Tierwelt auf Haleakalā: Welche Tiere du sehen kannst und wo

Von Erika Müller · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Haleakalā

Haleakalā vereint vieles, was Hawaiʻi einzigartig macht: Die geografische Isolation ist so extrem, dass fast die gesamte einheimische Tierwelt nirgendwo sonst auf der Erde vorkommt. Fünf Arten stehen stellvertretend für das Wichtigste. Die Nēnē (Hawaiian Goose und Wappenvogel des Bundesstaats), die in den 1950er-Jahren dem Aussterben nur knapp entging. Der Hawaiian Petrel (ʻuaʻu), ein Seevogel, der in den Wänden des Vulkankraters brütet. Der Pueo (endemische Eule), ein äußerst seltener tagaktiver Jäger. Honeycreepers wie der leuchtend rote ʻiʻiwi, die Juwelen des Waldes im Kīpahulu District. Und die Hawaiian Hoary Bat (ʻōpeʻapeʻa), das einzige einheimische Landsäugetier des gesamten Archipels. In diesem Park gibt es weder Bären noch Klapperschlangen noch große Raubkatzen. Das wahrgenommene Risiko ist gleich null, die biologische Seltenheit dagegen außergewöhnlich.

Typische Tiere auf Haleakalā

Die Nēnē, dem Aussterben knapp entgangen

Die Nēnē (Branta sandvicensis) ist der offizielle Vogel des Bundesstaats Hawaiʻi, und Haleakalā gehört zu den besten Orten der Welt, um sie zu beobachten. Ihre Geschichte ist bemerkenswert: In den 1950er-Jahren lebten in freier Wildbahn nur noch etwa 30 Tiere. Ein internationales Schutzprogramm mit Zucht in Gefangenschaft, schrittweisen Auswilderungen und der Bekämpfung eingeschleppter Fressfeinde ließ den Bestand inzwischen auf mehrere Tausend Vögel anwachsen.

Vom Körperbau her ist sie eine mittelgroße Gans mit gestreiftem braunem Gefieder, einem schwarz und cremefarben gemusterten Hals. Auffällig sind ihre Füße: Sie sind nur teilweise mit Schwimmhäuten versehen und nicht vollständig wie bei ihren Verwandten auf dem Kontinent. Das Leben auf der vulkanischen Lava hat kräftigere Zehen begünstigt, die besser an den unebenen Untergrund angepasst sind. Ihr sanfter, näselnder Ruf, ein wiederholtes „ne-nē“, gab ihr ihren Namen.

Du siehst sie häufig in der Nähe der Parkplätze und Picknickplätze im Summit District. Als wir am Haleakalā Visitor Center waren, sah ich ein Paar ganz in Ruhe durch den Parkplatz laufen, zwei Meter von den Autos entfernt und ohne jedes Zögern. Gerade ihre Vertrautheit mit Menschen bringt sie in Gefahr. Mehr dazu findest du im Abschnitt zur Sicherheit.

Der Hawaiian Petrel, ein Vogel des Kraters

Der ʻuaʻu (Pterodroma sandwichensis) ist ein Seevogel, der äußerst selten in mehr als 2.500 m Höhe brütet, und zwar in selbst gegrabenen Höhlen direkt in den Vulkanhängen von Haleakalā. Diese Strategie gegen Fressfeinde ist sehr wirksam: In dieser Höhe können sich eingeschleppte Wanderratten und Mungos nur schwer ansiedeln.

Der Petrel verbringt seine Tage auf dem Meer, manchmal mehrere Hundert Kilometer vor der Küste, und kehrt erst nach Einbruch der Dunkelheit zu seinem Bau zurück. Zwischen März und Oktober, der Brutzeit, tragen seine rauen, wiederholten Rufe schon in den ersten Minuten der Dunkelheit weit über den Kraterrand. Die Art steht auf der Roten Liste der IUCN als gefährdet. Haleakalā beherbergt eine der größten Brutkolonien der Welt.

Pueo oder Schleiereule: zwei Eulen, die du nicht verwechseln solltest

Der Pueo (Asio flammeus sandwichensis) ist eine endemische Unterart der Sumpfohreule. Seine wichtigste Besonderheit: Er jagt am helllichten Tag, was die Beobachtung deutlich erleichtert. Sein niedriger Flug über die Wiesen, die gelben, schwarz umrandeten Augen und das rotbraune Gefieder machen ihn unverwechselbar. In der hawaiianischen Tradition ist der Pueo ein aumakua, also ein angestammter Schutzgeist. Seine Anwesenheit gilt als gutes Zeichen.

