Unterwegs im Virgin Islands National Park: Fähre, Straßen und Safari-Taxis
Kurzantwort: Du erreichst den Virgin Islands National Park nicht mit dem Auto vom US-Festland aus. Fliege nach St. Thomas, nimm ein Taxi oder einen Mietwagen zum Fährterminal in Red Hook und setze anschließend mit dem Boot nach St. John über. Auf der Insel hast du einen Mietwagen oder Sammeltaxis als motorisierte Optionen. Gefahren wird auf der linken Seite.
Von Cruz Bay aus: dein Ausgangspunkt im Park
Von Red Hook auf St. Thomas erreichst du Cruz Bay mit der Fähre in 20 bis 25 Minuten. Die Fähren fahren ungefähr stündlich. Die vollständigen Flugpläne, Fährzeiten und Möglichkeiten für die Überfahrt findest du im Anreiseführer für die Virgin Islands, der die Anreise vom US-Festland erklärt.
Die Parkzugänge und welcher für dich passt
Der Virgin Islands National Park hat im Gegensatz zu den Parks auf dem Festland keine markierten Eingangsstationen mit Schranken. Der Park ist rund um die Uhr geöffnet. Du betrittst ihn ganz selbstverständlich von Cruz Bay aus, wo sich das Visitor Center befindet. Es ist montags bis donnerstags von 8:15 bis 16 Uhr und freitags von 8:15 bis 13:30 Uhr geöffnet. Am Wochenende sowie am 4. Juli, an Thanksgiving und an Weihnachten bleibt es geschlossen.
Praktisch bedeutet „in den Park hineinfahren“, dass du Cruz Bay auf der North Shore Road, Route 20, nach Norden in Richtung der Strände und Trails verlässt. Oder du fährst auf der Centerline Road, Route 10, nach Osten bis Coral Bay und in die abgelegeneren Parkbereiche.
Die Eintrittspreise und Jahrespässe findest du auf der Seite zu Eintrittspreisen und Pässen für Nationalparks.
Im Park unterwegs
Mit dem Mietwagen
Das ist die flexibelste Möglichkeit. Mietwagenfirmen gibt es in Cruz Bay, direkt am Fähranleger. Buche frühzeitig, besonders von Dezember bis April: Die Flotten sind klein und die Wagen schnell vergeben.
Das Wichtigste zuerst: Auf den US Virgin Islands fährst du links. Ja, in einem US-amerikanischen Gebiet. Diese historische Besonderheit überrascht fast alle Besucher vom Festland. Nimm dir vor der ersten Fahrt ein paar Minuten, um dich auf dem Parkplatz am Fährterminal daran zu gewöhnen, bevor du dich auf die kurvenreichen Inselstraßen begibst.
Die Straßen sind schmal, oft steil und in Kurven manchmal ohne Leitplanken. Die Geschwindigkeitsbegrenzungen gelten in Meilen pro Stunde (mph). Passe deine Geschwindigkeit den tatsächlichen Bedingungen an. Eine enge Kurve erfordert oft deutlich mehr Vorsicht, als das Schild vermuten lässt.
Mit dem Safari-Taxi
Safari-Taxis sind das öffentliche Verkehrsmittel von St. John: offene Kleinbusse mit seitlichen Sitzbänken, die auf den Hauptachsen unterwegs sind. Von Cruz Bay aus fahren sie die wichtigsten Ziele des Parks an, darunter die Strände im Norden und Annaberg Plantation.
Der Fahrpreis richtet sich nach dem jeweiligen Bereich und nicht nach dem Taxameter. Erkundige dich vor dem Einsteigen danach. Diese authentische Möglichkeit passt gut, wenn du nicht links fahren möchtest oder ohne Auto zu Fuß von der Fähre kommst.
Zu Fuß und mit dem Fahrrad
Cruz Bay kannst du problemlos zu Fuß erkunden. Die meisten Trails beginnen an Strandparkplätzen oder direkt an der Straße. Radfahren ist auf der Centerline Road theoretisch möglich. Die großen Höhenunterschiede und fehlenden Seitenstreifen machen es jedoch zu einer Option für erfahrene Radfahrer.
Wo du parken kannst: Parkplätze und Stellflächen
In Cruz Bay
Parkplätze sind in Cruz Bay das größte logistische Problem im Park. Direkt neben dem Fährterminal liegt ein öffentlicher Parkplatz. In der Hochsaison ist er früh am Morgen voll. Wenn du für einen Tagesausflug von St. Thomas kommst, lässt du dein Auto am besten in Red Hook stehen, setzt mit der Passagierfähre über und nimmst auf der Insel ein Safari-Taxi.
An den Stränden und im Park
Trunk Bay, der meistbesuchte Strand des Parks, hat einen vom NPS angelegten gebührenpflichtigen Parkplatz. An manchen Tagen der Hochsaison ist er schon vor 10 Uhr voll. Auch Cinnamon Bay hat einen eigenen Parkplatz, der zum Cinnamon Bay Campground gehört. In abgelegeneren Bereichen wie Salt Pond Bay und an den Trails im Osten gibt es nur wenige Stellplätze am Straßenrand. Komm vor 8:30 Uhr oder nimm ein Safari-Taxi.
Eine Regel gilt das ganze Jahr über: Komm früh. Die Parkplätze im Park lassen sich nicht erweitern. In der Hochsaison kann ein verpasster Vormittag deinen ganzen Tag durcheinanderbringen.
