Clima en Badlands: pronóstico, clima y mejor época

Por Victoria Boissonade · Datos: National Park Service · ← Guía completa Badlands

Badlands tiene un clima continental semiárido, con extremos que impresionan: el termómetro casi ha llegado a 47 °C en verano y ha alcanzado -40 °C en invierno. Entre ambos extremos, la variabilidad es constante y las tormentas pueden aparecer en veinte minutos. En resumen, puedes visitar el parque durante todo el año, pero nunca de la misma manera: todo depende de las fechas de tu viaje.

Clima de Badlands mes a mes

Normales climáticas indicativas (promedios históricos).

El parque recibe unos 380 mm de precipitaciones al año, concentradas de mayo a agosto. Parece poca lluvia, pero llega en ráfagas tormentosas y convierte la arcilla del suelo en una superficie tan resbaladiza como el jabón mojado en pocos minutos.

El clima de Badlands estación por estación

Invierno (diciembre a febrero)

El frío es seco y el cielo suele estar despejado, por lo que el invierno resulta más llevadero de lo que hacen pensar las cifras. Las nevadas suman entre 30 y 60 cm durante la estación, en episodios breves en los que el viento las levanta y las arrastra por Dakota. El NPS despeja Badlands Loop Road (SD Highway 240) antes que otras vías, pero puede cerrarla varias horas durante las tormentas de nieve. Hay una ventaja importante: el parque queda casi desierto. Los bisontes y otros animales escarban el suelo a pocos metros de tu ventana y las formaciones erosionadas adquieren un tono frío bajo la nieve. Las temperaturas nocturnas bajan con frecuencia a entre -15 °C y -20 °C, así que revisa el líquido refrigerante antes de salir a la carretera.

Primavera (marzo a mayo)

Es la estación más impredecible del año. En marzo, un día de 15 °C puede dar paso a una tormenta de nieve. En abril, las praderas reverdecen y las crías de bisonte empiezan a aparecer. Mayo marca el comienzo de la temporada de tormentas: las supercélulas se forman rápidamente y a veces el granizo acompaña a los primeros días de mucho calor. La luz del final del día sobre las colinas erosionadas es magnífica. Mantén el itinerario flexible.

Verano (junio a agosto)

La temporada alta también es la más exigente físicamente. Las temperaturas superan con frecuencia los 35 °C y el calor sigue irradiando desde el suelo mucho después de la puesta de sol. Evita los senderos de senderismo entre las 11:00 y las 16:00. Las tormentas estallan a menudo al final de la tarde, a veces con granizo o tornados. No es una exageración: suceden rápido y sin aviso. La compensación son los amaneceres sobre las colinas, que resultan espectaculares, y la atmósfera dorada de la mañana bien vale levantarse a las 5:30.

Otoño (septiembre a noviembre)

Septiembre y octubre son nuestros meses favoritos para visitar Badlands. Las temperaturas oscilan entre 18 y 26 °C durante el día, hay notablemente menos gente y la luz rasante del otoño revela todos los matices ocres, púrpuras y rojos de las formaciones geológicas. En noviembre, el frío se instala poco a poco: las noches vuelven a bajar de cero a mediados de mes y pueden caer las primeras nevadas.

¿Hace frío o calor en Badlands? Récords y extremos

Ambas cosas, con una intensidad que pocos parques igualan. Según el NPS, las temperaturas registradas en Badlands van desde un mínimo histórico de -40 °C hasta un máximo de 47 °C. Es una diferencia de 87 grados en un mismo lugar. En la práctica, esto es lo que significa sobre el terreno:

• En julio, la superficie del suelo supera habitualmente los 60 °C a pleno sol. Es suficiente para quemar las patas de un perro o las suelas delgadas de unos zapatos de ciudad.
• En enero, el viento intensifica la sensación de frío: una temperatura percibida de -15 °C puede bajar a -25 °C o menos cuando hay ráfagas.
• Los cambios bruscos en un solo día, con más de 20 °C de diferencia entre la mañana y la tarde, son frecuentes en primavera y otoño, sobre todo cuando pasan los frentes.

Cómo vestirse según la estación

Invierno: es obligatorio usar tres capas superpuestas: una capa térmica base, una capa intermedia de polar y una shell impermeable cortaviento. Lleva un gorro que cubra las orejas, guantes abrigados y calzado alto con suela antideslizante. Una manta en el auto ocupa poco espacio y puede resultar útil.

Primavera: apuesta por la versatilidad. La mañana puede ser fresca, con 10 °C; la tarde, cálida, con 22 °C, y la noche, lluviosa. Un impermeable compacto en la mochila es indispensable. Elige calzado cerrado de trail: los senderos de arcilla se vuelven traicioneros después del menor aguacero.

Verano: protégete tanto del sol como del calor. Usa un sombrero de ala ancha, mangas largas y ligeras de material transpirable, y protector solar SPF 50 como mínimo. Lleva al menos 3 litros de agua por persona para medio día de visita: fuera de Ben Reifel Visitor Center no hay ningún punto de abastecimiento en el parque.

Otoño: es la estación más fácil de manejar. Un sistema de capas ligeras funciona muy bien de septiembre a mediados de octubre. Desde finales de octubre, trátalo como la primavera y añade una capa abrigada para la noche.

Alertas y condiciones que debes vigilar

Tormentas supercelulares (junio a agosto): las tormentas se forman en menos de 30 minutos. Si el horizonte oeste se oscurece, baja de inmediato de las colinas y los overlooks expuestos, y dirígete a tu auto o a un edificio sólido. No te refugies bajo un árbol aislado.

Granizo: en el parque se han registrado granizos del tamaño de una pelota de golf. Si empieza una granizada, quédate dentro de tu auto, aléjate de los árboles y los postes, y espera a que termine antes de salir.

Tornados: Dakota del Sur se encuentra en el límite del estadounidense Tornado Alley. Los tornados siguen siendo poco frecuentes en el parque, pero no son excepcionales. Si se activa una alerta, ya sea por la sirena del parque o por una notificación de NWS en tu teléfono, busca refugio en una construcción de concreto o piedra. Un auto no es un refugio seguro frente a un tornado.

Carreteras y cierres: las pistas fuera de Badlands Loop Road se vuelven rápidamente intransitables después de la lluvia, incluso con un vehículo 4×4. El NPS cierra algunos tramos en tiempo real. Antes de aventurarte fuera del pavimento, revisa las condiciones en Ben Reifel Visitor Center o en el sitio oficial del parque.

Tormentas de nieve (diciembre a marzo): SD Highway 240 puede quedar cortada varias horas durante los episodios de nieve arrastrada por el viento. Consulta el servicio 511 SD, que ofrece información vial de Dakota del Sur, antes de cualquier salida en invierno.

Preguntas frecuentes