Wanderungen im Black Canyon of the Gunnison: die schönsten Touren (+ Schwierigkeit & Zugang)

Von David Sanchez · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Black Canyon Of The Gunnison

Der Black Canyon of the Gunnison kann auf den ersten Blick verwirren: Felswände stürzen bis zu 823 m tief ab, an manchen Stellen ist die Schluchtsohle nur ein Dutzend Meter breit, und markierte Wege enden direkt am Abgrund. Der Park ist weder Zion noch der Grand Canyon. Die Auswahl an Wanderungen ist klein, aber jede Tour hat es in sich.

Die Wanderung, die du nicht verpassen solltest: der Oak Flat Loop (3,2 km, mittelschwer, South Rim). Es ist der einzige markierte Weg, der tatsächlich in die Schlucht hinabführt, mit eindrucksvollen Blicken auf den Gunnison River von den Schieferwänden aus, die 1,8 Milliarden Jahre alt sind. Dauer: 1 h 30, ohne Überraschungen. Für Fernblicke und Einsamkeit ist der North Vista Trail bis zum Exclamation Point (4,8 km hin und zurück, North Rim) die naheliegende Alternative. Wer eine anspruchsvollere Erfahrung sucht, findet im Inner Canyon unmarkierte Routen. Dafür brauchst du einen Permit.

Deine Wanderung im Black Canyon of the Gunnison gut vorbereiten

Permits

Für die markierten Wege an beiden Rims brauchst du tagsüber keinen Permit. Für jeden Abstieg in die inner gorge ist dagegen ein kostenloser Backcountry Permit nötig. Du bekommst ihn am South Rim Visitor Center oder an der Ranger Station am North Rim. Der Permit gilt für dich persönlich und enthält die für deine gewählte Route wichtigen Sicherheitshinweise.

Sicherheit: Was du vor dem Start wissen solltest

• Höhenangst und Absturzgefahr. Viele Aussichtspunkte haben kein Geländer. Bleib in den markierten Bereichen und behalte Kinder an den Kanten immer im Auge.
• Ausgesetztes Gelände. Der Fels kann nach Regen oder im Morgentau rutschig sein. Trag am besten Schuhe mit griffiger Sohle.
• Sommergewitter. Von Juni bis August ziehen auf dem Plateau nachmittags schnell Gewitter auf. Starte vor 7:30 Uhr und kehre vor 13 Uhr zurück.
• Hitze. Im Sommer steigen die Tagestemperaturen an den Rims auf 32 °C. Rechne für einen halben Tag mit mindestens 2 Litern Wasser pro Person, für eine längere Tour mit 3 Litern.
• Inner Canyon. Die Abstiegsrouten weisen Steigungen von über 60° auf. Auf manchen Abschnitten der Gunnison Route brauchst du ein Seil und Kletterkenntnisse. Geh solche Routen nicht spontan an.

Wildtiere

Schwarzbären, Maultierhirsche und Greifvögel wie Wanderfalken und Steinadler sind im Park unterwegs. Wenn du einem Bären begegnest, bleib ruhig, lauf nicht weg, sprich bestimmt und geh langsam zurück, während du dich möglichst groß machst. Bewahr Lebensmittel in luftdichten Behältern auf.

Hunde

Hunde sind auf den Trails nicht erlaubt, auch nicht auf den Rim Trails und den Zufahrtsrouten zur inner gorge. Auf asphaltierten Straßen und in den Campgrounds sind sie an der Leine erlaubt. Organisiere eine Betreuung, wenn du dein Tier mitbringst.

Wasser

Auf den Trails gibt es kein Trinkwasser. Füll deine Flaschen am South Rim Visitor Center oder auf dem Parkplatz des North Rim Campground, bevor du losgehst.

Die schönsten Wanderungen nach Gebieten

Der Park gliedert sich in drei Bereiche: den South Rim (am leichtesten zugänglich und ganzjährig geöffnet), den North Rim (von Mitte November bis Anfang Mai geschlossen, ursprünglicher und weniger besucht) und den Inner Canyon (unmarkierte Routen für Experten).

South Rim: die Klassiker am Schluchtrand

Die wichtigste Wanderung des Parks und der einzige markierte Rundweg, der teilweise in die Schlucht hinabführt. Der Weg beginnt am South Rim Visitor Center und führt durch niedrigen Eichenbewuchs, bevor sich mehrere tiefe Blicke auf den Gunnison River und die dunklen Gneiswände öffnen. Der Abstieg ist gleichmäßig, der Weg gut ausgebaut. Starte möglichst zur Öffnung. Das flache Morgenlicht auf den schwarzen Wänden ist den frühen Wecker wert.

