Camping in Great Smoky Mountains: 13 Campgrounds, Reservierung und Preise

Von David Sanchez · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Great Smoky Mountains

In Great Smoky Mountains gibt es 13 vom NPS verwaltete Campgrounds mit insgesamt 939 Stellplätzen an den Hängen in Tennessee und North Carolina. Für alle brauchst du eine Reservierung über recreation.gov. Fast alle nehmen Wohnmobile auf, allerdings ohne Stromanschluss am Stellplatz. Look Rock ist die einzige Ausnahme: Dort gibt es 10 Stellplätze mit Strom. Der Eintritt in den Park ist kostenlos. Deine einzigen festen Kosten entstehen durch die Übernachtung auf dem Campingplatz.

Die Campingplätze im Park (12)

• Campingplatz Smokemont Campground NPS ansehen · 142 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Cades Cove Campground NPS ansehen · 161 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Elkmont Campground NPS ansehen · 211 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Cosby Campground NPS ansehen · 157 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Abrams Creek Campground NPS ansehen · 16 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Big Creek Campground NPS ansehen · 12 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Cataloochee Campground NPS ansehen · 27 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Deep Creek Campground NPS ansehen · 92 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Balsam Mountain Campground NPS ansehen · 43 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Elkmont Group Campground NPS ansehen · 4 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Look Rock Campground NPS ansehen · 68 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Cades Cove Group Campground NPS ansehen · 3 Stellpl. Route ↗

Interaktive Karte anzeigen Basiskarte © OpenStreetMap · © CARTO

Kannst du in Great Smoky Mountains campen?

Ja. Im Park gibt es 13 ausgebaute Campgrounds, von denen einige ganzjährig geöffnet sind, während die meisten nur saisonal betrieben werden. Wildes Zelten außerhalb eines ausgewiesenen Stellplatzes ist verboten. Für jede Übernachtung brauchst du entweder einen Stellplatz auf einem ausgebauten Campground oder einen Backcountry-Site mit Permit.

Die Campgrounds im Park

Auf der Tennessee-Seite

Elkmont ist der größte Campground des Parks. Er bietet 211 Stellplätze für Zelte und Wohnmobile (max. 35 ft) in einem bewaldeten Tal, zehn Minuten von Gatlinburg entfernt. Zur Ausstattung gehören Toiletten, Wasser, ein Laden, Brennholz und Bear Boxes. Der Campground ist bis Ende November geöffnet und bleibt anschließend bis Anfang April geschlossen. Von Juni bis Oktober solltest du mehrere Wochen im Voraus reservieren. Der angrenzende Gruppenbereich Elkmont Group mit 4 Gruppenstellplätzen kostet 26 US-Dollar pro Nacht und ist von Ende April bis zum 31. Oktober geöffnet.

Cades Cove mit 161 Stellplätzen und einer maximalen RV-Länge von 40 ft ist der einzige ganzjährig geöffnete Campground auf der Tennessee-Seite. Im Winter bleiben nur die Stellplätze C1 bis C12 und C26 bis C61 verfügbar, jeweils mit Reservierung. Dieser Campground ist auf dieser Seite auch am besten ausgestattet: mit Toiletten, Wasser, einer Dump Station, einem Laden, Brennholz und Bear Boxes. Cades Cove Group mit 3 Gruppenstellplätzen kostet 35 US-Dollar pro Nacht und ist von Mitte März bis zum 31. Oktober verfügbar.

Cosby mit 157 Stellplätzen, davon 134 nur für Zelte, und einer maximalen RV-Länge von 25 ft ist die ruhige Alternative zu Elkmont. Trotz seiner Größe ist er weniger stark besucht und bietet guten Zugang zu Wanderungen, ohne dass du dich durch den Trubel von Gatlinburg bewegen musst. Der Campground ist von Ende Oktober bis Mitte Mai geschlossen.

Look Rock hat 68 Stellplätze, davon 10 mit Strom, und ist der einzige Campground im Park mit Stromanschlüssen. Er liegt auf der Seite von Townsend am westlichen Parkhang. Geschlossen von Ende Oktober bis Anfang Mai.

Abrams Creek mit 16 Stellplätzen, davon 4 ausschließlich für Zelte, ist der kleinste Campground auf der Tennessee-Seite. Die Ausstattung beschränkt sich auf Toiletten und Wasser. Eine gute Wahl, wenn du im äußersten Südwesten des Parks Ruhe und Abgeschiedenheit suchst. Geschlossen von Ende Oktober bis Anfang Mai.

