Unterwegs im Capitol Reef: Anfahrt, Eingänge, Shuttles und Parkplätze

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Capitol Reef

Kurz gesagt: Im Capitol Reef brauchst du unbedingt ein Auto, denn es gibt keinen offiziellen Shuttle. Für die Hauptstraße reicht ein normaler Pkw. Die abgelegenen Gebiete wie Cathedral Valley und der südliche Waterpocket Fold erfordern allerdings einen 4x4 mit großer Bodenfreiheit.

Das Capitol Reef ist unter den Mighty Five in Utah ein Sonderfall: Die UT-24, die State Highway durch das Herz des Parks, ist frei befahrbar und kostenlos. Du kannst den Park von Ost nach West durchqueren, ohne anzuhalten, Maut zu zahlen oder ein Kassenhäuschen zu passieren. Die eigentliche Herausforderung beginnt, sobald du die Hauptstrecke verlassen willst. In die nördlichen Gebiete wie Cathedral Valley und in den südlichen Waterpocket Fold führen Dirt Roads, die sich bei Regen innerhalb weniger Minuten in eine Falle verwandeln. Hier erfährst du, wie du dich zurechtfindest.

Zum Capitol Reef gelangen

Wenn du aus Salt Lake City, Grand Junction oder Las Vegas zum Park fährst, findest du Entfernungen und Routen in unserem Guide zur Anfahrt zum Capitol Reef.

Eintrittsgebühren und Visitor Center

Das Capitol Reef funktioniert anders als Zion oder Bryce: An der UT-24 gibt es kein Eingangstor. Die Straße führt frei durch den Park. Wenn du jedoch die Scenic Drive nutzen oder bestimmte erschlossene Bereiche besuchen willst, musst du Eintritt bezahlen: 20 US-Dollar pro Privatfahrzeug, 15 US-Dollar pro Motorrad und 10 US-Dollar pro Person zu Fuß oder mit dem Fahrrad.

Bezahlt wird im Visitor Center von Fruita, wenige hundert Meter südlich der UT-24 am Ufer des Fremont River. Das Visitor Center ist täglich geöffnet, außer an einigen wichtigen Feiertagen. Die Öffnungszeiten variieren je nach Saison. Ruf unter 435-425-3791 an oder sieh dir die Aushänge am Eingang an. Hier bekommst du auch Papierkarten, die Wetterlage des Tages und Informationen zum Zustand der Dirt Roads. Diese drei Dinge solltest du prüfen, bevor du dich auf den Weg machst.

Welchen Eingang solltest du nehmen? Für fast alle Besucher gibt es nur einen sinnvollen Zugang: die UT-24, entweder über Torrey im Westen oder über Hanksville im Osten. Wenn du im Laufe eines Jahres mehrere Nationalparks besuchst, lohnt sich der America the Beautiful Pass für 80 US-Dollar mit unbegrenztem Zugang zu allen amerikanischen Nationalparks sehr schnell. Der Jahrespass nur für das Capitol Reef kostet 35 US-Dollar. Eine vollständige Übersicht findest du auf unserer Seite zu Eintrittspreisen und Pässen.

Im Park unterwegs sein

Mit dem Auto

Das Auto ist im Capitol Reef die einzige Möglichkeit, dich selbstständig fortzubewegen. Drei Straßentypen bestimmen den Verkehr.

Die UT-24 ist kostenlos und durchgehend asphaltiert. Sie führt auf rund 20 km durch den Park. Die Fremont-Petroglyphen, der Capitol Dome sowie die Zugänge zu den Trails von Grand Wash und Capitol Gorge liegen alle an dieser Straße und sind mit einem normalen Pkw erreichbar.

Die Scenic Drive beginnt südlich des Visitor Centers und führt 25 km in eine Richtung an der Wand des Waterpocket Fold entlang bis nach Capitol Gorge. Die asphaltierte Straße ist für jedes Fahrzeug geeignet. In der Regel wird sie bei Einbruch der Dunkelheit geschlossen. Die genaue Uhrzeit steht jeden Tag am Visitor Center. Das Tempolimit beträgt 55 km/h. Halte dich daran, denn Tiere wie Hirsche und wilde Truthähne queren regelmäßig die Straße.

Dirt Roads führen in die abgelegenen Gebiete. Cathedral Valley im Norden erreichst du über Hartnet Road oder Caineville Wash Road. Vom Visitor Center sind es 60 bis 70 km Piste. Eine große Bodenfreiheit ist unverzichtbar, ein 4x4 wird dringend empfohlen. Im Süden wechseln sich auf der Notom-Bullfrog Road und dem Burr Trail Asphalt und Schotter ab. Nach Regen werden diese Pisten sehr schnell unpassierbar. Fahre nicht hinein, wenn Gewitter angekündigt sind, auch wenn sie weit entfernt erwartet werden.

Kein Shuttle im Capitol Reef

Im Capitol Reef gibt es kein offizielles oder saisonales Shuttle-System. Anders als im Zion, wo der Shuttle in der Hochsaison fast unvermeidbar ist, fährst du hier in deinem eigenen Rhythmus, ohne Warteschlangen und ohne vorgegebene Fahrpläne. Das ist ein echter Vorteil, besonders für Frühaufsteher, die das flache Licht auf den roten Sandsteinfelsen vor dem Besucherandrang genießen möchten.

