Cómo desplazarse por el parque nacional Badlands: entradas, carreteras y estacionamiento
En Badlands, el auto es la única opción: el parque no cuenta con transporte público y una sola carretera principal, la Badlands Loop Road, conecta las dos entradas. Llena el tanque antes de entrar; no hay gasolineras dentro del parque.
Cómo llegar a Badlands
Para llegar a Badlands desde Rapid City, Sioux Falls u otros puntos de acceso, consulta la guía de acceso a Badlands.
Las entradas del parque y cuál elegir
Badlands tiene dos entradas principales accesibles desde la I-90 y una entrada sur menos frecuentada.
Northeast Entrance (Exit 131, SD Highway 240): es la entrada recomendada. Da acceso directo a Badlands Loop Road y al Ben Reifel Visitor Center, el principal punto de información del parque. Si solo vas a recorrer Badlands una vez, entra por aquí.
Pinnacles Entrance (lado oeste, por Wall): resulta práctica si vienes de Wall o si quieres recorrer Badlands Loop Road de oeste a este. El pueblo de Wall, a unos 10 km, ofrece combustible, restaurantes y alojamiento (consulta las opciones de alojamiento en las puertas de Badlands).
Entrada sur (SD Highway 27, Interior): conduce a South Unit, administrada en colaboración con la nación Oglala Lakota. La mayoría de las zonas tienen poca infraestructura o requieren un permiso tribal específico. Salvo que tengas un interés particular en esta zona, las entradas del norte son la opción más lógica.
El boleto de entrada cuesta 30 dólares por vehículo y se paga en la caseta o con el America the Beautiful Pass. Para consultar las tarifas de entrada y los pases anuales, visita nuestra página de tarifas y pases.
Cómo desplazarse por el parque
En auto
La Badlands Loop Road (SD Highway 240) es la vía central: 64 km de carretera pavimentada entre Northeast Entrance y Pinnacles Entrance, con unos 30 miradores y áreas de estacionamiento señalizadas. Puedes recorrerla en ambos sentidos.
El límite de velocidad es de 70 km/h en Badlands Loop Road. No es una cifra decorativa. Los bisontes, antílopes y perros de la pradera cruzan la carretera cuando quieren, a cualquier hora. En dos ocasiones tuve que frenar de golpe porque había bisontes instalados en medio del asfalto.
La Sage Creek Rim Road (25 km, camino sin pavimentar) recorre la zona noroeste del parque, del lado de la pradera. Se puede transitar en un vehículo estándar cuando el tiempo está seco; evítala después de la lluvia: la arcilla local convierte el camino en una pista de hielo.
En transporte público
Badlands no cuenta con transporte público. No hay shuttle ni autobús del parque. Es una diferencia notable frente a Zion o Grand Canyon South Rim, donde el shuttle es obligatorio. Aquí, el auto es la única opción motorizada para desplazarse dentro del parque.
En bicicleta
Está permitido andar en bicicleta por todas las carreteras pavimentadas, incluida Badlands Loop Road. Es una experiencia posible, pero exigente: hay muy poca sombra, las temperaturas pueden superar los 45 °C en verano y el viento es frecuente. Si te animas, sal antes de las 8:00, lleva al menos 2 litros de agua por cada hora en bicicleta y revisa el pronóstico: las tormentas eléctricas pueden estallar en cuestión de minutos.
Dónde estacionarse: estacionamientos y lugares para dejar el auto
El estacionamiento está incluido en el boleto de entrada. No se puede reservar en línea ni hace falta un parking tag: los lugares se ocupan por orden de llegada.
Ben Reifel Visitor Center (Cedar Pass): es el estacionamiento principal del parque, con baños, agua potable y tienda. En temporada alta, de junio a agosto, suele llenarse antes de las 10:00.
Áreas de estacionamiento de Badlands Loop Road: hay unas 30, con entre 5 y 30 lugares cada una. Se llenan rápidamente cerca de los senderos más concurridos, Door Trail, Window Trail y Notch Trail. La buena noticia es que los lugares suelen quedar libres entre las 16:00 y las 18:00. A menudo es el mejor momento para volver a visitar los miradores emblemáticos con menos gente.
Sage Creek Campground: cuenta con estacionamiento de acceso libre desde Sage Creek Rim Road, útil para explorar la zona noroeste.
Llega antes de las 9:00 para encontrar lugar en los puntos más solicitados. Nuestra guía sobre las mejores épocas para visitar Badlands detalla los periodos de mayor afluencia según la estación.
