Wetter in North Cascades: Vorhersage, Klima und beste Reisezeit

Von Victoria Boissonade · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer North Cascades

North Cascades weist unter den amerikanischen Nationalparks eines der ausgeprägtesten Wetterprofile auf. Die Westseite gehört mit mehr als 150 cm Niederschlag pro Jahr zu den niederschlagsreichsten Regionen des Landes. Die Ostseite wird durch den Föhn geschützt und wirkt ab Juli zunehmend wüstenhaft. Dazwischen liegt ein ideales Zeitfenster: von Mitte Juni bis Ende September, mit Tageswerten von 21 bis 26 °C auf der Westseite und bis zu 37 °C in Stehekin auf der Ostseite. Außerhalb dieses Zeitraums werden die Bedingungen rasch alpin, und der North Cascades Highway wird jeden Winter geschlossen.

Klima in North Cascades Monat für Monat

Die folgende Tabelle zeigt die Durchschnittswerte der Westseite bei Newhalem, also im kältesten und feuchtesten Talbereich. In Stehekin und auf der Ostseite liegen die Sommertemperaturen 5 bis 8 °C höher, während etwa halb so viel Niederschlag fällt.

Richtwerte für das westliche Tal bei Newhalem. Auf der Ostseite bei Stehekin ist der Sommer deutlich wärmer und trockener.

Das Klima im Jahresverlauf

Winter (Dezember bis März)

Der Winter trennt den Park buchstäblich in zwei Teile. Der North Cascades Highway (SR 20) wird jedes Jahr im November oder Anfang Dezember auf seinem mittleren Abschnitt geschlossen. Der zentrale Parkbereich ist dann bis zum Frühjahr auf der Straße nicht erreichbar. Auf der Westseite sammeln sich oberhalb von 1.000 m mehrere Meter Schnee, und im Tal bleiben die Temperaturen nahe am Gefrierpunkt. Auf der Ostseite ist Stehekin von Chelan aus weiterhin per Fähre oder Wasserflugzeug erreichbar, doch die meisten Aktivitäten pausieren. Der Winter gehört erfahrenen Skitourengehern und Schneeschuhwanderern.

Frühling (April bis Mitte Juni)

Die SR 20 wird normalerweise im April wieder geöffnet, wobei der Termin je nach Schneemenge des vergangenen Winters variiert. Das Tal wird schnell wieder grün, die Wasserfälle führen dann am meisten Wasser und die Tierwelt erwacht. Rechne oberhalb von 1.500 m jedoch bis Juni, bei manchen Pässen sogar bis Juli, mit weiterhin verschneiten Trails. Die Tage bleiben wechselhaft. Der Frühling belohnt Fotografen, die ein paar Regentage gegen außergewöhnliche Lichtstimmungen eintauschen.

Sommer (Mitte Juni bis September)

Die Hauptsaison läuft von Juli bis Mitte September auf Hochtouren. Auf der Westseite steigen die Temperaturen tagsüber auf 21 bis 26 °C, es regnet wenig und die wichtigsten Trails sind ab Mitte Juli schneefrei. In Stehekin werden regelmäßig 32 °C überschritten, und Hitzewellen treiben das Thermometer manchmal auf 37 °C. Achte auf Wärmegewitter, die am Nachmittag in höheren Lagen häufig und teils heftig auftreten. Die Regel ist einfach: Starte früh und verlasse die Grate vor 14 Uhr, sobald der Himmel aufzieht.

Herbst (Oktober bis November)

Der Oktober ist der Monat der Herbstfarben. Ahornbäume und Pappeln färben sich rot und golden, die Besucherzahlen gehen deutlich zurück und zu Monatsbeginn bleiben die Tage angenehm. Ab der zweiten Monatshälfte nimmt der Niederschlag wieder zu, und in höheren Lagen kehrt der Schnee zurück. Die SR 20 wird im November erneut geschlossen. Wenn du im Herbst unterwegs sein willst, peile die erste Oktoberhälfte an.

Ist es in North Cascades kalt? Rekorde und Extreme

North Cascades spielt in der Liga der ernst zu nehmenden Gebirge. In höheren Lagen sinken die Temperaturen im Winter unter -15 °C, und der Wind verstärkt die gefühlte Kälte in den engen Tälern deutlich. Auf den Pässen liegen über die Saison regelmäßig mehrere Meter Schnee. Am anderen Ende des Spektrums erlebt Stehekin glühend heiße Sommer. Der NPS meldet dort im Sommer Temperaturen in den 90ern °F, also etwa 32 bis 37 °C. Der Frühling kann täuschen: 15 °C im Tal können auf 2.000 m Höhe mit einem Schneesturm zusammenfallen.

Was du je nach Jahreszeit anziehen solltest

Westseite, Juli und August: Leichte Kleidung für den Tag, dazu eine dünne Fleecejacke und eine kompakte Regenjacke im Rucksack. In höheren Lagen fällt die Temperatur schnell, und Gewitter ziehen ohne Vorwarnung auf.

Stehekin und Ostseite im Sommer: Maximaler Sonnenschutz mit Lichtschutzfaktor 50+, Kopfbedeckung und Sonnenbrille. Nimm für eine Tageswanderung 2 bis 3 Liter Wasser pro Person mit. Auf den ausgesetzten Trails gibt es nur wenige Wasserstellen.

Frühling und Herbst: Das Schichtsystem ist unverzichtbar: technische Baselayer, Fleecejacke und winddichte Regenjacke. Auf demselben Trail können innerhalb weniger Kilometer Sonne, Schlamm und verbliebene Eisflächen aufeinanderfolgen.

Winter: Unternehmungen sind dann erfahrenen Bergsportlern vorbehalten. Je nach Ziel brauchst du Steigeisen, Schneeschuhe oder Tourenski sowie eine komplette Winter-Bergausrüstung. Das Wetter kann sehr schnell umschlagen.

Warnungen und Bedingungen, die du im Blick behalten solltest

Sperrung der SR 20. Der North Cascades Highway ist jeden Winter auf seinem mittleren Abschnitt zwischen dem Diablo-Bereich und dem Bereich bei Early Winters geschlossen. Das Washington State Department of Transportation (WSDOT) veröffentlicht den Termin der Öffnung im Frühjahr, der NPS aktualisiert die Informationen. Prüfe das vor der Abfahrt. Ein Versäumnis kann dich mehrere Stunden Umweg kosten.

Sommergewitter. Sie treten vor allem zwischen 14 und 17 Uhr auf. Oberhalb der Baumgrenze solltest du beim ersten Anzeichen eines instabilen Himmels vor Mittag absteigen. Blitze treffen Grate und alpine Seen ohne Vorwarnung.

Frühjahrs-Hochwasser. Die schnelle Schneeschmelze lässt Skagit und Cascade River über die Ufer treten. Einige Campgrounds und Tal-Trails sind vorübergehend nicht erreichbar. Prüfe vor der Reservierung eines Stellplatzes die NPS-Warnungen.

Rauch von Waldbränden. Vor allem im August kann Rauch von Bränden im Bundesstaat Washington oder in British Columbia die Luftqualität innerhalb weniger Stunden verschlechtern. Beobachte den AQI, wenn du empfindliche Atemwege hast. An manchen Tagen sind Wanderungen in höheren Lagen nicht zu empfehlen.

Häufige Fragen