Auf der North-Carolina-Seite

Smokemont mit 142 Stellplätzen und einer maximalen RV-Länge von 40 ft empfängt Besucher, die über Cherokee in den Park kommen. Die Loops A und B sind ganzjährig geöffnet, Loop C von März bis Ende Oktober und die Loops D und F von Mitte Mai bis Ende Oktober. Es gibt eine Dump Station, Brennholz und Bear Boxes. Smokemont ist der zweitgrößte Campground des Parks und neben Cades Cove einer von zwei Campgrounds, die außerhalb der Saison zugänglich sind. Smokemont Group mit 3 Gruppenstellplätzen kostet 50 US-Dollar pro Nacht, erlaubt RVs bis 40 ft und ist von Mitte Mai bis Ende Oktober geöffnet.

Deep Creek mit 92 Stellplätzen, davon 60 nur für Zelte, und einer maximalen RV-Länge von 26 ft liegt unweit von Bryson City und verfügt über eine Dump Station. In der Nähe findest du kurze Trails und Bademöglichkeiten im Fluss. Für Familien ist das eine gute Wahl. Geschlossen von Ende Oktober bis Anfang Mai.

Cataloochee mit 27 Stellplätzen und einer maximalen RV-Länge von 31 ft ist der abgelegenste Campground des Parks. Du erreichst ihn über eine Schotterstraße, und bei Einbruch der Dämmerung kannst du Wapitis auf den Wiesen sehen. Geschlossen von Ende Oktober bis Anfang Mai. Reserviere mehrere Monate im Voraus.

Balsam Mountain mit 43 Stellplätzen, davon 19 nur für Zelte, und einer maximalen RV-Länge von 24 ft ist der höchstgelegene Campground des Parks. Selbst im Hochsommer sind die Nächte dort kühl. Geschlossen von Mitte Oktober bis Mitte Mai.

Big Creek mit 12 Stellplätzen, ausschließlich für Zelte, ist der kleinste Campground auf der North-Carolina-Seite. Es gibt keine RV-Stellplätze, keine Dump Station und keine Bear Boxes vor Ort. Ideal, wenn du absolute Ruhe suchst. Geschlossen von Ende Oktober bis Mitte Mai.

Wohnmobil (RV) oder Zelt: Welchen Stellplatz solltest du wählen?

Die meisten Campgrounds nehmen Wohnmobile auf, allerdings ohne Anschlüsse am Stellplatz. Die zulässige Fahrzeuglänge reicht von 24 ft bei Balsam Mountain bis 40 ft bei Cades Cove und Smokemont. Big Creek nimmt keine RVs auf. Mehrere Campgrounds verfügen über eine Dump Station: Cades Cove, Cosby, Smokemont, Deep Creek und Look Rock. Nur Look Rock bietet Stellplätze mit Strom, insgesamt 10. Kein Campground im Park hat Duschen. Prüfe vor der Reservierung die Angaben zum jeweiligen Campground auf recreation.gov. Der Guide zum Wohnmobil-Camping in Great Smoky Mountains erklärt die Einschränkungen für RVs sowie Alternativen mit vollständigen Anschlüssen außerhalb des Parks.

In der Nähe campen: private Campingplätze außerhalb des Parks

Wenn im Park alle Plätze belegt sind, findest du rund um Gatlinburg, Pigeon Forge, Cherokee und Bryson City zahlreiche private Campingplätze mit Wasser- und Stromanschlüssen sowie umfassendem Service. Das ist besonders im Juli und an Oktoberwochenenden zur Laubfärbung hilfreich. Der Guide zu Unterkünften in Great Smoky Mountains stellt die Unterkünfte rund um den Park vor, darunter Miet-Cabins und KOA-Campgrounds.

Wildcampen und Übernachten im Backcountry

Im Park gibt es zahlreiche Backcountry-Sites und Shelters entlang der Trails. Ein Permit ist Pflicht. Du bekommst es online über die offizielle Website oder an den Ranger Stations. Für jeden Platz gilt eine Höchstzahl an Campern. Informiere dich auf der offiziellen Website des Parks über die aktuell geltenden Preise für das Backcountry. Der Wanderführer für Great Smoky Mountains stellt die Routen mit Übernachtung im Backcountry vor, darunter die Etappen des Appalachian Trail.

