Was du in Kenai Fjords unternehmen kannst: Highlights und Aktivitäten

Von Erika Müller · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Kenai Fjords

203 km südlich von Anchorage bietet Kenai Fjords auf vergleichsweise engem Raum, was nur wenige amerikanische Nationalparks an einem einzigen Tag ermöglichen: Gletscher, die direkt ins Meer kalben, eine außergewöhnliche Meeresfauna und die Möglichkeit, vom Land aus bis an den Rand eines aktiven Gletschers zu wandern. Der Park teilt sich in zwei klar unterschiedliche Welten, für die du jeweils anders planen musst.

Die Highlights im Überblick: eine Fjordkreuzfahrt mit kalbenden Gletschern, Walen und Robben an einem Tag, der Aufstieg zum Exit Glacier, um den Rückzug des Eises direkt vor Ort zu verstehen, und für geübte Wanderer der Harding Icefield Trail, der über einem der größten Eisfelder der USA verläuft.

Kenai Fjords im Überblick: Bereiche, Anreise und Fortbewegung

Kenai Fjords hat zwei Gesichter. Du solltest diesen Unterschied verstehen, bevor du deinen Besuch planst.

Der Landbereich besteht im Wesentlichen aus einer einzigen Straße, die zum Exit Glacier führt, etwa 13 km nordwestlich von Seward. Im Sommer öffnet am Ende der Straße ein NPS Visitor Center, normalerweise von Mai bis September. Der Parkplatz ist kostenlos. Im Winter wird die Straße nicht geräumt und nach den ersten Schneefällen für den Autoverkehr gesperrt.

Der Küsten- und Fjordbereich macht mehr als 95 % der Parkfläche aus. Du kannst ihn auf dem Landweg nicht erreichen. Dafür gibt es zwei Möglichkeiten: organisierte Kreuzfahrten ab dem Hafen von Seward, bei denen mehrere Anbieter Halbtagestouren in Resurrection Bay oder ganztägige Ausflüge zu den Gletscherfjorden anbieten, oder Wassertaxis, die Kajakfahrer und Camper in abgelegenen Buchten absetzen. Im Juli sind Plätze auf den längeren Kreuzfahrten oft mehrere Tage im Voraus vergeben. Reserviere früh.

Seward ist der unvermeidliche Ausgangspunkt. Die kleine Fischerstadt hat einen aktiven Hafen, einige Restaurants und nur eine begrenzte Zahl an Unterkünften. Wenn du von Anchorage mit dem Auto, dem Zug mit der Alaska Railroad oder einem Reisebus nach Seward fahren möchtest, findest du im Anreise-Guide für Kenai Fjords alle Optionen und Tipps zum Parken am Hafen.

Wie viel Zeit brauchst du für Kenai Fjords?

Zwei volle Tage sind das Minimum, wenn du auf nichts verzichten möchtest. Den ersten Tag widmest du idealerweise einer längeren Kreuzfahrt durch die Fjorde, mit Abfahrt am frühen Morgen und Rückkehr am späten Nachmittag. Am zweiten Tag erkundest du den Exit Glacier. Bei drei oder vier Tagen kannst du zusätzlich eine Meerestour mit dem Kajak unternehmen, den Exit Glacier bei einem anderen Licht noch einmal besuchen und einen Schlechtwettertag einplanen, was in Alaska häufig vorkommt, ohne dass Frust aufkommt.

Wenn du weniger als einen Tag hast, entscheide dich für die Kreuzfahrt. Sie bündelt die bekanntesten Erlebnisse des Parks, ohne besondere körperliche Anstrengung zu verlangen. Im Tagesprogramm für Kenai Fjords findest du Vorschläge, mit denen du deinen Besuch passend zu deiner verfügbaren Zeit planen kannst.

Die Highlights nach Bereichen

Exit Glacier: der Gletscher zum Greifen nah

Exit Glacier ist kein Trostpreis für alle, die nicht aufs Boot gehen. Er ist ein eigenständiges, konkretes und lehrreiches Erlebnis, das den Rückgang des Eises auf eine Weise sichtbar macht, die Dokumentarfilme nicht vermitteln können.

