Wanderungen im Grand Canyon: die schönsten Routen für jedes Niveau

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Grand Canyon

Im Grand Canyon verlaufen die Trails nicht am Landschaftsrand entlang, sondern führen mitten hinein. Von der South Rim oder North Rim ist das Prinzip immer gleich: Du steigst ab, die Hitze nimmt zu, die Landschaft wechselt ihre Farbe und du musst mit denselben Beinen wieder hinauf. Genau das macht den Reiz und die Tücke des Parks aus.

Wenn du nur eine Wanderung machst, dann den Bright Angel Trail ab der South Rim. Für einen halben Tag reicht der Hin- und Rückweg zum 1,5-Mile Resthouse (4,8 km hin und zurück, 332 m Höhenunterschied): Du durchquerst die ersten Schichten aus rotem Sandstein und bist vor der größten Hitze zurück. Für einen ganzen Tag bieten die Havasupai Gardens (etwa 15 km hin und zurück, 933 m Höhenunterschied) ganzjährig Wasser, Schatten unter Fremont cottonwoods und einen Blick vom Canyonboden hinauf.

Zwei naheliegende Alternativen sind der South Kaibab Trail mit seinen weitläufigeren Panoramen, aber ohne Schatten und Wasser, sowie der Rim Trail, der 21 km am Rand entlangführt, eben und für alle zugänglich ist.

Deine Wanderung im Grand Canyon richtig vorbereiten

Für Tageswanderungen auf den Trails am Rand oder hinunter in den Canyon brauchst du kein Permit. Wenn du unterhalb des Randes übernachten willst, ist dagegen ein Backcountry Permit erforderlich. Es kostet 10 US-Dollar Bearbeitungsgebühr plus 8 US-Dollar pro Person und Nacht und muss bis zu vier Monate im Voraus beim Backcountry Information Center reserviert werden.

Der klassische Fehler ist, zu weit und zu schnell abzusteigen. Im Sommer steigt die Temperatur am Canyonboden auf über 40 °C, also 20 bis 30 °C höher als auf der South Rim. Der NPS wiederholt es auf allen Hinweistafeln: Steige nie weiter hinab, als du wieder hinaufsteigen kannst. Wenn du beim Abstieg schwitzt, wirst du beim Aufstieg erschöpft sein.

Rechne bei sommerlichen Bedingungen mit mindestens 1 Liter Wasser pro Wanderstunde. Wasserfontänen gibt es saisonal am 1,5-Mile Resthouse und am 3-Mile Resthouse am Bright Angel Trail sowie ganzjährig bei den Havasupai Gardens. Am South Kaibab Trail gibt es keine Wasserstelle, deshalb musst du alles am Start mitnehmen.

An den Trails betteln Albert squirrels an der South Rim und Kaibab squirrels an der North Rim um Futter. Füttere sie nicht, denn ihre Bisse können Krankheiten übertragen. California Condors, die seit 1996 wieder angesiedelt werden, kreisen regelmäßig über den Graten der South Rim.

Hunde sind nur auf dem Rim Trail und in den erschlossenen Bereichen oberhalb des Canyonrands erlaubt, und zwar an der Leine. Auf allen Trails, die unter den Canyonrand hinabführen, sind sie verboten.

Frühling (April bis Mai) und Herbst (Mitte September bis Oktober) sind die besten Zeitfenster für Abstiege. Im Sommer ist eine Wanderung nur bei Tagesanbruch möglich. Unser Guide zur besten Reisezeit im Grand Canyon beschreibt die Bedingungen für jedes Gebiet Monat für Monat.

Die schönsten Wanderungen im Grand Canyon, Gebiet für Gebiet

Auf der South Rim liegen fast alle Trails, die ganzjährig zugänglich sind. Die höher gelegene (2.560 m) und abgelegenere North Rim ist nur von Mitte Mai bis Mitte Oktober geöffnet.

South Rim: Trails hinunter in den Canyon

Bright Angel Trail Strecke: hin und zurück · Distanz: 4,8 km (1,5-Mile Resthouse) / 9,7 km (3-Mile Resthouse) / ca. 15 km (Havasupai Gardens) · Höhenunterschied: 332 m / 643 m / 933 m · Dauer: 2 bis 6 Stunden je nach Ziel · Schwierigkeit: mittelschwer bis schwierig · Start: Grand Canyon Village, westlich der Bright Angel Lodge

Dies ist der meistbegangene Trail des Parks, und das völlig zu Recht. Er führt in regelmäßigen Kehren durch die geologischen Schichten des Canyons. Zwei Schutzhütten sind mit Toiletten und saisonal mit Wasserfontänen ausgestattet. Bei unserem Besuch im Mai erreichten Familien mit Kindern die erste Hütte ohne Schwierigkeiten, während geübtere Wanderer weiter zu den Havasupai Gardens gingen.

