Im North Cascades National Park unterwegs: Anreise, SR 20 und Parken
Eine einzige befahrbare Straße durchquert die North Cascades von Westen nach Osten, und einen der wildesten Bereiche erreichst du nur mit der Fähre. Die gute Nachricht für die große Mehrheit der Besucher: Dein Auto reicht völlig aus.
Auf der SR 20 gibt es in den North Cascades keine Mautstelle. Du fährst einfach in den Park hinein, was unter den großen amerikanischen Nationalparks eher selten ist. Für die Wahl des Anreisekorridors, also Burlington im Westen oder Winthrop im Osten, und praktische Informationen zur Fähre nach Stehekin findest du in unserem Guide zur Anreise in die North Cascades.
Im Park unterwegs
Mit dem Auto
Die SR 20 ist die einzige befahrbare Straße im Park. Sie folgt dem Skagit River, führt unterhalb der Dämme von Gorge und Diablo entlang, steigt zum Rainy Pass (1.490 m) und anschließend zum Washington Pass (1.670 m) an, bevor sie wieder nach Winthrop hinunterführt. Auf dem größten Teil der Strecke gilt eine Höchstgeschwindigkeit von 55 mph (etwa 90 km/h), in engen Kurven manchmal weniger.
Der entscheidende Punkt: Die SR 20 ist im Winter gesperrt, normalerweise von Mitte November bis Mitte April. Der genaue Termin hängt von der Schneelage des jeweiligen Jahres ab. Prüfe vor jeder Fahrt außerhalb der Saison den Straßenzustand auf der Website des Washington State DOT. Auf unserer Seite Wetter erfährst du mehr über die Bedingungen, die diese Öffnung beeinflussen.
Mit der Fähre und dem Wasserflugzeug nach Stehekin
Stehekin ist eine abgelegene Siedlung ohne Straßenanbindung. Von außerhalb kommst du weder mit dem Auto noch mit dem Bus dorthin. Die Fähre Lady of the Lake verbindet Chelan, etwa 3,5 Stunden von Seattle entfernt, auf der normalen Route in 4 Stunden mit Stehekin. Der Schnellservice braucht 1 Stunde und 15 Minuten (Lake Chelan Boat Company). Im Sommer fahren die Fähren täglich, außerhalb der Saison seltener.
Vor Ort fährt ein Shuttle auf der Stehekin Valley Road, einer rund 15 km langen unbefestigten Straße, und hält an den Campgrounds und Trailheads. Im Ort kannst du Fahrräder mieten, die sich für dieses ruhige Gelände bestens eignen. Wenn dein Budget es zulässt, bringt dich ein Wasserflugzeug außerdem in 20 Minuten von Chelan nach Stehekin.
Zu Fuß und mit dem Fahrrad auf der SR 20
Außerhalb von Stehekin ist das Radfahren auf den Bergabschnitten der SR 20 nicht zu empfehlen. Die Straße ist schmal, und es herrscht tatsächlich Lkw-Verkehr. Für kurze Radtouren eignen sich die unmittelbaren Umgebungen der Campgrounds Colonial Creek und Goodell Creek besser. Unsere Seite Wanderungen führt die Trails auf, die direkt von der Straße aus erreichbar sind.
Wo du parken kannst: Parkplätze und Stellflächen
Entlang der SR 20 gibt es an den wichtigsten Sehenswürdigkeiten angelegte Parkplätze.
Am Diablo Lake Overlook gibt es nur wenige Dutzend Stellplätze. An Sommerwochenenden ist der Parkplatz vor 9 Uhr voll. Dasselbe gilt für Gorge Creek Falls und beliebte Trailheads wie Maple Pass Loop oder Blue Lake. Komm früh oder habe einen Plan B. Auf unserer Seite Beste Reisezeit findest du Zeiträume, in denen der Park weniger besucht ist.
Der Campground Colonial Creek mit seinen Bereichen North und South bietet einen großen Parkplatz, den auch Tageswanderer im Gebiet von Thunder Creek nutzen.
In Newhalem ist der Parkplatz am Visitor Center geräumig. Er eignet sich gut, um dich zu organisieren, bevor du weiter nach Osten fährst.
Zum Thema Pass für Diablo Lake: Der Zugang zum Overlook ist frei, aber für einige Parkplätze in den angrenzenden Recreation Areas brauchst du möglicherweise einen America the Beautiful Pass oder einen Tagespass. Auf unserer Seite Preise & Pässe erfährst du vorab, was wo verlangt wird, damit du nicht mit dem falschen Aufkleber ankommst.
Entfernungen und Fahrzeiten zwischen den Bereichen
Der Abschnitt der SR 20 im Park ist zwischen Burlington und Winthrop etwa 140 km lang. Hier einige nützliche Richtwerte:
- Burlington bis Newhalem: 90 km, etwa 1 Stunde.
- Newhalem bis Diablo Lake Overlook: 20 km, 25 Minuten.
