Fünf spirituelle Reisen, die du einmal im Leben machen solltest

Von diesen Reisen kehrt man nicht unverändert zurück. Nicht wegen einer Erleuchtung, sondern weil Entfernung, Anstrengung oder Stille genügend Zeit hatten, etwas in dir zu bewegen. Hier sind fünf Routen, die wir als etwas Besonderes betrachten und die mit sorgfältiger Vorbereitung alle machbar sind.

Der Jakobsweg: 800 Kilometer, um Langsamkeit zu lernen

Die französische Route verbindet Saint-Jean-Pied-de-Port mit Santiago de Compostela und ist rund 800 Kilometer lang. Zu Fuß solltest du bei 20 bis 25 Kilometern pro Tag 30 bis 35 Tage einplanen. Du kannst den Weg auch auf mehrere Reisen über mehrere Jahre verteilen.

Was du dort erlebst: eine allmähliche Entgiftung. Die ersten drei Tage sind körperlich hart. Um den zehnten Tag herum entspannt sich etwas. Die Pilgergemeinschaft, die peregrina familia, ist real und vergänglich.

Logistik: Übernachtungen in Albergues kosten 11 bis 23 Dollar pro Nacht. Gesamtbudget für 35 Tage inklusive Flug ab Paris: etwa 1.400 bis 2.100 Dollar.

Beste Zeit: April bis Juni oder September bis Oktober. Im Juli und August sind auf manchen Etappen bis zu 2.000 Pilger täglich unterwegs.

Kondition: mittel bis gut. Trainiere zwei Monate lang und rechne mit einem Rucksack von 7 bis 8 Kilo.

Ehrlich gesagt: Die letzten 100 Kilometer sind fast schon touristisch. Wenn du Einsamkeit suchst, starte auf der Nordroute oder gehe im April los.

Der Kumano Kodo, die Pilgerroute der japanischen Kaiser

Dieses Wegenetz auf der japanischen Kii-Halbinsel, das seit 2004 zum UNESCO-Welterbe gehört, verbindet drei große Schreine. Die Nakahechi-Route lässt sich in 4 bis 6 Tagen erwandern. Die japanischen Kaiser waren hier schon vor tausend Jahren unterwegs.

Was du dort erlebst: jahrhundertealte Zedern, Torii im Nebel und Ryokans, in denen die Sorgfalt bei den Mahlzeiten und im Zimmer zum Aufenthalt dazugehört. An heiligen Orten verstehen die Japaner Zurückhaltung als Höflichkeit gegenüber dem Ort selbst.

Logistik: Der Flug von Paris nach Tokio dauert etwa 12 Stunden, danach geht es mit dem Shinkansen und Regionalzügen weiter bis zur Kii-Halbinsel. Ryokans entlang der Route kosten mit Halbpension 90 bis 175 Dollar pro Nacht. Buche lange im Voraus.

Beste Zeit: März und April zur Kirschblüte, Oktober und November für das Herbstlaub. Meide die Golden Week Ende April und Anfang Mai sowie die Regenzeit im Juni.

Kondition: mittel. Einige Abschnitte sind technisch anspruchsvoller als der Jakobsweg, insgesamt ist die Strecke aber kürzer.

Ehrlich gesagt: Weltweit ist der Kumano Kodo noch ein Geheimtipp. Die UNESCO-Auszeichnung macht ihn zwar bekannter, aber nicht überlaufen. Plane vorausschauend.

Varanasi und der Ganges: dem Leben und dem Tod direkt ins Auge sehen

Varanasi, auch Benares genannt, ist seit etwa 3.000 Jahren dauerhaft besiedelt. Die Verbrennungen an den Ghats, den steinernen Treppen am Ganges, finden öffentlich und ununterbrochen statt und werden täglich von Tausenden Menschen schweigend beobachtet.

Was du dort erlebst: das abendliche Aarti, eine seit Jahrhunderten wiederholte Lichterzeremonie. Rauch, Blumen und Gesänge, die nicht für dich bestimmt sind und dich trotzdem erreichen. Der Tod ist in dieser Stadt eine alltägliche Präsenz, keine Inszenierung für Besucher.

Logistik: Flug von Paris nach Varanasi mit Umstieg in Delhi oder Mumbai, insgesamt 10 bis 14 Stunden. Ordentliche Hotels an den Ghats gibt es ab etwa 30 bis 45 Dollar pro Nacht. Trink kein Wasser aus dem Fluss.

