Wanderungen im Capitol Reef: die schönsten Touren für jedes Niveau

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Capitol Reef

Capitol Reef ist der Park der Mighty Five, den du wählst, wenn du nicht um einen Parkplatz kämpfen willst. Die Trails sind weniger besucht als in Zion oder Arches, die Landschaften ebenso beeindruckend, und oft bist du allein in einem 300 Meter hohen Slot Canyon. Der Waterpocket Fold, diese gerade einmal vor 65 Millionen Jahren aufgefaltete Gesteinsfalte, bietet einzigartige Landschaften, die du ohne Menschenmassen zu Fuß erkundest.

Die Wanderung, die du nicht verpassen solltest: Hickman Bridge. Dieser 2,7 km lange Hin- und Rückweg führt zu einer 38 Meter weit spannenden Naturbrücke mit freiem Blick auf Fruita Valley. Mittleres Niveau, in weniger als 2 Stunden zu schaffen. Wenn du weiterwandern möchtest, nimm Cassidy Arch (5,1 km, mittelschwer) mit seinem überhängenden Bogen oder Rim Overlook (7,1 km, anspruchsvoll) für den großen Rundblick über den Park.

Deine Wanderung im Capitol Reef gut vorbereiten

Permits und Eintrittsgebühren

Für Tageswanderungen brauchst du kein spezielles Permit. Die Eintrittsgebühr gilt für alle Trails: 20 US-Dollar pro Fahrzeug, 10 US-Dollar pro Fußgänger oder Radfahrer, jeweils 7 Tage gültig. Der Jahrespass des Parks kostet 35 US-Dollar. Der America the Beautiful Pass deckt den Eintritt ab.

Wasser: der entscheidende Punkt

Auf den Trails im Capitol Reef gibt es kein Trinkwasser. Nimm für eine 2- bis 3-stündige Tour mindestens 2 Liter pro Person mit, im Sommer oder auf ausgesetzten Trails wie Rim Overlook und Navajo Knobs mehr. Die Trinkbrunnen im Visitor Center und am Fruita Campground sind die einzigen verlässlichen Wasserquellen im zentralen Parkbereich.

Flash Floods und Hitze: zwei Regeln, die du beachten musst

In den engen Canyons des Parks, Grand Wash und Capitol Gorge, sammeln sich bei Regen flutartige Sturzfluten, auch wenn der Himmel über dir klar ist. Die Wetterbedingungen werden jeden Morgen im Visitor Center angezeigt. Du kannst außerdem unter 435-425-3791 nach aktuellen Informationen fragen. Wenn für die Region ein Gewitter angekündigt ist, bleib an diesem Tag aus jedem Canyongrund heraus.

Im Juli und August speichern die Schluchten die Hitze. Im Canyongrund können die Temperaturen schon vor Mittag über 38 °C steigen. Unser wiederholter Rat: Starte vor 8 Uhr und kehre vor 13 Uhr zurück.

Hunde

Hunde sind auf allen Trails des Parks verboten. Auf asphaltierten Straßen und in den Campingbereichen sind sie erlaubt, müssen aber an einer höchstens 1,80 m langen Leine geführt werden. Lass sie bei warmem Wetter niemals in einem geschlossenen Fahrzeug zurück.

Markierungen und Navigation

Die Haupttrails sind mit Steinmännchen und Schildern an den Kreuzungen markiert. Im Park gibt es fast keinen Mobilfunkempfang. Lade die Karten über die NPS-App oder Maps.me herunter, bevor du Torrey verlässt.

Die schönsten Wanderungen nach Gebieten

Fruita-Gebiet: die Klassiker im Herzen des Parks

Im Fruita-Gebiet rund um das Visitor Center liegen die meisten markierten Trails. Hier findest du den Campground, die von mormonischen Pionieren angelegten Obstgärten und die am leichtesten erreichbaren Trailheads. Die meisten Parkplätze liegen an der UT-24. Dafür musst du nicht auf die Scenic Drive fahren.