Wie und wann reservierst du deinen Campingplatz in Great Smoky Mountains?

Du reservierst über recreation.gov innerhalb eines rollierenden Zeitfensters von sechs Monaten. Die 939 Stellplätze des Parks sind sehr gefragt. Für Juli und die Oktoberwochenenden zur Laubfärbung sind die besten Plätze am Tag der Freischaltung bereits wenige Minuten nach Mitternacht Eastern Time vergeben. Sieh dir den Guide zu den Jahreszeiten in Great Smoky Mountains an, um den passenden Zeitraum für deinen Aufenthalt zu wählen.

Preise: Was kostet eine Nacht auf einem Campground in Great Smoky Mountains?

Ein einzelner Stellplatz kostet unabhängig vom Campground 30 US-Dollar pro Nacht. Für Gruppenstellplätze gelten andere Preise: 26 US-Dollar bei Elkmont Group, 35 US-Dollar bei Cades Cove Group und 50 US-Dollar bei Smokemont Group. Der Eintritt in den Park ist kostenlos. Dadurch gehört Great Smoky Mountains zu den preisgünstigsten Campingzielen im Nationalparksystem. Private Campingplätze außerhalb des Parks bieten Anschlüsse und umfassenden Service, sind aber deutlich teurer. Der Guide zu Great Smoky Mountains liefert dir Anhaltspunkte für die Kosten deines Aufenthalts.

Sicherheit und gute Regeln beim Campen

Schwarzbären: Diese Regeln gelten ohne Ausnahme

In Great Smoky Mountains lebt eine große Schwarzbärenpopulation. Während eines Aufenthalts in Elkmont sah ich im Morgengrauen eine Bärin mit ihren beiden Jungen an den benachbarten Zelten entlanglaufen, weil ein Camper Vorräte in seinem Schlafsack gelassen hatte. Genau dieses Szenario solltest du vermeiden. Grundregel: Alle Lebensmittel, Getränke und Duftprodukte wie Sonnencreme, Zahnpasta oder Deodorant müssen in den Bear Boxes eingeschlossen werden, sofern es am Stellplatz welche gibt, oder in deinem abgeschlossenen Fahrzeug liegen. Lass nichts im Zelt und nichts sichtbar im Innenraum eines Autos. Wenn sich ein Bär nähert, mach dich groß, sprich bestimmt und lauf nicht weg. Der Guide zur Tierwelt in Great Smoky Mountains erklärt das richtige Verhalten und die vorgeschriebenen Abstände.

Wetter und Höhenlage

Zwischen dem Tal und den Gipfeln fallen die Temperaturen deutlich ab. Auf Balsam Mountain, dem höchstgelegenen Campground des Parks, können die Nächte selbst im August kühl sein. Nimm einen Schlafsack mit, der für niedrige Temperaturen geeignet ist, wenn du in großer Höhe oder außerhalb der Saison campst. Sommergewitter ziehen schnell auf. Prüfe deshalb die Wettervorhersage für Great Smoky Mountains, bevor du dein Camp aufschlägst.

Welchen Campground solltest du je nach deinen Plänen wählen?

Für Familien: Elkmont wegen der Nähe zu Gatlinburg und der guten Ausstattung oder Deep Creek wegen des Flusses und der kurzen Trails.

Zur Tierbeobachtung: Cades Cove wegen der Wapitis am Abend oder Cataloochee mit 27 Stellplätzen, wenn du mehrere Monate im Voraus reserviert hast.

Wenn du Menschenmengen vermeiden willst: Cosby mit 157 Stellplätzen, deutlich ruhiger als Elkmont, oder Big Creek mit 12 Stellplätzen nur für Zelte.

Mit dem Wohnmobil: Cades Cove oder Smokemont mit einer maximalen RV-Länge von 40 ft und einer Dump Station. Look Rock ist die richtige Wahl, wenn du einen Stromanschluss brauchst. Prüfe vor der Reservierung die für jeden Stellplatz erlaubte Fahrzeuglänge.

Für eine mehrtägige Trekkingtour: die Backcountry-Sites und Shelters am Appalachian Trail, mit Permit in der Tasche.

Alle Übernachtungsmöglichkeiten findest du in unserem kompletten Guide zu Great Smoky Mountains.

Häufige Fragen