Karte von White Sands: Übersicht, Bereiche und offizielle Karte zum Herunterladen

Von David Sanchez · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer White Sands

Der White Sands National Park liegt in New Mexico, zwischen Las Cruces und Alamogordo am US Highway 70. Der Park umfasst mit rund 710 km² die größte Fläche weißer Gipsdünen der Welt. Die offizielle NPS-Karte (kostenlose PDF) kannst du direkt auf nps.gov/whsa herunterladen. Sie ist die maßgebliche Karte, die du vor der Abfahrt ausdrucken solltest.

Offizielle NPS-„Unigrid“-Karte

Die offizielle Parkkarte von den Eingangsstationen mit Straßen, Bereichen, Visitor Centern und Einrichtungen. Hier ansehen oder zur Offline-Nutzung herunterladen.

Karte herunterladen (PDF) Gemeinfrei · National Park Service

Wo liegt White Sands?

White Sands liegt im Süden von New Mexico, im Herzen des Tularosa Basin. Der Park erstreckt sich etwa 24 km westlich von Alamogordo und 84 km östlich von Las Cruces. Auf der Karte der Vereinigten Staaten liegt er auf halber Strecke zwischen El Paso in Texas im Süden und Albuquerque im Norden. Die Wüstenlandschaft wird im Westen von den San Andres und im Osten von den Sacramento Mountains eingerahmt.

Diese Lage solltest du dir merken: In der Region befindet sich auch die White Sands Missile Range. Die US Highway 70, die wichtigste Zufahrtsstraße, wird bei Raketentests regelmäßig vorübergehend gesperrt, manchmal ohne Vorankündigung oder mit sehr kurzer Frist. Prüfe die aktuellen Warnungen, bevor du losfährst. Die Routen ab El Paso und Albuquerque mit Entfernungen und Fahrzeiten findest du in unserem Guide zur Anreise nach White Sands.

Die offizielle Karte von White Sands (NPS-Unigrid) zum Herunterladen

Der National Park Service veröffentlicht die Unigrid-Karte von White Sands. Es ist dieselbe gedruckte Karte, die du am Parkeingang bekommst. Du kannst sie auf der NPS-Website kostenlos als PDF herunterladen.

Sie enthält:

• den vollständigen Verlauf von Dunes Drive, der 13 km langen Hauptstraße
• die Picknickplätze, die Bereiche zum Sandschlittenfahren und die Toiletten
• die markierten Trails mit ihren Trailheads
• eine Satellitenansicht des Tularosa Basin, damit du den Park in seiner Umgebung einordnen kannst

Praktischer Tipp: Lade die Karte vor der Abfahrt herunter und speichere sie offline. Im Inneren der Dünen gibt es so gut wie kein Mobilfunknetz.

Die Bereiche von White Sands

White Sands ist ein lang gestreckter Park. Alles spielt sich entlang von Dunes Drive ab, der einzigen Straße, die vom Haupteingang bis zu ihrem westlichen Ende in die Dünen führt.

Der Eingang und der Bereich am Visitor Center

Das Visitor Center liegt im Osten, direkt hinter der Mautstelle. Hier bekommst du die gedruckte Karte, bezahlst den Eintritt und erfährst die Schließzeiten des Tages. Der Park schließt 30 Minuten nach dem lokalen Sonnenuntergang. Ein Shop vermietet oder verkauft Kunststoffschlitten. Kaufe deinen Schlitten lieber vor Ort, statt ihn zu mieten, denn das Preis-Leistungs-Verhältnis ist besser.

Der Dünenbereich (Mitte von Dunes Drive)

Wenn du auf Dunes Drive nach Westen fährst, werden die Dünen schnell höher. Das ist der zentrale und fotogenste Bereich, in dem die Dünen mehr als 12 m Höhe erreichen. Die nummerierten Picknickplätze, Roadrunner Picnic Area und Lake Lucero Overlook, säumen die Straße alle 1 bis 2 km. Du kannst dort anhalten, wann immer du möchtest.

Das Ende und der Bereich hinter den Dünen

Am Ende von Dunes Drive markiert der Parkplatz am Alkali Flat Trailhead die Grenze, die du mit dem Auto erreichst. Hier beginnt der anspruchsvollste Trail des Parks, der durch den abgelegensten Dünenbereich führt. Weitere Einrichtungen gibt es hier nicht: Hinter den offiziellen Trails findest du unmarkierte Wege, kein Mobilfunknetz und kein Trinkwasser.