Distancias y tiempos de recorrido entre las zonas
El recorrido completo de Badlands Loop Road tiene 64 km. Sin detenerte, tardas 50 minutos. Si sumas algunos senderos cortos y las inevitables paradas para tomar fotos, calcula entre 3 y 5 horas para completar todo el circuito.
| Recorrido | Distancia | Duración estimada |
|---|---|---|
| Northeast Entrance → Ben Reifel Visitor Center | 13 km | 15 min |
| Ben Reifel Visitor Center → Pinnacles Entrance | 51 km | 40 min |
Para planificar en qué orden visitar las zonas o combinar Badlands con otros parques de Great Plains, consulta nuestra presentación del parque Badlands y nuestra guía de itinerario y duración.
Casos particulares: vehículos recreativos, vans, personas con movilidad reducida y animales
Vehículos recreativos y vans acondicionadas: Badlands Loop Road y la I-90 no tienen restricciones de dimensiones. No se recomienda usar Sage Creek Rim Road con vehículos de más de 7 m cuando el terreno está húmedo. Cedar Pass Campground recibe vehículos recreativos con sitios que cuentan con conexiones; se recomienda reservar durante la temporada. Todos los detalles aparecen en nuestra guía para viajar en vehículo recreativo por Badlands.
Personas con movilidad reducida: Ben Reifel Visitor Center es completamente accesible para sillas de ruedas. Una decena de miradores a lo largo de Badlands Loop Road son accesibles desde el vehículo, sin salir del estacionamiento. Fossil Exhibit Trail, de 400 m de ida y vuelta, tiene una superficie firme y rampas. Para consultar los detalles de accesibilidad, visita la página de inicio de Badlands.
Perros y animales de compañía: se permiten animales en el parque, pero solo en las carreteras pavimentadas, los estacionamientos y los campamentos. Están prohibidos en todos los senderos y en las zonas de pradera. Es obligatorio llevarlos con correa, a una distancia máxima de 1,80 m. La fauna silvestre está por todas partes y las serpientes de cascabel frecuentan las zonas rocosas: vigila a tus animales en todo momento.
Información práctica para desplazarse: combustible, señal móvil y aplicaciones
Combustible: no hay gasolineras dentro del parque. Llena el tanque en Wall, del lado oeste, o en Interior, a 2 km de Northeast Entrance. Desde Rapid City, un tanque normal alcanza para completar el circuito, pero no conviene apurar la reserva.
Señal móvil: la cobertura es muy irregular. En la zona de Cedar Pass hay algunas barras de señal, principalmente de AT&T y Verizon. La mayor parte de Badlands Loop Road suele estar fuera de cobertura. Descarga los mapas y los datos antes de entrar: la aplicación NPSApp del National Park Service guarda mapas e información sin conexión. AllTrails ofrece la misma función para los senderos.
Clima y carreteras: las tormentas fuertes pueden cerrar algunos caminos sin previo aviso. En invierno, de noviembre a marzo, es posible que haya cierres parciales de Badlands Loop Road. Revisa las alertas del NPS antes de salir. Nuestra guía del clima de Badlands detalla las condiciones de cada estación.
Preguntas frecuentes
¿Cómo desplazarse por el parque nacional Badlands?
En el parque nacional Badlands te desplazas exclusivamente en auto, por Badlands Loop Road, una carretera pavimentada de 64 km. No hay transporte público.
¿Es posible visitar Badlands en auto?
Sí. Visitar Badlands en auto no solo es posible, sino que es la única forma de recorrer todo el parque: Badlands Loop Road está pavimentada y es accesible para todos los vehículos estándar.
¿Dónde estacionarse en el parque nacional Badlands?
El estacionamiento principal está en Ben Reifel Visitor Center, en Cedar Pass. Hay áreas de estacionamiento a lo largo de toda Badlands Loop Road. En temporada alta, llega antes de las 9:00 para los senderos más concurridos.
¿Cuál es la mejor entrada a Badlands?
La mejor entrada a Badlands es Northeast Entrance, la Exit 131 de la I-90: da acceso directo a Badlands Loop Road y a Ben Reifel Visitor Center.
¿Hay señal móvil en Badlands?
La señal móvil en Badlands es muy limitada. Descarga los mapas y los datos para usarlos sin conexión antes de entrar, mediante NPSApp o AllTrails.
¿Cuál es la ciudad más cercana al parque nacional Badlands?
La ciudad más cercana a Badlands es Wall, a unos 10 km de Pinnacles Entrance. Rapid City, a 120 km, es la principal ciudad de acceso, con aeropuerto y todos los servicios.