Camping in Zion: Welchen Campingplatz wählen, Reservierung und Preise
Im Zion National Park gibt es drei offizielle Campgrounds. Zwei liegen am Südeingang und sind von Springdale aus erreichbar. Der dritte liegt auf über 2.400 m Höhe auf dem Kolob Terrace Plateau. Die schnelle Antwort lautet: Ja, du kannst im Park campen. Ohne vorherige Reservierung in der Hauptsaison sind die Chancen auf einen freien Stellplatz jedoch praktisch gleich null. Reserviert wird über recreation.gov, und das Buchungsfenster öffnet sechs Monate vor dem Ankunftsdatum.
Die Campingplätze im Park (3)
Kannst du innerhalb von Zion campen?
Ja, Zion hat drei eigene Campgrounds: Watchman Campground, South Campground und Lava Point Campground. Wildes Zelten außerhalb ausgewiesener Plätze ist ohne Wilderness Permit nicht erlaubt. Der Park ist 365 Tage im Jahr geöffnet und in der Hauptsaison fast jede Nacht ausgebucht.
Die Campgrounds im Park
Watchman Campground
Watchman ist der wichtigste Campingplatz in Zion und bietet etwa 177 Stellplätze. Er liegt an der Virgin River, nur wenige Minuten zu Fuß vom Visitor Center und der Shuttle-Haltestelle entfernt. Der Campground ist ganzjährig geöffnet und nimmt Zelte sowie Wohnmobile auf. Einige Stellplätze verfügen über Stromanschlüsse. Alles läuft über eine Reservierung auf recreation.gov.
Als wir im Mai dort waren, dauerte der Fußweg von Watchman zum ersten Shuttle am Morgen fünf Minuten. Das ist ein konkreter Vorteil, wenn du die Trailheads von Angels Landing oder The Narrows vor dem großen Andrang erreichen willst.
South Campground
South Campground grenzt direkt an den Haupteingang und liegt weniger als 500 m vom Visitor Center entfernt. Seine 127 Stellplätze sind für Zelte und kleine Fahrzeuge vorgesehen, Stromanschlüsse gibt es nicht. Der Campground öffnet im Frühjahr und schließt im Herbst, wobei die Termine je nach Bedingungen variieren. Eine Reservierung auf recreation.gov ist Pflicht.
Dieser Campground liegt am nächsten an den Shuttles. Das ist ein echter Vorteil für Wanderer, die früh losgehen wollen, ohne Zeit im Auto zu verlieren.
Lava Point Campground
Lava Point ist der wenig bekannte Campground in Zion. Sechs einfache Stellplätze liegen auf etwa 2.400 m Höhe auf dem Kolob Terrace Plateau, ohne fließendes Wasser und ohne Strom. Die Zufahrt führt über eine unbefestigte Piste, für große Fahrzeuge ist sie nicht empfehlenswert. Dafür sind die Temperaturen im Sommer deutlich niedriger als unten im Canyon und deutlich weniger Menschen unterwegs. Der Campground ist ungefähr von Juni bis Oktober geöffnet, abhängig von der Schneelage.
Wohnmobil (RV) oder Zelt: Welchen Stellplatz wählen?
Für Wohnmobile ist Watchman der einzige Campground im Park mit Stromanschlüssen. Die zulässige Maximallänge hängt vom jeweiligen Stellplatz ab. Prüfe die Details bei der Reservierung auf recreation.gov. Sehr große RV können auf bestimmten Straßenabschnitten im Park Einschränkungen haben. Der Wohnmobilführer für Zion erklärt diese besonderen Bedingungen und die Alternativen für große Fahrzeuge.
Für Zelte bietet South Campground mehr Vegetation und eine geschütztere Atmosphäre.
In der Nähe campen: Private Campgrounds außerhalb des Parks
Wenn die NPS-Campgrounds ausgebucht sind, bietet Springdale private Alternativen, die du zu Fuß oder mit dem kostenlosen Town Shuttle erreichst. Weitere private Campgrounds gibt es in den Orten Virgin und Rockville, etwa 15 Minuten mit dem Auto vom Südeingang entfernt. Die Preise ähneln denen im Park, manchmal kommen zusätzliche Angebote wie Duschen, ein kleiner Lebensmittelladen oder WLAN hinzu.
Für Unterkünfte außerhalb von Campgrounds, also Lodges, Motels und Hotels, findest du hier die Unterkunftsmöglichkeiten in Zion.
Wildcampen und Übernachten im Backcountry
Im Backcountry von Zion darfst du auf ausgewiesenen Plätzen übernachten, sofern du ein Wilderness Permit hast. Diese Permits bekommst du auf recreation.gov oder persönlich im Visitor Center, allerdings nur in streng begrenzter Zahl. In der Hauptsaison ist die Nachfrage hoch. Kümmere dich daher mehrere Wochen im Voraus darum. Offenes Feuer ist nicht erlaubt, und die Leave No Trace-Regeln gelten ohne Ausnahme. Unser Wanderführer für Zion stellt mehrtägige Routen vor, auf denen du im Backcountry übernachten kannst.
Wie und wann reservierst du deinen Campingplatz in Zion?
Die Reservierungen öffnen sechs Monate vor dem Ankunftsdatum auf recreation.gov, genau um Mitternacht nach Mountain Time. In der Hauptsaison sind die begehrtesten Stellplätze von Watchman und South Campground innerhalb weniger Minuten vergeben. Stelle deinen Wecker also auf die richtige Zeitzone.
