Wanderungen in Kenai Fjords: die schönsten Touren für jedes Niveau

Von Erika Müller · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Kenai Fjords

Die unverzichtbare Wanderung ist der Harding Icefield Trail: eine anspruchsvolle Hin- und Rückwanderung, die über die Wolken hinaufsteigt und eines der größten Eisfelder der USA zeigt, aus dem mehr als vierzig Gletscher hervorgehen. Wenn du nur einen Tag und gute Beine hast, ist das die richtige Tour. Für einen Familienausflug oder einen kurzen Zwischenstopp führen die Wege am Exit Glacier in weniger als einer Stunde an einen aktiven Gletscher heran. Und wenn du ins Küstenhinterland möchtest, brauchst du ein Wassertaxi und eine Übernachtung im Freien.

Das Wichtigste vorweg: Kenai Fjords ist zum Wandern ein ungewöhnlicher Nationalpark. Fast alle Wege konzentrieren sich auf den Bereich des Exit Glacier, den einzigen Teil, den du von Seward aus über eine Straße erreichst. Der übrige Park besteht aus Fjorden und Gletschern, die du mit dem Boot besichtigst. Das Trailnetz ist begrenzt, bietet aber etwas Seltenes: Du kannst bis an den Rand eines aktiven Eisfelds zwischen Moränen und Firnschnee wandern und hast freie Sicht über die gesamte Kenai Peninsula.

Deine Wanderung in Kenai Fjords gut vorbereiten

Permits und Vorschriften

Für Tageswanderungen im Bereich des Exit Glacier brauchst du kein Permit. Der Eintritt in den Park ist kostenlos. Wenn du im Küstenhinterland übernachtest, registrierst du deine Route vor dem Aufbruch beim Visitor Center in Seward.

Hunde sind auf allen Wegen des Parks verboten, auch auf dem Harding Icefield Trail. Wenn du mit einem Tier anreist, musst du vorher eine Lösung für ihn finden.

Wildtiere und Sicherheit

Kenai Fjords ist Lebensraum von Schwarzbären und Grizzlys. Auf allen Wegen solltest du unbedingt Bärenspray (Bear Spray) dabeihaben, besonders auf dem Harding Icefield Trail. Sprich in dichter Vegetation laut, und wandere möglichst nicht allein.

Gletschergebiete: Der Harding Icefield Trail führt im Sommer an dauerhaftem Firnschnee vorbei. Im Juni und Anfang Juli können leichte Grödel (Microspikes) nötig sein. Nähere dich dem Gletscher niemals ohne passende Ausrüstung und spezielle Einweisung. Eisabbrüche können ohne Vorwarnung auftreten.

Welche Tierarten du beobachten kannst und wie du dich gegenüber Meerestieren richtig verhältst, erfährst du im Wildtierführer für Kenai Fjords.

Wetter und Ausrüstung

Das Klima in Kenai Fjords ist maritim und sehr wechselhaft. Im Sommer liegen die Tagestemperaturen zwischen 7 °C und 21 °C, doch bewölkte und regnerische Tage sind häufig, manchmal mehrere hintereinander. Starte auf dem Harding Icefield Trail nie ohne wasserdichte Kleidung, auch wenn um 8 Uhr morgens blauer Himmel herrscht.

Für den Harding Icefield Trail brauchst du eine winddichte Regenjacke, warme Basisschichten, Wanderstöcke, Schuhe mit gutem Profil und mindestens 2 Liter aufbereitetes Wasser. Es gibt zwar Quellen am Trail, trotzdem solltest du das Wasser immer reinigen.

Die lokalen Vorhersagen findest du vor deiner Abfahrt im Wetterbericht für Kenai Fjords.

Hunde, Wasser und Zugang im Winter

• Hunde: auf allen Wegen des Parks verboten.
• Wasser: Quellen am Trail vorhanden, Filter ist Pflicht. Nimm mindestens 2 Liter mit.
• Winter: Die Exit Glacier Road wird nicht geräumt und für Fahrzeuge gesperrt, sobald Schnee die Fahrbahn bedeckt, normalerweise von November bis April. Zu Fuß oder mit Langlaufskiern bleibt der Bereich erreichbar.

Die schönsten Wanderungen nach Parkbereich

Für Wanderungen teilt sich der Park ganz natürlich in zwei Bereiche: den mit dem Auto erreichbaren Bereich des Exit Glacier und das nur per Boot zugängliche Küstenhinterland.

Bereich Exit Glacier: von leicht bis schwierig am selben Parkplatz

Exit Glacier ist der einzige Parkbereich, den du über eine Straße erreichst. Das Nature Center liegt etwa 13 km von Seward entfernt und ist der Ausgangspunkt für alle Wege.

