Unterwegs in Yellowstone: Anreise, Eingänge, Shuttles und Parkplätze

Von Victoria Boissonade · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Yellowstone

Yellowstone erstreckt sich im Nordwesten von Wyoming über fast 9.000 km², ungefähr so groß wie Korsika, nur mit Geysiren. Die gute Nachricht: Anders als in Zion oder Yosemite brauchst du in Yellowstone keinen Shuttle. Dein Auto bleibt dein wichtigster Begleiter. Die Falle besteht darin, die Entfernungen und die Parkplätze zu unterschätzen, die sich rasend schnell füllen. Hier erfährst du alles, was du wissen musst, damit du nicht eine Stunde auf dem Asphalt verlierst.

Wie du nach Yellowstone kommst

Yellowstone erreichst du nur mit dem Auto. Sobald du einen der fünf Eingänge passiert hast, kannst du dich im Park folgendermaßen fortbewegen.

Die Parkeingänge und welcher der richtige ist

Der Westeingang ist der direkteste Weg zu den Geysiren, der Nordeingang ist ganzjährig geöffnet. Eine vollständige Auswahl je nach Startpunkt findest du im Guide zur Anreise nach Yellowstone.

Unterwegs im Park

Mit dem Auto

Das eigene Auto ist in Yellowstone das übliche Verkehrsmittel. Das wichtigste Straßennetz folgt der Grand Loop Road, einer etwa 230 km langen Schleife in Form einer Acht, die die großen Parkbereiche miteinander verbindet. Rechne allein für die Hälfte der Strecke mit einem ganzen Tag, wenn du an den Sehenswürdigkeiten anhältst.

Auf den Hauptstraßen gilt eine Höchstgeschwindigkeit von 72 km/h (45 mph), in Ortschaften 40 km/h (25 mph). Diese Begrenzungen gibt es vor allem deshalb, weil Bisons, Elche und Bären die Straße überqueren, wann es ihnen passt, und dich nicht vorwarnen.

Früher oder später gerätst du in einen „Bison Jam“: Eine reglos auf der Straße stehende Herde kann den Verkehr 15 bis 45 Minuten lang blockieren. Die offizielle Regel lautet: Bleib in deinem Fahrzeug, stell den Motor ab, wenn es möglich ist, und warte. Das ist die frustrierendste und zugleich meistfotografierte Yellowstone-Szene.

Mit Shuttle und organisiertem Transport

Yellowstone hat kein internes öffentliches Shuttle-Netz wie Zion. Einige saisonale Shuttles verbinden bestimmte Lodges mit Sehenswürdigkeiten, zum Beispiel das Old Faithful Inn mit dem Geysir, doch ihre Reichweite ist begrenzt. Ohne Auto bleiben dir nur organisierte Bus- oder Van-Touren ab West Yellowstone, Gardiner oder Jackson.

Im Winter, von Mitte Dezember bis Mitte März, ist der Park über den West- und Südeingang mit Snowmobile und Snowcoach zugänglich. Ein Snowcoach ist ein Kettenbus für das Wintererlebnis. Eine sehr frühzeitige Reservierung ist Pflicht.

Mit dem Fahrrad

Auf allen für den Verkehr geöffneten asphaltierten Straßen ist Radfahren erlaubt, auf Boardwalks und fast allen Trails jedoch verboten. Sagen wir es direkt: Die Straßen haben keine breiten Seitenstreifen, die Höhenunterschiede sind beträchtlich und im Sommer sind viele Wohnmobile unterwegs. Diese Möglichkeit ist erfahrenen Radfahrern vorbehalten, die es gewohnt sind, die Straße mit Lastwagen zu teilen. Im Park gibt es keinen Fahrradverleih.

Wo du parken kannst: Parkplätze und Parken

Das Parken ist im gesamten Park kostenlos, aber die Stellplätze sind begrenzt. In der Hauptsaison füllen sich die Parkplätze an den beliebtesten Sehenswürdigkeiten schnell. Komm vor 9 Uhr an, dann bist du auf der sicheren Seite. Nach 10 Uhr ist oft alles voll. Um den besten Zeitpunkt je nach Besucherandrang und saisonalen Sperrungen zu wählen, sieh dir die beste Reisezeit für Yellowstone an.

Besonders wichtig sind diese Parkplätze:

• Old Faithful: großer Parkplatz, der sich im Sommer weniger als eine Stunde nach der Öffnung füllt.
• Grand Prismatic Overlook: winziger Parkplatz am Fairy Falls Trailhead. Plane deine Ankunft bei Tagesanbruch oder am Nachmittag, wenn die Besucher vom Morgen wieder aufbrechen.
• Mammoth Hot Springs: meist entspannter, bis zum späten Vormittag zugänglich.
• Canyon Village: mehrere Parkbereiche, etwas weniger stark ausgelastet.

