Wetter in Wrangell - St Elias: Vorhersage, Klima und aktuelle Bedingungen

Von Erika Müller · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Wrangell - St Elias

Wrangell - St Elias erstreckt sich auf mehr als 53.000 km² zwischen der Alaska Range und dem Golf von Alaska. Auf dieser Fläche, die größer ist als die gesamte Schweiz, lässt sich das Klima nicht in einem Satz zusammenfassen. Kurz gesagt: In den inneren Tälern herrscht ein kontinentales subarktisches Klima mit Wintern unter -20 °C und Sommern um 20 bis 23 °C. An der Südküste ist es feuchter und weniger extrem. Die angenehmste Reisezeit reicht von Juni bis Anfang September.

Klima in Wrangell - St Elias nach Monaten

Die folgenden Klimamittelwerte beziehen sich auf die Gegend um Copper Center auf etwa 300 m Höhe, dem wichtigsten Zugangspunkt zum Park. Je weiter du nach McCarthy oder in höhere Lagen vordringst, desto niedriger liegen die Temperaturen, besonders im Winter.

Richtwerte für die Gegend um Copper Center. In höheren Lagen und Gletschergebieten liegen die Werte deutlich niedriger.

Das Klima zu jeder Jahreszeit

Winter (November bis März)

Wrangell - St Elias zeigt sich im Winter als Alaska von seiner rauen Seite. In den Tälern sinken die Temperaturen regelmäßig unter -20 °C. Bei sibirischen Kältewellen, die durch das Landesinnere des Bundesstaats ziehen, kann das Thermometer -40 °C oder weniger anzeigen. Von November bis April liegt im ganzen Park Schnee und verwandelt die Pisten in Schneemobilrouten. Die Visitor Center schließen Mitte September und öffnen erst im Frühjahr wieder. Die Schotterstraßen des Parks bleiben offiziell zugänglich, erfordern aber ein geeignetes Fahrzeug und gründliche Vorbereitung.

Im Dezember dauert der Tag nur fünf bis sechs Stunden, sodass dir für Aktivitäten im Freien wenig Zeit bleibt. Dafür kannst du von Dezember bis März häufig Polarlichter sehen. Wenn du gezielt wegen dieses Naturschauspiels kommst, kleide dich entsprechend und plane eine beheizte Unterkunft im Park oder in Glennallen ein.

Frühling (April bis Mai)

Der April ist eine wechselhafte Übergangszeit. Tagsüber steigen die Temperaturen, doch bis Mai bleiben die Nächte frostig. Die Schneeschmelze setzt den Schotterstraßen zu: Die McCarthy Road kann sich einige Wochen lang in eine Falle voller Spurrinnen verwandeln. Ruf am besten vor der Abfahrt das Copper Center Visitor Center unter 907-822-7250 an.

Ab Mai bessern sich die Bedingungen deutlich. Schwarzbären und Grizzlys verlassen an den sonnigen Hängen ihre Winterruhe, die Vegetation erwacht und es ist bereits lange hell. Für Fotografen, die den sommerlichen Besucherandrang vermeiden möchten, ist das eine gute Reisezeit.

Sommer (Juni bis August)

Hochsaison. Um die Sommersonnenwende im Juni gibt es bis zu zwanzig Stunden Tageslicht. In den Tälern liegen die Nachmittagstemperaturen zwischen 20 und 23 °C, während die Nächte mit etwa 7 bis 10 °C kühl bleiben. Die Gletscher leuchten unter oft klarem Himmel, die Trails sind begehbar und die Visitor Center laufen auf Hochtouren.

Juli und August sind die niederschlagsreichsten Monate mit etwa 55 mm pro Monat. Schauer ziehen schnell auf, ohne sich anzukündigen. Von Juni bis Mitte August musst du außerdem mit großen Mengen an Mücken und Bremsen rechnen, besonders in der Nähe von Gewässern. Das ist in Wrangell - St Elias ein echtes Thema: Brich ohne wirksames Insektenschutzmittel und langärmelige Kleidung keinen Trail auf.

Herbst (September bis Oktober)

Der September ist die große Überraschung in Wrangell - St Elias. Die Tundra und Birkenwälder färben sich rot und golden, die Insekten sind verschwunden und die Besucherzahlen gehen deutlich zurück. Anfang des Monats bleiben die Temperaturen mit 10 bis 13 °C am Tag angenehm, bevor sie rasch fallen. Die Visitor Center schließen Mitte September. Wenn du danach ankommst, plane deinen Besuch vollständig eigenständig. Im Oktober gewinnt der Winter wieder die Oberhand und Schnee kehrt auch in tiefere Lagen zurück.