Der charakteristische Trail des Parks. Du startest am Nature Center und steigst ohne Pause hinauf: zuerst durch einen Sitka-Fichtenwald, dann durch die alpine Tundra und schließlich über Firnschnee bis zu einem Aussichtspunkt mit Blick auf das Harding Icefield. Dieses Eisplateau speist mehr als vierzig Gletscher, darunter den Exit Glacier, der unter dir sichtbar ist. Als ich diesen Trail im Juli zum ersten Mal in Angriff nahm, lag auf halber Höhe noch auf der Hälfte der Strecke Schnee. Vom Aussichtspunkt war die Sicht weniger als eine Stunde frei, bevor die Wolken zurückkamen. Starte wirklich früh.

Der Trail ist gut markiert, aber körperlich anspruchsvoll. Im Juni können harte Schneefelder in der Höhe Microspikes erfordern. Eine Runde ist nicht möglich. Du gehst die gesamte Strecke hin und zurück.

Start: Parkplatz am Exit Glacier Nature Center. Komm im Juli und August vor 8 Uhr an. Zwischen 9 und 10 Uhr ist der Parkplatz meist voll.

Der ideale Rundweg für einen ersten Eindruck oder einen Familienbesuch. Der teilweise befestigte Weg führt an der Gletschervorfeldebene entlang und an Markierungstafeln vorbei, die frühere Gletscherstände anzeigen (1900, 1950, 1980 ...). In einer halben Stunde gemütlichen Gehens bekommst du dabei eine kompakte Einführung in die Gletschergeologie.

Start: derselbe Parkplatz wie beim Harding Icefield Trail.

Dieser kurze Weg führt zu Aussichtspunkten nahe der aktiven Gletscherfront des Exit Glacier. Die Warnschilder solltest du ernst nehmen: Nähere dich dem Gletscher nicht, denn jederzeit können Eisabbrüche auftreten. Bleib hinter den Absperrungen. Der Blick aus der Nähe ist beeindruckend, und mit etwas Geduld kannst du Eisblöcke fotografieren, die in die Moräne stürzen.

Start: gut ausgeschilderte Abzweigung 200 m vom Parkplatz des Nature Centers entfernt.

Ein Waldweg, der sich durch den borealen Wald am Talgrund schlängelt. Ideal für kleine Kinder oder zum Aufwärmen vor einer anspruchsvolleren Tour. Elche halten sich besonders früh am Morgen gern in diesem Bereich auf. Halte Abstand, wenn du einen siehst, vor allem bei einem Weibchen mit Jungtieren.

Start: Nature Center.

Küstenbereich und Hinterland: Wanderungen mit Expeditionscharakter

Fast der gesamte Park ist nur per Boot erreichbar. An einigen Stränden der Aialik Bay und rund um die Pedersen Lagoon kannst du im Hinterland übernachten. Diese Touren verbinden Wassertaxi, das Gehen über Kies und Moränen sowie Seekajakfahren.

Das ist keine klassische Wanderung. Schon wenige Minuten zu Fuß über die Gletschermoränen von der Pedersen Lagoon oder von der NPS-Holgate Cabin aus eröffnen dir jedoch Panoramen, die nur sehr wenige Wanderer sehen. Buche das Wassertaxi bei einem Anbieter in Seward und registriere deine Route beim Visitor Center.

Leichte Wanderungen für Familien

Wenn du mit Kindern in Kenai Fjords wandern möchtest, konzentrierst du dich am besten auf den Bereich des Exit Glacier. Der Exit Glacier Overlook Loop, der Edge of Glacier Trail und der Forest Trail lassen sich vom selben Parkplatz aus problemlos zu einer zweistündigen, leichten Tour verbinden. Das reicht für einen abwechslungsreichen halben Tag. Für den Nachmittag bleibt dann Zeit für einen Bootsausflug von Seward in die Fjorde.

Das Visitor Center beim Nature Center bietet pädagogische Aktivitäten für Kinder an. Wenn du einen vollständigen Besuch mit kleinen Kindern planst, beschreibt der Familienführer für Kenai Fjords alle verfügbaren Angebote.

Empfohlene Kombination: Forest Trail (20 Min., eben) + Exit Glacier Overlook Loop (45 Min.) + Edge of Glacier Trail (30 Min.).

Mit kleinen Kindern lieber vermeiden: den Harding Icefield Trail mit seinen 1.000 m Höhenunterschied, Firnschnee in der Höhe und 6 bis 8 Stunden Gehzeit.