Die Havasupai Gardens als Ziel, früher Indian Garden genannt, eignen sich für körperlich fitte Wanderer. Im Sommer solltest du vor 7 Uhr starten und den Rückweg im Blick behalten. Der Canyonboden und der Colorado River sind über diesen Trail erreichbar, etwa 30 km hin und zurück mit 1.360 m Höhenunterschied, allerdings nur mit Backcountry Permit oder als Gast des Bright Angel Campground.

South Kaibab Trail Strecke: hin und zurück · Distanz: 2,9 km (Ooh Aah Point) / 4,8 km (Cedar Ridge) / 10,3 km (Skeleton Point) · Höhenunterschied: 183 m / 335 m / 622 m · Dauer: 1 bis 4 Stunden je nach Ziel · Schwierigkeit: leicht bis schwierig · Start: South Kaibab Trailhead, nur mit Shuttle erreichbar, kein Autoparkplatz

Der South Kaibab Trail macht keine Zugeständnisse: kein Schatten, kein Wasser und schmale Grate mit 360-Grad-Blicken. Was er dem Bright Angel Trail voraushat, ist der uneingeschränkte Blick in die Landschaft schon in den ersten Minuten. Ooh Aah Point (2,9 km hin und zurück) empfehlen wir für eine kurze morgendliche Tour, denn die Farben beim Sonnenaufgang sind dort beeindruckend. Cedar Ridge (4,8 km hin und zurück) ist der gute Kompromiss für ein bis zwei Stunden Wanderung mit dem echten Gefühl, im Canyon zu sein.

Skeleton Point (10,3 km hin und zurück) bietet den ersten Blick auf den Colorado River von dieser Seite. Das Ziel ist erfahrenen Wanderern bei kühlem Wetter vorbehalten, mit mindestens 3 Litern Wasser im Rucksack.

South Rim: am Canyonrand entlang

Rim Trail Strecke: linear, Shuttle für den Rückweg · Distanz: bis zu 21 km vom South Kaibab Trailhead bis Hermit's Rest · Höhenunterschied: fast keiner · Schwierigkeit: sehr leicht · Start: jede Shuttle-Haltestelle an der South Rim

Der Rim Trail folgt dem Canyonrand über die gesamte Länge des Besucherbereichs an der South Rim. Fast die gesamte Strecke ist asphaltiert oder befestigt, einige Abschnitte sind für Rollstühle zugänglich. Die wichtigsten Aussichtspunkte entlang des Trails sind Mather Point, Yavapai Point und auf der Seite von Hermit's Rest Pima Point. Außerdem ist dies der einzige Trail des Parks, auf dem Hunde erlaubt sind.

North Rim: Höhe, Wald und Ruhe

Die North Rim öffnet jedes Jahr ungefähr am 15. Mai. Auf 2.560 m Höhe, umgeben von Tannen und Fichten, empfängt sie etwa zehnmal weniger Besucher als die South Rim.

Bright Angel Point Trail Strecke: hin und zurück · Distanz: 0,8 km · Höhenunterschied: gering · Dauer: 20 bis 30 Minuten · Start: Grand Canyon Lodge, North Rim

Ein asphaltierter Trail führt von der Lodge zu einem über dem Canyon schwebenden Aussichtspunkt. Von dort blickst du tief in die beiden Arme von The Transept und in der Ferne auf die South Rim. Ideal bei der Ankunft oder zum Tagesausklang.

North Kaibab Trail Strecke: hin und zurück · Distanz: 2,3 km (Coconino Overlook) / 6,4 km (Supai Tunnel) / ca. 15 km (Roaring Springs) · Höhenunterschied: 128 m / 424 m / 963 m · Dauer: 1 bis 6 Stunden · Schwierigkeit: leicht bis schwierig · Start: North Kaibab Trailhead, morgens wird der Shuttle von der Lodge empfohlen

Dies ist der einzige offizielle Trail, der von der North Rim in den Canyon hinabführt. Roaring Springs (15 km hin und zurück, 963 m) ist eine vollständige, sportliche Tagestour. Am Ziel sprudelt eine natürliche Quelle laut aus der Felswand. Supai Tunnel (6,4 km hin und zurück) ist ein gutes Ziel für einen Vormittag, wenn du körperlich fit bist. Der gesamte North Kaibab Trail trifft unten im Canyon auf den Bright Angel Trail. Über diese Verbindung verläuft der Rim to Rim, etwa 35 km, der normalerweise mit Backcountry Permit in 2 bis 3 Tagen zurückgelegt wird.

