Unterwegs im Chiricahua National Park: Straße, Parkplätze, Fahrzeuge und Barrierefreiheit

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Chiricahua

Im Chiricahua National Park fährst du auf einer einzigen Straße. Du kommst über Bonita Canyon hinein, steigst zu den Gebirgskämmen auf und fährst auf demselben Weg wieder hinunter. Drei Dinge prägen die Logistik. Die Parkplätze sind sehr klein, oberhalb des Campingplatzes gilt eine strikte Längenbeschränkung, und für Wanderer gibt es keinen Shuttle.

Das Auto ist das praktische Fortbewegungsmittel, und ein normales Fahrzeug genügt. Die asphaltierte Straße führt vom Eingang rund 13 km bergauf bis zum Massai Point und endet dort als Sackgasse. Oberhalb des Campingplatzes gilt eine Grenze von 24 Fuß (7,3 m), ohne Anhänger. Es gibt weder Shuttle noch Taxi. Wie du zum Eingang kommst (Flughäfen, Zufahrtsstraßen, GPS-Adresse), steht im Guide zur Anreise zum Chiricahua National Park.

Die Parkstraße vom Eingang bis Massai Point

Vom Eingang aus liegt der Parkplatz von Bonita Creek links an der Straße, die danach Faraway Ranch, das Visitor Center und den Bonita Canyon Campground erschließt. Danach steigt sie zu den Kämmen an, vorbei an der Organ Pipe Formation und vier weiteren Haltebereichen, die sich bergab leichter nutzen lassen. Der Beginn des Natural Bridge Trail liegt weiter oben und hat nur drei Stellplätze. Ganz oben führt eine Abzweigung rechts zum Echo Canyon und nach Sugarloaf, geradeaus geht es zum Massai Point. Die Straße führt sonst nirgendwohin. Eine Ausfahrt nach Portal gibt es nicht.

Die Entfernungen sind kurz. Das Visitor Center liegt 3,2 km vom Eingang entfernt, bis zum Massai Point sind es dann noch etwa 9,7 km. Das ergibt rund 13 km einfach und 26 km hin und zurück. Die Straße ist schmal, kurvig und steigt stetig an, mit tiefhängenden Ästen und kleinen Parkplätzen. Fahr langsam, halte nur in den vorgesehenen Bereichen an und plane Puffer ein, statt dich auf eine knapp berechnete Fahrzeit zu verlassen.

Der Eingang liegt auf 1.562 m, der Sugarloaf Mountain erreicht 2.228 m. Der obere Parkteil kann 3 bis 6 °C kühler sein als am Visitor Center und ist windiger. Schnee und Eis können den oberen Abschnitt unpassierbar machen, obwohl die Zufahrtsstraßen frei sind, und der Monsun von Mitte Juni bis Ende September kann zu punktuellen Sperrungen führen. Die Wetterhinweise zum Chiricahua National Park zeigen die Tendenzen nach Jahreszeit.

Das Eingangshäuschen ist oft unbesetzt, weil der Eintritt frei ist. Die wichtigen Informationen hängen im Fenster aus. Das Visitor Center ist von 8:30 bis 16:30 Uhr geöffnet, an einigen Feiertagen gibt es Ausnahmen.

Unterwegs im Park

Mit dem Auto

Ein normaler Pkw genügt. Plane den unteren Parkteil und die Kämme getrennt, dann sparst du dir unnötige Fahrten auf der Straße. Unsere Routenvorschläge für den Chiricahua National Park enthalten Beispieltage.

Kein Shuttle: den Rückweg nach der Wanderung organisieren

Ein Shuttle für Wanderer ist nicht im Einsatz. Manche ältere Wegbeschreibungen erwähnen noch eine Fahrt am frühen Morgen ab dem Visitor Center. Diese Angabe ist veraltet.

Rundwege und Hin-und-zurück-Wanderungen bleiben vollständig eigenständig. Bei einer Streckenwanderung, etwa vom Kamm hinunter zum Visitor Center, musst du den Rückweg vorab organisieren, entweder mit zwei Autos oder mit jemandem am Steuer, der dich zur vereinbarten Zeit abholt. Lege den Treffpunkt fest und berücksichtige dabei die geringe Kapazität der Parkplätze. Verlass dich nicht darauf, spontan per Handy etwas zu klären, denn das Mobilfunknetz reicht dafür nicht. Die Einträge in der Wanderauswahl nennen Start und Ende jeder Tour.

