Yosemite-Fauna: Welche Tiere du sehen kannst und wo du sie beobachtest

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Yosemite

Der Yosemite National Park erstreckt sich auf fast 3.100 km² in der Sierra Nevada, auf Höhen zwischen 600 m und 4.000 m. Mehr als 400 Wirbeltierarten wurden hier erfasst, darunter etwa 60 Säugetierarten und über 260 Vogelarten. Fünf Tiere sorgen für die meisten Begegnungen auf den Trails und in den Wiesen: der Amerikanische Schwarzbär, der Maultierhirsch, der Kojote, der Puma und das Gelbbauchmurmeltier. Entgegen der naheliegenden Vermutung ist der Maultierhirsch jedes Jahr für die meisten Zwischenfälle mit Besuchern verantwortlich. Schwarzbären gibt es tatsächlich und relativ häufig. Mit dem Grizzly, der seit mehr als einem Jahrhundert aus Kalifornien verschwunden ist, haben sie nichts zu tun.

Yosemite: Die charakteristischen Tierarten

Der Amerikanische Schwarzbär (Ursus americanus)

Der Schwarzbär ist das lebende Symbol des Parks. Seine Population wird für das gesamte Gebiet auf 300 bis 500 Tiere geschätzt. Trotz seines Namens reicht die Fellfarbe je nach Tier von Schwarz bis Zimtbraun und manchmal sogar Blond.

Er ist ein Allesfresser und Opportunist: Beeren, Eicheln, Insekten, Aas und, wenn sich die Gelegenheit bietet, der Inhalt einer schlecht verstauten Kühlbox. Genau deshalb verlangt Yosemite in allen Campgrounds und Backcountry-Biwaks bear canisters.

Im Frühjahr, ab März oder April, und im Herbst ist seine Aktivität am höchsten. Dann frisst er sich vor dem Winterschlaf große Reserven an. Die Wiesen der Yosemite Valley und die Waldgebiete rund um Tuolumne Meadows gehören zu seinen üblichen Revieren. In der Morgendämmerung und bei Einbruch der Dunkelheit steigen deine Chancen auf eine Beobachtung deutlich.

Der Maultierhirsch (Odocoileus hemionus)

Der Maultierhirsch, auf Englisch Mule Deer, ist das häufigste Tier im Park. Seine großen charakteristischen Ohren, der weiße Schwanz mit schwarzer Spitze und das beim Männchen gegabelte Geweih machen ihn unverwechselbar.

Du triffst ihn an Straßenrändern, auf Wiesen und manchmal wenige Meter von den Zelten entfernt. Seine scheinbare Vertrautheit täuscht: Diese Art verursacht in Yosemite die meisten Verletzungen bei Besuchern. Von Mai bis Juli verteidigen Hirschkühe ihre Kitze mit plötzlicher Aggressivität. Wenn ein Hirsch mit den Hufen auf den Boden schlägt oder die Ohren nach hinten legt, steht ein Angriff unmittelbar bevor.

Der Puma (Puma concolor)

Der Puma, auch Cougar oder Mountain Lion genannt, kommt im gesamten Park vor. Schätzungsweise 20 Tiere nutzen die verschiedenen Reviere Yosemites. Er lebt einzelgängerisch, ist scheu und vor allem in der Dämmerung und nachts aktiv. In der Praxis beobachtet er dich sehr viel häufiger, als du ihn beobachtest.

Seine wichtigste Beute ist der Maultierhirsch, weshalb er regelmäßig in Wiesengebiete kommt. Zum Ausruhen bevorzugt er außerdem dichte Waldabschnitte und felsige Hänge. Eine direkte Begegnung bleibt äußerst selten. Trotzdem solltest du wissen, wie du reagierst. Die Sicherheitshinweise findest du weiter unten.

Der Kojote (Canis latrans)

Kojoten sind in Yosemite überall zu finden und wenig scheu. An seiner Gestalt kannst du ihn klar vom Wolf unterscheiden: schlanker Körper, feine Schnauze, aufrechte Ohren und eine beim Traben nach unten getragene Rute.

Als Opportunist jagt er Nagetiere und Hasen auf offenen Wiesen und ergänzt seinen Speiseplan durch Beeren und Aas. Ahwahnee Meadow und Cook's Meadow im Tal sind seine bevorzugten Jagdgebiete. Bei Tagesanbruch hörst du ihn oft im Chor heulen. Füttere ihn niemals. Ein Kojote, der an menschliche Nahrung gewöhnt ist, wird am Ende eingeschläfert.

