Wildtiere in Capitol Reef: Welche Tiere du sehen kannst und wo

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Capitol Reef

Capitol Reef beherbergt deutlich mehr Wildtiere, als seine trockenen Felswände vermuten lassen. In diesem vom Waterpocket Fold durchschnittenen Canyon aus rotem Sandstein stechen fünf Arten besonders hervor: der Mule Deer, das Desert Bighorn Sheep, der Mountain Lion, der Gray Fox und die Collared Lizard. Außerdem begegnen dir Klapperschlangen, Biber am Fremont River und Dutzende Vogelarten, die in den Felswänden brüten. Den vollständigen Überblick für deine Reise findest du in unserem umfassenden Guide zu Capitol Reef.

Die typischen Wildtiere von Capitol Reef

Der Mule Deer (Mule Deer)

Der Mule Deer ist mit Abstand das am häufigsten sichtbare Tier im Park. Er ist an seinen großen V-förmigen Ohren zu erkennen, die ihm den Beinamen „Maultier“ eingebracht haben, und wiegt je nach Geschlecht zwischen 70 und 150 kg. Das Weibchen trägt das ganze Jahr über kein Geweih. Beim Männchen fällt das Geweih jeden Winter ab und wächst im Frühjahr nach.

Die Tiere grasen am historischen Obstgarten von Fruita, auf den Wiesen am Fremont River und in den kühlen Stunden entlang der Scenic Drive. Sie sind an Besucher gewöhnt und kommen manchmal bis auf wenige Meter heran. Halte Abstand, denn wenn du sie bedrängst, schlagen sie mit den Hufen aus.

Das Desert Bighorn Sheep (Desert Bighorn Sheep)

Das Desert Bighorn Sheep bewegt sich an senkrechten Felswänden und in Geröllfeldern, die kaum ein anderes Säugetier bewältigen kann. Das Männchen trägt spiralförmige Hörner, die sich vollständig kringeln können. Im Herbst dienen sie den ritualisierten Kämpfen, deren Aufprall noch in mehreren hundert Metern Entfernung zu hören ist.

Suche die Tiere an den Felswänden über der Scenic Drive, rund um Capitol Gorge oder auf den Kämmen im Norden Richtung Cathedral Valley. Die zuverlässigsten Beobachtungszeiten sind die Morgendämmerung und die Abenddämmerung.

Der Mountain Lion (Mountain Lion)

Der Mountain Lion ist das größte Raubtier des Parks. Er lebt allein und ist nachtaktiv; hauptsächlich jagt er Mule Deer und Desert Bighorn Sheep. Die Chance, ihn zu sehen, ist gering, aber er ist durchaus präsent. Ranger melden nach Regen regelmäßig Spuren auf den schlammigen Trails.

Falls du einem Tier begegnest, was äußerst selten vorkommt, darfst du niemals weglaufen. Mach dich groß, sprich mit fester Stimme und ziehe dich langsam zurück. Halte Kinder dicht bei dir, sobald du den Talgrund verlässt.

Der Gray Fox (Gray Fox)

Anders als der Kojote, der tagsüber ungeschützt durch die Wüste zieht, ist der Gray Fox unauffällig und vor allem in der Dämmerung aktiv. Er klettert in Büsche und sogar auf Bäume, wodurch er sich von den meisten Füchsen unterscheidet. Sein grau-rötliches Fell verschmilzt mit den Felsen des Parks.

Du triffst ihn am Rand des Obstgartens von Fruita, in den Buschzonen rund um den Fluss oder am späten Nachmittag auf wenig begangenen Trails. Ein Hinweis auf seine Anwesenheit sind fast gerade Spuren im Sand oder Schlamm.

Die Collared Lizard (Collared Lizard)

Auf flachen, voll besonnten Felsen ist die Collared Lizard kaum zu übersehen. Die Männchen zeigen einen leuchtend gelbgrünen Bauch und zwei klar abgegrenzte schwarze Halsringe. Sie ist eine aktive, schnelle Jägerin und kann kurze Strecken auf den Hinterbeinen laufen.

