Wetter in Zion: Vorhersage, Klima und beste Reisezeit

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Zion

Im Zion Canyon treffen auf engem Raum zwei klimatische Realitäten aufeinander: Schluchten auf 1.200 m Höhe, in denen das Thermometer im Juli regelmäßig über 38 °C steigt, und Plateaus auf 2.600 m, auf denen im Winter Schnee fällt. Die tägliche Temperaturspanne zwischen Morgendämmerung und dem frühen Nachmittag liegt oft über 17 °C. Kurz gesagt: kontinentales semiarides Klima, glühend heiße Sommer, milde Winter im Tal und Monsun von Mitte Juli bis September. Frühling (April bis Mai) und Herbst (Oktober bis November) bieten das beste Verhältnis zwischen angenehmen Temperaturen und gemäßigtem Besucherandrang.

Das Klima in Zion Monat für Monat

Die folgenden Durchschnittswerte gelten für den Grund des Canyons auf Höhe von Springdale (1.130 m). Die Plateaus, allen voran Angels Landing und Observation Point, sind durchgehend 5 bis 8 °C kälter.

Juni ist mit 13 mm der trockenste Monat des Jahres. Im Juli und August steigt der Niederschlag unter dem Einfluss des Monsuns auf 25 beziehungsweise 31 mm. Dann gibt es am späten Nachmittag oft heftige Gewitter, und in den engen Canyons besteht unmittelbare Sturzflutgefahr.

Das Klima nach Jahreszeit

Winter (Dezember bis Februar)

Der Winter bleibt am Grund des Canyons mild: Mittags werden 10 bis 13 °C erreicht, nachts sinken die Temperaturen unter null. Auf den Plateaus ist es deutlich kälter, und Schneefälle kommen häufig vor. Nach Stürmen werden einige Wege auf den Graten vorübergehend gesperrt. Auf dem Zion-Mount Carmel Highway können Schneeketten erforderlich sein. Der Park bleibt das ganze Jahr über geöffnet, und das Winterlicht im roten Sandstein hat eine Qualität, die du im Sommer nicht findest.

Frühling (März bis Mai)

Der März ist noch wechselhaft: Nachtfrost, Schauer und in höheren Lagen manchmal später Schnee. Ab April stabilisiert sich das Wetter, und die Höchsttemperaturen erreichen 22 °C. Die Schneeschmelze speist den Virgin River reichlich. Das sorgt entlang von The Narrows für ein spektakuläres Erlebnis, doch nach Regenfällen kann der Pegel rasch steigen und den Canyon kurzfristig ohne Vorwarnung sperren. Ab dem Osterwochenende nimmt der Besucherandrang stark zu, reserviere also frühzeitig.

Sommer (Juni bis August)

Juni ist am trockensten, aber mittags mit 34 °C schon drückend heiß. Von Mitte Juli bis Anfang September zieht der Monsun aus Arizona herauf. Die Gewitter entladen sich meist zwischen 14 und 17 Uhr, gelegentlich begleitet von Hagel und heftigen Windböen. Am Grund des Canyons staut sich die Hitze: 38 °C sind keine Seltenheit, dazu kommt eine höhere Luftfeuchtigkeit als im Juni. Jetzt ist Hochsaison. Reserviere den Shuttle für die Zion Canyon Scenic Drive, der dort Pflicht ist, lange im Voraus.

Herbst (September bis November)

Im September bleibt bis Mitte des Monats ein Monsunrisiko bestehen, danach stabilisiert sich das Wetter. Der Oktober ist oft das beste Zeitfenster des Jahres: tagsüber 24 °C, klarer Himmel und weniger Menschen. Im November färben sich die cottonwoods im Canyon leuchtend gelb, die Tage werden kürzer, doch die Bedingungen zum Wandern bleiben für alle hervorragend, die kühle Morgen um 1 °C in Kauf nehmen.

Ist es in Zion kalt oder heiß? Rekorde und Extreme

Beides. Am Grund des Canyons staut sich die Wärme zwischen den Sandsteinwänden. Während Hitzewellen steigen die sommerlichen Spitzen manchmal auf beinahe 42 °C, und die feuchte Monsunluft macht sie noch belastender. Auf der anderen Seite sinken die Winternächte auf den Plateaus unter -10 °C. Das unterschätzen Reisende aus den Südstaaten der USA nicht selten. Die tägliche Temperaturspanne von mehr als 17 °C im Frühling und Herbst solltest du beim Packen im Hinterkopf behalten.

Wie du dich je nach Jahreszeit kleidest

Frühling und Herbst. Trage drei Schichten: Funktionsshirt, leichte Fleecejacke und wasserdichte Windjacke. Die Morgen sind kühl, nachmittags können die Temperaturen über 20 °C steigen. Wenn du The Narrows betrittst oder nach Regen wanderst, sind wasserdichte Wanderschuhe sinnvoll.

Sommer. Leichte, atmungsaktive Kleidung ist ideal. Baumwolle solltest du vermeiden, weil sie Schweiß speichert. Dazu kommen ein Hut mit breiter Krempe und Sonnencreme mit mindestens Lichtschutzfaktor 50. Starte lange Wanderungen vor 8 Uhr und kehre vor 11 Uhr zurück. Alternativ kannst du bis 16 Uhr warten. Nimm für eine vierstündige Tour mindestens 3 Liter Wasser pro Person mit. Die Canyonwände halten den Wind ab und verstärken das Hitzegefühl.

Winter. Packe eine warme, isolierende Jacke, eine Mütze und Handschuhe für die ersten Stunden des Tages ein. Wenn du nach einem Schneefall auf die Plateaus steigst, solltest du Microspikes, also kleine Antirutschketten, mitnehmen. Die Wege in höheren Lagen können vereist sein. Von November bis März ist eine Wanderung in The Narrows ohne speziellen Neoprenanzug nicht zu empfehlen. Das Wasser des Virgin River fällt in diesem Zeitraum auf 4 bis 10 °C.

Warnungen und Bedingungen, die du im Blick behalten solltest

In Zion gibt es zwei unterschiedliche Wettergefahren, die du nicht unterschätzen solltest.

Sturzfluten. Das Kalksteinplateau über dem Canyon bündelt den Oberflächenabfluss wenige Minuten nach einem Gewitter, selbst wenn es weit entfernt niedergeht. Bevor du The Narrows oder einen anderen Slot Canyon betrittst, prüfe die Meldungen des National Weather Service (NWS) für die Region und die Sperrschilder am Trailhead. Eine Sturzflut kann bei schönem Wetter am Grund des Canyons auftreten, wenn 15 bis 20 km entfernt ein Gewitter über dem Plateau niedergeht.

Blitze. Verlasse im Sommer Grate und ungeschützte Bereiche wie Angels Landing, Observation Point und den West Rim Trail vor 13:30 Uhr. Die Gewitter brechen am häufigsten zwischen 14 und 17 Uhr los.

Straßensperrungen betreffen vor allem den Zion-Mount Carmel Highway auf der Ostseite des Tunnels sowie die Kolob Canyons Road nach starken Schneefällen. Prüfe vor jedem Tag zwischen November und März den Straßenstatus auf der offiziellen NPS-Website.

Häufige Fragen