Der Glacier View Loop ist etwa 1,3 km lang, nahezu eben und ideal für Familien. Er führt an der Seitenmoräne entlang zu mehreren Aussichtspunkten gegenüber der Gletscherfront. Im Fels eingelassene Markierungen zeigen entlang des Weges die früheren Positionen des Gletschers: 1815, 1850, 1899, 1950, 1980 ... Jede Markierung liegt etwas weiter von der heutigen Eiskante entfernt. Nach wenigen Gehminuten wird dir bewusst, dass sich das Eis in zwei Jahrhunderten um mehrere Kilometer zurückgezogen hat. Das ist nüchtern, ohne Inszenierung, und gerade deshalb eindrucksvoll.

Der Overlook Loop ist etwa 2 km lang und steigt mit wenig Höhenunterschied auf die Moräne hinauf. Von dort überblickst du die Gletscherzunge und das glaziale Flusstal aus der Höhe. Eine gute Wahl, wenn es am Gletscherfuß mitten am Tag zu voll wird.

Der Harding Icefield Trail gehört in eine eigene Kategorie. Der etwa 13 km lange Hin- und Rückweg überwindet rund 1.100 m Höhenunterschied. Er führt durch einen Fichtenwald und anschließend durch ein Firngebiet, bevor du unvermittelt das Harding Icefield erreichst: eine stille weiße Fläche, die hier und da von Nunataks durchbrochen wird, also von Felsrücken, die aus dem Eis ragen. Bei klarer Sicht reicht der Blick weit über das hinaus, was du von unten erahnen kannst. Plane für den Hin- und Rückweg 6 bis 8 Stunden ein. Der obere Abschnitt bleibt oft bis Juli verschneit. Wasserdichte Schuhe und Wanderstöcke sind unverzichtbar. Ausführliche Informationen zu diesem Trail, mit Höhenprofil und Bedingungen nach Jahreszeit, findest du im Wander-Guide für Kenai Fjords.

Sicherheit und Bären: Im Gebiet des Exit Glacier leben Schwarzbären und Grizzlys. Der NPS sperrt den unteren Abschnitt des Trails vorübergehend, wenn sich ein Bär in der Nähe befindet. Wandere in einer Gruppe, mache dich bemerkbar, indem du sprichst und mit den Stöcken klapperst, und trage das Bärenspray griffbereit statt unten im Rucksack. Der vorgeschriebene Mindestabstand zu jedem Bären beträgt 90 m.

An den Felswänden über dem Gletscher kannst du auch Rocky Mountain Goats beobachten. Halte nach weißen Flecken auf den Graten Ausschau.

Resurrection Bay: Wale gleich hinter dem Hafen

Resurrection Bay ist der Fjord, an dem Seward liegt. Kurze Kreuzfahrten von 3 bis 4 Stunden bleiben in der Bucht, und schon das ist erlebnisreich. Die Bucht ist ein Jagdgebiet für Seeotter, die du auf dem Rücken mit einer erhobenen Pfote leicht erkennst, für Steller-Seelöwen auf ihren bevorzugten Felsen und für Dall-Tümmler, die in den Bugwellen spielen. Je nach Jahreszeit kommen Orcas und Buckelwale dazu.

An den Klippen der Bucht brüten zahlreiche Seevogelkolonien: Hornlund und Schopflund, die bekannten „Puffins“, außerdem Trottellummen und Dreizehenmöwen. Mit einem Fernglas bieten die Felswände der Inseln vor Seward ein erstaunlich dichtes Naturschauspiel. Welche Arten vorkommen und wann du sie Monat für Monat am besten beobachten kannst, steht im Guide zur Tierwelt von Kenai Fjords.

Noch unmittelbarer erlebst du die Gegend bei einer Meereskajaktour ab Lowell Point, etwa 5 km südlich von Seward. In deinem eigenen Tempo kannst du geschützte Buchten erkunden. Von einem lautlosen Kajak aus lassen sich Otter, Robben und tauchende Vögel aus nächster Nähe beobachten. Anbieter in Seward vermieten Ausrüstung und organisieren geführte Halbtagestouren.

Die Gletscherfjorde: Aialik Bay und Northwestern Fjord

Hier zeigt sich das eigentliche Kenai-Fjords-Erlebnis in seiner ganzen Intensität. Die längeren Kreuzfahrten von 7 bis 9 Stunden ab Seward fahren nach Nordwesten zu den eigentlichen Gletscherfjorden.

Aialik Bay ist das erste und meistbesuchte Ziel. Der Aialik Glacier ist ein kalbender Gletscher. Seine etwa 1,5 km breite Front schiebt sich ins Wasser und bricht regelmäßig in großen Eisblöcken ab. Der Ton kommt vor dem Bild: ein dumpfes Knacken, ein Donnergrollen, dann stürzt der Eisberg mit einer Gischtfontäne und einer vom Deck aus sichtbaren Welle in die Bucht. Die Kapitäne bringen das Boot in sicherer Entfernung von etwa 400 m zur Front zum Stehen und stellen den Motor ab, damit die Passagiere lauschen und abwarten können. Das Warten gehört zum Erlebnis.

