Wildtiere im Theodore Roosevelt National Park: Welche Tiere du wo beobachten kannst
Der Theodore Roosevelt National Park gehört zu den wenigen Orten in den USA, an denen du wilde Bisons, frei lebende Pferde und Kolonien von Präriehunden direkt vom Autofenster aus beobachten kannst. Die fünf Tierarten, die du dir merken solltest, sind der Präriebison, das Wildpferd, der Schwarzschwanz-Präriehund, der Wapiti und das Maultierhirsch. Welches Tier siehst du am häufigsten? Den Bison. Er kommt in beiden Parkeinheiten vor und lässt sich fast das ganze Jahr über beobachten.
Die typischen Tiere des Theodore Roosevelt National Park
Präriebison (Bison bison)
Der Bison ist DAS Wahrzeichen des Parks. Die Herden grasen in den Badlands und lassen sich von Autos, die wenige Meter entfernt anhalten, nicht stören. Ein ausgewachsener Bulle kann bis zu 900 kg wiegen und am Widerrist 1,80 m messen. Wenn eine Herde auf der Straße steht, stellst du den Motor ab und wartest.
Die Brunft findet im Juli und August statt. Die Bullen liefern sich spektakuläre Kämpfe, Staub wirbelt auf und der Boden vibriert. Im Frühling, von April bis Mai, tauchen die rotbraunen Kälber neben ihren Müttern auf. Bisons kannst du das ganze Jahr über beobachten, sowohl in der South Unit als auch in der North Unit.
Wildpferd (Equus ferus caballus)
Nur wenige amerikanische Nationalparks beherbergen Wildpferde. Der Theodore Roosevelt National Park ist einer der zugänglichsten. Diese Mustangs stammen von Pferden ab, die aus Ranches und Lagern indigener Völker entlaufen sind und seit mehreren Generationen in den Badlands leben. Die Herden bestehen aus einigen Stuten, die sich um einen dominanten Hengst sammeln, und legen weite Strecken von mehreren Dutzend Kilometern zurück.
Die South Unit ist ihr bevorzugtes Gebiet. Auf der Scenic Loop Drive begegnen sie dir häufig, besonders im Morgengrauen, wenn sie zu den Wasserstellen hinabsteigen. Bei unserem Besuch im Juni graste eine Gruppe von sieben Pferden etwa hundert Meter vom Painted Canyon Overlook entfernt. Die Tiere ließen sich von den auf sie gerichteten Objektiven überhaupt nicht beeindrucken.
Schwarzschwanz-Präriehund (Cynomys ludovicianus)
Die „Towns“ der Präriehunde sind kaum zu übersehen: Große, zertrampelte Flächen sind von Erdhügeln übersät, aus denen Dutzende kleiner Köpfe auftauchen und wieder verschwinden. Das wirkt wie ein fast komisches Ballett. Diese sozialen Nagetiere sind ungefähr so groß wie ein gedrungenes Eichhörnchen und leben in komplex organisierten Kolonien. Ihr Warnpfeifen gibt in den Vormittagen des Parks den Rhythmus vor.
Achtung: In einigen Kolonien tritt die Beulenpest auf. Halte mindestens zwei Meter Abstand und füttere die Tiere niemals.
Wapiti (Cervus canadensis)
Der Wapiti ist der größte Hirsch des Parks. Ein ausgewachsener Bulle trägt ein Geweih, das mehr als 1,20 m breit werden kann. Die North Unit ist weniger besucht und stärker bewaldet, weshalb sie sein bevorzugter Lebensraum ist. Die herbstliche Brunft von September bis Oktober ist in den Badlands ein seltenes akustisches Erlebnis. Wenn du in dieser Jahreszeit auf dem Juniper Campground zeltest, hörst du die Bullen vielleicht schon rufen, bevor du überhaupt die Augen öffnest.
Maultierhirsch (Odocoileus hemionus)
Seine großen, spitzen Ohren, die ihm den englischen Spitznamen mule deer eingebracht haben, und sein weißer Schwanz mit schwarzer Spitze unterscheiden ihn auf den ersten Blick vom Weißwedelhirsch. Maultierhirsche leben vor allem in Schluchten, an schattigen Hängen und in unwegsamem Gelände. Tagsüber sind sie zurückhaltend, im Morgengrauen und in der Dämmerung werden sie sehr aktiv.
Pronghorn und Maultierhirsch unterscheiden
Das Pronghorn wird manchmal mit einem kleinen Hirsch verwechselt, doch die beiden Arten sind nicht eng miteinander verwandt. Einfache Erkennungsmerkmale: Das Pronghorn ist gelbbraun und hat auffällige weiße Flecken an Hals und Bauch. Seine gegabelten Hörner fallen nicht jedes Jahr ab, anders als ein Geweih. Es ist schlanker und deutlich schneller als ein Maultierhirsch, das zweitschnellste Landtier der Welt nach dem Geparden, und hält sich in offenen Graslandschaften und auf freien Hochflächen auf. Felsiges Gelände, in dem sich der Maultierhirsch wohlfühlt, meidet es meist.