Etwa zwei Wochen vor dem Ankunftsdatum werden durch Stornierungen wieder Plätze frei. Das kann ein Plan B sein, ist aber keine verlässliche Strategie.
Im Winter, von November bis Februar, nimmt Watchman auf einem Teil seiner Stellplätze Gäste ohne Reservierung auf. Prüfe vor der Abfahrt die aktuell geltenden Regeln auf recreation.gov, denn sie ändern sich je nach Saison.
Preise: Was kostet eine Nacht auf einem Campingplatz in Zion?
Die Stellplätze der NPS-Campgrounds kosten je nach Ausstattung zwischen 20 und 30 US-Dollar pro Nacht, mit oder ohne Stromanschlüsse. Dazu kommt der Parkeintritt von 35 US-Dollar pro Fahrzeug. Wenn du im Laufe des Jahres nach Zion zurückkehren willst, deckt der Jahrespass des Parks für 70 US-Dollar die Eintritte ohne Begrenzung ab. Die Preise für Eintritte und Jahrespässe findest du auf der Seite zu Preisen und Pässen der Nationalparks.
Private Campgrounds in Springdale verlangen ähnliche oder etwas höhere Preise und bieten dafür zusätzliche Leistungen.
Sicherheit und gute Regeln beim Camping
Flash Floods. Das ist das größte Risiko in Zion, besonders von Mitte Juli bis September während der Monsunzeit. Ein Regenguss mehrere Kilometer entfernt kann in einem engen Canyon innerhalb weniger Minuten eine plötzliche Flut auslösen. Informiere dich jeden Morgen über die Wettervorhersage, prüfe die Hinweise im Visitor Center, bevor du The Narrows oder einen anderen Slot Canyon betrittst, und verlasse den Canyon sofort, wenn du flussabwärts ein dumpfes Grollen hörst. Die Wettervorhersage für Zion sowie die praktischen Informationen und Sicherheitsregeln des Parks behandeln dieses Thema ausführlich.
Lebensmittel verstauen. In den Campgrounds sind regelmäßig Kojoten unterwegs. Nutze die Metallboxen an jedem Stellplatz. Lebensmittel, Erste-Hilfe-Set und Kosmetikprodukte gehören hinein, sobald du deinen Stellplatz verlässt. Eine Kühlbox im Kofferraum reicht nicht aus.
Sommerhitze. Im Juli und August steigen die Temperaturen im Canyon regelmäßig über 38 °C. Trinke schon vor dem Verlassen des Zelts ausreichend und vermeide Anstiege auf den Trails zwischen 10 und 16 Uhr.
Klapperschlangen. Sie kommen in der Nähe der Campgrounds und auf den Wegen vor. Achte immer darauf, wo du Hände und Füße absetzt, besonders zwischen Felsen und unter dichtem Gestrüpp.
Welchen Campingplatz wählst du je nach Reiseart?
Zeltwanderer, die früh starten: South Campground, am nächsten an den Shuttles.
Wohnmobil oder ausgebaute Van: Watchman, Stellplätze mit Stromanschlüssen. Reserviere, sobald das Buchungsfenster sechs Monate vorher öffnet.
Ruhe, kühle Temperaturen und Höhe: Lava Point, aber nimm dein Wasser mit.
Der Park ist ausgebucht: private Campgrounds in Springdale, Virgin oder Rockville.
Übernachtung in der Wilderness: Wilderness Permit rechtzeitig auf recreation.gov reservieren.
Häufige Fragen
Kannst du im Zion National Park campen?
Ja, das Campen innerhalb von Zion ist problemlos möglich. Der Park verfügt über drei offizielle Campgrounds, Watchman Campground, South Campground und Lava Point Campground. Von März bis Oktober ist eine Reservierung auf recreation.gov unverzichtbar.
Welchen Campingplatz solltest du in Zion wählen?
Der passende Campingplatz hängt von deiner Reiseart ab: Watchman für Wohnmobile, mit verfügbaren Stromanschlüssen und einfachem Zugang zu den Shuttles, South Campground für Zeltwanderer und Lava Point für alle, die Einsamkeit und kühle Temperaturen in der Höhe suchen.
Wann reservierst du einen Campingplatz in Zion?
Du musst deinen Campingplatz genau sechs Monate vor dem Ankunftsdatum auf recreation.gov reservieren, um Mitternacht nach Mountain Time. In der Hauptsaison sind die begehrtesten Plätze innerhalb weniger Minuten vergeben.
Wie kannst du im Backcountry von Zion campen?
Für das Campen im Backcountry von Zion brauchst du ein Wilderness Permit, das du auf recreation.gov oder im Visitor Center bekommst. Übernachten darfst du nur auf ausgewiesenen Plätzen und musst die Leave No Trace-Regeln einhalten.
Wie viel kostet eine Nacht auf einem Campingplatz in Zion?
Eine Nacht auf einem NPS-Campground in Zion kostet je nach Ausstattung zwischen 20 und 30 US-Dollar, mit oder ohne Stromanschlüsse. Der Parkeintritt von 35 US-Dollar pro Fahrzeug kommt noch hinzu.
Gibt es gefährliche Tiere in den Campgrounds von Zion?
In den Campgrounds von Zion sind Kojoten unterwegs. Deshalb musst du Lebensmittel strikt in den Metallboxen verstauen. Auf den Wegen und in der Nähe der Stellplätze gibt es außerdem Klapperschlangen. Die am meisten unterschätzte Gefahr sind jedoch plötzliche Überschwemmungen, also Flash Floods, besonders von Juli bis September.