Wildtiere im Badlands National Park: Welche Tiere du wo beobachten kannst
Der Badlands National Park wird oft auf seine Felsformationen reduziert, doch die gemischte Prärie beherbergt eine überraschend vielfältige Tierwelt. Fünf Arten prägen das Naturerlebnis im Park. Der Amerikanische Bison beherrscht die endlosen Grasflächen. Der Schwarzschwanz-Präriehund baut unterirdische Städte, in denen Tausende Tiere leben. Der Gabelbock (Pronghorn) durchquert die Ebene mit 88 km/h. Der Rocky-Mountain-Dickhornschaf klettert mühelos die lehmigen Hänge hinauf. Und als seltenster Star verfolgt der Schwarzfußiltis, der dem Aussterben entkommen ist, nachts seine Beute in den Nagetierkolonien.
Typische Tiere im Badlands National Park
Der Amerikanische Bison
Der Amerikanische Bison (Bison bison) ist das Symboltier der Great Plains, und im Park lebt eine Herde von mehr als 1.200 Tieren. Ein ausgewachsener Bulle wiegt über 900 kg und erreicht fast 2 m Schulterhöhe. Lass dich von seinem ruhigen Erscheinungsbild nicht täuschen: Bisons können ohne sichtbare Vorwarnung mit 50 km/h losstürmen.
Die Bisons grasen das ganze Jahr über in der Prärie, besonders viele halten sich entlang der Sage Creek Rim Road im Westen des Parks auf. Bei einem Besuch im September haben wir eine mehrere hundert Tiere starke Herde beobachtet, die länger als dreißig Minuten die Piste überquerte, ohne sich von den wartenden Fahrzeugen stören zu lassen. Die Brunft im Juli und August ist besonders eindrucksvoll: mit Lautäußerungen, Staubbädern und Kämpfen zwischen den Bullen.
Der Schwarzschwanz-Präriehund
Der zu Unrecht unterschätzte Präriehund (Cynomys ludovicianus) ist wahrscheinlich das faszinierendste Tier, das du im Badlands National Park beobachten kannst. Dieses kleine gesellige Nagetier lebt in „Städten“, die Tausende Tiere umfassen können und durch ein dichtes Tunnelsystem verbunden sind. Das Conata Basin beherbergt eine der größten Kolonien des Parks.
Das Schauspiel folgt einem festen Muster: Ein Wachposten stößt einen Warnruf aus, die ganze Stadt verschwindet innerhalb von zwei Sekunden unter der Erde, dann tauchen die Köpfe vorsichtig wieder auf, einer nach dem anderen. Ökologisch sind diese Nagetiere ein Schlüsselbestandteil der Prärie. Mindestens 150 Arten hängen direkt von ihren Kolonien ab.
Der Gabelbock (Pronghorn)
Der Gabelbock (Antilocapra americana), auch im Deutschen meist Pronghorn genannt, ist das schnellste Landsäugetier Nordamerikas. Er erreicht bis zu 88 km/h und hält über mehrere Kilometer 65 km/h, womit er weltweit an zweiter Stelle hinter dem Geparden steht, aber deutlich ausdauernder ist als dieser.
Im Badlands National Park ist er in der offenen Prärie fast überall zu sehen. Seine hellbraune Gestalt mit weißem Bauch und weißem Hinterteil lässt sich von der Straße aus leicht erkennen. Das Männchen trägt gebogene, an der Basis gegabelte Hörner, während das Weibchen nur eine kleinere Ausführung davon hat.
Der Schwarzfußiltis
Das ist die beeindruckendste Naturschutzgeschichte des Parks. Der Schwarzfußiltis (Mustela nigripes) galt 1979 als ausgestorben. Ein 1994 im Badlands National Park gestartetes Wiederansiedlungsprogramm hat ihm wieder eine wild lebende Population verschafft. Er gehört weiterhin zu den am stärksten bedrohten Säugetieren Nordamerikas.
Der nachtaktive, scheue Iltis jagt Präriehunde in deren eigenen Bauen. Für eine Beobachtung brauchst du eine nächtliche Tour im Conata Basin, eine Stirnlampe und viel Geduld. Suche nach Augen, die das Licht knapp über dem Boden reflektieren.
Das Rocky-Mountain-Dickhornschaf
Das Rocky-Mountain-Dickhornschaf (Ovis canadensis) ist hier ganz in seinem Element. Die Tiere halten sich in den steilen Bereichen der lehmigen Formationen auf, wo nur wenige Raubtiere ihnen folgen können. Die Böcke tragen die charakteristischen Spiralhörner. Weibchen und Jungtiere entdeckst du oft an den Hängen, was beim ersten Blick immer wieder verblüfft.