Entfernungen und Fahrzeiten zwischen den Bereichen
St. John ist etwa 20 km lang. Die kurvenreichen Straßen und das langsame Tempo verlängern die tatsächlichen Fahrzeiten jedoch deutlich.
| Strecke | Ungefähre Entfernung | Geschätzte Fahrzeit |
|---|---|---|
| Cruz Bay → Trunk Bay (Norden) | ~4 km | 10 bis 15 Min. |
| Cruz Bay → Cinnamon Bay (Norden) | ~6 km | 15 bis 20 Min. |
| Cruz Bay → Coral Bay (Osten) | ~16 km | 30 bis 40 Min. |
| Cruz Bay → Salt Pond Bay (Südosten) | ~22 km | 45 bis 55 Min. |
Diese Zeiten hängen vom Verkehr und vom Zustand der Straße ab. Der Routenführer für die Virgin Islands zeigt dir die effizientesten Rundstrecken, abgestimmt auf deinen Ausgangspunkt und dein Tempo.
Sonderfälle: Wohnmobil, Van, eingeschränkte Mobilität und Haustiere
Wohnmobil und Campervan: Ein großes Fahrzeug mit der Fähre nach St. John zu bringen, ist technisch möglich, aber kompliziert und teuer. In der Praxis lassen Van-Reisende ihr Fahrzeug auf St. Thomas stehen und mieten einen 4x4 oder nehmen die Passagierfähre. Die Inselstraßen und Strandparkplätze sind nicht für große Fahrzeuge ausgelegt.
Menschen mit eingeschränkter Mobilität: Das Cruz Bay Visitor Center ist zugänglich. Die Parkstraßen weisen erhebliche Steigungen und Gefälle auf, und die meisten Trails sind für Rollstühle nicht geeignet. Erkundige dich im Cruz Bay Visitor Center nach den verfügbaren barrierefreien Einrichtungen in den einzelnen Bereichen.
Haustiere: Hunde sind im Park erlaubt, müssen aber an einer höchstens 1,80 m langen Leine geführt werden. An den Stränden und auf den meisten markierten Trails sind sie nicht erlaubt. Informiere dich vor der Abfahrt über die Einschränkungen für den jeweiligen Bereich, da die Regeln je nach Zone unterschiedlich sein können.
Praktische Infos zur Mobilität: Treibstoff, Mobilfunk und Apps
Treibstoff: Im Park gibt es keine Tankstelle. Die Tankstelle von Cruz Bay liegt in der Stadt, direkt hinter dem Fährterminal. Tanke, bevor du den Osten der Insel erkundest. Das Angebot in Coral Bay ist sehr begrenzt.
Mobilfunk: In Cruz Bay und an den Hauptstraßen ist die Netzabdeckung akzeptabel. In den Bergen und abgelegenen Bereichen wird sie jedoch schnell schlechter. Verlass dich bei abgelegenen Trails nicht auf GPS in Echtzeit. Lade deine Karten für die Offline-Nutzung herunter, etwa in Google Maps oder Maps.me, bevor du Cruz Bay verlässt.
NPS-App: Die offizielle App des National Park Service enthält herunterladbare Karten und Informationen zu den Bedingungen im Virgin Islands National Park. Sobald du die Daten geladen hast, funktioniert sie auch ohne Verbindung. Im Visitor Center bekommst du außerdem kostenlose Papierkarten.
Der Wetterführer für die Virgin Islands nennt dir Monat für Monat die wichtigen Anhaltspunkte zu den Bedingungen auf dem Meer, die sich auf die Fährzeiten auswirken, und zu den saisonalen Wetterlagen.
Häufige Fragen
Gibt es in Cruz Bay auf St. John kostenlose Parkplätze?
Die Parkplätze in Cruz Bay nahe dem Fährterminal sind begrenzt. Je nach Bereich gelten außerdem zeitliche Einschränkungen. In der Hochsaison sind sie vor 9 Uhr voll. Komm früh oder lass dein Auto in Red Hook auf St. Thomas stehen und setze mit der Passagierfähre nach St. John über.
Wo kann man auf St. John parken?
Die wichtigsten Parkplätze findest du in Cruz Bay nahe der Fähre sowie an Trunk Bay und Cinnamon Bay. In der Hochsaison sind sie am Vormittag voll. In abgelegenen Bereichen wie Salt Pond Bay parkst du informell am Straßenrand. Plane deshalb eine Ankunft vor 8:30 Uhr ein.
Wie bewegt man sich im Virgin Islands National Park fort?
Im Virgin Islands National Park bist du mit einem Mietwagen unterwegs, wobei Linksverkehr vorgeschrieben ist, mit einem Safari-Sammeltaxi auf den Hauptachsen oder zu Fuß von den Strandparkplätzen aus. Einen offiziellen NPS-Shuttle gibt es im Gegensatz zu manchen Parks auf dem Festland nicht.
Kann man den Virgin Islands National Park mit dem Auto besuchen?
Ja. Du mietest nach der Fährüberfahrt von St. Thomas in Cruz Bay ein Auto. Die entscheidende Regel lautet: Du fährst links. Das gilt im gesamten Gebiet der US Virgin Islands.
Gibt es im Park Mobilfunk?
In Cruz Bay und an den Hauptstraßen gibt es Mobilfunk. In abgelegenen Gebieten wird das Netz jedoch sehr instabil. Lade deine Karten und Informationen offline herunter, bevor du in den Park fährst.
Wie viel Zeit braucht man für den Virgin Islands National Park?
Wie lange du bleibst, hängt von deinen Interessen ab und geht über die reine Mobilitätsplanung hinaus. Unser Routen- und Zeitführer beantwortet diese Frage mit konkreten Beispielen für unterschiedliche Besuchertypen.