Hickman Bridge

2,7 km hin und zurück · +120 m · 1:30 bis 2 Std. · mittelschwer · Hin- und Rückweg

Der bekannteste Trail des Parks. Du steigst an einer Felswand durch roten Sandstein auf, kommst an einem tausend Jahre alten Fremont-Kiva vorbei und trittst schließlich einer 38 Meter weit spannenden Naturbrücke gegenüber. Besonders eindrucksvoll ist der Blick, weil du von oben ankommst und den Bogen überblickst. Eine Perspektive von unten ist deutlich gewöhnlicher. Start: Hickman Bridge Parking Lot an der UT-24, 3,5 km östlich des Visitor Centers. In der Hauptsaison von Mai bis September ist der Parkplatz ab 9 Uhr voll. Komm früh oder plane den Besuch für den Nachmittag nach 16 Uhr.

Fremont River Trail

4 km hin und zurück · +30 m · 1 bis 1:30 Std. · leicht · Hin- und Rückweg

Ein Talboden-Trail, der zwischen Obstgärten und roten Felswänden am Fremont River entlangführt. Ideal zum Einlaufen, für eine Tour am frühen Morgen oder am späten Nachmittag und für einen Spaziergang mit kleinen Kindern. Die Ufer spenden am Vormittag etwas Schatten. Start: hinter dem Visitor Center.

Cohab Canyon

5,5 km hin und zurück · +160 m · 2 bis 2:30 Std. · mittelschwer · Hin- und Rückweg

Der Name geht auf die polygamen Pioniere zurück, die sich hier versteckten, um ihre „cohabitation“ zu praktizieren. Von der UT-24 führt ein stetiger Anstieg hinauf. Danach öffnet sich der Canyon zu sehr fotogenen Wänden aus rotem Sandstein. Über einen Kamm-Trail kannst du den Hickman Bridge Parking Lot erreichen und eine 6,5 km lange Runde daraus machen. Dafür brauchst du zwei Fahrzeuge oder musst 1,5 km zusätzlich an der UT-24 entlanggehen. Start: gegenüber dem Fruita Campground.

Chimney Rock Loop

5,8 km Rundweg · +230 m · 2 bis 2:30 Std. · mittelschwer · Rundweg

Ein Rundweg um einen einzeln stehenden Sandsteinschornstein, der von der Straße aus gut zu sehen ist. Der Trail bietet wechselnde Blicke auf die Badlands im Nordwesten des Parks. Es ist einer der wenigen echten Rundwege im Park, sodass du nicht auf demselben Weg zurücklaufen musst. Start: Chimney Rock Parking Lot an der UT-24, 6 km westlich des Visitor Centers.

Scenic Drive: Slot Canyons und ein überhängender Bogen

Die Panoramastraße ist in der Eintrittsgebühr des Parks enthalten. Sie ist bis zum Grand Wash Parking Lot asphaltiert. Der letzte Abschnitt nach Capitol Gorge ist eine 6 km lange Piste, die bei trockenem Wetter mit einem normalen Pkw befahrbar ist, nach Regen aber gemieden werden sollte.

Grand Wash

7,1 km hin und zurück ab der UT-24 · oder 3,6 km hin und zurück ab der Scenic Drive · +20 m · 2 Std. (kurze Variante: 1 Std.) · leicht · Hin- und Rückweg

Ein Slot Canyon, dessen Wände auf einer Breite von etwa zehn Metern an der engsten Stelle bis zu 300 Meter hoch aufragen. Du gehst auf dem oft trockenen Flussbett zwischen herabgestürzten Sandsteinblöcken. Technisch ist die Tour einfach, doch die Schlucht speichert die Hitze und wird bei Gewittern gefährlich. Geh bei drohendem Wetter niemals hinein, auch wenn der Himmel über dir klar aussieht.

Cassidy Arch

5,1 km hin und zurück · +204 m · 2 bis 2:30 Std. · mittelschwer · Hin- und Rückweg

Dieser Trail startet im Grand Wash und steigt bis zu einem Punkt direkt über dem Bogen hinauf. Die meisten Besucher gehen nicht so weit und bleiben im Canyon darunter. Butch Cassidy soll diesen Bereich als Versteck genutzt haben. Hier sind deutlich weniger Menschen unterwegs als an den Bögen in Zion oder im Arches National Park. Start: Grand Wash Parking Lot an der Scenic Drive.

