Ausflüge ab Las Vegas: Hoover Dam, Valley of Fire und Grand Canyon

Las Vegas ist auch ein guter Ausgangspunkt für den amerikanischen Westen. 48 km vom Strip entfernt überspannt der Hoover Dam den Colorado River zwischen Nevada und Arizona. 30 km entfernt liegt Red Rock Canyon, und nach 4,5 Stunden Fahrt erreichst du den Grand Canyon South Rim, den vom NPS verwalteten Nationalpark. Die folgenden Ausflüge sind nach zunehmender Entfernung vom Strip geordnet. Aktivitäten in der Stadt, einschließlich Strip und Fremont Street, behandeln wir in unserem Las-Vegas-Reiseführer.

Ausflüge ab Las Vegas: Entfernungen und Fahrzeiten

Ausflug	Entfernung	Fahrzeit	Empfohlene Dauer	Saison
Red Rock Canyon	30 km	30 Min.	halber Tag	ganzjährig (im Sommer morgens)
Hoover Dam + Lake Mead	48 km	45 bis 55 Min.	halber bis ganzer Tag	ganzjährig
Valley of Fire	85 km	1 Std.	ganzer Tag	September bis Mai
Grand Canyon West	215 km	2,5 Std.	ganzer Tag	ganzjährig
Death Valley	etwa 225 km	2,5 Std.	ganzer Tag	nur Oktober bis April
Zion	275 km	2 Std. 45 Min.	ein Tag oder 1 Übernachtung	ganzjährig
Grand Canyon South Rim	440 km	4,5 Std.	langer Tag oder 1 Übernachtung	ganzjährig

Im Sommer ist die Hitze der wichtigste Faktor bei der Planung dieser Ausflüge. Im Death Valley werden von Juni bis August regelmäßig mehr als 45 °C erreicht: Der NPS rät bei Temperaturen über 38 °C von jeder Wanderung ab und sperrt bestimmte Bereiche. Red Rock Canyon und Valley of Fire kannst du auch dann besuchen, allerdings nur morgens vor 10 Uhr. Der Hoover Dam ist größtenteils überdacht und ganzjährig gut zu besichtigen. Dank seiner Höhenlage von 2.100 m bleibt es am Grand Canyon South Rim selbst im Hochsommer vergleichsweise angenehm.

Red Rock Canyon: 30 Minuten entfernt, aber Reservierung erforderlich

Red Rock Canyon liegt 30 km vom Strip entfernt an der US-159 und ist der am schnellsten erreichbare Ausflug ab Las Vegas. Das National Conservation Area wird vom Bureau of Land Management (BLM) verwaltet, nicht vom NPS, doch der America the Beautiful Pass gilt auch hier. Der 21 km lange Rundkurs der Scenic Drive führt als Einbahnstraße an den roten Sandsteinformationen der Mojave-Wüste vorbei. Eine große Wanderung ist nicht nötig: Schon die Straße bietet Ausblicke auf weiße Kalksteinfelsen und rote, über Millionen Jahre geformte Gesteinsschichten. Kurze Wege wie Calico Hills und Keystone Thrust runden den halben Tag ab.

Seit 2022 ist eine zeitgebundene Reservierung Pflicht. Vom 1. Oktober bis 31. Mai musst du für die Zeit zwischen 8 und 17 Uhr ein Zeitfenster reservieren, und zwar auf recreation.gov. Außerhalb dieses Zeitraums ist der Zugang ohne vorherige Reservierung möglich. Im April, Mai und Oktober sind die Zeitfenster schnell ausgebucht.

Der Preis pro Fahrzeug beträgt ohne Pass etwa 20 US$ (zuzüglich 2 US$ Online-Reservierungsgebühr). Prüfe die aktuellen Angaben vor deinem Besuch auf blm.gov. Im Sommer hilft eine Abfahrt vor 8 Uhr, sowohl die Hitze als auch überfüllte Zeitfenster zu vermeiden. Ein Auto ist unverzichtbar: Es gibt keine regelmäßige Verbindung vom Strip zum Red Rock Canyon. Wenn du ein Auto in den USA mieten möchtest, findest du die Mietwagenanbieter direkt am Harry Reid Airport, 5 km vom Strip entfernt.