Leichte Wanderungen und Touren mit der Familie

Für Familien mit kleinen Kindern oder Wanderer ohne Erfahrung mit Höhenunterschieden kommen drei sichere Optionen infrage:

Der Rim Trail zwischen Mather Point und Yavapai Point, etwa 2 km, verbindet zwei bedeutende Aussichtspunkte, hat praktisch keinen Höhenunterschied und bietet für den Rückweg einen Shuttle. Er ist auch die einzige Möglichkeit, wenn du einen Hund dabeihast.

Der Bright Angel Trail bis zum 1,5-Mile Resthouse (4,8 km hin und zurück, 332 m) ist für körperlich fitte Kinder ab 8 Jahren machbar. Im Sommer solltest du vor 8 Uhr starten und genügend Wasser einplanen. Die Sicherheitsregel für Kinder lautet: Dreh um, solange sie noch Energie haben, nicht erst, wenn sie erschöpft sind.

Der Bright Angel Point Trail an der North Rim (0,8 km hin und zurück) ist eine Ausnahme. Es gibt keine technischen Schwierigkeiten, der Start liegt an der Lodge und der Blick auf den Canyon ist sofort spektakulär.

Anspruchsvolle Tagestouren

Für Wanderer, die lange Touren mit Höhenunterschieden gewohnt sind, bieten sich zwei besonders intensive Tage an:

Bright Angel Trail bis zu den Havasupai Gardens (15 km hin und zurück, 933 m) ist die klassische Tagestour an der South Rim. Starte im Sommer vor 6 Uhr, im Frühling vor 7 Uhr. Nimm am Start mindestens 3 Liter Wasser mit und fülle deinen Vorrat an den saisonalen Wasserfontänen nach. Der Talboden mit der Quelle und den Fremont cottonwoods ist eine unerwartete visuelle Belohnung in dieser steinernen Landschaft.

South Kaibab Trail bis Skeleton Point (10,3 km hin und zurück, 622 m, kein Wasser): Starte sehr früh am Morgen mit mindestens 4 Litern Wasser. Die Panoramen über den Bright Angel Canyon und auf den Colorado River von Skeleton Point aus rechtfertigen die Anstrengung. Im Sommer solltest du diesen Trail zwischen 10 und 16 Uhr meiden.

Für mehrtägige Vorhaben mit Übernachtung unterhalb des Rands brauchst du ein Backcountry Permit. Reserviere es bis zu vier Monate im Voraus beim Backcountry Information Center. Der Rim to Rim über South Kaibab Trail und North Kaibab Trail, etwa 35 km, ist das große Projekt des Parks und wird meist in 3 Tagen mit einer Nacht auf dem Bright Angel Campground absolviert.

Zugang, Trailheads und Parkplätze

Die Parkplätze an der South Rim sind in der Hochsaison von März bis Oktober schon ab 8 Uhr voll. Am praktischsten stellst du dein Fahrzeug an der Visitor Center Plaza auf dem großen kostenlosen Parkplatz ab und nimmst die kostenlosen Park-Shuttles.

Drei Routen bedienen die wichtigsten Trailheads:

• Orange Route, Kaibab/Rim Route: Zugang zum South Kaibab Trailhead. Privatfahrzeuge sind auf diesem Abschnitt nicht zugelassen.
• Red Route, Hermit Road: Zugang zu Hermit's Rest und den Aussichtspunkten im Westen, von März bis November. In dieser Zeit ist die Straße für Privatfahrzeuge gesperrt.
• Blue Route, Village Route: bedient Grand Canyon Village und den Start des Bright Angel Trail.

An der North Rim stehen Parkplätze an der Grand Canyon Lodge zur Verfügung. Ein kostenpflichtiger Shuttle verbindet die Lodge am frühen Morgen mit dem North Kaibab Trailhead. Das wird empfohlen, damit du nicht erst 2 km auf der Straße zurücklegen musst, bevor die Wanderung überhaupt beginnt.

Informationen zu Shuttles und Verkehr im Park findest du im Guide zur Fortbewegung im Grand Canyon.

Die beste Zeit zum Wandern im Grand Canyon

Kurz zusammengefasst: Frühling, April bis Mai, und Herbst, September bis Oktober, eignen sich für jeden Abstieg in den Canyon. Im Sommer ist eine Tour nur bei Tagesanbruch möglich, weil die Temperaturen am Boden über 40 °C steigen. Im Winter kannst du an der South Rim wandern, wobei die Trails teilweise verschneit oder vereist sind und Microspikes empfohlen werden. Die North Rim ist von Mitte Oktober bis Mitte Mai geschlossen.

Unser saisonaler Grand-Canyon-Guide beschreibt die Bedingungen Monat für Monat, mit Temperaturdaten für jedes Gebiet und den Zeiträumen mit besonders vielen Besuchern.

Welche Wanderung passt zu dir?

Unser Grand-Canyon-Guide bietet dir den vollständigen Überblick über Unterkünfte, die Anreise von den größeren Städten und das Budget für den gesamten Park.

Häufige Fragen