Tiere im Grand Canyon: Welche Tiere du sehen kannst und wo
Der Grand Canyon beherbergt in dieser felsigen, trockenen Landschaft erstaunlich viele Tiere: Mehr als 90 Säugetierarten, 450 Vogelarten und 58 Reptilienarten leben im Park. Diese fünf Tiere solltest du nicht verpassen: den California Condor, der dank des Parks vor dem Aussterben bewahrt wurde, das Maultierhirsch, die am häufigsten an den Rims anzutreffende Art, den Wapiti, der eindrucksvoll und wenig scheu ist, das Dickhornschaf, einen Kletterkünstler an den Felswänden, und das Kaibab-Eichhörnchen, das nur am North Rim vorkommt und sonst nirgends auf der Erde. Alle praktischen Informationen für deinen Parkbesuch findest du im kompletten Grand-Canyon-Reiseführer.
Typische Tiere im Grand Canyon
Der California Condor
Der California Condor (Gymnogyps californianus) ist die bekannteste Tierart des Grand Canyon. Mit einer Flügelspannweite von bis zu 2,90 m ist er der größte Landraubvogel Nordamerikas. 1987 gab es in freier Wildbahn nur noch 27 Exemplare. Ein 1996 gestartetes Wiederansiedlungsprogramm ermöglichte es, in Gefangenschaft aufgezogene Vögel über dem Canyon freizulassen. Heute fliegen im Gebiet Grand Canyon/Zion/Vermilion Cliffs etwa hundert Condors frei umher.
Bestimmung: schwarzes Gefieder, ein rosafarbener bis orangefarbener nackter Hals und eine unter jedem Flügel sichtbare Kennnummer. Im Flug achtest du auf die abgeflachte V-förmige Silhouette und die wie Finger gespreizten Schwungfedern. Verwechsle ihn nicht mit dem deutlich kleineren Red-tailed Hawk, der außerdem anders fliegt.
Wo du ihn beobachten kannst: Die Klippen von Desert View am South Rim und das Gebiet um Bright Angel Point gehören zu den besten Beobachtungsplätzen. Morgens sitzen die Condors oft auf sonnenbeschienenen Felsvorsprüngen, um sich aufzuwärmen, und sind dann häufig mit dem Fernglas gut zu sehen.
Der Maultierhirsch
Der Maultierhirsch (Odocoileus hemionus) ist das häufigste Tier im Grand Canyon. Seine großen, beweglichen Ohren haben ihm seinen Namen eingebracht. Auf dem South Rim kannst du ihn zu jeder Tageszeit sehen, manchmal nur wenige Meter von Besuchern entfernt und scheinbar unbeeindruckt vom menschlichen Trubel.
Lass dich von dieser Ruhe nicht täuschen: Ein ausgewachsenes Männchen kann 130 kg wiegen, und während der Brunft im Oktober und November werden die Männchen unberechenbar. Der vorgeschriebene Sicherheitsabstand beträgt mindestens 30 m.
Der Wapiti
Der Wapiti (Cervus canadensis) ist das größte Huftier des Parks. Die Männchen tragen ein mächtiges Geweih, das jeden Winter abfällt und ab dem Frühjahr neu wächst. Besonders gut kannst du sie im Morgengrauen und in der Abenddämmerung in der Nähe von Grand Canyon Village und Mather Point beobachten. Bei einer morgendlichen Tour sah ich eine Gruppe von fünf Wapitis in aller Ruhe den South Rim Trail überqueren, 50 m von der Cafeteria entfernt, ohne den fassungslosen Touristen auch nur einen Blick zu schenken.
Das Dickhornschaf
Das Dickhornschaf (Ovis canadensis) stürzt scheinbar mühelos steile Felswände hinunter. Seine Hufe mit harten Rändern und weichen Sohlen wirken wie natürliche Saugnäpfe. Du findest es in den felsigen Bereichen des Inner Canyon, an den Kalksteinfelsen rund um Plateau Point und weiter unten am Rim entlang der Wände des Bright Angel Trail.
Das Kaibab-Eichhörnchen
Das Kaibab-Eichhörnchen (Sciurus aberti kaibabensis) lebt nirgends sonst auf der Erde. Diese Unterart des Abert-Eichhörnchens ist auf das Kaibab Plateau am North Rim beschränkt. Sein dunkel braungraues Fell, der schwarze Bauch und der vollständig weiße Schwanz machen es sofort erkennbar.
Die beiden Eichhörnchen des Canyons unterscheiden: Am South Rim begegnet dir das Abert-Eichhörnchen (Sciurus aberti) mit einem grauen, weiß gesäumten Schwanz und einem hellen Bauch. Nur am North Rim hat das Kaibab-Eichhörnchen einen schwarzen Bauch und einen strahlend weißen Schwanz. Der Canyon trennte die beiden Populationen vor etwa 10.000 Jahren. Das ist ein klassisches Beispiel geografischer Artbildung, das Biologen regelmäßig in Lehrbüchern anführen.
