Hawaiʻi Volcanoes: Was du in 1, 2 oder 3 Tagen sehen kannst

Von Erika Müller · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Hawaiʻi Volcanoes

Im Hawaiʻi Volcanoes National Park wanderst du über noch warme Lavaströme und beobachtest, wie die Erde direkt vor deinen Augen neu entsteht. Der Park umfasst zwei aktive Vulkane, Kīlauea und Mauna Loa, sowie je nach Höhenlage völlig unterschiedliche Ökosysteme: feuchten Regenwald am Gipfel, ein Feld aus Pāhoehoe-Lava in mittlerer Höhe und unten eine trockene, windige Küstenebene. Für die wichtigsten Bereiche reichen zwei volle Tage. Am ersten erkundest du den Gipfel des Kīlauea und den Crater Rim Drive, am zweiten fährst du die Chain of Craters Road bis zum Meer hinunter. Ein dritter Tag bietet Zeit für die Kahuku Unit und den ursprünglichen Wald in deutlich ruhigerem Tempo.

Unser kompletter Hawaiʻi-Volcanoes-Guide vermittelt den Überblick über den Park. Dieser Artikel konzentriert sich auf die konkrete Route, die Reihenfolge der Stationen und die Aufteilung nach Tagen.

Wie viel Zeit brauchst du für Hawaiʻi Volcanoes?

Ein Tag. Das ist das absolute Minimum. Wenn du früh von Hilo losfährst, hast du 8 bis 9 Stunden vor Ort. Kīlauea Iki, die Lavaröhre Nāhuku und der Aussichtspunkt auf den Halemaʻumaʻu decken die wichtigsten Ziele im Gipfelbereich ab. Die Küste erreichst du nicht, aber der Tag bleibt dicht und stimmig.

Zwei Tage. Die ausgewogene Variante. Am zweiten Tag hast du genug Zeit, die Chain of Craters Road hinunterzufahren und die Küstenebene zu erreichen. Eine Übernachtung vor Ort gibt dir außerdem die Möglichkeit, das Leuchten des Halemaʻumaʻu im Dunkeln zu sehen, sofern die eruptive Aktivität es zulässt.

Drei Tage. Unsere Empfehlung. Der dritte Tag beginnt in der Kahuku Unit mit Wegen durch den ursprünglichen Wald und einem beschaulichen Tempo, das du nach zwei intensiven Tagen wirklich genießen wirst. In diesem Zeitrahmen kannst du Hawaiʻi Volcanoes außerdem mit anderen Zielen auf Big Island verbinden, ohne dich zu hetzen.

Der Hauptbereich des Parks ist das ganze Jahr über rund um die Uhr geöffnet. Für die Kahuku Unit gelten eingeschränkte Öffnungszeiten: Donnerstag bis Sonntag von 8 bis 16 Uhr.

Anreise und Fortbewegung

Ein Fahrzeug ist unverzichtbar, denn im Park gibt es keinen Shuttle. Prüfe vor jedem Tag die NPS-Meldungen: Ein Ausbruch oder SO₂-Emissionen können Straßen ohne Vorankündigung sperren. Hinweise zu Entfernungen, Anfahrtswegen und den Einlassbedingungen findest du in unserem Guide Anreise nach Hawaiʻi Volcanoes.

Die Bereiche von Hawaiʻi Volcanoes

Drei klar unterschiedliche Zonen bilden den Park. Sie könnten kaum verschiedener sein. Jede hat ihr eigenes Klima, ihren eigenen Charakter und ihre eigene Logik für die Besichtigung.