Das Gelbbauchmurmeltier (Marmota flaviventris)

Das Gelbbauchmurmeltier ist das Wahrzeichen der Hochlagen Yosemites. Du findest es vor allem oberhalb von 2.400 m in den Felstrümmern von Tuolumne Meadows und entlang der Tioga Road.

Es hält von September bis Mai Winterschlaf. Im Sommer kannst du es tagsüber leicht beobachten. Dann sonnt es sich auf warmen Felsen und pfeift, um seine Artgenossen vor einem nahenden Feind zu warnen. Seine natürliche Neugier macht es zu einem hervorragenden Fotomotiv, solange du Abstand hältst.

Schwarzbär oder Grizzly: Wie unterscheidest du sie?

Diese Frage kommt häufig auf, besonders von Besuchern, die aus Yellowstone oder Glacier anreisen, wo beide Arten vorkommen. In Yosemite ist die Antwort eindeutig: Grizzlys gibt es hier nicht. Der Grizzly (Ursus arctos horribilis) wurde in Kalifornien zu Beginn des 20. Jahrhunderts ausgerottet.

Dem Schwarzbären fehlt der charakteristische Muskelhöcker zwischen den Schultern des Grizzlys. Seine Rückenlinie verläuft von der Stirn bis zur Kruppe gerade. Die kürzeren, stärker gekrümmten Krallen helfen ihm beim Klettern auf Bäume, was ein Grizzly nicht tut. Außerdem ist er normalerweise kleiner und weniger wuchtig als sein nördlicher Verwandter.

Wo du Tiere in Yosemite sehen kannst

Yosemite Valley ist der am leichtesten zugängliche Bereich. Die Wiesen im Talgrund, darunter Ahwahnee Meadow, Cook's Meadow und Sentinel Meadow, ziehen am Waldrand Hirsche, Kojoten und Bären an. An den Ufern des Merced River herrschen bei Tagesanbruch oft die besten Licht- und Ruhebedingungen.

Tuolumne Meadows ist je nach Schneelage ungefähr von Ende Juni bis Oktober geöffnet. Das Gebiet gilt als erste Adresse für Murmeltiere, Pfeifhasen (Ochotona princeps) und Schwarzbären im Sommer. In der offenen alpinen Wiesenlandschaft sind die Beobachtungen dort häufiger als im Tal.

Mariposa Grove und die Sequoia-Wälder ziehen im Herbst, wenn die Eicheln reif sind, Bären an. Wer vor 9 Uhr eintrifft, hat gegenüber dem späteren Besucherstrom einen klaren Vorteil.

Glacier Point Road und die höher gelegenen Bereiche sind die besten Beobachtungsplätze für Greifvögel. Der Wanderfalke brütet an den Felswänden, der Kolkrabe ist überall präsent und der Swainsonbussard zieht auf dem Vogelzug vorbei.

Die Wanderungen in Yosemite führen über mehrere Routen, auf denen Tierbeobachtungen besonders häufig sind, und nennen die jeweiligen Zugänge und Höhenunterschiede.

Wann du Yosemites Tierwelt beobachten kannst

Der frühe Morgen und der späte Nachmittag sind die ergiebigsten Zeiten für größere Tiere. Die Hitze um die Mittagszeit treibt die meisten Säugetiere in den Schatten.

Das Frühjahr von März bis Mai bringt die Bären nach dem Winterschlaf zurück, manchmal mit Jungen. Auch die Hirsche haben dann ihre Kitze. Die Aktivität ist hoch, doch die Weibchen sind in der Nähe ihres Nachwuchses besonders unberechenbar.

Der Sommer ist die Jahreszeit von Tuolumne Meadows: aktive Murmeltiere, Pfeifhasen und Swainsonbussarde. An Wasserstellen sammeln sich Pflanzenfresser, was wiederum Raubtiere anzieht.

Der Herbst von Oktober bis November ist oft die beste Zeit für Bärenbeobachtungen. Die Fresssucht vor dem Winterschlaf macht sie aktiver und weniger vorsichtig, besonders in Eichenbeständen.

Nachts sind im gesamten Park 16 Fledermausarten aktiv. Auch Waschbären, Stinktiere, Virginia-Uhus und Pumas streifen nach Sonnenuntergang umher.