Wo du Tiere im Grand Canyon sehen kannst
Die Höhenunterschiede im Park schaffen klar voneinander getrennte Lebensräume. Jede Art hat ihre eigene Höhenstufe.
An den Rims (2.100 bis 2.600 m): Hier sind deine Chancen am besten. An Mather Point und Yavapai Point halten sich Wapitis, Maultierhirsche und Condors besonders häufig auf. Das Waldgebiet rund um Grand Canyon Village zieht im Morgengrauen Wapitis an. Am Ausgangspunkt des Bright Angel Trail kommt abends regelmäßig Großwild vorbei. Wenn du ein Fernglas dabeihast, stell dich an den Abgrund: Condors gleiten oft auf Augenhöhe vorbei.
Im Inner Canyon (750 bis 1.200 m): Die extreme Sommerhitze, im Juli und August am Grund mehr als 40 °C, treibt die meisten Säugetiere tagsüber in kühlere Bereiche. Das Dickhornschaf und der Ringtail (eine nachtaktive Schleichkatze und das Wappentier Arizonas) sind dagegen das ganze Jahr über hier zu Hause. Im Colorado River leben außerdem endemische Arten wie der Humpback Chub, ein vom Aussterben akut bedrohter Fisch.
North Rim und South Rim: Der kühlere, stärker bewaldete North Rim mit Tannen- und Fichtenwäldern auf 2.600 m bietet eine andere Tierwelt. Dort siehst du mehr Maultierhirsche, und die Chance, im Morgengrauen einen Puma zu entdecken, ist etwas größer. Achtung: Der North Rim ist ungefähr nur von Mitte Mai bis Mitte Oktober geöffnet. Der Besuchskalender für den Grand Canyon erklärt die saisonalen Öffnungs- und Schließzeiten. Wenn du die ergiebigsten Wege zur Tierbeobachtung suchst, helfen dir die Wanderungen im Grand Canyon und die wichtigsten Aktivitäten von Trail zu Trail weiter.
Wann du die Tiere im Grand Canyon beobachten kannst
Die goldene Regel lautet: im Morgengrauen und in der Abenddämmerung. Zwischen 6 und 8 Uhr morgens sowie zwischen 17 und 19 Uhr gehen die meisten Säugetiere auf Nahrungssuche. Tagsüber, besonders im Sommer, ziehen sich die Tiere in den Schatten zurück und bleiben oft außer Sicht.
Nachtaktive Tiere: Nachts gehört der Canyon dem Ringtail (Bassariscus astutus). Dieser kleine Fleischfresser mit großen goldenen Augen und geringeltem Schwanz ist unauffällig, kommt im Inner Canyon aber regelmäßig vor. Auch die Klapperschlangen werden nach Sonnenuntergang bei kühleren Temperaturen aktiv. Nimm eine Stirnlampe mit, achte auf den Weg und greif nicht unter einen Felsen.
Die Jahreszeiten im Überblick:
- Frühling (April bis Mai): Vogelzug, junge Kitze, Condors schon im Morgengrauen aktiv.
- Sommer (Juni bis August): tagsüber schwierige Beobachtungsbedingungen, dafür mehr Aktivität in der Nacht; achte auf Klapperschlangen.
- Herbst (September bis November): Brunft der Hirsche und Wapitis; ideale Jahreszeit für Großsäugetiere.
- Winter (Dezember bis März): Condors bei klarer Sicht zu sehen, weniger Säugetiere, North Rim geschlossen.
Die Details für jeden Monat findest du auf unserer Seite zur besten Reisezeit für den Grand Canyon.
Raubtiere und große Tiere im Grand Canyon
Das größte Raubtier des Parks ist der Puma (Puma concolor). Eine stabile Population lebt vor allem am North Rim auf dem Kaibab Plateau, wo der Maultierhirsch seine wichtigste Beute ist. Angriffe auf Menschen sind äußerst selten, aber ein Risiko besteht. Wenn du einem Puma begegnest, lauf nicht weg, denn das kann den Jagdinstinkt auslösen. Mach dich groß, sprich mit fester Stimme und geh langsam rückwärts vom Tier weg.
Der Kojote (Canis latrans) ist deutlich häufiger zu sehen. Als opportunistischer und mutiger Jäger streift er an den Rändern von Campingplätzen und um Picknickbereiche herum. Füttere ihn niemals: Ein an Menschen gewöhnter Kojote verliert seine natürlichen Instinkte und wird vom Park meist eingeschläfert.