Capitol Gorge

6,4 km hin und zurück · +15 m · 2 Std. · leicht · Hin- und Rückweg

Bevor 1962 die UT-24 eröffnet wurde, war dieser enge Korridor die einzige befahrbare Verbindung durch den Waterpocket Fold. Der Trail führt am „Pioneer Register“ vorbei, in den Reisende des 19. Jahrhunderts ihre Namen in den Fels ritzten, sowie an den „tanks“. Diese natürlichen, mit Regenwasser gefüllten Becken dienten Viehherden als Tränke. Die Tour ist auch für Menschen faszinierend, die sonst nicht wandern. Start: Ende der Scenic Drive.

Rim Overlook und Navajo Knobs: Panoramablicke in der Höhe

Beide Trails beginnen am selben Trailhead und bieten die weitesten Ausblicke im Park. Bei gutem Wetter ist der gesamte Waterpocket Fold zu sehen.

Rim Overlook

7,1 km hin und zurück · +300 m · 3 bis 4 Std. · mittelschwer bis anspruchsvoll · Hin- und Rückweg

Der Trail steigt vom Talboden des Fruita Valley bis zum Rand eines Plateaus hinauf. Von dort blickst du 360° über den Waterpocket Fold, auf die Obstgärten unter dir und bis zu den Henry Mountains am Horizont. Wir empfehlen diese Tour, wenn du einen umfassenden Blick auf die Geologie des Parks suchst, aber nicht den ganzen Tag wandern möchtest.

Navajo Knobs

15,1 km hin und zurück · +530 m · 5 bis 6 Std. · schwierig · Hin- und Rückweg

Dieser Tages-Trek ist die Verlängerung des Rim Overlook und führt bis zu zwei Sandsteindomen, die den gesamten Park überragen. Die Tour ist erfahrenen und fitten Wanderern vorbehalten. Nimm mindestens 3 Liter Wasser pro Person und einen starken Sonnenschutz mit und starte vor 7 Uhr. Unterwegs gibt es keine Wasserquelle.

Leichte Wanderungen für Familien

Capitol Reef gilt nicht als typischer Familienpark, doch mehrere Trails eignen sich sehr gut für Kinder ab 5 oder 6 Jahren.

Fremont River Trail (4 km hin und zurück, flach, teilweise schattig): perfekt für die Kleinsten, mit Beobachtungspunkten am Fluss und an den Felswänden, ohne nennenswerte Höhenmeter.

Grand Wash ab der Scenic Drive (3,6 km hin und zurück, flach): beeindruckende Slot-Canyon-Landschaft ohne jeden Anstieg. Kinder suchen im Fels nach den „tanks“ mit Wasser. Achtung: Prüfe unbedingt die Wettervorhersage, bevor du mit kleinen Kindern in diesen Canyon gehst. Sturzfluten sind hier die größte Gefahr.

Capitol Gorge (6,4 km hin und zurück, flach): ähnlich wie Grand Wash, zusätzlich mit dem Pioneer Register und seiner Pioniergeschichte. Der erste Abschnitt ist mit einem geländetauglichen Kinderwagen befahrbar.

Für einen kurzen, lehrreichen Ausflug ohne richtige Wanderung gibt es den Halt „Fremont Petroglyphs“ an der UT-24. Ein Schild vom Visitor Center weist den Weg. Auf einem 200 Meter langen, ebenen Pfad kannst du tausend Jahre alte Felsritzungen betrachten. Plane 20 bis 30 Minuten ein.

Unser Guide für einen Familienbesuch im Capitol Reef stellt diese Möglichkeiten ausführlich vor und enthält konkrete Tipps für einen Tag mit Kindern, etwa zu Wasser, Schatten und Gehzeiten.

