Camping in Great Smoky Mountains: Welchen Campingplatz wählen, Reservierung und Preise

Von David Sanchez · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Great Smoky Mountains

Great Smoky Mountains bietet zehn ausgebaute Campgrounds an den Hängen auf der Tennessee- und der North-Carolina-Seite. Du kannst dort im Zelt oder im Wohnmobil campen, an fast allen Stellplätzen allerdings ohne Stromanschluss. Die meisten Stellplätze kannst du bis zu sechs Monate im Voraus über recreation.gov reservieren. Ein nicht unerheblicher Vorteil: Dieser Park ist einer der wenigen, die keinen Eintritt verlangen. Deine einzige feste Ausgabe ist die Campingnacht.

Die Campingplätze im Park (12)

• Campingplatz Smokemont Campground NPS ansehen · 142 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Cades Cove Campground NPS ansehen · 161 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Elkmont Campground NPS ansehen · 211 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Cosby Campground NPS ansehen · 157 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Abrams Creek Campground NPS ansehen · 16 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Big Creek Campground NPS ansehen · 12 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Cataloochee Campground NPS ansehen · 27 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Deep Creek Campground NPS ansehen · 92 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Balsam Mountain Campground NPS ansehen · 43 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Elkmont Group Campground NPS ansehen · 4 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Look Rock Campground NPS ansehen · 68 Stellpl. Route ↗
• Campingplatz Cades Cove Group Campground NPS ansehen · 3 Stellpl. Route ↗

Interaktive Karte anzeigen Basiskarte © OpenStreetMap · © CARTO

Kannst du innerhalb von Great Smoky Mountains campen?

Ja, und das ist sogar die intensivste Art, den Park zu erkunden. Die zehn Campgrounds des Parks sind für die Öffentlichkeit geöffnet, einige ganzjährig, andere vom Frühjahr bis zum Herbst. Wildes Campen außerhalb eines ausgewiesenen Stellplatzes ist verboten. Jede Nacht im Freien verbringst du entweder auf einem ausgebauten Campground oder auf einem ausgewiesenen Backcountry-Platz, jeweils mit Permit.

Die Campgrounds im Park

Die Tennessee-Seite

Elkmont ist der größte Campground des Parks und liegt in einem bewaldeten Tal, zehn Minuten von Gatlinburg entfernt. Rund 220 Zelt- und Wohnmobilstellplätze mit Toiletten, fließendem Wasser und Spülbecken. Geöffnet von März bis Ende November. Wenn du über Gatlinburg in den Park fährst, ist Elkmont die naheliegende Wahl. Von Juni bis Oktober musst du fast immer reservieren.

Cades Cove liegt im gleichnamigen Tal, das bei Sonnenauf- und -untergang von Wapitis und Hirschen besucht wird. Rund 159 Stellplätze sowie eine Dump Station für Wohnmobile. Ganzjährig geöffnet, in der Nebensaison mit Stellplätzen nach dem Prinzip First Come, First Served.

Cosby ist unser bevorzugter Geheimtipp: Trotz seiner rund 157 Stellplätze ist der Campground weniger besucht als die beiden vorherigen und bietet Zugang zu schönen Wanderungen ohne den Trubel von Gatlinburg. Geöffnet von April bis Oktober.

Look Rock liegt am Westhang auf der Seite von Townsend. Ein kleiner, für Wohnmobile zugänglicher Campground, ideal für einen Zwischenstopp auf dem Weg nach Cades Cove.

Die North-Carolina-Seite

Smokemont empfängt Besucher, die über Cherokee anreisen. Rund 142 Stellplätze im Wald entlang des Oconaluftee River. Ganzjährig geöffnet. Smokemont ist der zweitgrößte Campground des Parks und in der Hauptsaison oft weniger ausgelastet als Elkmont.

Deep Creek grenzt an Bryson City und eignet sich besonders für Familien: Von hier erreichst du kurze Trails und einen Badebereich am Fluss direkt. Geöffnet von April bis Oktober.

Cataloochee lohnt sich wegen der Tierwelt. Bei Einbruch der Dämmerung zeigen sich die Wapitis auf den Wiesen. Der kleine Campground mit rund 27 Stellplätzen liegt abgelegen und ist über eine Schotterstraße erreichbar. Reserviere mehrere Monate im Voraus.

Big Creek und Balsam Mountain sind rustikale Campgrounds ohne Duschen, für alle, die Ruhe und Abgeschiedenheit suchen. Balsam Mountain liegt auf etwa 1.700 m Höhe. Selbst im August sind die Nächte dort kühl.

Wohnmobil (RV) oder Zelt: Welchen Stellplatz solltest du wählen?

Die meisten Campgrounds nehmen ausgebaute Fahrzeuge auf, allerdings ohne Wasser- oder Stromanschluss am Stellplatz. Nur Cades Cove verfügt über eine Dump Station. Die maximalen Fahrzeuglängen unterscheiden sich je nach Standort und liegen meist zwischen 6,5 und 8 m. Prüfe vor der Reservierung das Datenblatt des jeweiligen Campgrounds auf recreation.gov. Der Wohnmobilführer für Great Smoky Mountains erklärt die RV-Beschränkungen im Park und nennt Alternativen mit vollständigen Anschlüssen außerhalb des Parks.