Start: Parkplatz am South Rim Visitor Center.

Der kurze Trail beginnt am High Point, dem höchsten Punkt des South Rim, und folgt dem Schluchtrand bis zu einem offenen Aussichtspunkt über das Gunnison Valley und die Gipfel der Cimarron Range. 180-Grad-Blick und am späten Nachmittag nur wenige Besucher. Ideal für die goldene Abendstunde.

Start: Parkplatz am High Point, dem Ende der South Rim Road.

Der teilweise gepflasterte Trail verbindet das South Rim Visitor Center mit Gunnison Point. Entlang des Weges erklären Tafeln die Geologie, außerdem gibt es mehrere ausgebaute Aussichtspunkte mit Blick in die Schlucht. Der größte Teil der Strecke ist mit dem Kinderwagen befahrbar. Ideal für einen ersten Eindruck oder für Menschen mit eingeschränkter Mobilität.

Start: Parkplatz am South Rim Visitor Center.

Der kurze Trail führt zu Cedar Point, einem über der Schlucht schwebenden Felsvorsprung mit einem eindrucksvollen senkrechten Blick auf mehrere hundert Meter Felswand. Die Markierung ist klar, der Untergrund stabil. Der Weg ist sehr zugänglich, doch am letzten Aussichtspunkt gibt es kein Geländer. Halt Kinder dort in deiner Reichweite.

Start: Cedar-Point-Parkplatz an der South Rim Road.

North Rim: Einsamkeit und Blicke über die gesamte Schlucht

Am North Rim sind nur wenige Besucher unterwegs, verglichen mit dem South Rim. Die Trails beginnen in der Umgebung des North Rim Campground, in einer für das Colorado-Plateau typischen Pinyon-Juniper-Landschaft.

Der Trail führt durch einen Nadelwald zum Exclamation Point, dem offensten Aussichtspunkt des Parks. Von hier siehst du die Schlucht in ihrer gesamten Länge, die gegenüberliegenden Wände und bei gutem Wetter die 4.000 m hohen Gipfel der San Juan Mountains im Hintergrund. Ein so überdimensioniertes Panorama bekommst du selten nach so wenig Anstrengung.

Start: Parkplatz am North Rim Campground.

Anspruchsvollere Option: Derselbe Trail führt weiter zum Gipfel des Green Mountain (11,3 km hin und zurück, insgesamt etwa 300 m Höhenunterschied). Plane dafür einen ganzen halben Tag ein. Dich erwartet ein 360-Grad-Panorama über das Plateau, ohne den Trubel am South Rim.

Ein langer, technisch einfacher Trail folgt der alten Viehtriebspur zu einer verlassenen Ranch. Der Untergrund ist flach und direkte Blicke in die Schlucht sind selten. Dafür erlebst du eine wilde Plateauatmosphäre, die es am South Rim nicht gibt. Eine gute Wahl, wenn du dir ohne große Schwierigkeiten die Beine vertreten möchtest.

Start: derselbe Ausgangspunkt wie beim North Vista Trail.

Inner Canyon: Expertengebiet, Permit erforderlich

Die Zufahrtsrouten zum Schluchtgrund sind keine Trails, sondern unmarkierte Routen durch ausgesetztes Schiefergelände. Am South Rim sind das Gunnison Route, Warner Route und S.O.B. Draw. Am North Rim sind es Long Draw, Slide Draw und Red Rock Canyon.

Die Gunnison Route am South Rim wird am häufigsten begangen. Wenn du den Schluchtgrund erreichst, fällt zuerst die Stille auf, die das Plateau plötzlich hinter sich lässt. An ihre Stelle tritt das Tosen des Flusses zwischen so hohen Wänden, dass du den Himmel nur noch senkrecht nach oben blickend siehst. Diese Erfahrung lässt sich kaum mit etwas anderem vergleichen.

Unverzichtbare Bedingungen: kostenloser Permit am Visitor Center, Schuhe mit griffiger Sohle und ein empfohlenes Seil für eine ausgesetzte Passage der Gunnison Route. Informiere immer eine Person über deine Route und die geplante Rückkehrzeit.