Du solltest ihn nicht mit der Schleiereule (Tyto alba) verwechseln, die zur Bekämpfung von Nagetieren nach Hāwaiʻi eingeführt wurde. Die Schleiereule hat ein weißes, herzförmiges Gesicht und einen schlankeren Körper. Anders als der Pueo ist sie nachtaktiv. Beide Arten können dir im Park begegnen.

Honeycreepers, Juwelen des Waldes im Kīpahulu District

Honeycreepers, hawaiianische Finken, gehören zu den spektakulärsten adaptiven Radiation der Tierwelt: Mehrere Dutzend Arten gingen aus einem einzigen gemeinsamen Vorfahren hervor, wobei sich jede an eine bestimmte ökologische Nische anpasste. Auf Haleakalā beobachtest du sie vor allem im ursprünglichen Wald des Kīpahulu District zwischen 600 und 1.500 m Höhe.

Der ʻiʻiwi (Drepanis coccinea) ist unverkennbar: leuchtend blutrot, mit einem sichelförmig gebogenen Schnabel, der zum Absuchen der Blüten von ʻōhiʻa und Lobelien dient, dazu ein metallisch kratzender Gesang. Die als gefährdet eingestufte Art ist heute in den tieferen Lagen selten, weil sie durch die von eingeschleppten Stechmücken übertragene Vogelmalaria stark dezimiert wurde. Der ʻāpapane (Himatione sanguinea) ist häufiger, ebenfalls rot, aber kleiner und mit schwarzen Flügeln und einem schwarzen Schwanz. Sein fließender, abwechslungsreicher Gesang verrät ihn, bevor du ihn siehst. Beide Arten meiden die tieferen Lagen, in denen sich die Mücken vermehren. Oberhalb von 1.500 m, wo die kühlen Nächte die Vermehrung der Überträger bremsen, findest du sie zuverlässig.

Die ʻōpeʻapeʻa, Hāwaiʻis einziges einheimisches Säugetier

Die Hawaiian Hoary Bat (Lasiurus semotus) ist das einzige einheimische Landsäugetier des gesamten hawaiianischen Archipels, über alle Inseln hinweg. Sie jagt bei Sonnenaufgang und in der Dämmerung mit schnellem, unberechenbarem Flug. Über Lichtungen und an Waldrändern ist sie kaum zu verfolgen. Ihr graubraunes, „bereiftes“ Fell, denn hoary bedeutet „mit Raureif bedeckt“, unterscheidet sie von den Fledermäusen des Kontinents.

Du siehst sie vor allem im Kīpahulu District, doch sie ist auch rund um den Krater im Summit District unterwegs. Im Flug erinnert ihre Silhouette an eine große Schwalbe, allerdings mit ruckartigeren und unregelmäßigeren Bewegungen.

Wo du die Tiere auf Haleakalā sehen kannst

Der Park besteht aus zwei geografisch getrennten Bereichen, die nicht durch eine direkte Straße im Park miteinander verbunden sind. Die Tierwelt unterscheidet sich deutlich zwischen beiden.

Summit District: Zwischen 2.100 m und 3.055 m erinnert die Landschaft an eine mondartige Vulkanwüste. Hier leben Nēnē und Hawaiian Petrel. Die Umgebung des Haleakalā Visitor Center, des Leleiwi Overlook und des Kalahaku Overlook gehört zu den zuverlässigsten Beobachtungsplätzen für die Hawaiian Goose. Für den Petrel stellst du dich zwischen März und Oktober nach 20 Uhr an den Kraterrand. Seine Rufe weisen dir in der Dunkelheit den Weg, lange bevor du überhaupt etwas sehen kannst.

Kīpahulu District an der Küste bei Hāna: In tieferen Lagen beherbergt dieser feuchte tropische Wald Honeycreepers, Pueo und Hawaiian Hoary Bat. Der Pīpīwai Trail, 8 km hin und zurück zu Waimoku Falls, führt durch ursprüngliche Waldabschnitte, in denen die Vögel schon bei Tagesanbruch aktiv sind. Vom Ufer im Kīpahulu District aus kannst du häufig hawaiianische Grüne Meeresschildkröten, Honu, im flachen Wasser oder auf den Vulkanfelsen entdecken. Die Küste ist für diese Meeresschildkröten ein regelmäßiger Ruheplatz.

Die beiden Districts liegen etwa drei Autostunden voneinander entfernt, wenn du sie am selben Tag über den Hana Highway besuchen möchtest. Einzelheiten zu den Wegen findest du im Wanderführer für Haleakalā.

