Unterwegs in Wind Cave: Straßen, Shuttle und Parkplätze

Von Victoria Boissonade · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Wind Cave

Wind Cave ist ein kompakter Park, dessen Aufbau du vor der Ankunft kennen solltest: Eine einzige Hauptstraße führt hindurch, und alle Höhlentouren starten am Visitor Center. Kurz gesagt: Ein Auto ist unverzichtbar. In Wind Cave gibt es keinen Shuttle. Du fährst über den einzigen Zugang an der US Highway 385 in den Park, bist auf den geöffneten Parkstraßen frei unterwegs und gehst vom Parkplatz zum Visitor Center, um deine Tour unter der Erde zu beginnen.

Die Anfahrtsrouten, Entfernungen und Fahrtzeiten von Rapid City, Denver oder Mount Rushmore nach Wind Cave findest du im Anfahrtsguide für Wind Cave.

Höhlentouren reservierst du über Recreation.gov. Im Juli und August sind die verfügbaren Zeiten schnell ausgebucht. Die Rubrik Preise und Pässe für Nationalparks erklärt dir die wichtigsten Punkte zu Eintrittsgebühren und Jahrespässen.

Im Park unterwegs

Mit dem Auto

Das Auto ist die einzige realistische Möglichkeit, Wind Cave zu erkunden. Das asphaltierte Straßennetz erstreckt sich im Park über rund 20 km. Die wichtigste Panoramastraße führt durch die offene Prärie und an mehreren Präriehundkolonien vorbei. Bisons, Wapitis, Gabelböcke und Weißwedelhirsche siehst du regelmäßig am Straßenrand.

Auf den Parkstraßen gilt eine Geschwindigkeitsbegrenzung von 35 mph, also etwa 56 km/h. Halte dich unbedingt daran: Bisons überqueren die Straße unvermittelt und haben immer Vorrang. Wenn eine Herde auf der Straße steht, stell den Motor ab und warte, bis sie die Fahrbahn von selbst freigibt. Hup nicht und steig nicht aus dem Fahrzeug.

Mit dem Shuttle

In Wind Cave gibt es keinen Shuttle. Anders als in Zion oder am Grand Canyon South Rim kannst du mit deinem Fahrzeug auf allen geöffneten Parkstraßen frei fahren. Du musst deinen Tag nicht nach Busfahrplänen richten, denn an der Oberfläche bist du völlig unabhängig.

Mit dem Fahrrad

Die Parkstraßen sind für Radfahrer geöffnet, aber schmal und werden gemeinsam mit Autos genutzt. Einen eigenen Radweg gibt es nicht. Früh am Morgen macht eine Fahrt über die Panoramastraße Spaß, bevor mehr Besucher mit dem Auto kommen. Bleib aufmerksam: Für Bisons sehen Radfahrer nicht anders aus als Fußgänger. Wind Cave gehört nicht zu den Parks, die wir für einen Radurlaub vorrangig empfehlen.

Wo du parken kannst: Parkplätze und Parken

Der wichtigste Parkplatz des Parks liegt am Visitor Center und ist direkt von der US Highway 385 aus erreichbar. Dort kannst du Pkw, Wohnmobile und Fahrzeuge mit Anhänger abstellen.

Weitere Parkflächen gibt es an den wichtigsten Trailheads und Picknickplätzen. Ihre Kapazität ist begrenzt. In der Hauptsaison, also im Juli und August, solltest du vor 10 Uhr ankommen, damit du an den begehrtesten Stellen sicher einen Platz findest. Am späten Nachmittag werden die Parkplätze ab 17 Uhr schnell wieder frei, falls du deinen Besuch verschieben kannst.

In Wind Cave gibt es weder ein Reservierungssystem für Parkplätze noch einen Parking Tag. Das Parken ist im Eintritt zum Park enthalten.

Entfernungen und Fahrtzeiten zwischen den Parkbereichen

Wind Cave ist ein kompakter Park. Vom Visitor Center erreichst du die wichtigsten Trailheads und die Bereiche zur Tierbeobachtung in 5 bis 15 Minuten mit dem Auto. Du musst also nicht wie in Yellowstone Dutzende Kilometer neu berechnen.

In der Praxis kannst du morgens eine Höhlentour machen, nachmittags picknicken und eine Fahrt zur Tierbeobachtung unternehmen, ohne komplizierte Logistik. Unser Wind-Cave-Besuchsprogramm enthält einen Beispieltag mit den tatsächlichen Fahrtzeiten zwischen den einzelnen Stationen.

Sonderfälle: Wohnmobil, Van, eingeschränkte Mobilität und Tiere

Wohnmobil und Campingvan. Der Elk Mountain Campground, der einzige Campground des Parks, nimmt Wohnmobile auf. Prüfe vor der Reservierung die Längenbeschränkungen. Die wichtigste Panoramastraße ist für Fahrzeuge normaler Größe geeignet, einige Nebenstraßen werden für lange Fahrzeuge jedoch nicht empfohlen.

Eingeschränkte Mobilität. Das Visitor Center ist für Menschen mit eingeschränkter Mobilität zugänglich. Der NPS bietet angepasste Höhlentouren an, bei denen ein Aufzug den Zugang zum Höhleneingang ermöglicht. Ruf direkt unter 605.745.4600 an, um zu prüfen, welche Zeiten an deinem Besuchstag für Rollstuhlfahrer zugänglich sind.

Haustiere. Haustiere sind im Park an der Leine erlaubt, mit einer maximalen Leinenlänge von 2 m, und zwar in den oberirdischen Bereichen wie Straßen, Parkplätzen und Picknickplätzen. In der Höhle und auf den markierten Wanderwegen sind sie nicht zugelassen. Wenn du mit einem Hund reist, plane voraus: Während der Höhlentouren muss ein Mitglied deiner Gruppe beim Tier bleiben.

Praktische Infos zur Mobilität: Treibstoff, Mobilfunk und Apps

Treibstoff. Im Park gibt es keine Tankstelle. Tanke, bevor du hineinfährst, in Hot Springs im Süden oder in Custer im Norden. Beide Städte liegen weniger als 30 Minuten vom Visitor Center entfernt. Das ist kein großer Umweg, aber fahr nicht mit fast leerem Tank in den Park.

Mobilfunk. Die Netzabdeckung ist in den Black Hills lückenhaft und schwankt. Im Park selbst gibt es besonders in den Tälern häufig Bereiche ohne Empfang. Lade vor deiner Abfahrt Karten für die Offline-Nutzung herunter, etwa in der NPS App, in Google Maps oder Maps.me. Wenn du eine Wanderung planst, speichere deinen GPX-Track vorher. Sieh dir die Wettervorhersage für Wind Cave an, bevor du deine Unterkunft verlässt: Sommergewitter mit Hagel können Parkstraßen ohne Vorwarnung sperren.

NPS App. Die offizielle App „NPS App“ bündelt Offline-Karten, die Öffnungszeiten des Visitor Centers, Straßenverhältnisse und Parkwarnungen. Sie ist kostenlos und funktioniert nach dem Herunterladen der Inhalte auch ohne Verbindung.

Häufige Fragen