Tierwelt im Chiricahua National Park: welche Tiere du siehst und wo
Der Chiricahua National Park liegt auf einer „Himmelsinsel“ (sky island): einem kühlen, bewaldeten Bergmassiv, das im Südosten von Arizona aus den trockenen Tiefebenen aufragt. Hier treffen die Rocky Mountains, die Sierra Madre in Mexiko, die Sonoran Desert und die Chihuahuan Desert aufeinander, und dieses Mosaik an Lebensräumen erklärt die Artenvielfalt des Parks.
Fünf Arten geben den Ton an: der Coues-Hirsch, der Weißrüssel-Nasenbär, das Halsbandpekari, der Eichelspecht und der Mexikohäher. Den Coues-Hirsch meldet man häufig entlang des Bonita Canyon Drive und bei Silver Spur Meadow. Wie sich diese Beobachtungen in einen ganzen Tag einfügen, zeigt dir der Guide zum Chiricahua National Park.
Die Charaktertiere im Chiricahua National Park
Der Coues-Hirsch
Der Coues-Hirsch ist eine kleine, zierliche Lokalform des Weißwedelhirschs und kleiner als die Tiere im Osten. Du erkennst ihn an seinem Schwanz, den er auf der Flucht wie eine weiße Fahne aufstellt. Seine üblichen Reviere sind die Umgebung des Bonita Canyon Drive und Silver Spur Meadow.
Manchmal quert er unvermittelt die Fahrbahn. Fahr langsam, blockiere die Straße nicht für ein Foto und lass ihn passieren. Eine feste Uhrzeit gibt es nicht. Mal begegnest du ihm, mal nicht, je nach Tag.
Der Weißrüssel-Nasenbär
Der Weißrüssel-Nasenbär ist ein Verwandter der Waschbären. Er hat eine lange, bewegliche Schnauze und einen langen Ringelschwanz, den er oft aufrecht trägt. Weibchen und Jungtiere leben in Gruppen, ausgewachsene Männchen sind meist Einzelgänger.
Entgegen einer verbreiteten Annahme ist er tagaktiv. Gruppen werden in den tiefen Lagen gemeldet, rund um Silver Spur Meadow und Bonita Canyon, im Herbst und im Winter. Nimm die Gelegenheit mit, wenn sie sich bietet. Ein Versprechen ist sie nicht.
Das Halsbandpekari (Javelina)
Das Halsbandpekari, das die Amerikaner Javelina nennen, hält sich in den tiefen Lagen des Parks auf. Es ähnelt einem kleinen Wildschwein, gehört aber zu einer eigenen Familie, und ein helles Band um den Hals gibt ihm seinen Namen.
Es ist ein soziales Tier und zieht in der Gruppe umher. Geh nicht auf eine Rotte zu, vor allem nicht, wenn Junge dabei sind. Hast du einen Hund dabei, nimm ihn an die kurze Leine und verhindere jeden Kontakt.
Der Eichelspecht und der Weißbrust-Kleiber
Der Eichelspecht trägt eine regelrechte Clownsmaske in Schwarz, Weiß und Rot und ist auch ohne Erfahrung leicht zu erkennen. Er hält sich in den Gehölzen entlang der Wasserläufe auf, besonders bei Silver Spur Meadow und im unteren Rhyolite Canyon (Lower Rhyolite).
An denselben Stämmen lohnt sich der Blick nach dem Weißbrust-Kleiber. Er klettert kopfüber den Baum hinab, was Spechte nicht tun, und bleibt das ganze Jahr im Park.
Der Mexikohäher
Der Mexikohäher, grau-blau und laut, ist ein Standvogel. Er lebt in kleinen Trupps und gewöhnt sich schnell an Menschen, sodass er Parkplätze und Picknicktische inspiziert. Diese Vertrautheit ist eine Falle. Füttere ihn nicht, nicht einmal mit einem Krümel.
Der Canyonzaunkönig
Den Canyonzaunkönig hörst du lange, bevor du ihn siehst. Sein abfallender, kaskadenartiger Gesang hallt zwischen den Rhyolith-Blöcken wider, während der Vogel zwischen den Felsen schwer zu entdecken bleibt. Hör genau hin und suche mit dem Fernglas nach ihm, aber verlass den Weg nicht, um ihn zu verfolgen.