Parkeingänge und Durchquerung mit dem Auto

White Sands hat nur einen motorisierten Eingang an der US Highway 70. Dunes Drive, die Parkstraße, ist eine 13 km lange Sackgasse, also rund 26 km für Hin- und Rückfahrt. Du kannst den Park nicht von Osten nach Westen durchqueren, sondern fährst auf derselben Straße hinein und wieder hinaus.

Eintrittspreise (2025):

Der America the Beautiful Pass (80,00 US-Dollar pro Jahr, gültig in allen Bundesparks) wird akzeptiert.

Öffnungszeiten: Die Schranken öffnen täglich um 7:00 Uhr. Der Park schließt 30 Minuten nach dem lokalen Sonnenuntergang. Zur Orientierung: In White Sands geht die Sonne etwa 8 Minuten früher unter als in Alamogordo. Auf sunrise-sunset.org findest du die genaue Uhrzeit für den Abend deines Besuchs.

Sehenswürdigkeiten und Aussichtspunkte auf der Karte

Diese Stopps solltest du vor dem Einfahren auf deiner Karte markieren:

Interdune Boardwalk: Ein 400 m langer, barrierearmer Steg führt zwischen zwei Dünen hindurch und erklärt, welche Pflanzen im Sand überleben. Der Trailhead ist ungefähr bei Kilometer 5 von Dunes Drive deutlich ausgeschildert.

Lake Lucero: Dieser ausgetrocknete See am westlichen Rand des Parks ist die ursprüngliche Quelle des Gipses, aus dem die Dünen entstanden sind. Du kannst ihn nur bei geführten NPS-Touren besuchen. Eine Reservierung ist erforderlich, die Plätze sind begrenzt. Auf der Karte liegt er außerhalb des üblichen Sandschlittenbereichs.

Alkali Flat: Am Ende von Dunes Drive liegt hier der Aussichtspunkt auf die höchsten Dünen. Zugleich beginnt dort der gleichnamige Trail, eine 7,5 km lange Hin- und Rückwanderung ohne Schatten und ohne dauerhaft sichtbare Markierungen in der Sandlandschaft. Geh dort nicht ohne ausreichend Wasser los, mindestens 2 Liter pro Person, und nimm GPS oder Kompass mit. Die Markierungen verschwinden regelmäßig unter dem Sand.

Details zu den Aktivitäten an jedem Stopp findest du in Was kann man in White Sands unternehmen? und in der Auswahl an Wanderungen, wo jeder Trail ausführlich vorgestellt wird.

Die nächstgelegenen Städte und Flughäfen

Alamogordo (24 km östlich) ist der Torort zum Park. Dort findest du Unterkünfte, Tankstellen und Supermärkte. Für eine Übernachtung vor oder nach dem Besuch ist die Stadt die naheliegende Wahl.

Las Cruces (84 km westlich) ist größer und bietet mehr Unterkünfte und Restaurants. Über die I-25 ist die Stadt mit dem übrigen New Mexico verbunden.

El Paso in Texas ist der nächstgelegene Flughafen mit Direktverbindungen aus Europa. Vom Parkeingang sind es etwa 90 km. Der El Paso International Airport (ELP) ist der wichtigste Ankunftsflughafen für Reisende von außerhalb der Region.

Albuquerque International Sunport (ABQ) ist eine weitere Möglichkeit, etwa 360 km nördlich. Der Flughafen bietet mehr Inlandsverbindungen und eignet sich für einen Roadtrip mit Santa Fe oder dem Carlsbad Caverns National Park.

Unser Guide zu Unterkünften und unsere Seite zu Anreise und Verkehr behandeln die Übernachtungsmöglichkeiten in Alamogordo und die Anfahrt ab El Paso ausführlich.

Wanderkarten und gedruckte Wanderführer

Die NPS-Unigrid-Karte deckt die wichtigsten Trails ab. Wenn du jedoch den Alkali Flat Trail oder Touren bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang planst, ist eine detaillierte topografische Karte hilfreich. Einige Möglichkeiten:

Papierkarte NatGeo Trails Illustrated Nr. 945 (White Sands National Park): eine Referenz für Wanderer mit Höhenlinien und detaillierten geografischen Orientierungspunkten. Du bekommst sie in spezialisierten Reisebuchhandlungen oder online.

Topo-Karte von CalTopo oder Gaia GPS: Die digitale Version ist praktisch zur Positionsbestimmung, auch ohne Netz, wenn du die Karte vor dem Parkeingang herunterlädst. Am Alkali Flat Trail ist sie unverzichtbar, weil die vorhandenen Markierungen verschwinden.

Reisebuchhandlungen wie Ulysse oder Itinéraires in Frankreich haben die NatGeo 945 manchmal vorrätig oder bestellen sie auf Anfrage.

Häufige Fragen