Hoover Dam und Lake Mead: der berühmteste Ausflug

Der Bau des Hoover Dam begann 1931 und wurde 1936 abgeschlossen, zwei Jahre früher als geplant. Rund 21.000 Arbeiter waren auf der Baustelle beschäftigt, bei Temperaturen von bis zu 48 °C im Sommer. Das Bureau of Reclamation verzeichnet 96 tödliche Unfälle auf der Baustelle. Die häufig genannte Zahl 112 schließt Todesfälle ein, die vor dem offiziellen Baubeginn oder außerhalb des Baugeländes passiert sind. Franklin Roosevelt eröffnete den Damm am 30. September 1935. Eine oft vergessene Tatsache: Von 1933 bis 1947 hieß der Damm offiziell „Boulder Dam“, nachdem Innenminister Harold Ickes ihn umbenannt hatte. Der Kongress stellte den Namen „Hoover Dam“ 1947 per Resolution wieder her.

Der Damm in Zahlen. 221 m hoch, 379 m lang, an der Basis 200 m und an der Krone 14 m breit. Für den Bau wurden etwa 2.480.000 m³ Beton verwendet, fast sieben Millionen Tonnen. Oberhalb des Damms liegt Lake Mead, der größte künstliche Stausee der USA: Bei voller Füllung fasst er etwa 36 km³.

Drei Möglichkeiten für den Besuch. Der frei zugängliche Bereich ist kostenlos: Parkplatz, Überquerung mit dem Auto oder zu Fuß sowie Ausblicke von den Geländern. Das 1995 eröffnete Visitor Center zeigt eine Dauerausstellung über den Bau und die Turbinen. Der Eintritt kostet 2026 etwa 15 US$ pro Person, eine Reservierung ist nicht nötig. Die Power Plant Tour führt in die inneren Gänge und zu den laufenden Turbinen. Sie kostet 2026 etwa 25 US$ pro Person, der Preis sollte auf usbr.gov bestätigt werden. Diese dritte Option vermittelt am umfassendsten, wie der Damm funktioniert. Außerdem ist die teilweise klimatisierte Strecke auch im Hochsommer angenehm.

Die Mike O'Callaghan - Pat Tillman Bridge, 2010 eröffnet, überspannt den Black Canyon in 270 m Höhe über dem Colorado River und ist insgesamt 579 m lang. Von der Brücke fällt der Blick ungehindert direkt auf die flussabwärts gelegene Seite des Damms. Die Brücke ist vom Parkplatz zu Fuß erreichbar, der Hin- und Rückweg dauert 20 bis 30 Minuten.

Lake Mead und die Dürre. Nach Angaben des Bureau of Reclamation ist der Wasserspiegel des Sees seit 2000 um etwa 50 m gesunken. Die „bathtub rings“, weiße Kalkringe an den Ufern, sind vom Damm und von der Brücke mit bloßem Auge zu erkennen. Sie markieren die höchste Wasserlinie, die der Stausee bei seinem maximalen Füllstand erreichte. Nach Zahlen der Southern Nevada Water Authority hat Las Vegas seinen Wasserverbrauch trotz einer Verdreifachung der Bevölkerung seit den 1980er-Jahren um etwa 26 % reduziert.

Anreise. Nimm vom Strip die US-93 in Richtung Boulder City. Die Strecke ist 48 km lang und dauert bei flüssigem Verkehr 45 bis 55 Minuten, zu Stoßzeiten jedoch 70 bis 80 Minuten. Organisierte Ausflüge ab dem Strip kosten als Richtwert 55 bis 65 US$ für einen halben Tag, je nach Anbieter (Preise 2026).

Valley of Fire: roter Sandstein und Petroglyphen eine Stunde von Las Vegas entfernt

Valley of Fire liegt 85 km entfernt an der I-15 N und NV-169. Es ist ein State Park von Nevada, kein NPS-Nationalpark: Der America the Beautiful Pass gilt hier nicht. Der Eintritt pro Fahrzeug beträgt für Fahrzeuge außerhalb Nevadas etwa 15 US$. Prüfe den aktuellen Preis auf parks.nv.gov. Die 150 Millionen Jahre alten Azteken-Sandsteinformationen leuchten je nach Tageszeit orange, ockerfarben oder violett.

Was du dort siehst. Die Petroglyphen am Mouse's Tank Trail wurden vor etwa 2.500 Jahren von den Basketmaker-Völkern und später von den Pueblo-Vorfahren eingraviert. Arch Rock und Elephant Rock erreichst du vom Parkplatz ohne lange Wanderung. Der 2,5 km lange Hin- und Rückweg zur Fire Wave führt zu wellenförmigen rosa und weißen Gesteinsschichten. White Domes ist mit 5 km der beliebteste vollständige Rundweg.