Der Kīlauea-Gipfel und der Crater Rim Drive

Auf etwa 1.200 m Höhe liegt das Herz des Parks und der naheliegende Ausgangspunkt für jede Route. Der Crater Rim Drive führt auf einer teilweise befahrbaren Runde am Kīlauea-Caldera-Rand entlang und verbindet die wichtigsten Ziele: den Blick auf Halemaʻumaʻu und die Hauptcaldera, den Kīlauea Iki Crater, Nāhuku, die Thurston-Lavaröhre, den Devastation Trail, Kīpukapuaulu und das Visitor Center. Je nach Stärke der aktuellen vulkanischen Aktivität bleiben einzelne Straßenabschnitte gesperrt. Informiere dich, bevor du losfährst.

Das Wetter am Gipfel überrascht Besucher, die an die Küste gewöhnt sind, oft. Die Temperaturen liegen dort 12 bis 15 °C unter dem Meeresspiegel, und Regen kann zu jeder Jahreszeit ohne Vorzeichen einsetzen. Eine wasserdichte Windjacke gehört auch im Sommer unbedingt ins Gepäck. Unsere Wetterseite erklärt die Schwankungen nach Monat und Höhenlage.

Chain of Craters Road und die Küste

Diese 48 km lange Straße führt ohne Ausfahrt am anderen Ende vom Kīlauea-Gipfel zur Pazifikküste hinunter und überwindet dabei 1.100 m Höhenunterschied. Alle zwei Kilometer verändert sich die Landschaft: Baumfarnwald, Pāhoehoe- und ʻAʻā-Lava, freie Blicke auf den Ozean und eine fast mondähnliche Küstenebene. Am Ende wartet der Hōlei Sea Arch, ein Basaltbogen, den die Brandung des Pazifiks in die Lavaklippe geschnitten hat.

Der Abstecher zu den Puʻuloa-Petroglyphen lohnt sich ebenfalls. Auf dem 2,5 km langen Hin- und Rückweg über einen Boardwalk siehst du 23.000 in den Fels geritzte Figuren. Das ist eine der größten Petroglyphen-Konzentrationen ganz Polynesiens.

Die Küstenebene ist heiß, trocken und windig, also das genaue Gegenteil der kühlen Gipfelregion. Nimm reichlich Wasser mit.

Die Kahuku Unit

Die am wenigsten bekannte der drei Zonen fehlt auf vielen kurzen Routen. Diese vom übrigen Park getrennte Einheit liegt eine halbe Autostunde südwestlich am Highway 11 und umfasst alte Lavaströme des Mauna Loa, die von ursprünglichem Wald bedeckt sind. Die Wege sind dort nur wenig ausgeschildert und kaum besucht. Der Kontrast zum geschäftigen Kīlauea-Bereich ist eindrucksvoll. Geöffnet Donnerstag bis Sonntag von 8 bis 16 Uhr.

Tagesplan

Tag 1: Kīlauea, der aktive Vulkan

Sei gleich zur Öffnung am Kīlauea Visitor Center. Nimm dir die gedruckte Parkkarte, prüfe den Stand der vulkanischen Aktivität und sprich ein paar Minuten mit einem Ranger. Sie wissen, ob Halemaʻumaʻu gerade aktiv ausbricht, welche Trails geöffnet sind und wo die Sicht an diesem Tag am besten ist.

Vormittag. Die Runde durch Kīlauea Iki ist der beste Start. Sie ist 6,5 km lang und dauert etwa 2 Stunden. Zuerst wanderst du durch Baumfarnwald oberhalb des Kraters, dann steigst du auf den Lavasee hinab, der beim Ausbruch von 1959 erstarrte. Die Oberfläche ist stabil, doch aus den Rissen steigen noch immer Fumarolen auf. Nur an wenigen Orten wanderst du so unmittelbar durch die geologische Geschichte.

Direkt daneben ist Nāhuku, die Thurston-Lavaröhre, für alle zugänglich. Die 165 m lange, kühle und feuchte Höhle lässt sich auf der kurzen Runde in 10 bis 15 Minuten durchqueren. Genau richtig, um nach der Wanderung kurz durchzuatmen.

