Excursiones desde Las Vegas: presa Hoover, Valley of Fire y Grand Canyon
De Red Rock Canyon, a 30 minutos, al Grand Canyon South Rim, a 4 h 30: tabla de distancias, tiempos y consejos para cada excursión desde Las Vegas.
Por Jocelyn Pion · · 13 min de lectura
Las Vegas también es una buena base para explorar el Oeste estadounidense. A 48 km del Strip, la presa Hoover cruza el río Colorado entre Nevada y Arizona. Red Rock Canyon está a 30 km, y el Grand Canyon South Rim, el parque nacional gestionado por el NPS, a 4 h 30 en coche. Las excursiones siguientes están ordenadas por distancia creciente desde el Strip. Las actividades dentro de la ciudad, incluido el Strip y Fremont Street, se tratan en nuestra guía de Las Vegas.
Excursiones desde Las Vegas: distancias y tiempos
| Excursión | Distancia | Tiempo en coche | Duración recomendada | Temporada |
|---|---|---|---|---|
| Red Rock Canyon | 30 km | 30 min | medio día | todo el año (por la mañana en verano) |
| Presa Hoover + lago Mead | 48 km | 45-55 min | de medio día a un día | todo el año |
| Valley of Fire | 85 km | 1 h | un día | de septiembre a mayo |
| Grand Canyon West | 215 km | 2 h 30 | día completo | todo el año |
| Death Valley | unos 225 km | 2 h 30 | un día | solo de octubre a abril |
| Zion | 275 km | 2 h 45 | un día o 1 noche | todo el año |
| Grand Canyon South Rim | 440 km | 4 h 30 | día largo o 1 noche | todo el año |
En verano, el calor es el primer factor que hay que tener en cuenta al planificar estas excursiones. Death Valley supera habitualmente los 45 °C de junio a agosto: el NPS desaconseja hacer senderismo por encima de 38 °C y cierra algunas zonas. Red Rock Canyon y Valley of Fire se pueden visitar en esa época, pero solo por la mañana, antes de las 10 h. La presa Hoover, cubierta en buena parte, se puede visitar durante todo el año. El Grand Canyon South Rim mantiene temperaturas razonables gracias a sus 2.100 m de altitud, incluso en pleno verano.
Red Rock Canyon: a 30 minutos, pero con reserva obligatoria
A 30 km del Strip por la US-159, Red Rock Canyon es la excursión más rápida desde Las Vegas. Esta área de conservación nacional está gestionada por el Bureau of Land Management (BLM), no por el NPS, pero el America the Beautiful Pass es válido allí. La Scenic Drive, de 21 km, rodea en un solo sentido las formaciones de arenisca roja del desierto de Mojave. No hace falta realizar una gran caminata: la carretera por sí sola ofrece vistas de los acantilados calizos blancos y de las capas rojas esculpidas durante millones de años. Los senderos cortos de Calico Hills y Keystone Thrust completan la visita en medio día.
La reserva horaria es obligatoria desde 2022. Hay que reservar una franja horaria del 1 de octubre al 31 de mayo, de 8 h a 17 h, en recreation.gov. Fuera de ese periodo, se puede acceder libremente sin reserva previa. Las franjas se agotan rápido en abril, mayo y octubre.
La tarifa por vehículo ronda los 20 US$ sin contar el pase, más 2 US$ de gastos de reserva en línea. Conviene comprobarla en blm.gov antes de la visita. En verano, salir antes de las 8 h permite evitar tanto el calor como las franjas más saturadas. El coche es imprescindible: no hay conexión regular entre el Strip y Red Rock Canyon. Para alquilar un coche en Estados Unidos, hay agencias directamente en el aeropuerto Harry Reid, a 5 km del Strip.
La presa Hoover y el lago Mead: la excursión imprescindible
La construcción de la presa Hoover comenzó en 1931 y terminó en 1936, dos años antes de lo previsto. Unos 21.000 trabajadores participaron en las obras, con temperaturas que alcanzaban los 48 °C en verano. El Bureau of Reclamation contabiliza 96 accidentes mortales en la obra. La cifra de 112 que se cita a menudo incluye fallecimientos ocurridos antes del inicio oficial de los trabajos o fuera del perímetro de construcción. Franklin Roosevelt inauguró la presa el 30 de septiembre de 1935. Una anécdota que suele olvidarse: entre 1933 y 1947, la presa se llamó oficialmente «Boulder Dam», nombre que cambió el secretario del Interior Harold Ickes. El Congreso restableció el nombre «Hoover Dam» en 1947 mediante una resolución.
La presa en cifras. 221 m de altura, 379 m de longitud, 200 m en la base y 14 m en la cima. Se utilizaron unos 2.480.000 m³ de hormigón, casi siete millones de toneladas. Aguas arriba, el lago Mead es el mayor embalse artificial de Estados Unidos: unos 36 km³ cuando está lleno.