Mit dem Fahrrad

Auf allen für den Verkehr geöffneten Straßen ist Radfahren erlaubt, auch auf der Scenic Drive. Eine morgendliche Fahrradtour, bevor der Autoverkehr zunimmt, ist eine schöne Möglichkeit, die Gegend um Fruita zu erleben. Im Park gibt es keinen Fahrradverleih. Bring dein eigenes Fahrrad mit.

Wo du parken kannst: Parkplätze im Capitol Reef National Park

Die Parkplätze verteilen sich entlang der UT-24 und der Scenic Drive. Die wichtigsten sind:

• Visitor Center von Fruita: großer zentraler Parkplatz und empfehlenswerter Ausgangspunkt.
• Chimney Rock Trailhead: an der UT-24 westlich des Visitor Centers, für alle Fahrzeuge geeignet.
• Fruita Campground: nur für angemeldete Camper. Parke hier nicht ohne Reservierung.
• Grand Wash Trailhead: an der Scenic Drive, unebener Untergrund und begrenzte Stellplätze.
• Capitol Gorge Trailhead: am Ende der Scenic Drive. In der Hochsaison ist der Parkplatz oft vor 10 Uhr voll. Bei einem Besuch im August habe ich Familien gesehen, die um 9:30 Uhr wegen fehlender Plätze umdrehen mussten. Komm zur Öffnung.

Im Capitol Reef gibt es kein Parking-Tag-System mit Reservierung eines Zeitfensters, anders als in stark besuchten Parks wie Zion. Trotzdem ist der Andrang im Frühling und Sommer erheblich. Unser Guide zu den besten Reisezeiten für das Capitol Reef zeigt dir für jeden Monat, wann die Parkplätze am vollsten sind.

Entfernungen und Fahrzeiten zwischen den Gebieten

Der Waterpocket Fold erstreckt sich auf 160 km von Nord nach Süd. Du kannst also nicht den „gesamten Park“ an einem Tag erkunden. Die große Mehrheit der Besucher bleibt im zentralen Bereich rund um UT-24 und Scenic Drive.

Unser Guide zu Route und Aufenthaltsdauer hilft dir bei der Reihenfolge der Gebiete und bietet Optionen für einen kurzen halben Tag bis zu einem mehrtägigen Aufenthalt.

Sonderfälle: Wohnmobil, Van, eingeschränkte Mobilität und Haustiere

Wohnmobil und Campervan: Die Scenic Drive ist für Fahrzeuge mit angemessener Länge befahrbar. Cathedral Valley und die Pisten im Süden sind für große Wohnmobile dagegen nicht zugänglich. Der Fruita Campground nimmt Wohnmobile bis zu einer bestimmten Länge auf. Erkundige dich beim Visitor Center nach den Höhen- und Längenbeschränkungen, bevor du auf eine Piste fährst. Unser Wohnmobil-Guide zum Capitol Reef fasst die besonderen Einschränkungen und geeigneten Stellplätze zusammen.

Eingeschränkte Mobilität: Das Visitor Center, die Picnic Areas von Fruita und mehrere Haltepunkte an der UT-24 verfügen über Einrichtungen für Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Wende dich an das Visitor Center unter 435-425-3791, um je nach Saison den genauen Zustand der Ausstattung zu erfahren.

Haustiere: Hunde sind in den erschlossenen Bereichen wie Straßen, Campgrounds und Picnic Areas erlaubt, müssen aber an einer höchstens 2 m langen Leine geführt werden. Auf Trails und im Backcountry sind sie nicht gestattet. Wenn du mit einem Tier reist, schränkt das deine Wandermöglichkeiten deutlich ein. Die vollständigen Regeln bekommst du beim Visitor Center unter 435-425-3791.

Praktische Infos zur Mobilität: Treibstoff, Mobilfunk und Apps

Treibstoff: Im Park gibt es keine Tankstelle. Tanke in Torrey, etwa 8 km westlich des Visitor Centers, bevor du hineinfährst oder nach Cathedral Valley weiterfährst. Auch Hanksville im Osten, etwa 70 km entfernt, hat eine Tankstelle. Bei den Entfernungen auf den Pisten ist eine halbvolle Tankanzeige nicht ausreichend.

Mobilfunk: Im gesamten Park ist der Empfang sehr eingeschränkt. Entlang der UT-24 gibt es stellenweise Netz, auf den Pisten und im Backcountry fast gar nicht. Lade deine Karten vor der Einfahrt offline herunter. Google Maps, Maps.me und die offizielle NPS-App funktionieren alle offline. Für abgelegene Gebiete bleibt ein eigenes GPS-Gerät die zuverlässigste Lösung.

NPS-App: Die offizielle App des National Park Service bietet eine herunterladbare Karte des Capitol Reef. Sie enthält Wetterwarnungen und Informationen zu Straßensperrungen. Beides solltest du prüfen, bevor du auf eine Dirt Road fährst.

Wetter und Straßen: Die aktuellen Bedingungen werden täglich am Visitor Center ausgehängt. Sommerliche Gewitter von Juli bis September können eine Piste innerhalb weniger Minuten in Schlamm verwandeln. Betritt niemals einen engen Canyon wie Grand Wash oder Capitol Gorge, wenn in der Region Regen angekündigt ist, selbst wenn er weit entfernt fällt. Flash Floods lassen dir keine Zeit zu reagieren. Unsere Wetterseite gibt dir für jede Jahreszeit die wichtigsten Anhaltspunkte.

Häufige Fragen