Wildtiere in Glacier Bay: Welche Tiere du sehen kannst und wo
Glacier Bay gehört zu den wenigen Orten der Welt, an denen Meeresmegafauna und arktische Landtiere auf so engem Raum zusammenleben. Die ins Meer kalbenden Gletscher kühlen nährstoffreiche Gewässer ab. Dadurch sammeln sich hier zahlreiche Wale, Robben und Seevögel. An den Ufern sorgen Braunbären und Weißkopfseeadler bei jeder Kajakfahrt und Kreuzfahrt für besondere Begegnungen.
Diese fünf Tiere solltest du in Glacier Bay nicht verpassen: den Buckelwal, den Braunbären, den Seehund, den Weißkopfseeadler und den Nashornpapageitaucher. Wenn du zwischen Juni und August im oberen Teil der Bucht unterwegs bist, hast du sehr gute Chancen, an einem einzigen Tag vier von fünf Arten zu sehen.
Die typischen Tiere in Glacier Bay
Der Buckelwal
Der Buckelwal (Megaptera novaeangliae) ist die Hauptattraktion des Parks. Jeden Sommer ziehen Dutzende Tiere aus ihren tropischen Überwinterungsgebieten in die Bucht, um dort zu fressen. Sie können 15 Meter lang werden und bis zu 40.000 Kilogramm wiegen. In Glacier Bay wenden sie die Blasennetzjagd an: Gemeinsam tauchen sie im Kreis ab, atmen gleichzeitig aus und erzeugen eine Luftsäule, die die Heringe an der Oberfläche konzentriert. Dann schießen sie mit weit geöffnetem Maul nach oben. Bei unserem Besuch im Juli konnten wir vom Deck der Tageskreuzfahrt aus zwei solcher Jagdsequenzen beobachten. Ein Erlebnis, das du kaum vergisst.
Zur Bestimmung: ein hoher, V-förmiger Blas, ungewöhnlich große Brustflossen von bis zu 5 Metern und häufiges Breaching. Sein Gesang, den du über das Hydrofon der Glacier Bay Lodge in Bartlett Cove hören kannst, ist ein Erlebnis für sich.
Der Braunbär
Der Braunbär (Ursus arctos), in dieser Region auch Grizzly genannt, lebt an den Ufern, in den Flusstälern und Wäldern des Parks. Ein ausgewachsenes Männchen wiegt zwischen 180 und 350 Kilogramm. Im Sommer frisst es Pflanzen und Beeren. Von Juli bis September wartet es an Flussmündungen auf aufsteigende Lachse. Sein langsamer Gang, der deutlich sichtbare Muskelbuckel zwischen den Schultern und die langen, hellen Krallen machen ihn auch von einem Boot aus gut erkennbar.
Braunbär und Schwarzbär unterscheiden
Beide Arten kommen im Park vor, und Verwechslungen sind häufig, weil ein Schwarzbär braunes Fell haben kann. Das zuverlässigste Merkmal ist der Muskelbuckel zwischen den Schultern: Beim Braunbären ist er vorhanden, beim Schwarzbären fehlt er. Weitere Hinweise: Der Braunbär hat ein konkaves, also „löffelförmiges“, Maulprofil und lange, helle Krallen. Der Schwarzbär hat eine gerade Schnauze, höher angesetzte Ohren und kurze, dunkle Krallen.
Der Seehund
Der Seehund (Phoca vitulina) ist das Tier, das du bei einer Kreuzfahrt am häufigsten siehst. In der Nähe von Gletscherfronten ruhen sich oft Dutzende Tiere in Kolonien auf treibenden Eisbergen aus. Von Juni bis Juli bringen die Weibchen auf denselben Eisschollen ihre Jungen zur Welt, geschützt vor den Landraubtieren. Der Seehund jagt im flachen Gezeitenbereich Fische, Garnelen und Tintenfische. Halte das Fernglas griffbereit: Er taucht unauffällig nur für einen Atemzug auf und verschwindet dann wieder.