Tres formas de visitarla. El acceso libre es gratuito: incluye el aparcamiento, cruzar en coche o a pie y las vistas desde las barandillas. El Visitor Center, inaugurado en 1995, ofrece una exposición permanente sobre la construcción y las turbinas por unos 15 US$ por persona en 2026, sin reserva. La Power Plant Tour permite acceder a las galerías interiores y ver las turbinas en funcionamiento: unos 25 US$ por persona en 2026, tarifa que conviene confirmar en usbr.gov. Esta tercera opción es la más completa para entender cómo funciona la presa, y el recorrido parcialmente climatizado resulta agradable incluso en pleno verano.
El puente Mike O'Callaghan - Pat Tillman, inaugurado en 2010, cruza el Black Canyon a 270 m sobre el río Colorado y mide 579 m en total. Desde la pasarela, la vista se dirige directamente a la cara aguas abajo de la presa, sin obstáculos. Se puede llegar a pie desde el aparcamiento y el recorrido de ida y vuelta dura entre 20 y 30 minutos.
El lago Mead y la sequía. Según los datos del Bureau of Reclamation, el nivel del lago ha descendido unos 50 m desde 2000. Los «bathtub rings», anillos blancos de caliza en las orillas, se distinguen a simple vista desde la presa y el puente: marcan la cota máxima que alcanzó el embalse cuando estaba más lleno. Las Vegas ha reducido su consumo de agua alrededor de un 26 %, pese a que su población se ha triplicado desde la década de 1980, según las cifras de la Southern Nevada Water Authority.
Acceso. Hay que tomar la US-93 en dirección a Boulder City desde el Strip: son 48 km y entre 45 y 55 minutos con tráfico fluido, o entre 70 y 80 minutos en hora punta. Las excursiones organizadas desde el Strip cuestan aproximadamente entre 55 y 65 euros por medio día, aunque el precio varía según el proveedor y corresponde a las tarifas de 2026.
Valley of Fire: arenisca roja y petroglifos a 1 hora de Las Vegas
A 85 km por la I-15 N y la NV-169, Valley of Fire es un parque estatal de Nevada, no un parque nacional del NPS. El America the Beautiful Pass no es válido allí. La entrada por vehículo cuesta unos 15 US$ para los vehículos matriculados fuera de Nevada. Conviene comprobar el precio en parks.nv.gov. Las formaciones de arenisca azteca, de 150 millones de años de antigüedad, tiñen el paisaje de naranja, ocre y violeta según la hora del día.
Qué se puede ver. Los petroglifos de Mouse's Tank Trail fueron grabados hace unos 2.500 años por los pueblos Basketmaker y, más tarde, por los pueblos ancestrales. Arch Rock y Elephant Rock son accesibles desde el aparcamiento sin hacer una caminata larga. Fire Wave, un recorrido de 2,5 km ida y vuelta, lleva hasta estratos ondulados rosas y blancos. White Domes, una ruta circular de 5 km, es el circuito completo más popular.
Calcula entre tres y cuatro horas para visitar los principales lugares. De junio a septiembre, las temperaturas superan los 45 °C por la tarde: no salgas del vehículo entre las 11 h y las 16 h.
Valley of Fire y la presa Hoover están en direcciones opuestas desde Las Vegas: Valley of Fire queda al noreste, por la I-15 N, y la presa al sureste, por la US-93. Combinar ambos lugares en un día, volviendo a pasar por la ciudad, es posible si sales a las 6 h, pero resulta agotador. Es mejor elegir uno u otro. Las excursiones organizadas a Valley of Fire desde el Strip son poco frecuentes: el coche es imprescindible.
Grand Canyon: West Rim o South Rim, dos experiencias muy diferentes
El error más habitual al planificar un viaje por carretera desde Las Vegas es pensar que «Grand Canyon West» y «Grand Canyon South Rim» son el mismo lugar. No son dos accesos al mismo parque, sino dos sitios distintos gestionados por organizaciones diferentes.
Grand Canyon West (Skywalk). Está a 215 km de Las Vegas, unas 2 h 30 en coche. La nación Hualapai gestiona este lugar en su territorio tribal: no es un parque nacional del NPS y el America the Beautiful Pass no es válido. El Skywalk es una pasarela de vidrio en forma de U suspendida sobre el cañón. El pase que incluye el Skywalk cuesta aproximadamente entre 68 y 99 US$ por persona en 2026, según la modalidad elegida. Hay que confirmarlo en grandcanyonwest.com. Las vistas dan a la orilla oeste del cañón, no a los miradores clásicos del South Rim. Las excursiones organizadas desde el Strip ofrecen esta visita en un día, por lo que es la opción lógica para quienes no tienen coche o solo disponen de un día.
Grand Canyon South Rim. Está a 440 km de Las Vegas, unas 4 h 30 en coche. Es el Grand Canyon National Park gestionado por el NPS: el Grand Canyon que todo el mundo imagina. El America the Beautiful Pass es válido y permite ahorrar 35 US$ por vehículo. Mather Point, Desert View Drive y Bright Angel Trail son los puntos principales de una visita de un día. Bright Angel Trail desciende al cañón para quienes quieran caminar.
