Wanderungen in Yellowstone: die schönsten Touren (+ Schwierigkeit & Zugang)

Von Victoria Boissonade · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Yellowstone

Yellowstone besteht nicht nur aus Old Faithful, den du vom Straßenrand aus fotografierst. Der Park bietet mehr als 1.450 km markierte Wege, vom wenige hundert Meter langen geothermalen Boardwalk bis zur mehrtägigen alpinen Durchquerung. Die unverzichtbare Wanderung für deinen ersten Besuch ist der Fairy Falls Trail. Er verbindet den Blick von oben auf die Grand Prismatic Spring mit einem Wasserfall und lässt sich in weniger als drei Stunden leicht bewältigen. Du hast einen ganzen Tag Zeit und bist gut in Form? Dann steig zum Gipfel des Mount Washburn auf und genieße den 360°-Panoramablick über das Plateau. Mit Kindern unterwegs? Die Geyser Hill Loop rund um Old Faithful schaffst du in knapp einer Stunde. Der Boardwalk ist durchgehend eben.

Dieser Guide hilft dir bei der Auswahl, nicht dabei, alles auf einmal zu machen.

Deine Wanderung in Yellowstone gut vorbereiten

Permit und Parkeingang

Für Tageswanderungen brauchst du in Yellowstone kein Permit. Der Eintritt in den Park genügt: 35 US-Dollar pro Fahrzeug, 7 Tage gültig, oder ein Jahrespass für 70 US-Dollar. Für das Backcountry-Camping, also Übernachtungen außerhalb offizieller Campgrounds, ist ein spezielles Permit vorgeschrieben. Du bekommst es in den Visitor Centern.

Wildtiere: Bei den Abständen gibt es keinen Spielraum

In Yellowstone leben viele Wildtiere. Der Park schreibt strenge Mindestabstände vor: 23 m zu Bisons, Elchen und anderem Rotwild, 91 m zu Bären und Wölfen. Fast alle gemeldeten Zwischenfälle passieren, weil Wanderer sich den Tieren nähern. Nimm Bärenspray mit und lerne, es zu benutzen. Eine am Rucksack befestigte Bärenglocke macht dich auf bewaldeten Wegen bemerkbar.

Geothermalquellen: die unsichtbare Gefahr

Verlasse die markierten Boardwalks niemals. Das ist verboten und kann tödlich enden. Die Erdkruste rund um die geothermalen Becken kann ohne Vorwarnung einbrechen. In Yellowstone hat es bereits tödliche Unfälle an heißen Quellen gegeben. Lass Kinder in der Nähe aktiver Bereiche nie unbeaufsichtigt.

Hunde

Hunde sind auf allen Wegen im Park verboten. Auf Parkplätzen und Straßen sind sie angeleint erlaubt. Betreuungsmöglichkeiten gibt es in West Yellowstone und Gardiner.

Wasser, Wetter und Grundausrüstung

In den Bächen und Seen des Parks kann Giardia vorkommen. Trink daher niemals ungefiltertes Wasser. Plane für einen halben Tag mindestens 2 Liter pro Person ein. Das Wetter wechselt schnell: Auch im Juli ziehen am Nachmittag Gewitter auf, und Schnee kann in jedem Monat fallen. Im Sommer liegen die Tagestemperaturen manchmal über 21 °C, bevor sie beim Durchzug einer Front um 10 °C oder mehr fallen. Nimm immer eine wasserdichte Schicht mit und prüfe vor jeder Tour den Wetterbericht für Yellowstone.

Die schönsten Wanderungen nach Regionen

Old Faithful und Geyser Basins (Südwesten)

In dieser Region findest du die meistfotografierten geothermalen Phänomene des Parks. Die Wege sind kurz und gut ausgebaut, ideal für deinen ersten Tag.

Die Fairy Falls stürzt 60 m tief in einen Felskessel. Der Weg führt zunächst an einem geothermalen Feld entlang und steigt kurz zu einem erhöhten Aussichtspunkt über der Grand Prismatic Spring an. Ihr türkisblaues Wasser ist von orangefarbenen Ringen umgeben. Das ist der einzige Aussichtspunkt von oben, den du auf einer Tagestour zu dieser Quelle erreichst. Die Tour lohnt sich. Starte vor 8 Uhr, wenn du den Parkplatz nicht mit der halben Bevölkerung von West Yellowstone teilen willst.

