Chiricahua mit Kindern: Welche Wanderwege passen

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Chiricahua

Chiricahua eignet sich gut für einen Familienausflug, wenn du die Wanderwege nach der Selbstständigkeit deiner Kinder auswählst und nicht nach ihrem Alter. Das Alter sagt hier wenig aus. Entscheidend ist, wie gut ein Kind auf felsigem Untergrund läuft, wie das Wetter am Tag selbst ist und wie sicher die Erwachsenen tragen oder die Kinder begleiten können. Mit Kinderwagen sind nur ein paar kurze befestigte Abschnitte machbar. Mit Kindern, die laufen, bieten die Grottoes auf weniger als zwei Kilometern schon ein echtes kleines Abenteuer. Der komplette Parkguide bleibt der Ausgangspunkt: Der komplette Guide zum Chiricahua National Park.

Was Kindern in Chiricahua gefällt

Tausende Felssäulen ragen an den Hängen auf, manche stehen auf schmaler Basis im Gleichgewicht. Kinder suchen darin Gesichter, Tiere oder Burgtürme, und dieses Spiel hält oft länger als jede geologische Erklärung. Wenn du trotzdem erklären willst, genügt „Ein Vulkan hat diese Felsen gemacht“. Die Säulen bestehen aus vulkanischer Asche, die vor etwa 27 Millionen Jahren verschweißt wurde.

Der Park hat außerdem den Vorteil, dass er überschaubar ist. Die Panoramastraße ist etwa 13 km lang und führt auf demselben Weg zurück, und die kurzen Wanderwege beginnen direkt an den Parkplätzen. So kannst du die Stimmung deiner Truppe testen, bevor du dich festlegst.

Einige weitere Pluspunkte lassen sich gut kombinieren:

• der Panoramablick vom Massai Point, der ohne Anstrengung einen Überblick gibt;
• die Vögel am Bonita Creek, allerdings ohne jede Garantie, welche zu sehen;
• das Museum und der Film im Visitor Center, nützlich für ein paar Orientierungspunkte vor dem Wandern;
• Faraway Ranch, das vom Leben der Pioniere in dieser abgelegenen Ecke von Arizona erzählt;
• der Himmel. Chiricahua ist seit 2021 ein International Dark Sky Park. Bei klarer Nacht sehen Kinder, die etwas länger aufbleiben, von einem offenen Parkplatz aus die Sterne. Nachts sind Tiere aktiv, fahre also langsam.

Der Untergrund besteht aus Kies, Fels und Sand. Geschlossene Schuhe sind besser als Sandalen, für Kinder wie für dich.

Welche Wanderwege zur Selbstständigkeit deines Kindes passen

Hier unsere Auswahl, vom Sanftesten zum Anspruchsvollsten. Die Zeitangaben sind Richtwerte für die Planung, ohne ausgiebige Snackpausen.

Baby im Kinderwagen oder mit Mobilitätshilfe

• Bonita Creek Loop (etwa 320 m, befestigt). Das ist die einzige echte Kinderwagenoption im Park. Ein Picknickplatz und barrierefreie Trockentoiletten sind in der Nähe.
• Umgebung von Faraway Ranch. Sie ist in der Regel für viele Mobilitätshilfen geeignet, ohne Garantie für alle Wege und für das Innere des Hauses.
• Massai Point Nature Trail. Auf dem Rundweg von etwa 800 m kommt nur ein Abschnitt von etwa 160 m infrage, eher mit motorisierter Unterstützung. Der Rest hat Stufen und unebenes Gelände. Fahr dort nicht mit dem Kinderwagen hinein.

Baby in der Trage

Die Grottoes kommen dann in Betracht, aber die Trage ist kein Allheilmittel. Fels, Stufen und enge Passagen verlangen eine tragende Person, die trittsicher und schwindelfrei ist und die Hitze für zwei verkraftet. Trifft das nicht auf dich zu, bleib beim Bonita Creek und beim Aussichtspunkt.

Kinder, die gut laufen

• Grottoes. Etwa 800 m Hinweg ab dem Parkplatz am Echo Canyon. Du gehst zwischen aufgetürmten Blöcken, unter Überhängen und durch schattige Winkel. Umkehren ist jederzeit möglich, und für Kinder ist das oft der Höhepunkt des Tages. Kein Kinderwagen.
• Beyond Grotto. Die Variante mit etwa 1,9 km hin und zurück dauert rund eine Stunde. Der Fels ist dort uneben, und die Passagen sind teils eng.
• Massai Point Nature Trail. Rundweg von etwa 800 m, rechne mit rund 30 Minuten. Ein barrierefreier Picknicktisch steht nahe dem Parkplatz. Die Ränder sind ausgesetzt, und oben weht der Wind oft stärker, also halte die Kleinsten an der Hand.