Anspruchsvolle Wanderungen: Höhenmeter und Weite

Für erfahrene Wanderer, die eine echte Herausforderung oder einen Aussichtspunkt suchen, der nicht auf allen Parkfotos zu sehen ist:

Navajo Knobs (15,1 km hin und zurück, +530 m) bleibt die Referenz: ein ganzer Tag, stetig, aber gleichmäßig ansteigende Höhenmeter und am Ende der Blick über den gesamten Waterpocket Fold. Starte vor 7 Uhr, damit du die Hitze am Nachmittag auf den ausgesetzten Graten vermeidest.

Frying Pan Trail als Rundweg (etwa 13,7 km, +350 m): Diese Kombination verbindet Cassidy Arch, die Querung des Sandsteinplateaus und den Abstieg durch Cohab Canyon. Du brauchst zwei Fahrzeuge, eines an jedem Trailhead, oder musst 3 km an der UT-24 hinzufügen, um den Rundweg zu schließen.

Cohab Canyon und Rim Overlook kombiniert (etwa 11 km, +480 m): Aufstieg durch Cohab Canyon, über den Kamm und zum Panorama am Rim Overlook, dann auf demselben Weg zurück. Eine schöne Tagestour, die dir einen sehr vollständigen Eindruck von den unterschiedlichen Landschaften des Parks vermittelt.

Anfahrt, Trailheads und Parken

Die Trailheads verteilen sich auf zwei wichtige Zufahrtsachsen.

Von der UT-24: Die Parkplätze von Hickman Bridge, Chimney Rock und den Petroglyphs sind direkt erreichbar, ohne auf die Scenic Drive zu fahren. Wenn du dich bereits außerhalb des Parks befindest, musst du dafür auch keinen Eintritt zahlen. Vom Visitor Center aus weisen braune Schilder den Weg.

Von der Scenic Drive: Grand Wash, Cassidy Arch und Capitol Gorge erreichst du über die Trailheads an der Panoramastraße. Die Straße ist bis Grand Wash asphaltiert. Der letzte Abschnitt nach Capitol Gorge ist eine unbefestigte Piste, die bei trockenem Wetter mit einem normalen Pkw befahrbar, nach Regen aber nicht empfehlenswert ist.

Tipps zum Parken: Von Mai bis Oktober sind die Parkplätze zwischen 9 und 15 Uhr oft voll. Dein Plan B: vor 8 Uhr oder nach 16 Uhr ankommen. Der Parkplatz am Visitor Center eignet sich als Ausgangspunkt, wenn du Hickman Bridge zu Fuß erreichen willst. Dafür gehst du 3,5 km an der UT-24 entlang.

Im Park gibt es keinen Shuttle. Unser Guide für die Anreise zum Capitol Reef erklärt die Möglichkeiten ab Torrey, der nächstgelegenen Stadt 18 km entfernt, sowie die Anfahrt von den anderen Parks der Mighty Five.

Die beste Wanderzeit im Capitol Reef

Frühling (März bis Mai) und Herbst (September bis November) bieten die besten Bedingungen: tagsüber Temperaturen zwischen 15 und 28 °C, gut begehbare Trails und außergewöhnliches Fotolicht bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang.

Sommer (Juni bis August): Auf ausgesetzten Trails ist die Tour nur mit einem sehr frühen Start vor 8 Uhr sinnvoll. Die Canyons kannst du im Morgengrauen begehen, bevor sich die Hitze in den Schluchten staut. Im Juli und August steigt jedoch das Risiko lokaler Gewitter. Informiere dich jeden Morgen ohne Ausnahme über das Wetter.

Winter (Dezember bis Februar): Die Trails in niedriger Lage, Grand Wash, Capitol Gorge und Fremont River, bleiben normalerweise zugänglich. Die unbefestigten Strecken der Scenic Drive hinter Grand Wash können nach Schneefall unpassierbar sein. Informiere dich vor dem Start im Visitor Center über die Bedingungen.

Unser Guide zu den Jahreszeiten im Capitol Reef beschreibt Temperaturen und Bedingungen Monat für Monat, damit du deinen Aufenthalt planen kannst.

Welche Wanderung passt zu dir?

Unser kompletter Capitol-Reef-Guide stellt die wichtigsten Aktivitäten des Parks vor, die über das Wandern hinausgehen.

Häufige Fragen