Wo du Tiere im Theodore Roosevelt National Park beobachten kannst
Der Park besteht aus drei unterschiedlichen Einheiten: der South Unit, der meistbesuchten Einheit mit Zugang in Medora über die Interstate 94, der North Unit mit Zugang über den Highway 85, 112 km nördlich von Medora, und der Elkhorn Ranch Unit ohne touristische Infrastruktur.
South Unit: Auf der 48 km langen Scenic Loop Drive werden die meisten Tiere gesichtet. In den Bereichen Wind Canyon und Boicourt Overlook halten sich häufig Bisons auf. Entlang der Schleife sind die Präriehund-Towns ausgeschildert. Die Wildpferde bewegen sich frei in der gesamten Einheit. Bei Buck Hill und am Ridgeline Trail stehen deine Chancen besonders gut, ihnen zu begegnen.
North Unit: Sie wird weniger besucht und bietet eine vielfältigere Vegetation, die Wapitis und Maultierhirschen zugutekommt. Der Caprock Coulee Trail ist ein hervorragender Ausgangspunkt. Bisons gibt es auch hier, aber weniger als in der South Unit. Der Longhorn Pullout bleibt paradoxerweise ein guter Platz, um sie zu beobachten.
Painted Canyon: Der von der Interstate 94 aus zugängliche Painted Canyon Overlook bietet einen Panoramablick über die Badlands. Von hier aus kannst du unten im Tal Bisons und Pronghorns entdecken, ohne den Park überhaupt zu betreten.
Für Wanderer zeigt der Wanderführer für den Theodore Roosevelt National Park, auf welchen Wegen Tierbeobachtungen am besten dokumentiert sind.
Wann du Tiere beobachten solltest
Morgengrauen und Dämmerung sind das ganze Jahr über die besten Zeitfenster. Die Sommerhitze treibt Bisons und Hirsche in der Tagesmitte in den Schatten. Früh am Morgen sind dagegen alle unterwegs.
Nach Jahreszeiten:
- Frühling (April bis Mai): Bisonkälber und Mustangfohlen, sehr aktive Präriehunde und die ersten zurückkehrenden Zugvögel.
- Sommer (Juni bis August): Bisonbrunft im Juli und August, heiße Tage, sodass die Beobachtung ungefähr zwischen 11 und 16 Uhr schwierig ist.
- Herbst (September bis Oktober): Wapitibrunft, wunderschönes Streiflicht und deutlich weniger Besucher.
- Winter (November bis März): Bisons und Pferde im Schnee, eine eindrucksvolle Landschaft. Einige Straßen können gesperrt sein. Prüfe vor der Abfahrt die aktuellen Bedingungen.
Nachts: Der Park bietet keine organisierte Nachtsafari an. Kojoten stimmen jedoch ab Sonnenuntergang ihr Heulen an, und der Virginia-Uhu (Bubo virginianus) ist von den Felsen aus zu hören. Bisons bewegen sich zu jeder Tageszeit und überqueren Straßen ohne Vorwarnung.
Für die Details zu den einzelnen Monaten und zum Wetter in den Badlands findest du im Jahreszeitenkalender für den Theodore Roosevelt National Park weitere Informationen.
Raubtiere und große Tiere im Park
Der Präriebison ist das größte und schwerste Tier des Parks. Ein ausgewachsener Bulle wiegt regelmäßig mehr als 800 kg. Während der Brunft kann er ohne jede Vorwarnung angreifen und 56 km/h erreichen.
Kojoten (Canis latrans) sind die am häufigsten sichtbaren Raubtiere. Als Opportunisten jagen sie kleine Nagetiere, Hasen und Jungvögel und machen sich gern über Aas her. Meist hörst du sie nachts, aber auch tagsüber streifen sie umher.
Der Wanderfalke (Falco peregrinus) und der Steinadler (Aquila chrysaetos) jagen von den Höhen der Badlands aus, wo die Felsen hervorragende Aufwinde erzeugen. Suche morgens über den Graten nach ihnen.
Die Prairie Rattlesnake (Prärieklapperschlange, Crotalus viridis) ist die einzige Giftschlange des Parks. Sie ist meist unauffällig und hält sich in felsigen Bereichen sowie unter Pflanzen auf. Stecke niemals die Hand unter einen Felsen oder Busch, ohne vorher nachzusehen.
Wichtig: Im Theodore Roosevelt National Park leben weder Grizzlybären noch Wölfe. Für Besucher bleibt das Raubtierrisiko gering, solange du zu großen Pflanzenfressern ausreichend Abstand hältst.
Wildtiere sicher beobachten
Die Regeln des NPS sind eindeutig und nicht verhandelbar.