Ausdauernde Kinder, die sich auf Felsen sicher fühlen

• Sugarloaf Mountain Trail. Etwa 2,9 km hin und zurück und etwa 150 Höhenmeter. Der stetige Anstieg führt zum höchsten Punkt des Parks und passt für Kinder, die Steigungen gewohnt sind.
• Echo Canyon Loop. Etwa 5,3 km, etwa 170 Höhenmeter laut Angabe, 2 bis 4 Std. Wir stufen ihn nicht als „leicht für Kinder“ ein, denn schräge Wegpassagen, Klippenränder und der letzte Anstieg zehren schnell an kleinen Beinen. Heb ihn für Familien auf, die schon in den Bergen gewandert sind.

Heart of Rocks (etwa 12 km hin und zurück ab Echo Canyon, 4 bis 6 Std.), Natural Bridge und The Big Loop sind keine Ziele für einen ersten Familienbesuch. Die ausführlichen Beschreibungen findest du in der Wanderauswahl für Chiricahua.

Zwei Programme je nach Familie

Es fährt kein Shuttle für Wanderer. Wähle deshalb Rundwege oder Hin-und-zurück-Touren, die dich zu deinem Auto zurückbringen.

Mit Baby oder Kinderwagen

Ein halber Tag reicht. Starte mit dem Bonita Creek Loop und der Umgebung von Faraway Ranch und schau dann im Visitor Center für Film und Museum vorbei. Fahr anschließend zum Massai Point, für die Aussicht und den Snack am barrierefreien Tisch, ohne den Rundweg zu erzwingen. Zieht das Wetter zu oder schläft das Kind ein, zeigt dir schon die Panoramastraße das Wesentliche der Landschaft.

Mit Kindern, die laufen

Geh die Grottoes am Morgen an und starte früh, denn die Luft ist dann kühler, besonders im Sommer. Mit einer motivierten Truppe gehst du weiter bis Beyond Grotto. Den Massai Point nimmst du danach optional dazu, je nach Wetter und Energie, denn der Nature Trail ist kein Muss. Heb dir das Picknick für Bonita Creek oder den Tisch am Massai Point auf.

Plane nicht zwei Wanderungen in den höheren Lagen an einem Tag. Ein gut gefüllter Tag reicht für einen ersten Besuch. Hast du zwei Tage, verteile die Ausflüge, nimm für die Größeren den Sugarloaf Mountain dazu oder spar dir den Abend für die Sterne auf. Weitere Abfolgen findest du in unseren Besuchsprogrammen für Chiricahua, und die vollständige Liste der Aktivitäten steht in Was es in Chiricahua zu tun gibt.

Pausen, Toiletten, Snacks und Wasser

• Toiletten. Geh ins Visitor Center, dessen Sanitäranlagen barrierefrei sind (ohne automatische Türen), oder zum Bonita Creek, bevor ihr hochfahrt. Rechne oben im Park nicht mit verlässlicher Verpflegung für Familien.
• Snacks und Picknick. Kauf in Willcox ein, bevor du im Park ankommst, und pack Snacks und Mahlzeiten in den Rucksack. Pausen machst du am Picknickplatz am Bonita Creek oder am barrierefreien Tisch am Massai Point.
• Wasser. Am Parkplatz am Echo Canyon gibt es keine Wasserstelle, also fülle die Flaschen, bevor ihr hochfahrt. Der Richtwert des NPS liegt bei etwa 1 Liter pro Person und Wanderstunde. Das ist ein Ausgangspunkt, den du an Hitze und Kind anpasst, keine Vorschrift.
• Umkehrpunkt. Leg ihn vor dem Start fest, etwa nach dem ersten Anstieg oder beim ersten Anzeichen von Müdigkeit. Jenseits der Grottoes kehrst du um, sobald du ein Felsfenster und Serpentinen siehst. Abzubrechen gehört zu einem guten Familienausflug.
• Schichten. Pack pro Person eine warme Kleidungsschicht ein, dazu Sonnencreme und einen Hut.