Ist es in Wrangell - St Elias kalt? Rekorde und Extreme

Ja, wirklich kalt. Das Landesinnere Alaskas rund um Glennallen gehört außerhalb der eigentlichen Arktis zu den kältesten Regionen des amerikanischen Kontinents. Bei außergewöhnlichen Kälteperioden fallen die regionalen Rekorde unter -50 °C. Das andere Extrem erlebst du im Sommer: Bei kurzen Hitzewellen können die Täler beinahe 30 °C erreichen. Dann kannst du im Chitina Valley schwitzen und fünfzehn Kilometer weiter uralte Gletscher beobachten.

In höheren Lagen gilt eine einfache Regel: Es ist immer kalt. Mount Saint Elias erreicht 5.489 m und ist nach Denali der zweithöchste Berg der USA. In dieser Höhe steigt die Temperatur selbst im Juli nicht über null Grad. Jede Tour in die Gletschergebiete bringt zu jeder Jahreszeit arktische Bedingungen mit sich.

Was du je nach Jahreszeit anziehen solltest

Sommer (Juni bis August): Entscheidend ist das Zwiebelprinzip. Nimm ein T-Shirt oder leichtes Hemd, eine mittlere Schicht aus Fleece oder Softshell für kühle Morgen und Abende sowie eine kompakte Regenjacke mit, die du immer griffbereit hast. Wasserdichte Wanderschuhe sind Pflicht, denn die Trails führen regelmäßig durch feuchte Gebiete und Gewässer. Von Juni bis Mitte August sind langärmelige Kleidung und Insektenschutzmittel unverzichtbar.

Frühling und Herbst (Mai, September): Ergänze deine Ausrüstung um eine isolierende Jacke, etwa eine leichte Daunenjacke oder ein dickes Fleece, dünne Handschuhe und eine Mütze. In dieser Zeit können die Nächte jederzeit frostig werden.

Winter (Oktober bis April): Bei der Ausrüstung für extreme Kälte gibt es keine Kompromisse. Du brauchst einen isolierten Parka für -30 °C oder weniger, technische Thermounterwäsche, eine mittlere Daunenschicht, Fäustlinge statt einfacher Handschuhe, eine Mütze, die Ohren und Hals bedeckt, sowie isolierte Schuhe für extreme Kälte. Bei -30 °C und Wind erfrieren Finger und Zehen innerhalb weniger Minuten.

Zu jeder Jahreszeit solltest du eine Stirnlampe und ein kleines Notfallset mitnehmen, darunter eine Rettungsdecke und wasserfeste Streichhölzer. Im Inneren des Parks gibt es fast keinen Mobilfunkempfang. Verlass dich daher nicht darauf, mit deinem Telefon Hilfe zu rufen.

Warnungen und Bedingungen, die du im Blick behalten solltest

Schotterstraßen: Die McCarthy Road ist etwa 96 km lang, die Nabesna Road etwa 74 km. Beide können nach heftigen Regenfällen oder während der Schneeschmelze im Frühjahr vorübergehend gesperrt werden. Bevor du nach McCarthy oder Kennecott aufbrichst, erkundige dich beim Copper Center Visitor Center unter 907-822-7250 nach dem Straßenzustand. Schlaglöcher und Frostspalten können die Reifen eines gewöhnlichen Fahrzeugs beschädigen.

Gletscherhochwasser: Proglaziale Seen können sich innerhalb weniger Stunden plötzlich entleeren und dabei Trails sowie provisorische Brücken fortreißen. Überquere einen Gletscherbach niemals, ohne seine Wasserführung einzuschätzen. Geh möglichst früh am Morgen los, wenn die nächtliche Eisschmelze geringer ist.

Sommergewitter: Im Juli und August häufig, meist am späten Nachmittag. Steig auf Graten und in ungeschützten Bereichen ab, sobald du Donner hörst. Warte nicht erst auf den Blitz.

Schließung der Infrastruktur: Die Visitor Center schließen von Mitte September bis Ende April. Außerhalb dieser Zeit kann es mehrere Stunden dauern, bis Rettungskräfte deinen Standort erreichen. Hinterlasse immer einer Vertrauensperson einen genauen Routenplan, bevor du den Park betrittst.

Häufige Fragen