Einer der wenigen Wege, auf denen du über Old Faithful stehst und nicht direkt davor. Der Aufstieg dauert etwa 20 Minuten. Oben siehst du den Geysir in seiner Umgebung, umgeben von Basin und Wald. Verbinde die Tour auf dem Rückweg mit der Geyser Hill Loop (1,5 km, eben), um rund zehn aktive Geysire zu sehen.

Ein 26 m hoher Wasserfall im Lodgepole-Pine-Wald, deutlich weniger besucht als Fairy Falls. Die Variante als Rundweg über den Lava Creek Trail verlängert die Tour um 2 km und einige Dutzend zusätzliche Höhenmeter.

Grand Canyon of the Yellowstone (Zentrum)

Der Canyon ist etwa 35 km lang und 300 bis 450 m tief. Seine gelb und orange gefärbten Wände gaben Wyoming seinen Namen.

Vom Südufer hast du die klassischen Ausblicke auf Upper und Lower Falls. Artist Point ist vom Parkplatz aus über 1 km erreichbar und bietet den Frontalblick auf die 94 m hohe Lower Falls. Geh bis Point Sublime weiter, wenn du 8 km wandern und dabei fast niemandem begegnen möchtest.

Kurz, aber anstrengend: Der Weg führt über 328 Metallstufen und steile gepflasterte Abschnitte den Canyonhang hinab. Unten ist der Blick auf die Lower Falls aus nächster Nähe beeindruckend. Der Aufstieg beansprucht Knie und Waden. Wenn du welche hast, nimm Wanderstöcke mit.

Der Weg führt bis zum Yellowstone River am Grund des Canyons hinab. Unten liegen aktive Geothermalquellen. Das ist eine ernsthafte Tour: Plane einen ganzen Tag ein, nimm ausreichend Wasser mit und informiere vor dem Start jemanden über dein Vorhaben.

Mammoth Hot Springs und der Norden des Parks

Der nördliche Teil ist ganzjährig geöffnet, kühler und weniger überlaufen als die geothermalen Gebiete im Süden.

Ein eher unbekannter Klassiker durch Nadelwälder, Wiesen und fünf Biberteiche. Elche und Hirsche zeigen sich hier am Vormittag gern. Der Start liegt hinter den historischen Gebäuden von Fort Yellowstone. Nur wenige Wanderer kennen den Weg, weil alle an den Travertinterrassen direkt gegenüber Halt machen.

Eine echte alpine Wanderung, die über Mammoth hinaufführt und den Blick über das Gardiner Valley und die Absaroka Range freigibt. Nur für Wanderer geeignet, die an Höhenmeter gewöhnt und gut ausgerüstet sind. Starte bei Tagesanbruch.

Mount Washburn (Zentralnorden)

Mount Washburn ist 3.122 m hoch. Bei gutem Wetter reicht der Blick über große Teile des Yellowstone-Plateaus, im Süden bis zu den Tetons und im Osten bis zur Absaroka Range.

Der Weg steigt gleichmäßig über eine von Rangern angelegte Piste an, ohne technische Passagen. Auf dem Gipfel stehen ein historischer Aussichtsturm mit fest installierten Ferngläsern und ein Unterstand. Auf den oberen Hängen werden regelmäßig Bighorns gesichtet. Auch an sonnigen Tagen kann starker Wind wehen. Eine winddichte Jacke ist unverzichtbar. Für Wanderer mit mittlerem Niveau, die den Yellowstone-Panoramablick suchen, ist das unsere Empfehlung.

Yellowstone Lake und der Osten

Der Yellowstone Lake liegt auf über 2.350 m Höhe und ist 341 km² groß. Die Wege in der Umgebung sind weniger besucht und die Landschaft wirkt ursprünglicher.

Eine der sportlichsten Anstiege im Park führt zu einem aussichtsreichen Grat auf 3.002 m. Von dort siehst du direkt auf den See und die Absaroka Range. Im oberen Abschnitt verschwindet die Markierung. Es hilft, das Gelände lesen zu können. Bis Juli ist Schnee möglich. Prüfe vor dem Start die aktuellen Bedingungen.

Leichte Wanderungen und Touren für Familien

Yellowstone bietet mehrere Möglichkeiten für kleine Kinder und Menschen mit eingeschränkter Mobilität.