- Diablo Lake bis Rainy Pass: 45 km, 45 Minuten.
- Rainy Pass bis Winthrop: 65 km, 1 Stunde.
Die Straße ist kurvenreich, und die Stopps summieren sich schnell. Plane die komplette Durchquerung nicht ein, wenn du zusätzlich wandern möchtest. Unsere Seite Route & Dauer bietet dir Pläne für verschiedene Aufenthaltsdauern und hilft dir bei der Entscheidung.
Sonderfälle: Wohnmobil, Van, eingeschränkte Mobilität und Tiere
Bei Wohnmobilen und Anhängern solltest du vor der Einfahrt die zulässige Fahrzeughöhe prüfen. Der Newhalem-Tunnel auf der SR 20 hat eine Höhenbeschränkung. Auch für Fahrzeuge gelten auf den Campgrounds maximale Längen, meistens etwa 21 Fuß (6,4 m). Auf unserer Seite Wohnmobil findest du geeignete Stellplätze und besondere Einschränkungen.
Für Menschen mit eingeschränkter Mobilität ist das Visitor Center in Newhalem zugänglich. An den wichtigsten Overlooks gibt es auf dem Parkplatz reservierte Stellplätze. Die Anreise nach Stehekin mit der Fähre ist möglich, aber die Stehekin Valley Road ist unbefestigt und holprig.
Hunde sind im Park erlaubt, aber nur auf Straßen, Campgrounds und Picknickplätzen. Auf den Trails des Nationalparks sind sie verboten, in bestimmten Trails der Recreation Areas dagegen zugelassen. Eine Leine ist jederzeit Pflicht und darf höchstens 1,80 m lang sein.
Praktische Infos zur Mobilität: Treibstoff, Mobilfunk und Apps
Treibstoff: Im Park gibt es keine Tankstelle. Tanke im Westen in Burlington oder im Osten in Winthrop, bevor du hineinfährst. Auf 140 km Bergstraße solltest du dich nicht auf die Tankanzeige verlassen.
Mobilfunk: Entlang des gesamten SR-20-Korridors gibt es fast keinen Empfang. In Newhalem und an den beiden Straßenenden erscheinen manchmal ein paar Balken, aber für die Navigation in Echtzeit ist das nicht zuverlässig. Lade deine Karten vor der Abfahrt offline herunter, zum Beispiel Maps.me, Google Maps oder Gaia GPS. Unsere Seite Karte bietet außerdem eine druckbare Parkkarte.
Apps: Mit der offiziellen NPS-App Parks kannst du Karten und Meldungen zu Straßensperrungen abrufen, auch ohne Verbindung. Auf der Website des Washington State DOT (wsdot.wa.gov) siehst du in Echtzeit den Zustand der SR 20. Das ist am Anfang und Ende der Saison besonders nützlich.
Sicherheit im Straßenverkehr: Rechne mit engen Kurven, möglichem Steinschlag und Schlaglöchern nach dem Winter. Halte dich an die Geschwindigkeitsbegrenzungen, schalte in den Tunneln das Licht ein und melde Hindernisse auf der Fahrbahn im Visitor Center in Newhalem.
Häufige Fragen
Wie kommst du in den North Cascades National Park?
Du erreichst den Park hauptsächlich über die State Route 20, von Westen aus Burlington oder von Osten aus Winthrop. Stehekin ist nur mit der Fähre oder dem Wasserflugzeug ab Chelan erreichbar. Informationen zu Entfernungen, Fahrzeiten und Möglichkeiten ab den Flughäfen findest du in unserem Guide zur Anreise in die North Cascades.
Ist der North Cascades National Park kostenlos?
Ja. Für den Besuch des North Cascades National Park über die SR 20 brauchst du keinen Eintritt zu bezahlen. Für einige Parkplätze und Aktivitäten in den zugehörigen Recreation Areas, etwa Ross Lake und Lake Chelan, kann jedoch ein Federal Pass erforderlich sein. Die Eintrittspreise und Jahrespässe findest du auf der Seite zu Preisen & Pässen der Nationalparks.
Wie viel Zeit solltest du für den North Cascades National Park einplanen?
Für die komplette Strecke von Burlington nach Winthrop mit einigen Stopps brauchst du einen ganzen Tag. Für einen Besuch in Stehekin musst du mindestens eine Nacht vor Ort einplanen, da die Fährfahrt nicht als Tagesausflug hin und zurück möglich ist. Unsere Seite Route & Dauer bietet Pläne für Aufenthalte von 1 bis 5 Tagen.
Brauchst du einen Pass für Diablo Lake?
Der Zugang zum Diablo Lake Overlook von der SR 20 aus ist frei. Für einige Parkplätze in diesem Bereich kann je nach aktueller Regelung ein America the Beautiful Pass oder ein Tagespass nötig sein. Informiere dich vor deinem Besuch auf unserer Seite Preise & Pässe über die aktuellen Bedingungen.