Reiseroute im Sequoia & Kings Canyon: Was siehst du in 1, 2 oder 3 Tagen?

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Sequoia & Kings Canyon

Zwei Parks, ein Ticket und eine Planung, die etwas Vorbereitung verlangt. Sequoia und Kings Canyon werden seit 1943 gemeinsam verwaltet und haben denselben Eintrittspreis, doch ihre Geografie zwingt dich zu Umwegen: Keine asphaltierte Straße durchquert beide Einheiten von einem Ende zum anderen. Plane mindestens 2 Tage ein, um das Wichtigste zu sehen, und 3 Tage, wenn du es richtig machen und Zeit für Wanderungen sowie die Fahrt hinunter nach Cedar Grove haben willst. Wenn du nur einen Tag hast, konzentrierst du dich auf den Giant Forest.

Wie viel Zeit solltest du für Sequoia & Kings Canyon einplanen?

Ein Tag reicht für die Runde zu den „Riesenbäumen“: zum General Sherman, zu Moro Rock und Crescent Meadow im Giant Forest. Du wirst müde zurückkommen, aber mit den Fotos. Rechne trotzdem mit einem großen Teil der Strecke im Auto, wenn du von weit her kommst.

Zwei bis drei Tage sind ideal, um beide Parks ohne Eile zu erleben. Mit zwei vollen Tagen kombinierst du am ersten Tag den Giant Forest und am zweiten Kings Canyon mit Grant Grove und Cedar Grove. Bei drei Tagen ergänzt du am Morgen die Crystal Cave, eine längere Wanderung oder einen entspannten Vormittag auf den Hochlandwiesen.

Mehr als eine Woche? Dann bist du im Backcountry richtig: bei Hochgebirgsseen, Pässen über 4.000 m und Schutzhütten in der High Sierra. Unser kompletter Guide vermittelt die Grundlagen, und der Wanderführer für Sequoia & Kings Canyon beschreibt mehrtägige Routen im Detail.

Gut zu wissen: Der Eintrittspreis von 35 US-Dollar pro Fahrzeug gilt 7 Tage lang in beiden Parks. Wenn du während deiner Reise weitere Nationalparks besuchst, lohnt sich der America the Beautiful Pass für 80 US-Dollar pro Jahr bereits ab zwei Eintritten.

Anreise, Eingänge und Fortbewegung im Park

Von Kaliforniens Central Valley führen zwei Straßen in die Parks.

Hwy 198 ab Visalia führt über die Stadt Three Rivers zum Südeingang des Sequoia NP. Sie ist der meistgenutzte Zugang und durchquert die trockenen Foothills, bevor sie zum Giant Forest auf 2.000 m Höhe ansteigt. Rechne mit etwa 1,5 Stunden von Visalia bis zum Giant Forest.

Hwy 180 ab Fresno führt direkt zum Kings Canyon NP und anschließend 48 km weiter nach Osten bis Cedar Grove. Diese Straße nimmst du, wenn du mit Kings Canyon beginnst. Von Fresno brauchst du bis Grant Grove etwa 1,5 Stunden.

Wichtig: Die beiden Straßen treffen sich innerhalb des Parks nicht. Um vom Giant Forest nach Cedar Grove zu gelangen, musst du zunächst über Grant Grove hinausfahren und dann die Hwy 180 nach Osten nehmen. Plane diesen Umweg von 40 Minuten zwischen Giant Forest und Grant Grove ein.

Im Sommer verkehren im Gebiet Giant Forest kostenlose Shuttles zwischen Lodgepole, General Sherman, Moro Rock und Crescent Meadow. Sie ersparen dir zu Stoßzeiten die Parkplatzsuche und sind wirklich praktisch. Außerhalb dieses Gebiets bist du auf das Auto angewiesen.

Im Winter gilt auf einigen Strecken eine Schneekettenpflicht. Prüfe vor der Abfahrt die Bedingungen auf der NPS-Website und bewahre zwischen November und April Schneeketten im Kofferraum auf. Der Guide zur Anreise im Sequoia & Kings Canyon verfolgt die saisonalen Sperrungen in Echtzeit.