Auf den treibenden Eisbergen und den aus dem Wasser ragenden Felsen der Bucht liegen Harbor Seals in Gruppen. Die Seehunde lassen sich von den Booten überhaupt nicht stören. So kannst du mit einem Teleobjektiv fotografieren, ohne sie aufzuschrecken.

Holgate Arm ist ein weiterer Küstenarm, den manche Kreuzfahrten anlaufen. Auch der Holgate Glacier kalbt dort, in einer von Klippen und Wald umgebenen Landschaft, die geschützter wirkt als Aialik Bay.

Der Northwestern Fjord ist das entlegenste und anspruchsvollste Ziel. Kreuzfahrten dorthin dauern normalerweise 8 bis 9 Stunden. Der Northwestern Glacier zeigt eine imposante Front zwischen senkrechten Felswänden und dauerhaft verschneiten Firnfeldern. Deutlich weniger Besucher als in Aialik Bay sorgen für eine wildere Atmosphäre.

Tierwelt unterwegs: Die Fahrt über das offene Wasser ist oft genauso unvergesslich wie das Ziel. Orcas, sowohl ortstreue als auch vorüberziehende Tiere, halten sich regelmäßig in diesen Gewässern auf. Buckelwale sammeln sich in den krillreichen Gebieten zur Nahrungssuche. Bei unserer Fahrt im Juli konnte ich mehrere Tiere beim „Bubble-Net Feeding“ beobachten. Bei dieser koordinierten Jagdtechnik steigen die Wale spiralförmig unter einem Beuteschwarm auf und stoßen Blasen aus, um ihn zusammenzutreiben. Garantiert ist das nie, im Sommer kommt es jedoch häufig vor.

Praktischer Tipp: Auch bei bedecktem Himmel lohnt sich die Kreuzfahrt. Gletscher sehen bei jedem Licht eindrucksvoll aus, und die Tiere kümmern sich nicht um das Wetter.

Die schönsten Wanderungen in Kenai Fjords

Das Angebot an Wanderungen an Land konzentriert sich auf den Exit Glacier und ist durch die Küsten- und Meeresnatur des Parks begrenzt. Was es gibt, ist trotzdem hochwertig.

Der Harding Icefield Trail ist die wichtigste Wanderung: anspruchsvoll, spektakulär und eine der wenigen Touren im kontinentalen Alaska, die dich tatsächlich über ein aktives Eisfeld führt. Der Glacier View Loop und der Overlook Loop sind für alle zugängliche Optionen und ideal, wenn du den Gletscher ohne große Anstrengung zum ersten Mal erleben möchtest.

In der Umgebung des Parks und von Seward bieten einige lokale Trails Ausblicke auf die Bucht oder führen zu Kiesstränden. Unsere Wanderseite stellt alle Routen mit Höhenunterschieden, Entfernungen und Bedingungen nach Jahreszeit vor.

Weitere Aktivitäten passend zu dir

Tierbeobachtung

Kenai Fjords ist einer der wenigen Parks, in denen du an einem einzigen Tag Wale, Orcas, Seeotter, Robben, Seelöwen und Papageientaucher sehen kannst. Kreuzfahrten erhöhen die Chancen. Tiere lassen sich aber auch vom Hafen in Seward aus beobachten: Seeotter suchen regelmäßig in den Hafenbecken nach Nahrung, während Kormorane und Möwen ständig an den Kais zu sehen sind. Unsere Seite zur Tierwelt beschreibt die Arten und die besten Zeiträume für die jeweiligen Beobachtungen.

Meereskajak

Kajakfahren in den Fjorden ist möglich, verlangt aber Vorbereitung und eine realistische Einschätzung der Risiken. Das Wasser ist zu jeder Jahreszeit kalt, sodass bei einer Kenterung schnell Unterkühlung droht. Außerdem kann das Wetter innerhalb weniger Stunden umschlagen: Nebel, plötzlich hoher Seegang und Seewind sind möglich. Anbieter in Seward bringen dich mit einem Wassertaxi und Campingausrüstung nach Aialik Bay, wo du mehrtägige, unabhängige Touren unternehmen kannst. Erforderliches Niveau: fortgeschrittene Grundkenntnisse bis erfahren.