Wann du die Tierwelt beobachten kannst

Die Nēnē lebt das ganze Jahr über im Summit District. Zwischen November und März ziehen die erwachsenen Tiere in Familien umher, manchmal mit Gösseln. Sei in dieser Zeit auf den Parkstraßen besonders aufmerksam, wenn du fährst.

Der Hawaiian Petrel lässt sich kaum sehen, aber gut hören. Zwischen März und Oktober sind seine nächtlichen Rufe vom Krater aus zu hören. Außerhalb der Saison sind die Bruthöhlen leer, und der nächtliche Park bietet im Summit District kaum Möglichkeiten zur Tierbeobachtung.

Honeycreepers singen im Morgengrauen. Wenn du im Kīpahulu District schon um 6 Uhr losgehst, steigen deine Chancen auf eine Beobachtung deutlich. Tagsüber verteilen sie sich und werden unauffällig. In der Trockenzeit von Mai bis September ist der Zugang zum Kīpahulu District leichter, denn winterliche Tropenregen können die Straße schwierig befahrbar machen.

Die ʻōpeʻapeʻa wird bei Sonnenaufgang und in der Dämmerung aktiv. Stell dich an einen Waldrand und beobachte den Himmel. Ihr charakteristischer, schneller und zugleich unregelmäßiger Flug ist kaum zu verwechseln, sobald du ihn einmal gesehen hast.

Für die Bedingungen in den einzelnen Monaten, also Regen, Nebel und Besucherandrang, erklären der Guide zur besten Reisezeit für Haleakalā und das Wetter im Park die Besonderheiten jeder Jahreszeit.

Raubtiere und große Tiere auf Haleakalā

Das ist vermutlich die erste Frage von Besuchern vom US-Festland, die Parks mit Bären oder Klapperschlangen gewohnt sind: Haleakalā hat keine großen einheimischen Raubtiere. Es gibt weder Bären noch Wildkatzen noch Landschlangen, denn einheimische Schlangen kommen auf Hawaiʻi nicht vor. Was das direkte Risiko durch Tiere angeht, gehört der Park zu den sichersten Gebieten im gesamten System der amerikanischen Nationalparks.

Die größten eingeschleppten Tiere sind Wildschweine und verwilderte Ziegen, die in abgelegenen Bereichen leben. Sie können dich angreifen, wenn du ihnen zu nahe kommst. Auf den markierten Wegen sind Begegnungen jedoch selten.

Der eigentliche Fressfeind der einheimischen Tierwelt ist der Mensch mit seinen früheren Einschleppungen. Der Mungo, der auf Maui vorkommt, aber auf der Insel Kauaʻi fehlt, dazu Wanderratten und verwilderte Katzen zerstören die Nester von Petrels und Honeycreepers. Der NPS betreibt rund um die Brutgebiete, besonders an den Kraterhängen, intensive Fallenfangprogramme. Diese Maßnahmen sind teuer und dauerhaft nötig. Ohne sie würden mehrere Arten innerhalb weniger Jahrzehnte aussterben.

Tierbeobachtung mit der nötigen Sicherheit

Nēnē: mindestens 2 m Abstand. Die Hawaiian Goose ist durch den US-amerikanischen Endangered Species Act geschützt. Füttere sie unter keinen Umständen. Eine Nēnē, die an menschliche Nahrung gewöhnt ist, verliert ihr natürliches Verhalten und bleibt schließlich auf der Straße stehen, wo sie regelmäßig überfahren wird.

Nachtbeleuchtung und Petrels. Zwischen März und Oktober solltest du vom Kraterrand aus keine starken weißen Lampen zum Himmel richten. Künstliches Licht bringt fliegende Petrels vom Kurs ab und führt zu tödlichen Aufprallen auf dem Boden. Rotlicht, etwa der Nachtmodus deiner Geräte, reicht zur Orientierung auf dem Weg aus und beeinträchtigt die Vögel nicht.

Honu, Grüne Meeresschildkröten. Meeresschildkröten sind durch den bundesweiten Endangered Species Act geschützt. Halte mindestens 3 m Abstand. Berühre sie nicht, versperre ihnen nicht den Weg zurück ins Wasser und schwimme nicht absichtlich um sie herum.

Nichts mitnehmen. Federn, Eier, Schalen und Wirbellose. Das Sammeln ist im Park vollständig verboten und gilt als Bundesvergehen.

Die allgemeinen Parkregeln zu Reservierungen, Zugang und Notfällen findest du im kompletten Haleakalā-Guide. Dort steht alles, was du vor deinem Besuch wissen musst.

Kurz zusammengefasst: Diese Arten solltest du nicht verpassen

Häufige Fragen