Für einen detaillierten Kalender zu den Zugangsbedingungen und den besten Monaten je nach deinen Prioritäten findest du in Wann du nach Yosemite reisen solltest alle saisonalen Orientierungspunkte.

Raubtiere und große Tiere in Yosemite

Der Puma ist seit dem Verschwinden des Grizzlys das einzige dauerhaft im Park vorkommende große Raubtier. Als Einzelgänger reguliert er die Bestände der Maultierhirsche im gesamten Gebiet.

Der Kojote übernimmt die Rolle des mittelgroßen Raubtiers. Er hält die Bestände von Nagetieren, Hasen und kleinen Säugetieren in den Wiesen unter Kontrolle.

Der Kalifornische Kondor (Gymnogyps californianus) mit einer Flügelspannweite von 2,7 m lässt sich gelegentlich in den hoch gelegenen Felsbereichen beobachten. Sein Auftreten in Yosemite bleibt unregelmäßig.

Der Schwarzbär ist das größte Landsäugetier des Parks. Ein ausgewachsenes Männchen wiegt zwischen 90 und 180 kg, im Herbst nach mehreren Wochen mit besonders großer Futteraufnahme auch mehr. Seine Fähigkeit, eine Autotür aufzudrücken oder eine Scheibe einzuschlagen, um an Futter zu gelangen, hat auf den Campgrounds des Parks Hunderte Sachschäden verursacht.

Das seltenste Tier Yosemites ist das Sierra-Nevada-Dickhornschaf (Ovis canadensis sierrae), eine endemische Unterart, die in den 1980er-Jahren beinahe ausgestorben war. Dank eines laufenden Wiederansiedlungsprogramms kannst du es oberhalb von 3.000 m in felsigen, weit von markierten Trails entfernten Gebieten ausnahmsweise entdecken.

Tierbeobachtung mit Sicherheit

Die Regeln des NPS gelten für alle Besucher und sind rechtlich verbindlich.

Mindestabstände:

• 45 m (50 Yards) zu jedem Bären, Puma oder anderen großen Raubtier.
• 45 m zu jedem Vogelnest und jedem Ruheplatz.
• Bei Hirschen gilt: Halte immer Abstand, ganz unabhängig davon, wie gleichgültig sie wirken.

Füttere niemals Wildtiere. Die Geldstrafe kann bis zu 5.000 US-Dollar betragen, außerdem kann ein Parkverweis ausgesprochen werden. Ein an menschliche Nahrung gewöhntes Tier stellt eine Gefahr für andere Besucher dar und muss vom Park eingeschläfert werden.

Begegnung mit einem Bären: Bleib ruhig, sprich mit fester, tiefer Stimme, mach dich groß und geh langsam rückwärts, ohne dem Tier den Rücken zuzudrehen. Lauf niemals weg. In abgelegenen Gebieten wird ein bear spray dringend empfohlen.

Begegnung mit einem Puma: Lauf nicht davon. Sieh dem Tier in die Augen und wirke möglichst groß, indem du die Arme hebst und deine Jacke öffnest. Sprich laut. Wenn das Tier angreift, wehr dich aktiv und leg dich nicht hin.

Begegnung mit einem Hirsch: Halte mindestens 10 m Abstand, bei Kitzen mehr. Wenn ein Hirsch mit den Hufen auf den Boden schlägt oder die Ohren nach hinten legt, wird er angreifen. Entferne dich, ohne dich abrupt umzudrehen.

Alle Verhaltensregeln für die Natur findest du im praktischen Yosemite-Guide.

Kurz zusammengefasst: Welche Arten du nicht verpassen solltest und wo du sie findest

Um Yosemites Tierwelt gezielt zu beobachten, gehst du für Hirsche und Kojoten bei Tagesanbruch auf die Wiesen im Tal, suchst für Bären die Waldränder auf und fährst im Sommer nach Tuolumne Meadows zu den Murmeltieren. Pumas sind selten zu sehen, kommen aber überall vor. Passe deine Zeiten an, also Sonnenaufgang oder späten Nachmittag, halte die vorgeschriebenen Abstände ein und füttere niemals ein Tier.

Im Besuchsprogramm für Yosemite findest du die nötigen Hinweise, um deinen Aufenthalt rund um diese Beobachtungsplätze zu planen.

Häufige Fragen