• Geyser Hill Loop (1,5 km, eben, Boardwalk; Start Old Faithful Visitor Center): Rund um Old Faithful liegen etwa zehn aktive Geysire. Der größte Teil der Strecke ist mit Kinderwagen zugänglich.
• Grand Prismatic Overlook (~3 km hin und zurück vom eigens dafür vorgesehenen Parkplatz an der Grand Loop Road): kurzer Aufstieg über einen grasbewachsenen Hang mit Blick aus der Höhe auf die vielfarbige Quelle. Das ist wohl das meistgeteilte Foto des Parks.
• Mammoth Hot Springs, Terraces (1 bis 3 km je nach Runde, Boardwalk, kaum Höhenunterschied): Die Travertinterrassen verändern ihr Aussehen von einer Jahreszeit zur nächsten. Teilweise für Kinderwagen geeignet.
• Lamar Valley: weniger ein einzelner Weg als eine Reihe von Haltepunkten an der Straße mit kurzen markierten Spaziergängen. Die beste Region im Park, um Wölfe, Bisons und Bären ohne besondere körperliche Anstrengung zu sehen.

Der Yellowstone-Guide für Familien beschreibt passende Aktivitäten für verschiedene Altersgruppen.

Anspruchsvolle Wanderungen und Panoramablicke

Wenn du viele Höhenmeter und freie Ausblicke suchst:

• Mount Washburn: das beste Verhältnis von Anstrengung und Panorama im Park.
• Avalanche Peak: für alle, die echte Berge suchen und kein Problem damit haben, die Markierung zu verlieren.
• Seven Mile Hole: um bis zum Grund des Yellowstone Canyons und zum Fluss hinabzusteigen.
• Sepulcher Mountain: der große alpine Rundweg im Norden.

Ein wichtiger Hinweis: Yellowstone liegt durchschnittlich auf 2.400 m Höhe. Wenn du aus dem Flachland oder von der Küste kommst, plane einen Tag zur Akklimatisierung ein, bevor du dich an Wege mit vielen Höhenmetern machst.

Zugang zu den Trailheads und Parken

Jeden Trailhead erreichst du mit dem Auto über die Straßen im Park. Informationen zur Parkplatzsituation und Tipps für die richtige Uhrzeit in der Hauptsaison findest du im Guide zur Fortbewegung in Yellowstone.

Einige wichtige Punkte:

• Old Faithful: Der große zentrale Parkplatz ist im Juli und August oft schon ab 10 Uhr voll. Der Parkplatz am Biscuit Basin, 3 km nördlich, ist eine weniger überfüllte Alternative zum Mystic Falls Trail.
• Canyon Village: Die Parkplätze am South Rim und North Rim sind getrennt. Ab Canyon Junction ist die Beschilderung klar.
• Dunraven Pass: Der kleine Parkplatz mit etwa 15 Plätzen ist schnell voll. Der alternative Zugang über die Chittenden Road, ein weiterer Trailhead für Mount Washburn, bietet meist mehr Platz, verlängert die Strecke aber um 2 km hin und zurück.
• Fairy Falls: eigener Parkplatz an der Grand Loop Road südlich des Midway Geyser Basin. Die Koordinaten findest du in der offiziellen NPS-App.

Für die fünf Parkeingänge und Einzelheiten zum Zugang in den verschiedenen Regionen lies den Guide zu den Parkeingängen und Straßen von Yellowstone und den Überblick über den Park.

Wann du in Yellowstone wandern solltest

Die Hauptsaison dauert von Mitte Juni bis Mitte September. Dann sind die Wege frei, alle Trailheads erreichbar und die Visitor Center geöffnet. Im Juli und August kommen die meisten Besucher.

Der September ist unsere bevorzugte Zeit: Es sind deutlich weniger Menschen unterwegs, auf den Wiesen beginnen sich die Herbstfarben zu zeigen und die Hirsche kommen in die Brunft. Auch die Tierbeobachtung ist dann oft besser als im Hochsommer.

Vor Juni können Schnee und Eis die Pässe und hoch gelegenen Trailheads blockieren, besonders den Dunraven Pass und den Zugang zum Avalanche Peak. Prüfe auf der NPS-Website die Hinweise zu Öffnungen und Sperrungen, bevor du planst.

Die Klimadaten für jeden Monat und die Zeiträume, in denen die Straßen geöffnet sind, findest du im Yellowstone-Kalender Monat für Monat.

Welche Wanderung passt zu dir?

Wenn du deine Reise um diese Touren herum planen möchtest, geben dir unsere Yellowstone-Routen für 3, 5 oder 7 Tage eine fertige Struktur.

Häufige Fragen