In der Nähe campen: private Campingplätze außerhalb des Parks

Wenn im Park alles ausgebucht ist, bieten die Umgebung von Gatlinburg, Pigeon Forge, Cherokee und Bryson City zahlreiche private Campingplätze mit Wasser- und Stromanschluss sowie umfassendem Service. Sie sind im Juli und an den Oktoberwochenenden zur Laubfärbung besonders nützlich. Der Unterkunftsführer für Great Smoky Mountains listet die Unterkünfte rund um den Park auf, darunter Miet-Cabins und KOA-Campgrounds.

Wildes Campen und Übernachten im Backcountry

Der Park zählt rund hundert Backcountry-Plätze und etwa dreißig Shelters entlang der Trails. Ein Permit ist Pflicht. Du bekommst es online über die offizielle Park-Website oder an den Ranger Stations der Visitor Center. Rechne mit etwa 4 US-Dollar pro Person und Nacht. Für jeden Platz gilt eine Höchstzahl an Campern. Der Wanderführer für Great Smoky Mountains stellt Trekkingrouten mit Übernachtung im Backcountry vor, darunter Etappen des Appalachian Trail.

Wie und wann solltest du deinen Campingplatz in Great Smoky Mountains reservieren?

Du reservierst über recreation.gov in einem rollierenden Zeitfenster von sechs Monaten. Am 15. Juli kannst du also bis zum 15. Januar reservieren. Für Juli und die Oktoberwochenenden zur Laubfärbung sind die Stellplätze ab Mitternacht Eastern Time am ersten Reservierungstag innerhalb weniger Minuten vergeben. Außerhalb der Hauptsaison bieten manche Campgrounds Stellplätze nach dem Prinzip First Come, First Served an, sobald der Platz morgens öffnet. Im Jahreszeitenführer für Great Smoky Mountains findest du die passende Reisezeit für deinen Aufenthalt.

Preise: Wie viel kostet eine Campingnacht in Great Smoky Mountains?

Eine Nacht auf einem ausgebauten Campground kostet je nach Stellplatz und Saison zwischen 21 und 30 US-Dollar. Der Parkeintritt ist kostenlos, da Great Smoky Mountains keine Eintrittsgebühr erhebt. Dadurch gehört der Park zu den erschwinglichsten Campingzielen im Nationalparksystem. Eine Backcountry-Nacht kostet etwa 4 US-Dollar pro Person. Private Campingplätze außerhalb des Parks kosten je nach Ausstattung zwischen 40 und 80 US-Dollar. Der Great-Smoky-Mountains-Führer gibt dir einen Überblick über die Kosten, mit denen du für deinen Aufenthalt rechnen solltest.

Sicherheit und gute Regeln beim Campen

Schwarzbären: Diese Regeln gelten ohne Ausnahme

In Great Smoky Mountains leben schätzungsweise mehr als 1.500 Schwarzbären. Bei einem Aufenthalt in Elkmont sah ich im Morgengrauen eine Bärin mit ihren zwei Jungen an den Zelten der Nachbarn entlanglaufen, weil ein Camper Vorräte in seinem Schlafsack gelassen hatte. Genau dieses Szenario musst du vermeiden. Bewahre alle Lebensmittel, Getränke und duftenden Produkte wie Sonnencreme, Zahnpasta oder Deodorant sofort in den Metallboxen, den Bear Boxes, auf jedem Stellplatz auf, sobald du dich entfernst. Lass nichts im Zelt und nichts sichtbar im Innenraum des Autos liegen. Der vorgeschriebene Abstand zu einem Bären beträgt mindestens 50 m. Wenn sich ein Bär nähert, mach dich groß, sprich bestimmt und lauf nicht weg. Der Wildtierführer für Great Smoky Mountains erklärt, wie du dich verhalten solltest.

Wetter und Höhenlage

Zwischen Tal und Gipfeln sinken die Temperaturen um 5 bis 11 °C. Auf einem hoch gelegenen Campground wie Balsam Mountain auf 1.700 m können im August 10 °C herrschen, während es im Flachland 32 °C warm ist. Nimm einen Schlafsack mit, der für Temperaturen unter 5 °C ausgelegt ist, wenn du in der Höhe oder außerhalb der Saison campst. Sommergewitter ziehen schnell auf. Prüfe die Wettervorhersage für Great Smoky Mountains, bevor du dein Camp aufbaust.

Welchen Campingplatz solltest du je nach deinen Plänen wählen?

Mit der Familie: Elkmont wegen der Nähe zu Gatlinburg und der Ausstattung oder Deep Creek wegen des Flusses und der kurzen Trails.

Für Tierbeobachtungen: Cades Cove wegen der Wapitis am Abend oder Cataloochee, wenn du mehrere Monate im Voraus reserviert hast.

Um dem Trubel zu entgehen: Cosby oder Big Creek. Beide sind deutlich weniger besucht als die bekanntesten Plätze.

Mit dem Wohnmobil: Elkmont oder Cades Cove mit Dump Station. Prüfe die erlaubten Fahrzeuglängen am jeweiligen Standort.

Für eine mehrtägige Trekkingtour: die Backcountry-Plätze und Shelters am Appalachian Trail, mit Permit in der Tasche.

Alle Optionen für deinen Aufenthalt findest du in unserem kompletten Great-Smoky-Mountains-Führer.

Häufige Fragen