Nachmittag. Fahre den Crater Rim Drive ab. Der Devastation Trail ist 1,6 km lang, eben und führt durch einen Geisterwald, der durch den Ascheregen von 1959 abgestorben ist. Die noch stehenden weißen Stämme wirken hypnotisch. Beende den Nachmittag am Hauptaussichtspunkt über die Kīlauea-Caldera und Halemaʻumaʻu.

Abend. Wenn der Kīlauea ausbricht, bleib bis nach Einbruch der Dunkelheit. Als ich das rote Leuchten des Halemaʻumaʻu zum ersten Mal vom Aussichtspunkt aus sah, schwieg ich gut eine halbe Stunde lang. Nimm warme Kleidung mit. In der Höhe sinken die Temperaturen nach Sonnenuntergang schnell.

Tag 2: Über die Chain of Craters Road zum Meer

Fahre früh los, idealerweise um 8 Uhr, damit du den Abstieg beginnst, bevor die Hitze an der Küste zunimmt.

Vormittag. Ohne anzuhalten dauert die Fahrt hinunter auf der Chain of Craters Road anderthalb Stunden. Plane aber mehrere Stopps an den Aussichtspunkten ein. Die Informationstafeln erklären das Alter der Lavaströme, die verschiedenen Lavarten und die vulkanische Tierwelt. So kannst du die Landschaft lesen, statt die Straße nur als Asphaltband zwischen zwei Parkplätzen zu erleben. Mach am späten Vormittag den Abstecher nach Puʻuloa, bevor die Mittagshitze einsetzt. Die 23.000 Petroglyphen am Boardwalk sind die 45-minütige Wanderung allemal wert.

Nachmittag. Ziel ist die Küste. Den Hōlei Sea Arch besichtigst du von der Klippe aus, mit Blick von oben und ohne Abstieg. Die Küstenebene, die sich von hier ausdehnt, scheint zu einem anderen Planeten zu gehören: schwarzer Fels bis zum Horizont, stetiger Wind und keinerlei Vegetation. Wenn ein aktiver Lavastrom das Meer erreicht, was selten, aber spektakulär ist, richten die Ranger einen gesicherten Aussichtspunkt ein. Bleib unbedingt hinter den Absperrungen. Der Lavadampf enthält Salzsäure und vulkanische Glaspartikel.

Fahre am späten Nachmittag wieder hinauf und nimm dir Zeit für die Aussichtspunkte, an denen du auf der Hinfahrt vorbeigefahren bist.

Tag 3: Kahuku Unit und ursprünglicher Wald

Der dritte Tag ist der ruhigste der drei Tage.

Vormittag. Fahre zur Kahuku Unit, die um 8 Uhr öffnet. Der etwa 6 km lange Palm Trail führt durch einen jungen ʻŌhiʻa-Lehua-Wald über alten Lavaströmen des Mauna Loa. Unterwegs kommst du an Palmenhainen vorbei, die aus der Zeit stammen, als dieses Land noch eine Rinderfarm war. Die Atmosphäre unterscheidet sich grundlegend vom Kīlauea-Bereich: still, grün und fast beschaulich. Hier begegnen dir Nēnēs, hawaiische Gänse und eine endemische Art, die sich derzeit wieder erholt, leichter als anderswo im Park.

Nachmittag. Fahre zum Visitor Center zurück und besuche die Ausstellungen zur hawaiischen Vulkanologie. Wenn du noch Energie hast, sind die ersten 17 Kilometer der Mauna Loa Road mit einem normalen Auto bis Kīpukapuaulu befahrbar. Dort liegt ein bemerkenswertes Kīpuka, also eine erhaltene Insel ursprünglichen Waldes mitten in den Lavaströmen, die sich besonders zur Beobachtung endemischer Vögel eignet.

Varianten je nach Aufenthaltsdauer

Express, 1 Tag. Kīlauea Iki, Nāhuku und der Aussichtspunkt auf Halemaʻumaʻu in der Dämmerung. Für die Chain of Craters Road reicht die Zeit nicht, aber wer von Hilo kommt, erlebt einen dichten und stimmigen Tag.