Der Weißkopfseeadler
Der Weißkopfseeadler (Haliaeetus leucocephalus) brütet in den großen Fichten am Rand von Bartlett Cove und jagt am Ufer entlang. Seine Flügelspannweite kann 2,4 Meter erreichen. In Glacier Bay ist er so häufig, dass er beinahe alltäglich wirkt. Das nimmt dem Erlebnis aber nichts, wenn er auf die Wasseroberfläche herabstößt, um einen Lachs zu fangen. Jungvögel werden mit ihrem gesprenkelten braunen Gefieder ohne weißen Kopf bis zum Alter von vier oder fünf Jahren oft mit anderen Greifvögeln verwechselt. Achte auf die kräftige Silhouette und die im Gleitflug vollkommen flachen Flügel.
Der Nashornpapageitaucher
Ja, in Glacier Bay gibt es Papageitaucher. Der Nashornpapageitaucher (Fratercula corniculata) brütet von Mai bis August an den Klippen und auf den felsigen Inselchen des Parks. Sein leuchtend roter und orangefarbener Schnabel, die kleinen schwarzen „Hörner“ über den Augen und das weiße Gesicht machen ihn unverwechselbar. Er taucht nach kleinen Fischen und kann bei einem einzigen Flug mehrere Dutzend Beutetiere zurückbringen. Kreuzfahrten durch die Bucht kommen regelmäßig an den Brutkolonien vorbei.
Wo du die Tiere in Glacier Bay sehen kannst
Bartlett Cove ist der wichtigste Ausgangspunkt. In diesem Gebiet findest du Weißkopfseeadler, Seeotter, die du an ihrer typischen Haltung mit nach oben gestreckten Pfoten auf dem Rücken treibend erkennst, außerdem Kormorane und Trottellummen. Eine kurze Wanderung auf dem vom Lodge-Gelände zugänglichen Forest Trail kann einen Bären am Waldrand oder einen Diademhäher im Kronendach zum Vorschein bringen.
Der obere Teil der Bucht, der nur mit dem Boot oder Kajak erreichbar ist, gehört den Walen. Hier sammeln sich die Buckelwale zum Fressen, zusammen mit Dall-Schweinswalen und Steller-Seelöwen. An den Gletscherfronten von Margerie Glacier und Grand Pacific Glacier kannst du Seehunde auf Eisbergen am besten beobachten und das Kalben der Gletscher miterleben.
Flüsse und Bäche im Hinterland ziehen während des Lachszugs Braunbären an. Kajakfahrer, die sich in die Seitenarme der Bucht wagen, haben gute Chancen auf eine Begegnung aus sicherer Entfernung mit einem Bären beim Fischen.
Die dem offenen Meer ausgesetzten Klippen und Inselchen beherbergen Kolonien von Nashornpapageitauchern, Dreizehenmöwen, Marmelalken und Küstenseeschwalben. Zodiac-Kreuzfahrten fahren am späten Nachmittag an diesen Wänden entlang. Für Fotografen ist das die beste Zeit.
Die Wege entlang der Wildtiergebiete, darunter die Trails in Bartlett Cove, werden im Wanderführer für Glacier Bay mit ihren Beobachtungspunkten vorgestellt. Unser kompletter Guide zu Glacier Bay gibt dir einen Überblick über den Park und seine Aktivitäten.
Wann du die Wildtiere in Glacier Bay beobachten kannst
Die Hauptsaison dauert von Ende Mai bis Anfang September. Der artenreichste Monat ist Juli: Dann sind viele Buckelwale und Lachse in den Flüssen, die Nashornpapageitaucher brüten, und die Temperaturen liegen zwischen 10 und 15 °C.