Das Junior-Ranger-Programm

Das Aktivitätenheft ist kostenlos und liegt im Visitor Center aus. Dein Kind füllt es während des Besuchs aus und schaut dabei auf Felsen, Vögel und die Geschichte des Ortes. Frag das Team, wie das Abzeichen ausgegeben wird.

Das Visitor Center ist üblicherweise von 8.30 bis 16.30 Uhr geöffnet. Komm vor der Schließung noch einmal vorbei, nicht erst bei Sonnenuntergang.

Sicherheit und Jahreszeit mit Kindern

Der Park erstreckt sich von 1.562 m am Eingang bis 2.228 m auf dem Gipfel des Sugarloaf Mountain. Oben kann es etwa 3 bis 6 °C kühler sein als am Visitor Center, mit mehr Wind und direkter Sonne.

• Gewitter und Sturzfluten. Der Monsun dauert vom 15. Juni bis zum 30. September, mit häufigen Gewittern am Nachmittag. Geh mit Kindern früh los, verlass die Grate, sobald es grollt, und durchquere nie ein Bachbett, das Hochwasser führt.
• Winter. Die Tiefstwerte können um 0 °C oder darunter fallen, und Eis kann auf Straße und Wegen liegen, selbst wenn die Zufahrt frei wirkt.
• Einfachste Jahreszeit. Frühling und Herbst passen am besten. Jahreszeiten und Andrang beschreibt Wann du nach Chiricahua fahren solltest, das Klima Monat für Monat Das Wetter in Chiricahua.
• Ränder und Stufen. Halte die Kleinen auf den Steintreppen und nahe an Klippen an der Hand und geh beim Abstieg vor ihnen.
• Formationen und Tiere. Lass niemanden auf die Säulen klettern, bleib auf den Wegen, füttere keine Tiere und behalte die Kinder in deiner Nähe. Bring ihnen bei, vor dem Hinsetzen zu schauen, wohin sie Hände und Füße setzen. Die richtigen Reflexe nennt der Guide zur Tierwelt von Chiricahua.
• Besondere Bedürfnisse. Kontaktiere den Park vorab, denn der NPS braucht 14 Tage, um eine Anpassung oder ein angepasstes Programm zu organisieren. Das ist keine Eintrittsreservierung.
• Hund. Hunde sind auf den Wegen in den höheren Lagen verboten, auch wenn du sie auf dem Arm trägst. Such eine Betreuungslösung und lass den Hund nicht allein im Auto.

Übernachten und Anreise mit der Familie

Der Bonita Canyon Campground ist die einzige Übernachtungsoption im Park. Er hat 23 Stellplätze, alle nur auf Reservierung, für 25 USD pro Nacht für einen Standardplatz. Stellplatz Nr. 8 ist der barrierefreie Platz. Der Komfort bleibt einfach, es gibt weder Duschen noch Stromanschluss. Brauchen deine Kinder eine Dusche und ein richtiges Bett, ist Willcox, etwa 45 Minuten entfernt, einfacher. Die Wahl zwischen beiden steht in Wo du in Chiricahua übernachtest.

Mit dem Wohnmobil ist die Straße zum oberen Parkbereich auf 24 Fuß (etwa 7,3 m) ohne Anhänger begrenzt, und der Campground nimmt je nach Stellplatz bis zu 29 Fuß (etwa 8,8 m) auf. Lösungen findest du im Guide Wohnmobil in Chiricahua.

Der Eintritt ist für alle frei, und es wird kein Pass verlangt. Du brauchst ein Auto, denn Mobilfunkempfang ist rar, und kein Shuttle fährt in den Park. Fahr über Willcox. Portal auf der anderen Seite des Massivs ist keine Abkürzung, denn keine direkte asphaltierte Straße führt dorthin. Mit einem normalen Mietwagen bleib bei der asphaltierten Umfahrung. Die Routendetails stehen in Anreise nach Chiricahua, die Fortbewegung im Park in Unterwegs in Chiricahua.

Lohnt sich Chiricahua mit Kindern?

Ja, für Familien, die lieber zu Fuß erkunden, als aus dem Auto zu schauen. Ein Aussichtspunkt, ein Durchgang zwischen den Blöcken und ein Abend unter den Sternen füllen einen Tag. Der Park verlangt allerdings etwas Vorausplanung. Du reservierst den Campground, bringst Essen und Wasser mit und kehrst um, wenn ein Gewitter droht. Familien mit Kinderwagen finden nur wenige befahrbare Wege. Mit Kindern, die laufen, empfehlen wir den Park.

Häufige Fragen