Leichte Wanderungen und Touren für Familien

Für Familien mit kleinen Kindern bieten sich zwei Trails am South Rim an.

Der Rim Rock Trail ist die zugänglichste Option: eine kurze, teilweise gepflasterte Strecke mit eindrucksvollen Aussichten, die lange im Gedächtnis bleiben. Die Tafeln zur Geologie halten neugierige Kinder bei Laune. Verbinde die Tour mit einem Besuch im South Rim Visitor Center und hol dir dort die Unterlagen für das Junior-Ranger-Programm.

Der Cedar Point Nature Trail passt für Kinder, die 30 Minuten ohne Pause laufen können. Der letzte Aussichtspunkt über dem Abgrund wirkt garantiert. Am ungesicherten Rand ist besonders aufmerksame Aufsicht nötig.

Alle Touren mit Kindern machst du am besten morgens, bevor Hitze und Nachmittagsgewitter einsetzen. Der Guide zu Familienaktivitäten im Black Canyon of the Gunnison beschreibt passende Aktivitäten für jedes Alter.

Anspruchsvolle Tagestouren

Der North Vista Trail bis zum Green Mountain (11,3 km hin und zurück, 300 m Höhenunterschied) ist die körperlich anspruchsvollste Wanderung, die du ohne Permit machen kannst. Der letzte Anstieg zum Gipfel ist ausgesetzt, erfordert aber keine besondere Technik. Plane 4 bis 5 h vor Ort ein, nimm reichlich Wasser mit und trag Schuhe mit hohem Schaft.

Wenn du eine unvergleichliche Erfahrung suchst, ist der Abstieg durch die Gunnison Route am South Rim in den Inner Canyon ein ganzer Tag voller Einsatz. Am Gunnison River im Schluchtgrund findest du außerdem bekannte Stellen zum Fliegenfischen im Wildwasser. Informiere dich beim South Rim Visitor Center über die besonderen Fischereiregeln, darunter Catch & Release in bestimmten Bereichen.

Zugang, Trailheads und Parkplätze

South Rim (Hauptzugang): Fahr von der US-50 östlich von Montrose auf der CO-347 etwa 11 km nach Norden bis zum Parkeingang. Das South Rim Visitor Center ist der Ausgangspunkt für den Oak Flat Loop und den Rim Rock Trail. Danach führt die South Rim Road als Einbahnstraße nach Osten zu den Parkplätzen von Cedar Point und High Point, dem Start des Warner Point Nature Trail.

North Rim: Fahr von Crawford auf der CO-92 nach Südwesten und biege dann an der ausgeschilderten Kreuzung nach Westen ab. Rechne mit etwa 18 km unbefestigter Strecke, die du in einem normalen Auto im trockenen Sommer befahren kannst. Die Straße ist von Mitte November bis Anfang Mai geschlossen.

Parken: Die Parkplätze am South Rim können an Juli- und Augustwochenenden zwischen 10 und 16 Uhr voll sein. Komm am besten vor 8:30 Uhr an. Im Park gibt es keinen Shuttle.

Eintritt: 30 US-Dollar pro Fahrzeug, gültig 7 Tage, sowie 15 US-Dollar pro Person zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Der America the Beautiful Pass für 80 US-Dollar pro Jahr deckt den Eintritt ab. Die Seite zu Eintrittspreisen und Pässen erklärt die Eintrittspreise und die nationalen Pässe.

Wann ist die beste Zeit zum Wandern im Black Canyon of the Gunnison?

Kurz gesagt: Mai bis Oktober für den South Rim, Juni bis September für den North Rim. Im Winter bleibt der South Rim für Fans von Schneetrails und Schneeschuhwanderungen zugänglich. Nachts können die Temperaturen bis auf -12 °C fallen. Im Sommer musst du mit Hitze und Nachmittagsgewittern umgehen. Frühling von Mai bis Juni und Herbst von September bis Oktober bieten die angenehmsten Bedingungen und weniger Besucher.

Ausführliche Informationen zu den Bedingungen in jedem Monat und zu den Besucherzahlen im Black Canyon of the Gunnison findest du im Guide zur besten Reisezeit.

Welche Wanderung passt zu dir?

Um deinen Aufenthalt rund um die Wanderungen zu planen, lies unseren vollständigen Guide zum Black Canyon of the Gunnison und den Guide zur Route im Black Canyon of the Gunnison, damit du die Zeit vor Ort richtig einplanst.

Häufige Fragen