Plane für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten drei bis vier Stunden vor Ort ein. Von Juni bis September steigen die Temperaturen am Nachmittag auf über 45 °C. Steige zwischen 11 und 16 Uhr nicht aus dem Fahrzeug.

Valley of Fire und der Hoover Dam liegen von Las Vegas aus in entgegengesetzten Richtungen: Valley of Fire im Nordosten über die I-15 N, der Damm im Südosten über die US-93. Beide Ziele an einem Tag zu verbinden und dazwischen über die Stadt zu fahren, ist mit einer Abfahrt um 6 Uhr machbar, aber anstrengend. Besser entscheidest du dich für eines der beiden Ziele. Organisierte Ausflüge zum Valley of Fire ab dem Strip sind selten, ein Auto ist daher unverzichtbar.

Grand Canyon: West Rim oder South Rim, zwei völlig unterschiedliche Erlebnisse

Der häufigste Planungsfehler bei einem Roadtrip ab Las Vegas ist die Annahme, „Grand Canyon West“ und „Grand Canyon South Rim“ bezeichneten denselben Ort. Es handelt sich nicht um zwei Zugänge zu demselben Park, sondern um zwei verschiedene Gebiete, die von unterschiedlichen Organisationen verwaltet werden.

Grand Canyon West (Skywalk). 215 km von Las Vegas entfernt, 2,5 Stunden Fahrt. Dieses Gebiet wird von der Hualapai Nation auf ihrem Stammesgebiet verwaltet. Es ist kein NPS-Nationalpark, und der America the Beautiful Pass gilt nicht. Der Skywalk ist ein U-förmiger gläserner Steg, der über dem Canyon schwebt. Der Pass einschließlich Skywalk kostet 2026 je nach gewählter Option etwa 68 bis 99 US$ pro Person. Prüfe den Preis auf grandcanyonwest.com. Der Blick geht auf den westlichen Rand des Canyons und nicht auf die klassischen Aussichtspunkte des South Rim. Organisierte Tagesausflüge ab dem Strip bieten dieses Ziel an. Damit ist es eine naheliegende Option für Reisende ohne Auto oder mit nur einem verfügbaren Tag.

Grand Canyon South Rim. 440 km von Las Vegas entfernt, 4,5 Stunden Fahrt. Hier liegt der Grand Canyon National Park, der vom NPS verwaltet wird: der Grand Canyon, den die ganze Welt vor Augen hat. Der America the Beautiful Pass gilt hier und spart 35 US$ pro Fahrzeug. Mather Point, Desert View Drive und der Bright Angel Trail bilden die Höhepunkte eines Tagesbesuchs. Der Bright Angel Trail führt in den Canyon hinunter, wenn du wandern möchtest.

An einem einzigen Tag ab Las Vegas ist der South Rim machbar, aber äußerst anstrengend: etwa 880 km hin und zurück, Abfahrt vor 6 Uhr und Rückkehr nach 22 Uhr. Wir empfehlen, eine Übernachtung in Tusayan (1 km vom Südeingang entfernt) oder in Flagstaff (eine Stunde südöstlich) einzuplanen. Zwei Tage geben dir Zeit für einen Sonnenaufgang am Canyon und eine Wanderung auf dem Bright Angel Trail.

Death Valley und Zion: Ausflüge für erfahrene Roadtripper

Diese beiden Ziele richten sich an Reisende, die bereits einen langen Fahrtag hinter sich haben und von Las Vegas aus mehrere Nationalparks miteinander verbinden möchten.

Death Valley. Etwa 225 km über die US-95 N und CA-190, also 2,5 Stunden Fahrt. Der NPS-Nationalpark akzeptiert den America the Beautiful Pass. Zu den wichtigsten Sehenswürdigkeiten gehören Badwater Basin auf -86 m, der tiefste Punkt Nordamerikas, Zabriskie Point und die Mesquite Flat Sand Dunes. Death Valley ist außerdem der heißeste Ort der Welt gemessen an der Lufttemperatur: 56,7 °C wurden am 10. Juli 1913 in Furnace Creek gemessen. Von Juni bis September ist ein Besuch absolut nicht zu empfehlen: Temperaturen über 45 °C, akute Lebensgefahr und die Sperrung bestimmter Bereiche durch den NPS. Die beste Reisezeit ist November bis April.