Die Umgebung des Ben Reifel Visitor Center und die Aussichtspunkte an der Badlands Loop Road sind gute Ausgangspunkte, besonders am frühen Morgen.
Die beiden Caniden des Parks unterscheiden: Kojote und Swift Fox
Im Badlands National Park leben zwei Canidenarten. Der Kojote (Canis latrans) ist häufiger. Er ist etwa so groß wie eine Mischung aus Deutschem Schäferhund und Labrador, hat ein graubraunes Fell und eine buschige, an der Spitze schwarze Rute. Der Swift Fox (Vulpes velox) ist deutlich kleiner und viel unauffälliger, mit großen Ohren und einer am Ende schwarzen Rute. Diese Art gehört zu den Präriebewohnern, die direkt mit den Präriehundkolonien verbunden sind.
Wo du die Tiere im Badlands National Park sehen kannst
Der Park gliedert sich in zwei Bereiche mit deutlich unterschiedlichem Charakter. Im Osten führt die Badlands Loop Road (SD-240) durch die meistfotografierten Mineralformationen. Hier kannst du Dickhornschafe an den Hängen und Bisons in der offenen Prärie am leichtesten beobachten. Die Overlooks Door, Window und Pinnacles bieten einen erhöhten Blick über große Flächen, ohne dass du dein Fahrzeug verlassen musst.
Im Westen führt die Sage Creek Rim Road, eine Schotterpiste, die bei trockenem Wetter mit einem normalen Fahrzeug befahrbar ist, durch die Sage Creek Wilderness. In diesem unerschlossenen Gebiet sammeln sich die Bisons in größeren Herden, und die Gabelböcke laufen frei umher. Hier ist die Tierdichte unserer Erfahrung nach am höchsten.
Das Conata Basin zwischen Route 44 und dem Parkzentrum ist tagsüber das Zentrum der Präriehundkolonien und nachts des Schwarzfußiltisses.
Bei den Vögeln kreisen regelmäßig der Steinadler und die Kornweihe über der Prärie. Der Truthahngeier zieht über den Kadavern seine Spiralen. Behalte den Himmel im Blick.
Wann du Wildtiere beobachten kannst: Jahreszeiten und Tagesrhythmus
Morgendämmerung und Abenddämmerung sind die besten Zeitfenster. Dann sind die großen Arten aktiv, das Licht ist weich und die Temperaturen erträglich. Im Hochsommer macht die Hitze, an extremen Tagen bis zu 46 °C, die Tiere zwischen 11 und 17 Uhr unsichtbar.
Frühling (April bis Juni): Die Bisons und Gabelböcke bringen ihre Jungen zur Welt, in den Präriehundkolonien herrscht Hochbetrieb. Ideal, um Jungtiere zu beobachten.
Sommer (Juli und August): Brunftzeit der Bisons, eindrucksvoll, aber glühend heiß. Plane deine Ausflüge sehr früh am Morgen.
Herbst (September und Oktober): Angenehmeres Wetter, gut genährte Tiere und flaches Licht auf den Badlands. Unsere bevorzugte Jahreszeit.
Winter: Die Bisons bleiben auch bei Temperaturen bis zu -40 °C aktiv. Die Landschaft wirkt klar und leer, doch Straßen sind manchmal gesperrt.
Für Einzelheiten zu jeder Jahreszeit, zum Wetter, zu Niederschlägen und Besucherzahlen, lies unseren Guide zur besten Reisezeit für den Badlands National Park.
Raubtiere und große Tiere im Badlands National Park
Der Kojote ist das sichtbarste Raubtier. Er jagt allein oder zu zweit, vor allem in der Morgen- und Abenddämmerung, und prägt dadurch die gesamte Prärie.
Der Puma (Puma concolor) lebt im Park, doch Sichtungen sind äußerst selten. Er meidet Menschen und jagt hauptsächlich nachts in abgelegenen Bereichen.
Die Prärieklapperschlange (Crotalus viridis) ist die Art, die du zu deiner Sicherheit kennen solltest. Diese Giftschlange ist von April bis Oktober aktiv. Sie sucht keinen Kontakt, bleibt aber auf einem Felsen oder am Wegesrand reglos und schwer erkennbar. Achte immer darauf, wohin du trittst, besonders abseits der Trails.
Der Steinadler (Aquila chrysaetos) ist mit etwa 2 m Spannweite der größte tagaktive Greifvogel des Parks. Er jagt Präriehunde und Präriehasen.