Mit dem Fahrrad

Fahrräder, auch E-Bikes, sind auf allen Trails verboten. Sie dürfen nur auf der Fahrbahn fahren, die du dir mit den Autos teilst, auf einer schmalen, kurvigen Straße ohne Radweg. Betrachte sie nicht als sichere Radroute. Rechne nicht mit einem Fahrradverleih vor Ort. Wir empfehlen weiterhin das Auto.

Zu Fuß

Wenn du geparkt hast, geht alles zu Fuß. Rund um Faraway Ranch und Bonita Creek ist das Gelände am einfachsten. Die Trails in den höheren Lagen haben Stufen, enge Passagen und ein ausgeprägtes Relief.

Wo du parken kannst: sechs Parkplätze mit 3 bis 25 Stellplätzen

Diese Zahlen sind Richtwerte für die Kapazität, keine Echtzeitangabe zur Verfügbarkeit. Keiner dieser Parkplätze hat überlange Stellplätze, und auf keinem sind Anhänger, Camping oder Übernachtungsparken erlaubt. Am Visitor Center weist die Beschilderung 29 Fuß aus, doch die Stellplätze sind für Autos ohne Anhänger gebaut. Ob du dort mit einem großen Wohnmobil rangieren kannst, ist nicht garantiert. Parke am Natural Bridge schräg, damit andere Fahrzeuge Platz haben.

Wenn ein Parkplatz voll ist

Der Parkplatz am Echo Canyon füllt sich von Februar bis April und an Feiertagswochenenden schnell. Der Park schlägt dann vor, am Massai Point oder am Sugarloaf zu starten. Ein anderer Startpunkt verändert allerdings Distanz, Höhenmeter und Streckenverlauf, also berechne deine Tour neu, bevor du losgehst. Die stärker besuchten Zeiten stehen im Guide zur Wahl der Reisezeit. Sind die drei Stellplätze am Natural Bridge belegt, such dir einen anderen Trail, statt außerhalb der vorgesehenen Bereiche zu parken.

Ist der Parkplatz am Visitor Center voll, weist der Park auf einen Überlaufbereich entlang der Rhyolite Creek Road hin. Stell dich auf die rechte Seite des Schotters, damit andere vorbeikommen. An einigen Stellen kann ein normales Fahrzeug wenden, doch die Straße hat eine deutliche Senke und keinen Wendebereich für große Fahrzeuge oder Anhänger. Sie ist deshalb für überlange Fahrzeuge und Anhänger nicht geeignet. Beachte die Schilder und schaffe keine eigenen Stellplätze.

Übernachten im Fahrzeug und Sternenhimmel

Auf den Parkplätzen ist es verboten, nachts zu parken, dort zu schlafen oder zu campen. Im Fahrzeug schläfst du nur auf einem reservierten Standardstellplatz des Bonita Canyon Campground, und nur wenn das Fahrzeug zum Stellplatz passt. Auf dem Gruppenplatz ist das nie erlaubt. Straße und Trails bleiben für Sonnenaufgang, Sonnenuntergang und die Beobachtung des Nachthimmels offen, du kannst also zum Sternegucken kommen und danach wieder fahren, ohne zu campen.

Wohnmobile, Vans und Anhänger

Es gelten zwei getrennte Grenzen. Auf dem Campingplatz sind es 29 Fuß pro Einheit, oberhalb davon 24 Fuß für das Fahrzeug, ohne Anhänger.

Auf dem Campingplatz darf jedes Fahrzeug und jeder Anhänger bis zu 29 Fuß (8,8 m) lang sein, einschließlich Zubehör. Diese Grenze gilt für jede Einheit einzeln, nicht für das Gespann. Zugfahrzeug und Anhänger müssen zusätzlich gemeinsam in die Zufahrt des reservierten Stellplatzes passen. Beim Überqueren einer Senke auf der Zufahrt kann ein Fahrzeug mit großem Überhang aufsetzen, auch unter 29 Fuß. Wenn deins grenzwertig ist, ruf den Park an, bevor du reservierst.