Die Grand Canyon Pink Rattlesnake (Crotalus oreganus abyssus) ist eine im Canyon endemische Unterart. Ihr rosafarbenes Muster tarnt sie perfekt an den hellen Kalksteinwänden. Im Frühling ist sie tagsüber aktiv, im Sommer nachtaktiv. Schau nach, bevor du eine Felsfläche oder einen Vorsprung berührst. Bei einem Biss stellst du das betroffene Körperteil ruhig, bleibst ruhig und meldest dich sofort bei einem Ranger. Der Biss ist medizinisch ernst und erfordert ein Gegengift.
Tiere sicher beobachten
Vorgeschriebene Mindestabstände (NPS):
- Große Säugetiere (Hirsch, Wapiti, Dickhornschaf, Puma): mindestens 30 m, ohne Ausnahme.
- Vögel, auch Condors: mindestens 30 m.
- Schlangen: mindestens 2 m; sobald du eine entdeckst, geh auf mehr als 2 m Abstand.
Füttere niemals wilde Tiere. Das ist in allen amerikanischen Nationalparks verboten und gefährlich für das Tier. Nagetiere im Grand Canyon können Yersinia pestis übertragen, das Bakterium, das die Beulenpest verursacht. Fass sie nicht an und füttere sie nicht.
Beim Wandern: Mach in dicht bewachsenen Bereichen Geräusche, damit du kein Tier überraschst. Halte Kinder und Haustiere jederzeit in deiner Nähe. Bewahre deine Vorräte in bärensicheren Vorratsboxen (bear boxes) auf, die auf Campingplätzen und an einigen Trails zur Verfügung stehen.
Für alle Sicherheitsregeln des Parks wendest du dich an die Ranger. Sie erklären dir die vollständigen Verhaltensregeln für eine Begegnung mit Tieren.
Kurz zusammengefasst: Diese Arten solltest du nicht verpassen
| Art | Gebiet | Beste Zeit |
|---|---|---|
| California Condor | Desert View, Bright Angel Point | Morgens, ganzjährig |
| Maultierhirsch | Mather Point, South Rim | Morgengrauen und Abenddämmerung |
| Wapiti | Grand Canyon Village, South Rim | Morgengrauen, besonders im Herbst |
| Dickhornschaf | Inner Canyon, felsige Wände | Morgens, im Frühling und Herbst |
| Kaibab-Eichhörnchen | Nur die Wälder am North Rim | Den ganzen Tag |
| Puma | North Rim, selten zu sehen | Morgengrauen |
| Grand Canyon Pink Rattlesnake | Trails und Felsen | Im Sommer nachts, im Frühling tagsüber |
| Ringtail | Inner Canyon, felsige Bereiche | Nachts |
Häufige Fragen
Welche Tiere gibt es im Grand Canyon?
Im Grand Canyon leben mehr als 90 Säugetierarten, 450 Vogelarten und 58 Reptilienarten. Zu den typischen Arten gehören der California Condor, der Maultierhirsch, der Wapiti, das Dickhornschaf und das am North Rim endemische Kaibab-Eichhörnchen.
Welche gefährlichen Tiere gibt es im Grand Canyon?
Zu den gefährlichen Tieren im Grand Canyon gehören die Grand Canyon Pink Rattlesnake, eine giftige endemische Unterart, der vor allem am North Rim vorkommende Puma und der Kojote, der bei Gewöhnung an menschliches Futter zubeißen kann. Einige Nagetiere des Parks können außerdem das Bakterium der Beulenpest übertragen.
Welches Tier ist im Grand Canyon am häufigsten?
Das häufigste Tier im Grand Canyon ist der Maultierhirsch. Du kannst ihn am South Rim zu jeder Tageszeit sehen, oft nur wenige Meter von viel begangenen Wegen entfernt.
Welches ist das größte Tier im Grand Canyon?
Das größte Tier im Grand Canyon ist der Wapiti. Die Männchen können mehr als 300 kg wiegen. Der California Condor ist mit bis zu 2,90 m Flügelspannweite der größte Landraubvogel des Parks. Der Puma ist das größte Landraubtier.
Welche Raubtiere gibt es im Grand Canyon?
Zu den Raubtieren im Grand Canyon gehören der Puma, die große Raubkatze, die vor allem am North Rim lebt, der Kojote, der opportunistisch und häufig zu sehen ist, und der Kolkrabe, ein geschickter Aasfresser. Die Grand Canyon Pink Rattlesnake ist die einzige Giftschlange des Parks.
Welche Tiere sind nachts im Grand Canyon unterwegs?
Nachts kannst du im Grand Canyon den Ringtail, das Wappentier Arizonas, den Kojoten, verschiedene Nagetiere und im Sommer die nachtaktive Grand Canyon Pink Rattlesnake beobachten. Nimm eine Stirnlampe mit und bleib auf den markierten Wegen.