Der Kolkrabe und der Truthahngeier
Der Kolkrabe kreist rund um Massai Point und über den felsigen Lebensräumen im oberen Teil der Straße. Der Truthahngeier ist vor allem im Sommer da und verbringt die Nacht auf den Felswänden oberhalb des Amphitheaters im Bonita Canyon. Beobachte vom Weg aus und geh weder an Nester noch an Schlafplätze heran.
Ähnliche Arten unterscheiden
Kolkrabe oder Truthahngeier? Der Rabe ist ganz schwarz, hat einen keilförmigen Schwanz und fliegt mit Flügelschlägen, die von Gleitphasen unterbrochen werden. Der Geier hat einen kleinen, nackten roten Kopf, hält die Flügel in leichter V-Form und schaukelt im Gleitflug von einer Seite zur anderen.
Pekari oder Wildschwein? Siehst du eine Gruppe dunkler Tiere mit einem hellen Band um den Hals, sind es Halsbandpekaris, keine Wildschweine.
Rotluchs oder Puma? Der Rotluchs hat einen kurzen Schwanz, wie abgeschnitten. Der Puma trägt einen langen Schwanz, der fast bis zum Boden reicht.
Wo du die Tiere im Chiricahua National Park siehst
Der Park reicht bis auf 2.228 m am Gipfel des Sugarloaf Mountain. Diese Höhe erzeugt ein Gefälle an Lebensräumen. Zum Eingang hin ist das Gelände offener, rund um das Visitor Center bewaldeter, und weiter oben nehmen die Nadelbäume zu. Der Übergang ist fließend, du musst also nicht hinter jeder Kurve einen Szenenwechsel erwarten.
Bonita Creek und Bonita Canyon sind ein gutes Gebiet zur Vogelbeobachtung. Die Ufervegetation zieht Singvögel und Spechte an, und in der kalten Jahreszeit ziehen Nasenbären hindurch.
Silver Spur Meadow ist der Ort, an dem du bei den Säugetieren Coues-Hirsche und Nasenbären suchst, bei den Vögeln den Eichelspecht.
Lower Rhyolite ist ein weiteres Gebiet, das für Spechte genannt wird.
Massai Point am Ende der Straße eignet sich für Kolkraben und Vögel felsiger Lebensräume. Den Blick auf die Felssäulen gibt es obendrauf.
Der Bonita Canyon Drive ist etwa 13 km lang und wird hin und zurück gefahren. Fahr langsam, denn hier zeigen sich viele Hirsche. Welcher Weg sich zur Tierbeobachtung eignet, siehst du in der Auswahl an Wanderungen, und der Parkplan hilft dir, diese Gebiete zu verorten.
Noch ein wichtiger Hinweis: Der Chiricahua Peak und ein Teil des Hochwalds im Massiv liegen außerhalb des Parks. Der Eleganttrogon, bei Ornithologen der Region berühmt, wird mit anderen Canyons des Massivs verbunden, und die Futterstellen von Portal und Cave Creek liegen außerhalb des Nationalparks. Im Chiricahua National Park lässt sich dieser Trogon nicht versprechen, also plane deinen Besuch nicht um ihn herum.
Wann du die Tiere beobachten kannst
Häher, Kleiber, Spechte und Raben sind das ganze Jahr über da. Dazu kommen Durchzügler während der Zugzeiten, Sommergäste wie der Geier und Wintergäste. Einen idealen Monat, der für alle Arten gilt, gibt es nicht.
Bei den Säugetieren sind Morgen- und Abenddämmerung die besten Zeitfenster, besonders für Kaninchen und den Graufuchs. Der Nasenbär dagegen ist tagaktiv, du musst also nicht mit der Stirnlampe auf ihn warten. Nachts sind die Tiere besonders aktiv, fahr und geh deshalb vorsichtig.
Die Wege bleiben nachts für die Sternenbeobachtung zugänglich, denn der Park ist seit 2021 als International Dark Sky Park anerkannt. Nimm eine Lampe mit, damit du siehst, wohin du trittst.
Der Monsun dauert grundsätzlich vom 15. Juni bis zum 30. September, und Gewitter können Touren verkürzen. Zur Wahl deiner Reisezeit helfen dir die Reisezeit für den Chiricahua National Park und die Wetterhinweise.