Oberhalb des Campingplatzes ist die obere Straße auf 24 Fuß (7,3 m) begrenzt und für Anhänger gesperrt. Ein Fahrzeug über 24 Fuß fährt also nicht hinauf, auch wenn es auf den Campingplatz konnte. Die schmale Straße und die kleinen Parkplätze machen die Fahrt für hohe oder breite Fahrzeuge schwierig.

Tagesbesucher mit Anhänger müssen diesen an Faraway Ranch abkoppeln, weil es weiter oben keinen Wendebereich für Anhänger und große Wohnmobile gibt. Fahrzeuge über 29 Fuß halten dort an. Camper, deren Anhänger die Grenzen einhält, fahren direkt zu ihrem reservierten Stellplatz, ohne die Besucherparkplätze anzusteuern.

Reist du mit einem großen Wohnmobil an und möchtest zu den Kämmen hinauffahren, plane ein zweites Fahrzeug mit höchstens 24 Fuß ein. Der Campingplatz hat weder die üblichen Anschlüsse noch eine Entsorgungsstation. Der Guide zum Wohnmobil im Chiricahua National Park beschreibt Autonomie und Plan B.

Barrierefreiheit und eingeschränkte Mobilität

• Bonita Creek Loop. Der asphaltierte Rundweg von etwa 320 m ist der einzige Trail im Park, der für alle Mobilitätshilfen geeignet ist. Der benachbarte Picknickplatz ist barrierefrei, mit befestigtem Weg zu barrierefreien Trockentoiletten.
• Faraway Ranch. Die Umgebung ist in der Regel für die meisten Mobilitätshilfen geeignet, ohne Garantie für alle Wege.
• Massai Point. Nur ein Abschnitt von etwa 160 m des Nature Trail ist möglicherweise zugänglich, gegebenenfalls mit motorisierter Unterstützung. Der Rest des Rundwegs ist nicht geeignet. Ein barrierefreier Picknicktisch steht nahe dem Parkplatz.
• Andere Trails. Große Stufen, enge Passagen und starkes Gefälle machen sie für die meisten Mobilitätshilfen ungeeignet. Weder Rollstuhl noch Kinderwagen sind garantiert.
• Visitor Center. Das Gebäude und die nahen Toiletten sind zugänglich, die Türen öffnen jedoch nicht automatisch.
• Parkplätze. Auf den anderen fünf Parkplätzen gibt es ausgewiesene Behindertenparkplätze, am Natural Bridge dagegen keine. Ein solcher Parkplatz macht den Trail aber nicht automatisch barrierefrei.
• Campingplatz. Stellplatz 8 ist der barrierefreie Stellplatz am Bonita Canyon. Der Strom dort ist medizinischen oder Barrierefreiheitsbedürfnissen vorbehalten.

Wenn du eine Anpassung oder ein angepasstes Programm brauchst, kontaktiere den Park mindestens 14 Tage vor deinem Besuch unter 520 824-3560 (Telefon besetzt von 8:30 bis 16:30 Uhr). Diese Frist ist keine Eintrittsreservierung. Mit kleinen Kindern oder Kinderwagen nennt der Guide Chiricahua National Park mit der Familie realistische Ausflüge.

Hunde, Kraftstoff und Mobilfunknetz

Hunde sind auf den Trails in den höheren Lagen verboten, auch wenn du sie auf dem Arm trägst. Lass sie während deiner Wanderung nicht allein im Auto, denn in einem geschlossenen Fahrzeug wird es schnell heiß, auch in der Höhe.

Tanke oder lade, bevor du die I-10 verlässt und auf die AZ-186 abbiegst, denn im Park gibt es weder Tankstelle noch Ladesäule. Das Mobilfunknetz ist dünn, das WLAN am Visitor Center langsam, und der Campingplatz hat keins. Lade die Offlinekarte und deine Reservierungsbestätigungen herunter und prüfe den Straßenzustand auf der Website des Parks, solange du Netz hast. Freie Zufahrtsstraßen beweisen nicht, dass die obere Straße geöffnet ist.

Am Parkplatz des Echo Canyon gibt es kein Wasser. Nimm deine Vorräte mit, als Richtwert etwa einen Liter pro Wanderstunde, je nach Hitze anzupassen. Die Karte des Chiricahua National Park zeigt jeden Parkplatz, und der komplette Guide zum Chiricahua National Park enthält den Rest der Vorbereitung.

Häufige Fragen