Sie kommt heraus, sobald die Temperatur über 20 °C steigt, und verschwindet mittags wieder, wenn die Hitze zu stark wird. Suche sie zwischen April und September auf nach Süden ausgerichteten Sandsteinplatten.

Schlangen unterscheiden: Klapperschlange oder nicht?

In Capitol Reef leben mehrere Schlangenarten, darunter die Prairie Rattlesnake (Rattlesnake). So kannst du sie unterscheiden:

• Schwanz mit Rassel und breiter, dreieckiger Kopf: Klapperschlange, giftig. Ziehe dich ruhig zurück.
• Dünner Schwanz ohne Rassel und runde Pupille: ungiftige Schlange. Die meisten Schlangen im Park gehören zu diesem Typ.
• Längs gestreifter Körper: häufig eine Gopherschlange (gopher snake), die das Rasseln nachahmen kann, indem sie den Schwanz auf trockenen Blättern vibrieren lässt.

Bleib nach einem Klapperschlangenbiss ruhig, stelle das betroffene Körperteil ruhig und verständige sofort die Rettungskräfte. Sauge das Gift nicht aus und schneide die Wunde nicht auf.

Wo du die Wildtiere in Capitol Reef sehen kannst

Capitol Reef umfasst mehrere klar voneinander getrennte Bereiche, und die Wildtiere verteilen sich nicht gleichmäßig.

Fruita und das Fremont River Valley rund um das Visitor Center ist mit Abstand das ergiebigste Gebiet für Einsteiger. Der historische Obstgarten zieht fast ständig Mule Deer an. In der Saison ernähren sich die Hirsche dort von Äpfeln und Pfirsichen. Biber haben entlang der Ufer Baue angelegt. Suche am Fuß von Weiden und Pappeln nach ihren Nagespuren an den Stämmen.

Die Scenic Drive führt auf 18 km hin und zurück an Felswänden entlang, an denen Desert Bighorn Sheep regelmäßig im Morgengrauen hinabsteigen. Der Parkplatz von Capitol Gorge am Ende der Straße ist ein guter Ausgangspunkt, um Eidechsen auf den von der Morgensonne erwärmten Felsplatten zu beobachten.

Cathedral Valley im Norden erfordert einen Umweg mit einem 4x4-Fahrzeug oder einem Fahrzeug mit hoher Bodenfreiheit, bietet aber die beste Chance, Desert Bighorn Sheep abseits des Besucherstroms zu sehen. Informiere das Visitor Center, bevor du dich allein dorthin aufmachst.

Der Waterpocket Fold im Süden ist über die Notom-Bullfrog Road erreichbar und der unberührteste Bereich. Dort gibt es Gray Foxes, Kojoten und manchmal Spuren eines Mountain Lion im Sand der Washes, also der trockenen Rinnen.

Wann du Wildtiere beobachten solltest: Jahreszeiten und Tagesrhythmus

Die beiden besten Zeitfenster des Tages sind die Stunde nach Sonnenaufgang und die zwei Stunden vor Sonnenuntergang. Im Sommer suchen die Säugetiere mittags den Schatten, während sich die Eidechsen unter Felsen verkriechen. Dann wirst du kaum etwas sehen.

Im Jahresverlauf gilt:

• Frühling (April bis Mai): Die Mule Deer verlassen die tieferen Lagen, Zugvögel machen in den bewaldeten Bereichen von Fruita Halt und die Eidechsen werden wieder aktiv.
• Sommer (Juni bis August): Tagsüber herrscht extreme Hitze von über 37 °C, aber der frühe Morgen ist großartig. Jetzt hast du die besten Chancen, Greifvögel mit Beute zu ihren Nestern in den Felswänden fliegen zu sehen.
• Herbst (September bis Oktober): Brunftzeit der Mule Deer, die Männchen sind unruhig und sollten vorsichtiger beobachtet werden. In den Höhenlagen kommt es zu Kämpfen zwischen Desert Bighorn Sheep. Das flache Herbstlicht eignet sich ideal zum Fotografieren.
• Winter (November bis März): Der Park leert sich, und die Tiere steigen in tiefere Lagen hinab. Desert Bighorn Sheep sind weiter unten zu sehen, Kojoten sind tagsüber aktiv.