Wildtiere sicher beobachten
Der Badlands National Park ist kein Zoo. Die vom NPS festgelegten Sicherheitsabstände gelten ausnahmslos.
Bisons und Dickhornschafe: mindestens 23 m Abstand. Wenn ein Bison dich anstarrt, schnaubt oder mit einem Huf scharrt, bist du zu nah. Zieh dich langsam zurück, ohne zu rennen oder zu schreien.
Pumas und Kojoten: 90 m Abstand. Wenn ein Puma dir gegenübersteht, mach dich größer, indem du die Arme hebst, sprich laut und geh rückwärts, ohne ihm den Rücken zuzuwenden.
Klapperschlangen: Nähere dich ihnen niemals und berühre sie nicht. Bei einem Biss ruf sofort 911 oder das Visitor Center an, stelle das betroffene Körperteil ruhig und bleib gelassen.
Grundregel: Füttere niemals ein wild lebendes Tier, auch keinen Präriehund. Menschliche Nahrung verändert das Verhalten der Tiere und führt meist zu einem vorzeitigen Tod.
Bevor du Hand oder Fuß auf einen Felsen setzt, prüfe, ob sich dort kein Reptil befindet, besonders in felsigem Gelände und bei warmem Wetter. Der Einsteiger-Guide für den Badlands National Park fasst die allgemeinen Parkregeln zusammen, einschließlich des richtigen Verhaltens bei einer Begegnung mit einem Tier.
Kurz zusammengefasst: Diese Arten solltest du nicht verpassen
Amerikanischer Bison: Sage Creek Rim Road und offene Prärie, das ganze Jahr über. Präriehund: Conata Basin und Umgebung der Loop Road, von März bis November. Gabelbock: offene Prärie im gesamten Park, das ganze Jahr über. Rocky-Mountain-Dickhornschaf: Felswände und Overlooks an der Loop Road, am besten früh am Morgen. Schwarzfußiltis: nachts im Conata Basin, mit Stirnlampe und Geduld. Kojote: überall, in der Morgen- und Abenddämmerung. Steinadler: am Himmel über der Prärie.
Um die Trails zu finden, die durch die besten Lebensräume der Tierwelt führen, lies unseren Guide zu Wanderungen im Badlands National Park.
Häufige Fragen
Welche Tiere leben im Badlands National Park?
Zu den Tieren im Badlands National Park gehören der Amerikanische Bison, der Schwarzschwanz-Präriehund, der Gabelbock (Pronghorn), das Rocky-Mountain-Dickhornschaf, der seit 1994 wieder angesiedelte Schwarzfußiltis, der Kojote, der Swift Fox, der Puma und die Prärieklapperschlange. Dazu kommen viele Greifvögel, darunter der Steinadler und der Truthahngeier.
Welche prähistorischen Tiere lebten im Badlands National Park?
Zu den prähistorischen Tieren, die vor etwa 23 bis 35 Millionen Jahren im Badlands National Park lebten, gehörten das hornlose Nashorn (Subhyracodon), der Titanothere, ein Vorfahr des heutigen Nashorns, das Archaeotherium, ein riesiges schweineähnliches Tier, der Hoplophoneus, ein Vorläufer der Säbelzahnkatzen, und eine Riesenschildkröte. Ihre Fossilien machen den Badlands National Park zu einem der weltweit bedeutendsten paläontologischen Fundorte.
Welches Tier ist im Badlands National Park am häufigsten?
Am häufigsten ist der Schwarzschwanz-Präriehund. Millionen Tiere leben in den „Städten“, die über die Prärie verteilt sind, noch vor Bison und Gabelbock.
Welches ist das größte Tier im Badlands National Park?
Das größte Tier im Badlands National Park ist der Amerikanische Bison. Ausgewachsene Bullen wiegen mehr als 900 kg und erreichen fast 2 m Schulterhöhe.
Welche Raubtiere gibt es im Badlands National Park?
Die wichtigsten Raubtiere im Badlands National Park sind der Kojote, der am sichtbarsten und aktivsten ist, der sehr scheue Puma, der Steinadler in der Luft und die Prärieklapperschlange unter den Reptilien.
Welche Tiere sind nachts im Badlands National Park aktiv?
Nachts sind im Badlands National Park der streng nachtaktive Schwarzfußiltis, der Kojote, der Swift Fox und mehrere Eulenarten aktiv. Eine Nacht im Conata Basin mit einer zum Boden gerichteten Stirnlampe bietet die besten Chancen, den Schwarzfußiltis zu sehen, eines der seltensten Säugetiere Nordamerikas.