Beste Zeit: Oktober bis März. In der Regenzeit von Juli bis September stehen die Ghats teilweise unter Wasser.

Kondition: keine besonderen Anforderungen.

Ehrlich gesagt: Sei vorsichtig bei Guides, die dir private Verbrennungen anbieten. Die gibt es nicht. Die öffentliche Zeremonie ist die echte.

Der Kailash: die anspruchsvollste Umrundung der Welt

Der Kailash ist im tibetischen Hochland 6.638 Meter hoch. Der Berg ist in vier Religionen heilig, im Hinduismus, im tibetischen Buddhismus, im Jainismus und im Bön, und wird nicht bestiegen. Beim Kora umrundest du ihn: 52 Kilometer in 3 Tagen, mit einem Pass auf 5.636 Metern.

Was du dort erlebst: eine vegetationslose Hochebene, den surreal blauen Manasarovar-See und Winde, die selbst im Sommer schneiden. Manche Pilger vollziehen die Umrundung, indem sie sich bei jedem Schritt niederwerfen. Allein diese Form der Pilgerschaft dauert mehrere Wochen. Irgendwann stellt sich unweigerlich die Frage, was du eigentlich hier machst.

Logistik: Die Anreise erfolgt über Lhasa, mit einer auf tibetischer Seite erforderlichen Genehmigung, oder über Kathmandu. Gesamtbudget für die Reise: je nach Route etwa 3.500 bis 5.800 Dollar. Alleinreisen sind auf tibetischer Seite offiziell nicht erlaubt.

Beste Zeit: Mai bis September.

Kondition: hoch. Mehrere Tage zur Akklimatisierung in Lhasa oder Nepal sind unerlässlich. Die akute Höhenkrankheit ist ein reales Risiko.

Ehrlich gesagt: Der Zugang hängt vom politischen Verhältnis zwischen China und den Ländern ab, die Reisende entsenden. In manchen Jahren werden europäischen Staatsangehörigen keine Genehmigungen erteilt. Prüfe die Bedingungen bei der Reiseplanung und nicht erst sechs Monate vorher.

Rückzug in ein Kloster: Bhutan oder der Berg Athos

Zwei Möglichkeiten für dieselbe Absicht: wirklich abschalten.

In Bhutan erhebt der Staat eine Sustainable Development Fee von etwa 100 Dollar pro Nacht, ohne Unterkunft und den vorgeschriebenen Guide. Das begrenzt den Besucherstrom wirksam. Einige Klöster bieten begleitete Aufenthalte von 3 bis 7 Tagen mit Unterricht und Meditation an. Die Anreise erfolgt über Delhi oder Bangkok.

Auf dem Berg Athos in Griechenland ist die autonome Mönchsrepublik ausschließlich Männern zugänglich. Dafür brauchst du eine begrenzte Einreisegenehmigung, das Diamonitirion: etwa 120 Plätze pro Tag, die mehrere Monate im Voraus reserviert werden müssen. Du lebst nach byzantinischer Zeit, schläfst in Zellen und isst, was die Mönche servieren. Telefon und Internet funktionieren nicht. Von Paris aus fliegst du nach Thessaloniki und nimmst anschließend die Fähre ab Ouranoupolis.

Was du in beiden Fällen erlebst: einen Bruch, an den ein einfaches Wochenende ohne digitale Ablenkung nicht herankommt. Das Kloster ist kein Spa. Es gibt feste Zeiten, Gottesdienste und verordnete Stille. Manche reisen nach zwei Tagen wieder ab. Andere bleiben länger.

Ehrlich gesagt: In Bhutan regulieren die Kosten den Zugang, auf dem Berg Athos die Genehmigung. Beide Mechanismen funktionieren, und vielleicht sind diese Orte genau deshalb noch so, wie sie sind.

Diese fünf Reisen brauchen Zeit, nicht Ausrüstung. Zeit lässt sich organisieren, und man muss sich dafür entscheiden. Wenn du zwischen zwei Aufbrüchen Landschaften suchst, die eine solche Präsenz in einem anderen Maßstab erzwingen, schaffen das einige Nationalparks im Westen der USA auf ihre eigene Art: Der Grand Canyon ist insbesondere seit Jahrtausenden ein heiliger Ort für zahlreiche indigene Nationen Amerikas.