Qué hacer en Salt Lake City: la puerta de entrada a los parques de Utah en uno o dos días
Salt Lake City, gran conexión aérea de Utah, es la base ideal para explorar los Mighty Five. Qué hacer en uno o dos días antes de salir a la carretera.
Por David Sanchez · · 6 min de lectura
Para la mayoría de los viajeros que se dirigen a Zion o Arches, Salt Lake City no es un destino en sí mismo, sino una escala. Aun así, la ciudad merece un día completo, o incluso dos, antes de ponerse en ruta hacia los cañones. Tiene un buen aeropuerto, hoteles asequibles y una geografía con algunas sorpresas.
Por qué se pasa por Salt Lake City
El aeropuerto internacional de Salt Lake City (código IATA: SLC) recibe vuelos transatlánticos directos desde París, de unas 11 horas de duración, con Delta y Air France según la temporada. Es la puerta de entrada natural a los Mighty Five, los cinco parques nacionales de Utah: Zion, Bryce Canyon, Capitol Reef, Canyonlands y Arches. Alquilar un coche en el aeropuerto es imprescindible: no se puede llegar a ninguno de estos parques sin vehículo propio. La altitud de la ciudad, unos 1.300 metros, a veces sorprende al llegar, sobre todo en verano, cuando el calor seco es más intenso de lo que hace pensar la humedad del cuerpo.
El centro en una tarde
Temple Square ocupa el corazón del centro: un recinto cerrado de 4 hectáreas que es la sede de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. El templo blanco de seis agujas está reservado a sus miembros, pero el centro de visitantes situado al lado está abierto a todo el mundo y explica sin rodeos la historia del movimiento mormón. A cinco minutos a pie, el Capitolio de Utah domina la ciudad desde una colina: la visita guiada gratuita dura unos 45 minutos y ofrece una buena introducción al desarrollo del estado.
El Downtown Farmers Market, que se celebra los sábados por la mañana de junio a octubre en Pioneer Park, reúne a productores locales, puestos de comida callejera y artesanos. Es el lugar menos turístico del centro y, a menudo, el más animado. Si tienes una hora más, el Gilgal Sculpture Garden, un parque de barrio con estatuas mormonas de cabeza de esfinge, es un desvío extraño y gratuito al este del centro.
El Gran Lago Salado y Antelope Island
La gente viene para ver algo único: un lago interior cuya salinidad puede alcanzar entre el 25 y el 27 % según el nivel del agua, frente al 3,5 % del océano. No tiene peces, pero acoge miles de aves migratorias durante todo el año. La forma más práctica de llegar es a través de Antelope Island State Park, a unos 45 minutos al norte del centro. La isla alberga una manada de bisontes, de unos 700 ejemplares, y antílopes americanos. El amanecer desde el puerto deportivo de Bridger Bay, con el lago anaranjado o rosado según la concentración de algas halófilas, es una imagen difícil de olvidar. Entrada: unos 15 dólares por vehículo.
Atención cuando hace mucho calor y el nivel del agua es bajo: las moscas de la salmuera pueden hacer que bañarse resulte poco agradable. Infórmate antes de planear un baño en el lago.
Los cañones de Wasatch a treinta minutos
La cordillera Wasatch bordea Salt Lake City por el este y supera los 3.000 metros de altitud. En invierno, las estaciones de esquí de Big Cottonwood Canyon, Brighton y Solitude, y Little Cottonwood Canyon, Snowbird y Alta, están a unos 40 minutos del centro y tienen una de las nieves más ligeras del continente. En verano, las mismas carreteras dan acceso a senderos poco concurridos. El recorrido hasta Lake Blanche, en Big Cottonwood Canyon, es de unos 9 kilómetros de ida y vuelta, con 550 metros de desnivel, y lleva unas tres horas a un senderista medio.
Si solo tienes medio día, la parte baja de Millcreek Canyon basta para alejarte del hormigón y cruzarte con corzos sin salir de la ciudad.
Beber y comer: primero, las normas locales
Utah aplica una legislación sobre el alcohol heredada de la influencia mormona. Los supermercados venden cerveza de hasta un 5 % de alcohol. Los licores y los vinos solo se pueden comprar en las «State Liquor Stores», que cierran los domingos y tienen un horario limitado. Los restaurantes con licencia «full-service liquor» sirven todo tipo de bebidas, siempre que pidas comida al mismo tiempo que el alcohol.
Hay dos cervecerías locales que conviene recordar: Squatters Pub Brewery, en el centro, con una carta variada, y Kiitos Brewing, en el barrio de Marmalade, con un ambiente más de garaje. Para comer, Red Iguana es un restaurante mexicano abierto desde 1965: el fin de semana casi seguro tendrás que hacer cola, pero merece la pena. Presupuesto para comer: unos 15 a 25 dólares por persona, sin alcohol.
Explorar los parques: distancias y lógica del itinerario
Desde Salt Lake City, todos los parques nacionales de Utah están a menos de cinco horas por carretera:
| Parque | Distancia aproximada | Tiempo aproximado en carretera |
|---|---|---|
| Arches | 380 km | 4 h |
| Canyonlands | 395 km | 4 h 15 min |
| Capitol Reef | 325 km | 3 h 30 min |
| Bryce Canyon | 430 km | 4 h 30 min |
| Zion | 435 km | 4 h 30 min |
La ruta más lógica sigue un circuito: bajar hacia Capitol Reef por la US-89, continuar hasta Bryce Canyon, después Zion y volver por la I-15 hacia Salt Lake City. Hacerlo en sentido inverso también es perfectamente válido y permite adaptarse a la disponibilidad de alojamiento. Un America the Beautiful Pass (unos 80 dólares por vehículo, válido durante 12 meses) cubre las entradas a todos los parques nacionales federales. Con cinco parques en el programa, se amortiza desde la segunda visita.
Pasar una noche en Salt Lake City al principio y otra al final da buen ritmo a un circuito de Utah de diez a quince días, permite descansar las piernas y evita despertarse a las 4 de la mañana para ver amanecer en los cañones después de cuatro horas de carretera desde Las Vegas.