter einer Herde, und die Natur gibt den Rhythmus vor. Dafür bietet der Park eine Dichte an geothermalen Erscheinungen und eine Tierwelt, die du nirgendwo sonst in dieser Kombination findest. Unser Rat: Plane mindestens drei Tage ein, reserviere früh, starte früh am Morgen und lass Raum für Unvorhergesehenes. Der Park belohnt Geduld.

Lies vor der Abreise noch einmal den Abschnitt „Reservierungen, Permits und wichtige Regeln“ weiter oben in diesem Guide durch, insbesondere zu Abständen zu Wildtieren, Thermalboden und Höhe. Wenn du mit Kindern reist, ordnet unsere Seite Familienurlaub die für jüngere Kinder geeigneten Gebiete und Entfernungen.

Häufige Fragen