Sportfischen

Seward ist eine der alaskischen Hauptstädte des Lachs- und Heilbuttfischens. Lokale Charterboote fahren je nach Saison gezielt auf Halibut und verschiedene Lachsarten hinaus. Das ist keine Aktivität im eigentlichen Parkgebiet, passt aber ganz natürlich zu einem Aufenthalt in Seward und ergänzt einen Kreuzfahrttag gut.

Foto und Video

Kenai Fjords ist ein hervorragendes Revier für Fotografen, wenn du gut vorbereitet bist. Auf dem Meer erfordert die Bewegung des Boots kurze Belichtungszeiten, mindestens 1/500 s, damit ein an der Oberfläche auftauchender Wal scharf eingefroren wird. Das sommerliche Licht in Alaska bleibt lange und fällt am späten Nachmittag flach ein. Auf der Rückfahrt bieten Kreuzfahrten deshalb manchmal besonders schönes Licht auf den Gletschern. Nimm wasserdichte Hüllen für deine Ausrüstung mit. Der Sprühnebel vom Meer durchnässt nach und nach alles, was ungeschützt bleibt.

Mit der Familie

Halbtagestouren durch Resurrection Bay eignen sich gut für Kinder ab 6 Jahren. Die Dauer ist überschaubar, Tiere sind fast sicher zu sehen, und du musst kaum laufen. Der Glacier View Trail am Exit Glacier ist vollständig zugänglich und hat Informationstafeln, die auch jüngere Besucher ansprechen. Mit kleinen Kindern solltest du den Harding Icefield Trail meiden. Länge, Höhenunterschied und wechselnde Bedingungen machen ihn zu einer Wanderung für Erwachsene und trainierte Jugendliche. Der Guide Kenai Fjords mit der Familie listet empfohlene Aktivitäten nach Altersgruppen auf.

Was du rund um Kenai Fjords unternehmen kannst

Seward verdient unabhängig vom Park einen eigenen halben Tag. Das Alaska SeaLife Center direkt am Wasser ist zugleich Rehabilitationszentrum für Meeressäuger und öffentliches Aquarium. Robben, Otter, tauchende Vögel und Kaltwasserfische leben dort in großzügigen Becken. Bei schlechtem Wetter ist es eine ausgezeichnete Alternative und mit Kindern eine ideale lehrreiche Ergänzung.

Die Kenai Peninsula im weiteren Sinn bietet ganz andere Eindrücke als Seward. Das Kenai National Wildlife Refuge beherbergt Karibus, Elche und Bären. Die Flüsse rund um Soldotna und Kenai ziehen während der Lachssaison Tausende Angler an. Ganz am Ende der Halbinsel öffnen Homer und die Kachemak Bay den Zugang zu einem Küstenstaatspark, zu Fuß erreichbaren Gletschern und einer lebendigen lokalen Kunstszene. Die Straße zwischen Seward und Homer über Soldotna ist selbst eine besonders lohnende Route.

Anchorage, 2 h 30 min Fahrt weiter nördlich, ist der natürliche Ausgangspunkt für eine Reise durch Zentralalaska. Die Routen auf der gesamten Halbinsel und darüber hinaus findest du in den Guides Roadtrips und Regionen.

Das Wichtigste: Was du in Kenai Fjords zuerst sehen solltest

Kenai Fjords ist die Fahrt von Anchorage mehr als wert, solange du deinen Besuch nicht aus Zeitmangel auf den Exit Glacier beschränkst. Die Kreuzfahrt durch die Fjorde bildet den Mittelpunkt. An einem einzigen Tag bündelt sie Erlebnisse, für die du an wenigen Orten der Welt das Bootsdeck überhaupt nicht verlassen musst.

Wenn du nur einen Tag für den Park hast, wähle eine längere Kreuzfahrt nach Aialik Bay oder zum Northwestern Fjord statt der Halbtagestour durch Resurrection Bay. Letztere bleibt eine gute Option, wenn das Wetter die Fahrt aufs offene Meer erschwert. Bei zwei Tagen kombinierst du die Kreuzfahrt mit dem Exit Glacier. Bei drei oder mehr Tagen kommt der Harding Icefield Trail dazu, der allein einen ganzen Tag beansprucht, sowie eine Kajaktour.

Der Kenai-Fjords-Guide bündelt alle Themen für die Vorbereitung deiner Reise von A bis Z: Unterkünfte, Wetter, Routen und Anreise.

Häufige Fragen