Klassisch, 2 bis 3 Tage. Das oben beschriebene Format. Übernachte im Volcano House, innerhalb des Parks mit direktem Blick auf die Caldera, und buche früh. Alternativ findest du in Volcano Village, 1 km vom Eingang entfernt, mehrere Unterkünfte.

Big-Island-Roadtrip, 7 bis 10 Tage. Hawaiʻi Volcanoes lässt sich in eine größere Runde mit der Kona-Küste, den Observatorien auf dem Mauna Kea, den Tälern der Hāmākua-Halbinsel und Ka Lae einbauen. Ka Lae, auch South Point genannt, ist der südlichste Punkt der Vereinigten Staaten. Unsere Rubrik Roadtrip Hawaii stellt kombinierte Routen vor.

Karte der Route

Der NPS veröffentlicht eine offizielle Karte im Unigrid-Format, die du kostenlos von seiner Website herunterladen kannst. Sie zeigt Straßen, die wichtigsten Trails, Aussichtspunkte und Bereiche, die je nach vulkanischer Aktivität geschlossen sein können. Drucke dir vor der Abfahrt eine Kopie aus. In mehreren Bereichen, besonders auf der Chain of Craters Road, gibt es kein Mobilfunknetz.

Unsere Kartenseite versammelt die GPS-Punkte der wichtigsten Parkplätze und die Koordinaten der sehenswertesten Stopps.

Übernachten entlang der Route

Das Volcano House ist das einzige Hotel direkt im Park und bietet Blick auf die Caldera. Es ist oft ausgebucht, buche mehrere Wochen im Voraus. Volcano Village liegt 1 km vom Eingang entfernt im ʻŌhiʻa-Wald und bietet etwa zehn Unterkünfte in verschiedenen Preiskategorien. Hilo ist 45 Minuten entfernt und erweitert die Auswahl deutlich. Zum Campen gibt es im Park die beiden Campgrounds Nāmakanipaio und Kulanaokuaiki. Meist brauchst du dafür keine Reservierung.

Unsere Seite zum Übernachten vergleicht alle diese Möglichkeiten und nennt die Preisspannen der einzelnen Kategorien.

Verlängern: Was du rund um Hawaiʻi Volcanoes sehen kannst

Big Island ist die größte Insel des hawaiischen Archipels, und Hawaiʻi Volcanoes nimmt davon nur das südöstliche Viertel ein. Die wichtigsten Abstecher vom Park führen zu den Observatorien auf dem Mauna Kea, zwei Stunden nördlich mit außergewöhnlichem Nachthimmel, an die Kona-Küste im Westen für Schnorchelausflüge, Delfine und nächtliche Touren mit Mantarochen sowie nach Ka Lae im Süden. South Point, der südlichste Punkt der Vereinigten Staaten, liegt 45 Autominuten entfernt.

Wenn du diese Ziele mit weiteren Stationen auf Big Island verbinden möchtest, findest du die Routen in unserer Rubrik Roadtrip Hawaii und weitere Guides in unserer Rubrik Big Island.

Die ideale Route für deine verfügbare Zeit

Bei nur einem Tag besuchst du Kīlauea Iki, Nāhuku und den Aussichtspunkt auf Halemaʻumaʻu in der Dämmerung. Das Programm ist dicht und stimmig und rechtfertigt die Anfahrt von jedem Ort der Insel.

Bei zwei Tagen kommt die Chain of Craters Road hinzu. Der Park zeigt dann seine ganze vertikale Spannweite, vom feuchten Regenwald bis zur trockenen Lavaebene, auf 48 km Strecke und mit 1.100 m Abstieg zum Ozean.

Bei drei Tagen ergänzt du die Kahuku Unit und einen langsamen Vormittag im ursprünglichen Wald. So ein Tag steht selten im Plan und bleibt gerade deshalb in Erinnerung.

Häufige Fragen