Wildtiere im Olympic: Welche Tiere du wo beobachten kannst

Von Victoria Boissonade · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Olympic

Olympic hat drei sehr unterschiedliche Gesichter: vergletscherte Berge, gemäßigten Regenwald und die wilde Pazifikküste. Diese Vielfalt an Lebensräumen konzentriert eine bemerkenswert artenreiche Tierwelt auf engem Raum. Die fünf wichtigsten Arten sind der Roosevelt-Wapiti, der Schwarzbär, das Olympic-Murmeltier (endemisch im Park), der Puma und die Meeressäuger an der Küste. Einige dieser Arten gibt es nirgendwo sonst auf der Erde.

Die charakteristischen Tiere des Olympic

Der Roosevelt-Wapiti (Cervus canadensis roosevelti)

Der Roosevelt-Wapiti ist die bekannteste Tierart des Parks. Diese Unterart ist die schwerste Wapitiform Nordamerikas, wobei die Männchen mehr als 500 kg wiegen, und wurde zu Ehren von Theodore Roosevelt benannt, der zum Schutz ihrer Lebensräume auf der Olympic Peninsula beitrug. Die Herden grasen im Hoh Rain Forest und auf den Wiesen der Quinault Valley, vor allem im Morgengrauen und in der Abenddämmerung. Im Herbst (September bis Oktober) ist das Röhren der brunftigen Männchen noch mehrere Kilometer weit zu hören.

Der Schwarzbär (Ursus americanus)

Im Olympic National Park lebt eine Schwarzbärpopulation. Anders als in anderen Parks des Nordwestens wie den North Cascades gibt es im Park keine Grizzlys. Wenn du im Olympic einen großen Bären siehst, ist es sicher ein Schwarzbär. Achtung: Sein Fell kann von Schwarz bis Zimtbraun reichen, was manchmal irreführt. Für eine sichere Bestimmung helfen dir drei Merkmale: keine Muskelbuckel an den Schultern, den der Grizzly besitzt, ein gerades oder leicht konkaves Gesichtsprofil sowie hohe, runde Ohren. Schwarzbären ernähren sich vor allem von Beeren, Eicheln und Lachskadavern. Direkte Begegnungen bleiben selten.

Das Olympic-Murmeltier (Marmota olympus)

Das Olympic-Murmeltier ist eine der endemischen Arten des Parks und lebt nirgendwo sonst auf der Erde. Es ist größer und geselliger als seine Verwandten auf dem Festland und besiedelt alpine Wiesen oberhalb von 1.500 m. Die schrillen Pfiffe, mit denen es seine Artgenossen warnt, gehören zu den charakteristischen Geräuschen einer Wanderung am Hurricane Ridge. Die Gesamtpopulation wird auf einige Tausend Tiere geschätzt, die auf das Olympic-Gebirge beschränkt sind. Im Juli habe ich bei einem Besuch am Hurricane Ridge eine besonders aktive Kolonie beobachtet, weniger als 30 m vom Wegesrand entfernt und ohne Fernglas.

Der Puma (Puma concolor)

Der Puma kommt in allen Bereichen des Parks vor, vom Regenwald bis zu den alpinen Graten. Er ist dämmerungs- und nachtaktiv und außergewöhnlich scheu. Die meisten Besucher bekommen ihn nie zu Gesicht, selbst wenn sie mehrere Tage im Park verbringen. Wenn du im Schlamm eines Weges runde Pfotenabdrücke mit fünf Zehen, aber ohne Krallen entdeckst, ist der Puma wahrscheinlich in der vorherigen Nacht dort entlanggelaufen.

Meeressäuger an der Pazifikküste

Der Küstenstreifen des Olympic, rund 100 km Strand ohne Straßen, ist einer der wenigen Orte an der amerikanischen Küste, an denen du Meeressäuger in völlig unberührter Umgebung beobachten kannst. Seeotter und Seehunde halten sich bei Ebbe an den freiliegenden Felsen auf. Stellersche Seelöwen liegen zwischen November und Mai auf den vorgelagerten Felsnadeln. Grauwale ziehen auf ihrer Wanderung nach Alaska (März bis April) an der Küste entlang und kehren im Oktober und November in Richtung Baja California zurück. Von den Aussichtspunkten an Ruby Beach oder Kalaloch kannst du regelmäßig sehen, wie sie zum Atmen aus dem Wasser auftauchen.

Wo du Tiere im Olympic National Park sehen kannst

Der Hoh Rain Forest ist das zuverlässigste Gebiet, um Roosevelt-Wapitis zu beobachten. Herden mit mehreren Dutzend Tieren grasen regelmäßig auf den Wiesen in der Nähe des Hoh Visitor Center, besonders früh am Morgen. Die Wege Hall of Mosses und Hoh River Trail führen durch ihre üblichen Weidegebiete. Weitere Einzelheiten zu den Beobachtungswegen findest du im Wanderführer für Olympic.

Der Hurricane Ridge, der von Port Angeles aus über eine asphaltierte Straße erreichbar ist, ist reich an alpinen Tieren: Olympic-Murmeltiere und Schwarzwedelhirsche sowie im Sommer Dickhornschafe, die du mit dem Fernglas auf den umliegenden Graten sehen kannst. Im Morgengrauen taucht das flache Licht Wiesen und Tiere in ein warmes Leuchten, während sie besonders aktiv sind.