Welche Monate sich für Tierbeobachtungen und optimale Wetterbedingungen verbinden lassen, erfährst du in unserem Guide zur besten Reisezeit für Capitol Reef.

Raubtiere und große Tiere in Capitol Reef

Der Mountain Lion ist das größte Landraubtier des Parks. Obwohl im Bundesstaat Utah sehr vereinzelt Schwarzbären gemeldet wurden, gibt es in Capitol Reef keine etablierte Population. In Capitol Reef gibt es keine Bären, die dort dauerhaft leben.

Der Kojote ist ein sekundäres Raubtier. Er reguliert die Bestände von Nagetieren wie Antilopenzieseln und Wüstenkaninchen und beseitigt Aas. Oft hörst du ihn nachts vom Fruita Campground aus heulen. Sein graubraunes Fell macht ihn am Abend fast unsichtbar, doch manchmal läuft er tagsüber gelassen über Parkplätze, ohne sich von Besuchern beunruhigen zu lassen.

Der Gray Fox ergänzt dieses Trio, jagt aber deutlich kleinere Beute: Eidechsen, Nagetiere, Insekten und wilde Früchte.

Bei den Reptilien kommt das Gila Monster in den tiefer gelegenen Wüstenbereichen des Parks vor. Es ist eine der wenigen giftigen Echsen Nordamerikas. Das Tier ist langsam, wenig aggressiv und nur selten zu sehen, aber du darfst es niemals berühren. Es beißt und lässt seine Beute nicht wieder los.

Wildtiere sicher beobachten

Einige Regeln sind nicht verhandelbar. Sie werden vom NPS und von Leave No Trace immer wieder in Erinnerung gerufen:

Mindestabstände. Halte zu jedem wild lebenden Säugetier mindestens 50 Meter Abstand und zu Raubtieren wie Mountain Lions oder einem Rudel Kojoten mindestens 100 Meter. Wenn das Tier sein Verhalten ändert, sobald du dich näherst, etwa wenn es sich dir zuwendet, aufhört zu fressen oder den Kopf hebt, bist du zu nah.

Füttere niemals ein Tier. Auch kein Ziesel. Ein Tier, das Menschen mit Futter verbindet, verliert seine natürliche Scheu und muss von Rangern eingeschläfert werden. Das gilt auch für die Deer im Obstgarten. Selbst wenn sie zahm wirken, ist das Füttern verboten.

Bewahre dein Essen unzugänglich auf. In den abgelegenen Bereichen wie Cathedral Valley und Waterpocket Fold verwendest du die Bärenboxen am Campground oder verstaust das Essen im Kofferraum, nicht sichtbar auf der Rückbank.

Schlangen auf dem Trail. Achte darauf, wohin du Hände und Füße setzt, besonders auf Felsen und unter Büschen. Wenn du den Weg nicht gut einsehen kannst, klopfe mit einem Stock auf den Boden. Eine Klapperschlange flieht vor einer Vibration meist lieber, als sich einem Angriff zu stellen.

Gila Monster. Wenn du eines siehst, berühre es nicht, auch nicht mit einem Stock. Melde die Beobachtung dem Visitor Center. Solche Hinweise sind für die Überwachung der Bestände wertvoll.

Für alle Fragen zur allgemeinen Sicherheit im Park, etwa bei Flash Floods, großer Hitze oder schwierigem Gelände, beachtest du die Hinweise im Visitor Center von Capitol Reef oder auf der offiziellen Website des NPS.

Kurz zusammengefasst: Diese Arten solltest du nicht verpassen

Damit du deine Route an diesen Beobachtungen ausrichten kannst, führt dich unsere Auswahl an Wanderungen in Capitol Reef in die besten Lebensräume.

Häufige Fragen