En un solo día desde Las Vegas, llegar al South Rim es posible, pero agotador: unos 880 km entre ida y vuelta, salida antes de las 6 h y regreso después de las 22 h. Recomendamos pasar una noche en Tusayan, a 1 km de la entrada sur, o en Flagstaff, a 1 h en coche hacia el sureste. Dos días permiten ver el amanecer sobre el cañón y caminar por Bright Angel Trail sin prisas.
Death Valley y Zion: excursiones para viajeros experimentados
Estos dos destinos están pensados para viajeros acostumbrados a pasar un día entero conduciendo y que quieren enlazar varios parques nacionales desde Las Vegas.
Death Valley. Está a unos 225 km por la US-95 N y la CA-190, es decir, a 2 h 30 en coche. Es un parque nacional del NPS y el America the Beautiful Pass es válido. Badwater Basin, a -86 m, el punto más bajo de Norteamérica, Zabriskie Point y las Mesquite Flat Sand Dunes son sus lugares emblemáticos. Death Valley también es el lugar más caluroso del mundo en cuanto a temperatura del aire: 56,7 °C en Furnace Creek el 10 de julio de 1913. No se recomienda en absoluto de junio a septiembre: temperaturas superiores a 45 °C, riesgo real para la vida y cierre de algunas zonas por el NPS. La mejor época es de noviembre a abril.
Zion. Está a 275 km por la I-15 N, unas 2 h 45 en coche. Es un parque nacional del NPS en el sur de Utah, con un cañón de arenisca roja que se encuentra entre los más visitados del país. Angels Landing requiere un permit obligatorio desde 2022, que se obtiene mediante sorteo en recreation.gov. Se puede acceder a The Narrows y Emerald Pools sin permiso fuera de los periodos de crecida. De marzo a noviembre, la lanzadera es obligatoria en el valle y el coche debe quedarse en el Visitor Center. Es posible visitarlo en un día desde Las Vegas, pero dos días permiten disfrutar con mucha más calma de los principales senderos.
Nuestra opinión: primero la presa Hoover, South Rim para los amantes de los parques
Primer viaje, medio día disponible. La presa Hoover, sin duda. Está a 48 km, a 45 minutos en coche, y se puede visitar durante todo el año. La Power Plant Tour, por unos 25 US$, protege del calor y permite acceder a las galerías interiores. Es la excursión más emblemática desde Las Vegas y la más fácil de combinar con la llegada o la salida desde el aeropuerto.
Día completo, presupuesto limitado. Visita la presa Hoover por la mañana, con acceso libre a la cima, y Valley of Fire por la tarde, volviendo a pasar por Las Vegas entre ambos destinos. Conviene salir como muy tarde a las 7 h 30. La entrada a Valley of Fire cuesta unos 15 US$ y el acceso a la cima de la presa es gratuito.
Familias con niños. Red Rock Canyon, a 30 minutos en coche, con una ruta circular accesible en coche y sin necesidad de hacer una gran caminata, o la presa Hoover, con su vertiente educativa y el Visitor Center, que cuenta con una exposición sobre la construcción.
Lo que desaconsejamos. Death Valley de junio a agosto: el NPS documenta un riesgo vital, sin matices. Grand Canyon West (Skywalk) si tienes coche y dos días disponibles: merece más la pena recorrer los 440 km hasta el South Rim, el verdadero parque nacional. Ir y volver al South Rim en un solo día desde Las Vegas supone conducir unos 880 km para pasar allí apenas unas horas. Es agotador y no permite disfrutar realmente del cañón.
Amantes de los parques nacionales. South Rim, a 440 km y 4 h 30, pasando una noche en Tusayan o Flagstaff. El America the Beautiful Pass sale rentable desde el segundo parque del viaje.
Preguntas frecuentes
¿La presa Hoover está en Nevada o en Arizona?
La presa Hoover se encuentra a caballo entre ambos estados, en el Black Canyon del río Colorado. La orilla oeste está en Nevada, junto a Boulder City, y la orilla este en Arizona. La cima marca la frontera entre los dos estados y los dos husos horarios: Pacific Time al oeste y Mountain Time al este.
¿Se puede visitar la presa Hoover sin guía?
Sí. El acceso al aparcamiento y a la cima de la presa es completamente libre. Se puede entrar al Visitor Center, que cuesta unos 15 US$ por persona en 2026, sin reserva. Solo la Power Plant Tour, de unos 25 US$ por persona en 2026 y con tarifa por confirmar en usbr.gov, es guiada y requiere comprar una entrada por adelantado.
¿Cuál es la diferencia entre Grand Canyon West y Grand Canyon South Rim?
Son dos lugares distintos. Grand Canyon West está gestionado por la nación Hualapai, en territorio tribal y fuera del NPS, a 215 km de Las Vegas. Grand Canyon South Rim es el Grand Canyon National Park, gestionado por el NPS, a 440 km, es decir, a 4 h 30 en coche desde el Strip.
¿En qué estado se encuentra el lago Mead en 2026?
El nivel del lago Mead ha descendido unos 50 m desde 2000, según los datos del Bureau of Reclamation. Los anillos blancos de caliza de las orillas, los «bathtub rings», se distinguen a simple vista desde la presa. La causa principal es la sequía estructural del Oeste estadounidense.