Bei Landtieren wie Bären, Wölfen und Bergziegen an den Felswänden sind Morgendämmerung und Abenddämmerung die ergiebigsten Zeiten. Wale sind den ganzen Tag aktiv. Bei ruhiger See zeigen sie sich am Vormittag oft besonders akrobatisch, etwa beim Breaching oder Spy-Hopping.
April bis Juni sind die trockensten Monate und die beste Zeit für Zugvögel. Die Wale treffen eher ab Juni ein. Im September und Oktober geht der Besucherstrom zurück und der Regen setzt ein. Die Bären sind während ihrer letzten Phase der Hyperphagie vor dem Winterschlaf jedoch noch zu sehen.
Wenn du deinen Besuch nach Wetter und Artenkalender planen möchtest, beschreibt der saisonale Guide zu Glacier Bay die idealen Zeitfenster für die einzelnen Arten und Bedingungen.
Raubtiere und große Tiere in Glacier Bay
Der Buckelwal ist mit seinen 15 Metern Länge und 40.000 Kilogramm Gewicht das größte Tier des Parks. Streng genommen ist er kein Raubtier, da er Krill und Heringe aus dem Wasser filtert. Mit seiner schieren Größe beherrscht er die Bucht dennoch.
Der Braunbär ist das größte Landraubtier des Parks. Er jagt Fische und kleine Säugetiere und erbeutet gelegentlich geschwächte Tiere. Er lebt meist allein und meidet Menschen normalerweise. Trotzdem ist er das Tier, bei dem du auf den Trails am vorsichtigsten sein musst.
Der Schwertwal (Orcinus orca) steht an der Spitze der marinen Nahrungskette. Die sogenannten „transient“ Orcas sind auf die Jagd nach Meeressäugern spezialisiert, darunter Robben, Schweinswale und manchmal auch Waljunge. Sie werden mehrmals pro Saison in der Bucht gesichtet, allerdings nicht regelmäßig.
Der Grauwolf (Canis lupus) kommt im Park vor, wird aber nur selten gesehen. Bereiche mit vielen Menschen meidet er sorgfältig. Ein Fußabdruck im Schlamm oder ein fernes Heulen sind oft die einzigen Hinweise auf seine Anwesenheit.
Die Bergziege (Oreamnos americanus) verdient eine besondere Erwähnung. An den steilen Fjordwänden haftend, gehört dieser Kletterkünstler zu den am schwierigsten zu fotografierenden Tieren des Parks. Suche von der Bucht aus nach weißen Flecken an den Felswänden.
Wildtiere sicher beobachten
In Glacier Bay ist die Grundregel einfach und nicht verhandelbar: Halte immer mindestens 90 Meter Abstand zu einem Bären, egal ob er unterwegs ist oder ruht. Auf dem Wasser gilt derselbe Abstand von 90 Metern für Wale und andere Meeressäuger. Boote stellen den Motor ab, wenn sich ein Tier von selbst nähert.
Diese Regeln solltest du beachten:
- Füttere niemals Tiere. Ein Bär, der Menschen mit Futter verbindet, wird gefährlich und in der Regel schließlich eingeschläfert.
- Beim Zelten im Hinterland musst du Bear Canisters, also luftdichte bärensichere Behälter, für Lebensmittel, parfümierte Produkte und Abfälle verwenden.
- Nähere dich Seehunden auf Eisbergen nicht, besonders von Juni bis Juli. Die Störung während der Geburt kann dazu führen, dass das Muttertier sein Junges verlässt.
- Wenn du beim Kajakfahren Walen begegnest, richte dich quer zu ihrer Bewegungsrichtung aus und fahre nie zwischen einem Weibchen und seinem Kalb hindurch.
- Trage beim Wandern durch dichte Vegetation eine Bärenspray-Dose am Gürtel und mache Geräusche, damit du auf kurze Distanz niemanden überraschst.
Für die vollständigen Hinweise zum Zelten in der Wildnis und zur Vorbeugung gegen Unterkühlung sind die Ranger der Glacier Bay Lodge und die offiziellen NPS-Informationen maßgeblich.