In Yellowstone gibt es weder ein Reservierungssystem noch einen Parkausweis. Es gilt: Wer zuerst kommt, parkt zuerst. Ranger zeigen bei verbotenen Flächen oder wildem Parken am Straßenrand keine Nachsicht.

Entfernungen und Fahrzeiten zwischen den Parkbereichen

Der Park ist riesig. Das ist die größte Überraschung für Besucher, die Yellowstone zum ersten Mal sehen. Diese Richtwerte helfen dir bei der Tagesplanung:

• Old Faithful → Canyon Village: etwa 55 km, rechne wegen der üblichen Verzögerungen mit 1 Std. 15 Min.
• Mammoth Hot Springs → Lamar Valley: etwa 55 km, 1 Std. über die Lamar Valley Road.
• Old Faithful → Mammoth Hot Springs: etwa 80 km, 1 Std. 30 Min.
• Canyon Village → Fishing Bridge (Yellowstone Lake): etwa 25 km, 30 Min.

In diesen Zeiten sind Bison Jams und sommerliche Baustellenbereiche bereits berücksichtigt. Wenn du deine Tage nach deinen Prioritäten zwischen diesen Parkbereichen planen möchtest, findest du hier Routen für Yellowstone in 1, 2 oder 3 Tagen.

Sonderfälle: Wohnmobil, Van, Menschen mit eingeschränkter Mobilität und Tiere

Wohnmobil und Campervan. Yellowstone ist auf den Hauptstraßen gut mit Wohnmobilen und anderen Freizeitfahrzeugen befahrbar. Für einige Parkplätze und Nebenstraßen gelten Beschränkungen für Länge oder Breite. Prüfe vor der Einfahrt mit einem großen Fahrzeug die jeweiligen Vorgaben des Bereichs und bleib auf der Grand Loop Road, damit du keine unangenehmen Überraschungen erlebst. Welche Campingplätze für große Fahrzeuge geeignet sind und welche Einschränkungen in den einzelnen Bereichen gelten, steht im Wohnmobil-Guide für Yellowstone.

Menschen mit eingeschränkter Mobilität. Der Park akzeptiert den America the Beautiful Pass, einschließlich des Access Pass für berechtigte US-Einwohner. Die Boardwalks an den wichtigsten geothermalen Sehenswürdigkeiten, darunter Old Faithful, Mammoth Hot Springs Terraces und Grand Prismatic, sind im Allgemeinen mit dem Rollstuhl befahrbar. Die Trails im natürlichen Gelände sind größtenteils nicht befestigt. Die wichtigsten Visitor Center sind vollständig zugänglich.

Haustiere. Hunde sind im Park erlaubt, allerdings gelten genaue Einschränkungen: Sie müssen an einer höchstens 1,80 m langen Leine geführt werden und dürfen nur auf asphaltierten Straßen, Parkplätzen und Campingplätzen mitkommen. Auf Trails, Boardwalks und in der Nähe geothermaler Bereiche sind sie streng verboten. Lass dein Tier bei großer Hitze niemals in einem in der Sonne geparkten Fahrzeug. Der Innenraum heizt sich schnell auf.

Praktische Infos zur Mobilität: Tankstellen, Mobilfunk und Apps

Tanken. Im Park gibt es Tankstellen in Canyon Village, Fishing Bridge, Grant Village, Tower Fall und Old Faithful. Die Preise liegen dort deutlich höher als außerhalb. Tanke am besten in West Yellowstone, Gardiner oder Cody, bevor du in den Park fährst, besonders wenn du am späten Nachmittag ankommst. Einige Tankstellen schließen am Abend früh.

Mobilfunk. Fast der gesamte Park ist ein Funkloch. In der Nähe einiger Visitor Center gibt es sporadisch Empfang, darauf kannst du dich aber nicht verlassen. Lade deine Karten vor der Einfahrt in den Park offline herunter. Das ist unverzichtbar, wenn du nicht vor einer gesperrten Straße stehen und die Lage nicht überprüfen können willst.

Nützliche Apps, die du vor der Abfahrt vorbereiten solltest:

• NPS App: Offline-Karten, aktuelle Straßensperrungen und Wildtierwarnungen.
• GasBuddy: Damit findest du vor der Einfahrt in den Park in den Zugangsorten den günstigsten Kraftstoff.

Straßensperrungen werden auf der offiziellen NPS-Website täglich aktualisiert. Sieh am Abend vor jedem Ausflug nach: Baustellen oder Zwischenfälle können einen Abschnitt der Grand Loop Road ohne Vorwarnung sperren.

Häufige Fragen