Anspruchsvolle Wanderungen: der Harding Icefield Trail im Detail

Wenn du fit bist und nur einen Tag in Kenai Fjords hast, ist der Harding Icefield Trail die richtige Wahl. Der Höhenunterschied ist beträchtlich, aber der Trail ist gut angelegt und zuverlässig markiert. Alpinistische Kenntnisse brauchst du nicht. Gute Kondition und die passende Ausrüstung reichen aus.

Im Netz der amerikanischen Nationalparks ist dieses Erlebnis einzigartig. Am Aussichtspunkt anzukommen und die graue und weiße Weite des Harding Icefield zu entdecken, aus der hier und da die Gipfel der Kenai Range ragen, ist visuell kaum zu übertreffen. Der Abstieg führt oft durch Wolken und erinnert dich daran, dass das Wetter hier nicht verhandelt.

Praktische Tipps:

• Starte möglichst vor 7.30 Uhr, damit du den Aussichtspunkt vor den Wolken am Mittag erreichst.
• Nimm auch im Hochsommer warme Kleidung in mehreren Schichten mit. Der Wind in der Höhe kann kräftig sein.
• Realistische Dauer: 6 bis 8 Std. für geübte Wanderer, 8 bis 10 Std. bei moderatem Tempo.
• Im Juni und Anfang Juli können Schneefelder in der Höhe Microspikes erfordern.

Für die aktuellen Bedingungen auf dem Trail, etwa Firnschnee und Wetterwarnungen, prüfst du die NPS-Warnmeldungen oder fragst im Visitor Center in Seward nach.

Zugang, Trailheads und Parken

Von Seward: Der Bereich des Exit Glacier liegt etwa 13 km vom Zentrum Sewards entfernt. Du erreichst ihn über die Herman Leirer Road, die auch Exit Glacier Road genannt wird. Die Straße ist stellenweise schmal. Sei mit breiten Wohnmobilen besonders vorsichtig.

Parken: Am Nature Center kannst du kostenlos parken, die Plätze sind jedoch begrenzt. Im Juli und August ist der Parkplatz zwischen 9 und 10 Uhr meist voll. Zwei Möglichkeiten helfen dir: Komm vor 8 Uhr oder nach 17 Uhr, denn dank 18 bis 20 Stunden Tageslicht im alaskischen Sommer kannst du abends noch gut wandern.

Von Anchorage: Rechne über den Seward Highway mit etwa 2,5 bis 3 Stunden Fahrzeit für rund 200 km. Die Straße ist landschaftlich reizvoll, doch die strengen Geschwindigkeitsbegrenzungen musst du einhalten.

Öffentliche Verkehrsmittel: Im Sommer verbindet die Alaska Railroad Anchorage mit Seward, fährt aber nicht direkt zum Exit Glacier. Taxis und lokale Shuttle-Angebote starten im Zentrum von Seward. Die Verkehrsoptionen nach Kenai Fjords werden dort mit Fahrplänen und Anbietern vorgestellt.

Parkinterner Shuttle: Zwischen Seward und Exit Glacier gibt es keinen offiziellen NPS-Shuttle. Organisiere ein Fahrzeug oder eine Fahrgemeinschaft.

Wann ist die beste Zeit zum Wandern in Kenai Fjords?

Die ideale Zeit liegt zwischen Ende Juni und Anfang September. Im Juli sind die Bedingungen meist am besten: Der Firnschnee auf dem Harding Icefield Trail ist normalerweise ohne besondere Ausrüstung begehbar, und die langen hellen Tage geben dir viel Spielraum für dein Tempo.

Im Mai und Anfang Juni kann der Harding Icefield Trail bis zur Streckenmitte durch Schnee blockiert sein. Die kurzen Wege am Exit Glacier bleiben zugänglich.

Im September wird der Park leerer, und das Herbstlicht auf den Gletschern ist bemerkenswert. Der Harding Icefield Trail ist oft bis Mitte September begehbar.

Eine ausführliche Analyse der Bedingungen und geöffneten Angebote nach Monaten findest du unter Wann nach Kenai Fjords reisen?.

Welche Wanderung passt zu dir?

Wenn du eine Wanderung mit einer Bootstour durch die Fjorde verbinden möchtest, bietet der Kenai-Fjords-Führer Routen für 1 bis 3 Tage ab Seward. Für Sicherheitsregeln vor Ort, etwa Sperrgebiete und aktuelle Warnungen, fragst du direkt im Visitor Center in Seward nach oder prüfst vor dem Aufbruch die NPS-Warnmeldungen.

Häufige Fragen