Kurzüberblick: Diese Arten solltest du nicht verpassen
| Art | Wo du sie suchst | Beste Zeit |
|---|---|---|
| Buckelwal | Oberer Teil der Bucht, Kreuzfahrt | Juni bis August |
| Braunbär | Ufer, Flüsse mit Lachsen | Juli bis September |
| Seehund | Eisberge nahe den Gletschern | Juni bis Juli (Geburt der Jungen) |
| Weißkopfseeadler | Bartlett Cove, Waldränder | Die ganze Saison |
| Nashornpapageitaucher | Klippen und felsige Inselchen | Mai bis August |
| Schwertwal | Auf der Durchreise in der Bucht | Sommer, unregelmäßig |
| Bergziege | Fjordwände, vom Wasser aus sichtbar | Die ganze Saison |
Häufige Fragen
Gibt es in Glacier Bay Papageitaucher?
Ja, Nashornpapageitaucher (Fratercula corniculata) brüten von Mai bis August an den Klippen und auf den felsigen Inselchen des Parks in Glacier Bay. Du kannst sie von den Kreuzfahrten durch die Bucht aus sehen, die an den Brutkolonien entlangfahren.
Welche fünf Tiere sind typisch für Alaska?
In Alaska allgemein gelten Braunbär, Elch, Karibu, Schwertwal und Weißkopfseeadler als die fünf wichtigsten Arten. In Glacier Bay steht der Buckelwal an der Spitze und stellt Elch und Karibu in den Schatten, da sie in diesem Gebiet kaum vorkommen.
Welche Säugetiere kannst du in Glacier Bay beobachten?
Der Park beherbergt Meeressäuger wie Buckelwale, Schwertwale, Seehunde, Seeotter, Dall-Schweinswale und Steller-Seelöwen sowie Landtiere wie Braunbären, Schwarzbären, Grauwölfe, Bergziegen, Biber und amerikanische Nerze.
Welche Meerestiere gibt es in Glacier Bay in Alaska?
Zu den Meerestieren in Glacier Bay gehören Buckelwale, Schwertwale, Dall-Schweinswale, Seehunde, Seeotter und Steller-Seelöwen. Die nährstoffreichen Gewässer mit viel Krill und Heringen ziehen außerdem zahlreiche Seevögel an, darunter Nashornpapageitaucher, Marmelalken, Dreizehenmöwen, Kormorane und Küstenseeschwalben.
Welches Tier kommt in Glacier Bay am häufigsten vor?
Der Seehund ist wahrscheinlich das Tier, das Besucher am häufigsten sehen. Seine Kolonien auf den Eisbergen sind bei jeder Kreuzfahrt durch die Bucht zu entdecken. Der Weißkopfseeadler ist der häufigste Greifvogel und in Bartlett Cove nahezu überall präsent.
Welches ist das größte Tier in Glacier Bay?
Der Buckelwal ist mit einer Länge von bis zu 15 Metern und einem Gewicht von fast 40.000 Kilogramm das größte Tier des Parks.
Welche Raubtiere gibt es in Glacier Bay?
Zu den wichtigsten Raubtieren des Parks gehören der Schwertwal, der auf die Jagd nach Meeressäugern spezialisiert ist, der Braunbär, der Fische und kleine Landsäugetiere frisst, der Grauwolf mit seiner Jagd auf Landtiere und der Weißkopfseeadler, der Fische und Vögel erbeutet.
Welche Tiere sind nachts in Glacier Bay unterwegs?
Wölfe jagen vor allem bei Morgengrauen und in der Abenddämmerung. Seeotter bleiben nachts auf dem Meer aktiv. Bären sind im Sommer zu jeder Tageszeit unterwegs, besonders während der langen hellen Stunden im Juni und Juli in Alaska. Seevögel kehren bei Sonnenuntergang zu ihren Felskolonien zurück.