Die Küste, mit den Bereichen Kalaloch, Ruby Beach und der Wilderness Coast zwischen Rialto Beach und La Push, ist das Revier der Meeressäuger. Bei Ebbe ziehen die Felsen Seehunde und Otter an. Mit einem Fernglas entdeckst du die Otter, die auf dem Rücken in den Kelpwäldern treiben.

Quinault Valley und Queets Valley bieten im Regenwald eine Alternative zum Hoh Rain Forest, mit deutlich weniger Besuchern. Auch Schwarzwedelhirsche (Odocoileus hemionus columbianus) sind dort sehr häufig.

Staircase im Osten des Parks am Skokomish River ist ein gutes Gebiet für Schwarzbären, besonders im Herbst, wenn sie vor dem Winterschlaf an den Ufern nach Lachskadavern suchen.

Wann du Wildtiere beobachten kannst: Jahreszeiten und wichtige Zeiten

Der Sommer (Juli bis September) ist die am leichtesten zugängliche Jahreszeit: Bergstraßen und hoch gelegene Wege sind begehbar, Murmeltiere und Hirsche sind auf den alpinen Wiesen aktiv, und das Wetter an der Küste ist meist milder. Die saisonalen Bedingungen Monat für Monat findest du im Guide zur besten Reisezeit im Olympic.

Der Herbst (September bis Oktober) ist die Brunftzeit der Wapitis. Dann hörst du die Männchen im Morgengrauen am besten röhren, und die Bären sind vor dem Winterschlaf besonders aktiv.

Der Frühling (März bis Mai) ist ideal, um Grauwale auf ihrer Wanderung nach Norden zu beobachten. Seehunde bringen an manchen Stränden der Küste ihre Jungen zur Welt, und Zugvögel bevölkern die Flussmündungen.

Für fast alle Landsäugetiere sind Morgengrauen und Abenddämmerung weiterhin die ergiebigsten Beobachtungszeiten. Nachtaktive Tiere wie Puma, Waschbär und Nordopossum zeigen sich bei hellem Tageslicht nur selten.

Raubtiere und große Tiere im Olympic National Park

Der Puma ist das einzige große Landraubtier des Parks. Er reguliert die Bestände von Hirschen und Wapitis. Kojoten leben im gesamten Gebiet und verraten sich nachts in den Tälern oft durch ihr Bellen. Weißkopfseeadler brüten in großen Nadelbäumen nahe der Flüsse und Küstenmündungen. Im Park gibt es mehrere Dutzend Brutpaare.

Der Roosevelt-Wapiti ist mit einem Geweih, das mehr als 1,5 m Spannweite erreichen kann, das größte Landsäugetier des Olympic. Im Meer halten sich Orcas in den Gewässern des Strait of Juan de Fuca nördlich des Parks auf.

Im Olympic National Park leben außerdem zwei weitere bemerkenswerte endemische Arten: das Olympic-Streifenhörnchen (Neotamias schmittii), ein kleines grabendes Streifenhörnchen, und die Olympic-Schneemaus (Phenacomys olympicus), die auf subalpine Gebiete beschränkt ist.

Wildtiere sicher beobachten

Die wichtigste Regel für alle Arten lautet: Halte immer mindestens 30 m Abstand zu Hirschen und Wapitis sowie mindestens 90 m zu Bären und Pumas. Wenn das Tier sein Verhalten ändert, stehen bleibt, dich anstarrt oder sich entfernt, bist du bereits zu nah.

Füttere niemals ein Tier, auch kein Eichhörnchen oder einen Stellerschen Blauhäher, der auf dem Parkplatz bettelt. Tiere, die an menschliche Nahrung gewöhnt sind, müssen später oft eingeschläfert werden. Auf Campingplätzen musst du alle Lebensmittel und Produkte mit Geruch, etwa Sonnencreme oder Zahnpasta, in den bereitgestellten Bear Boxes verstauen.

Wenn du einem Schwarzbären begegnest, sprich ruhig, mache dich groß, indem du die Arme hebst, und weiche langsam zurück, ohne ihm den Rücken zuzuwenden. Laufe niemals weg, denn das löst seinen Verfolgungsreflex aus. Bei einer Begegnung mit einem Puma hältst du Blickkontakt, machst dich möglichst groß und ziehst dich zurück, ohne zu rennen.

An der Küste darfst du dich niemals einem Seehund oder Seelöwen auf weniger als 30 m nähern, auch wenn es ein Jungtier ist, das scheinbar „verlassen“ wurde. Seine Mutter hat es lediglich dort zurückgelassen und beobachtet es aus der Entfernung.

Kurz zusammengefasst: Diese Arten solltest du nicht verpassen

Nach Roosevelt-Wapitis suchst du im Hoh Rain Forest und in der Quinault Valley, am besten im Morgengrauen. Das Olympic-Murmeltier (endemisch) findest du von Juni bis September auf den alpinen Wiesen am Hurricane Ridge. Schwarzbären können überall im Park auftauchen, bevorzugt im Herbst im Bereich Staircase. Meeressäuger wie Seehunde, Otter und Grauwale beobachtest du an der wilden Küste sowie bei Kalaloch und Ruby Beach. Der von Natur aus scheue Puma hinterlässt dir vielleicht nur einen Pfotenabdruck im Schlamm als Beweis für seinen Besuch.

Unser kompletter Olympic-Guide enthält alle praktischen Informationen für die Planung deines Besuchs.

Häufige Fragen