Zion. 275 km über die I-15 N, etwa 2 Stunden 45 Minuten Fahrt. Dieser NPS-Nationalpark im Süden Utahs besitzt einen roten Sandsteincanyon und zählt zu den meistbesuchten Parks des Landes. Für Angels Landing ist seit 2022 ein Permit vorgeschrieben, das per Lotterie auf recreation.gov vergeben wird. The Narrows und Emerald Pools sind außerhalb von Hochwasserzeiten ohne Genehmigung zugänglich. Von März bis November musst du im Tal den Shuttle nehmen, dein Auto bleibt am Visitor Center. Ein Tag ab Las Vegas ist möglich, aber mit zwei Tagen kannst du die wichtigsten Trails deutlich entspannter genießen.

Unsere Empfehlung: zuerst zum Hoover Dam, South Rim für Nationalparkfans

Erste Reise, ein halber Tag verfügbar. Ohne Zweifel der Hoover Dam. 48 km, 45 Minuten Fahrt und ganzjährig zugänglich. Die Power Plant Tour für etwa 25 US$ schützt dich vor der Hitze und führt in die inneren Gänge. Es ist der berühmteste Ausflug ab Las Vegas und lässt sich am einfachsten mit der Ankunft oder Abreise am Flughafen verbinden.

Ganzer Tag, begrenztes Budget. Morgens zum Hoover Dam, der frei zugängliche Bereich auf der Krone, und nachmittags zum Valley of Fire, mit einem Zwischenstopp in Las Vegas. Du solltest spätestens um 7.30 Uhr losfahren. Der Eintritt ins Valley of Fire kostet etwa 15 US$, der Zugang zur Dammkrone ist kostenlos.

Familien mit Kindern. Red Rock Canyon mit 30 Minuten Fahrt, einer gut befahrbaren Rundstrecke und ohne lange Wanderung, oder der Hoover Dam mit seinem lehrreichen Visitor Center und der Ausstellung über den Bau.

Davon raten wir ab. Death Valley von Juni bis August: vom NPS dokumentierte Lebensgefahr, ohne Wenn und Aber. Grand Canyon West (Skywalk), wenn du ein Auto und zwei Tage zur Verfügung hast: Dann solltest du lieber die 440 km bis zum South Rim fahren, dem eigentlichen Nationalpark. Die Hin- und Rückfahrt zum South Rim an einem einzigen Tag ab Las Vegas bedeutet etwa 880 km am Steuer für wenige Stunden vor Ort. Das ist anstrengend, und du kannst den Canyon kaum richtig genießen.

Nationalparkfans. Der South Rim, 440 km und 4,5 Stunden entfernt, mit einer Übernachtung in Tusayan oder Flagstaff. Der America the Beautiful Pass lohnt sich bereits ab dem zweiten Nationalpark deiner Reise.

Häufige Fragen

Liegt der Hoover Dam in Nevada oder Arizona?

Der Hoover Dam liegt auf der Grenze zwischen beiden Bundesstaaten im Black Canyon des Colorado River. Das Westufer gehört zu Nevada (Boulder City), das Ostufer zu Arizona. Auf der Dammkrone verlaufen die Grenze zwischen den beiden Staaten und die Grenze zwischen zwei Zeitzonen: im Westen Pacific Time, im Osten Mountain Time.

Kann man den Hoover Dam ohne Führung besichtigen?

Ja. Der Zugang zum Parkplatz und zur Dammkrone ist vollständig frei. Das Visitor Center kostet etwa 15 US$ pro Person (2026) und ist ohne Reservierung zugänglich. Nur die Power Plant Tour kostet etwa 25 US$ pro Person (2026), muss geführt werden und erfordert ein im Voraus gekauftes Ticket. Den aktuellen Preis solltest du auf usbr.gov bestätigen.

Was ist der Unterschied zwischen Grand Canyon West und Grand Canyon South Rim?

Es sind zwei verschiedene Gebiete. Grand Canyon West wird von der Hualapai Nation auf Stammesgebiet außerhalb des NPS verwaltet und liegt 215 km von Las Vegas entfernt. Der Grand Canyon South Rim ist der vom NPS verwaltete Grand Canyon National Park, 440 km beziehungsweise 4,5 Stunden Fahrt vom Strip entfernt.

Wie steht es 2026 um Lake Mead?

Nach Angaben des Bureau of Reclamation ist der Wasserspiegel von Lake Mead seit 2000 um etwa 50 m gesunken. Die weißen Kalkringe an den Ufern, die „bathtub rings“, sind vom Damm aus mit bloßem Auge sichtbar. Die strukturelle Dürre im amerikanischen Westen ist die Hauptursache.