Mindestabstand: 23 Meter zu jedem großen Tier, also zu Bison, Wildpferd, Wapiti, Maultierhirsch und Pronghorn. Das entspricht ungefähr der Länge eines Schulbusses. Wenn sich das Tier anders verhält, etwa den Kopf hebt, aufhört zu grasen oder sich dir zuwendet, bist du zu nah. Geh sofort zurück.
Füttere niemals ein Tier, unabhängig von der Art. Menschliche Nahrung verändert das Verhalten der Tiere. Werden sie aggressiv gegenüber Besuchern, führt das oft dazu, dass sie eingeschläfert werden. Diese Regel gilt auch für Präriehunde, bei denen zusätzlich die Gefahr einer Pestübertragung besteht.
Im Auto: Wenn eine Bisonherde die Straße blockiert, bleib im Fahrzeug, schließe die Fenster und stell den Motor ab. Hup nicht und versuche nicht, die Tiere über den Straßenrand zu umfahren. Hab Geduld. Sie ziehen von selbst weiter.
Bison ist nicht gleich Hausrind: Viele Besucher unterschätzen, wie schnell und unberechenbar ein Bison sein kann. Jedes Jahr kommt es in amerikanischen Nationalparks zu Unfällen, weil Abstände nicht eingehalten werden. Der komplette Guide zum Theodore Roosevelt National Park erklärt, wie du dich bei einer Begegnung aus nächster Nähe verhalten solltest.
Auf den Trails: Trag in der warmen Jahreszeit knöchelhohe Schuhe und achte an felsigen Hängen darauf, wohin du trittst. Dort hält sich die Klapperschlange auf.
Kurz zusammengefasst: Diese Arten solltest du nicht verpassen und hier findest du sie
| Art | Bester Bereich | Beste Zeit |
|---|---|---|
| Präriebison | Scenic Loop Drive (South Unit) und North Unit | Das ganze Jahr, Morgengrauen |
| Wildpferd | South Unit (Buck Hill, Painted Canyon) | Morgengrauen, Frühling |
| Präriehund | Entlang der Scenic Loop Drive (South Unit) | Frühling und Sommer, tagsüber |
| Wapiti | North Unit (Caprock Coulee) | Herbst (Brunft), Morgengrauen |
| Maultierhirsch | Schluchten und Hänge im gesamten Park | Morgengrauen und Dämmerung |
| Pronghorn | Offene Graslandschaften der South Unit | Tagsüber |
| Kojote | Überall | Dämmerung und Nacht |
| Steinadler | Grate und Felsen | Vormittags |
Häufige Fragen
Welche Tiere sind typisch für den Theodore Roosevelt National Park?
Typische Tiere im Theodore Roosevelt National Park sind der Präriebison, das Wildpferd, der Schwarzschwanz-Präriehund, der Wapiti und der Maultierhirsch. Pronghorn und Kojote ergänzen dieses charakteristische Bild der Badlands in North Dakota.
Welches Tier ist im Theodore Roosevelt National Park am häufigsten?
Der Präriebison ist die am häufigsten sichtbare und verbreitete Art. Herden gibt es in beiden Parkeinheiten, und sie halten sich regelmäßig an den Straßenrändern auf. Dadurch kannst du sie besonders leicht beobachten.
Welches ist das größte Tier im Theodore Roosevelt National Park?
Das größte Tier im Theodore Roosevelt National Park ist der Präriebison. Ein ausgewachsener Bulle kann mehr als 800 kg wiegen und am Widerrist 1,80 m messen. Damit ist er zugleich das gewaltigste Landsäugetier Nordamerikas.
Welche Raubtiere leben im Theodore Roosevelt National Park?
Zu den Raubtieren im Park gehören vor allem der Kojote sowie Steinadler und Wanderfalke. Die Prärieklapperschlange ist die einzige Giftschlange. Grizzlybären und Wölfe gibt es im Park nicht.
Welche Tiere sind nachts im Theodore Roosevelt National Park aktiv?
Kojoten heulen ab Sonnenuntergang und jagen einen großen Teil der Nacht. Der Virginia-Uhu ist in der Dunkelheit aktiv. Bisons bewegen sich zu jeder Tageszeit. Sei deshalb nach Sonnenuntergang auf den Straßen besonders vorsichtig.
Wo kannst du im Theodore Roosevelt National Park Tiere sehen?
Die Scenic Loop Drive in der South Unit ist der beste Ausgangspunkt für Bisons, Wildpferde und Präriehunde. Die weniger besuchte North Unit ist das bevorzugte Gebiet der Wapitis und Maultierhirsche. Am Painted Canyon Overlook kannst du Tiere beobachten, ohne den Park zu betreten.
Kann man auch in anderen Nationalparks Wildpferde sehen?
Wildpferde sind im NPS-Netz selten. Der Theodore Roosevelt National Park gehört zu den wenigen amerikanischen Nationalparks mit einer dauerhaft dort lebenden Herde, die als fester Bestandteil des Parkökosystems betreut wird.