Bär, Puma und Rotluchs: vorhanden, aber unauffällig
Schwarzbär, Puma und Rotluchs leben im Massiv. Realistische Beobachtungsziele sind sie nicht. Zu wissen, dass sie da sind, heißt nicht, dass du sie siehst, und eine Begegnung bleibt die Ausnahme.
Jaguar und Ozelot sind keine Tiere, die du hier suchen solltest. Ältere Erwähnungen betreffen das Massiv im weiteren Sinn, nicht Tiere, die du auf den Wegen des Parks beobachten könntest.
Tiere sicher beobachten
Nimm ein Fernglas mit. So kommst du am besten nah heran, ohne dich zu nähern. Ändert ein Tier wegen dir sein Verhalten (es hört auf zu fressen, erstarrt, entfernt sich), bist du zu nah dran. Halte außerdem so viel Abstand wie möglich zu Wildtieren, denn sie können Krankheiten wie Tollwut tragen.
Füttere nichts. Weder Häher noch Nasenbär noch Hirsch. Stell keine Futterstelle auf und lock keine Tiere mit Essen an. Auf dem Campingplatz verstaust du Lebensmittel und Abfall in den vorgesehenen Behältern, nie auf dem Tisch.
Behalte Kinder in deiner Nähe. Der Guide Chiricahua mit Kindern beschreibt im Detail, wie du einen Besuch mit Kleinen organisierst.
Nimm deinen Hund an die kurze Leine. Auf den Wegen in den Höhenlagen sind Hunde verboten, auch wenn du sie trägst. An der Leine sind sie unter anderem auf dem Bonita Creek Loop und bei Silver Spur Meadow erlaubt. Halte sie von allen Wildtieren fern.
Bär oder Puma in Sicht. Renn nicht weg, bleib ruhig, mach dich größer und weich langsam zurück, ohne das Tier aus den Augen zu lassen.
Klapperschlangen. Die Klapperschlangen sind im Park geschützt und von April bis Oktober aktiver. Schau, wohin du Hände und Füße setzt, besonders rund um Felsen. Siehst du eine, geh langsam zurück und fass sie nicht an. Bei einem Biss alarmierst du sofort den Rettungsdienst und versuchst keine improvisierten Maßnahmen. Mobilfunkempfang gibt es im Park kaum, plane deine Route entsprechend.
Wetter. Hitze, Gewitter und Sturzfluten im Sommer, Glatteis im Winter: Keine Jahreszeit schließt alle Risiken aus. Am Parkplatz von Echo Canyon gibt es keine Wasserstelle, nimm deine Vorräte mit. Wie du deinen Tag um diese Beobachtungen herum planst, zeigen dir die Highlights des Parks im Überblick.
Häufige Fragen
Wo sehe ich Coues-Hirsche im Chiricahua National Park?
Entlang des Bonita Canyon Drive und bei Silver Spur Meadow, wo sie häufig gemeldet werden. Fahr langsam, aber keine Uhrzeit garantiert dir die Begegnung.
Sieht man Nasenbären im Chiricahua National Park tagsüber?
Ja, der Nasenbär ist tagaktiv. Gruppen werden in den tiefen Lagen gemeldet, rund um Silver Spur Meadow und Bonita Canyon, im Herbst und im Winter, ohne Garantie für eine Begegnung.
Kann man im Chiricahua National Park den Eleganttrogon sehen?
Darauf solltest du nicht zählen. Der Vogel wird mit anderen Canyons des Massivs verbunden, und die oft genannten Futterstellen von Portal und Cave Creek liegen außerhalb des Parks.
Was tun bei einer Begegnung mit Bär oder Puma?
Lauf nicht weg und bleib ruhig. Mach dich größer und weich dann langsam zurück, ohne das Tier aus den Augen zu lassen.
Darf ich meinen Hund zur Tierbeobachtung mitnehmen?
Nur in den erlaubten Bereichen und an der kurzen Leine, zum Beispiel auf dem Bonita Creek Loop, bei Silver Spur Meadow oder auf den Parkplätzen. Die Wege in den Höhenlagen sind für Hunde tabu, auch wenn du sie trägst.