Die Gebiete des Sequoia & Kings Canyon

Vier Zonen bestimmen den Besuch. Wenn du sie vor der Abfahrt kennst, verlierst du nicht eine Stunde auf einem Parkplatz mit der Frage, wohin es weitergeht.

Die Foothills (Südeingang des Sequoia NP)

Das erste Gebiet, das du auf der Hwy 198 durchquerst: goldene Hügel, Eichen, kalifornisches Buschland und eine fast mediterrane Atmosphäre. Hospital Rock (Pah-din in der Sprache der Monache) ist wegen seiner Petroglyphen und des Blicks auf den Kaweah River einen 20-minütigen Halt wert. Besonders im Frühling zeigt sich dieses Gebiet von seiner besten Seite, wenn die Foothills gute Wanderbedingungen bieten, während die höheren Lagen noch verschneit sind.

Giant Forest (Herz des Sequoia NP)

Hier stehen die riesigen Sequoias, auf etwa 2.000 m Höhe. Der General Sherman, der gemessen am Holzvolumen größte lebende Baum der Welt mit fast 1.487 m³, ist vom Shuttle-Stopp aus in 10 Minuten zu Fuß erreichbar. Moro Rock ist ein Granitdom, den du über eine in den Fels gehauene Treppe erklimmst. Von oben hast du einen 360-Grad-Blick auf die Sierra Nevada und die Great Western Divide. Crescent Meadow ist eine von Riesenbäumen umgebene, kreisrunde Wiese und eignet sich am späten Nachmittag, wenn das Licht zwischen den rötlichen Stämmen hindurchfällt.

Grant Grove (Eingangstor zum Kings Canyon NP)

Grant Grove Village ist der Ausgangspunkt für den westlichen Teil des Kings Canyon. Der General Grant Tree gilt seit 1926 als „Weihnachtsbaum der Nation“ und ist gemessen am Volumen der zweitgrößte Baum der Welt. Ein leichter 1,3 km langer Trail führt einmal um ihn herum. Panoramic Point ist mit dem Auto und anschließend 400 m zu Fuß erreichbar und bietet einen Blick auf die Bergketten der Sierra. Von hier beginnt auch der Kings Canyon Scenic Byway nach Cedar Grove.

Cedar Grove und der Canyon (Osten des Kings Canyon NP)

Die Straße führt auf 48 km von Grant Grove hinunter zum Grund des von Kings River geformten Canyons. Granitwände ragen mehr als 2.000 m über dem Fluss auf. Zum Roaring River Falls gelangst du vom Parkplatz aus in 5 Minuten. Der sehr leicht zugängliche Rundweg durch Zumwalt Meadow ist 2,4 km lang, verläuft am Fluss entlang und eröffnet eindrucksvolle Ausblicke auf die Felsen. Road's End, das Ende der Hwy 180, ist der Ausgangspunkt für die großen Wanderungen ins Backcountry.

Tagesprogramm

Tag 1: Giant Forest und die Riesenbäume von Sequoia

Anreise über die Hwy 198 ab Visalia. Halte zuerst bei Hospital Rock für die Petroglyphen und den Blick auf den Kaweah River, bevor du zum Giant Forest hinauffährst. Lass das Auto in Lodgepole oder Wuksachi stehen und nimm den Shuttle: Die Parkplätze nahe dem General Sherman sind im Sommer schon ab 9 Uhr voll.

Auf dem Congress Trail, einem 3,2 km langen Rundweg durch den Sequoia-Wald, siehst du ohne Eile etwa zehn bedeutende Bäume. Nach dem Mittagessen in Lodgepole steigst du auf den Moro Rock hinauf. Der Treppenweg überwindet etwa 350 Höhenmeter, der Aufstieg dauert pro Strecke 30 Minuten. Der Blick auf die Great Western Divide rechtfertigt jeden Schritt. Am späten Nachmittag fährst du mit dem Shuttle hinunter nach Crescent Meadow und genießt das tief stehende Licht zwischen den Stämmen. Übernachte auf dem Lodgepole Campground oder in der Wuksachi Lodge.

Tag 2: Kings Canyon Scenic Byway und Cedar Grove

Brich früh zur Crystal Cave auf. Die etwa 45-minütigen Führungen sind im Sommer mehrere Wochen im Voraus ausgebucht und müssen über recreation.gov reserviert werden. Sichere dir deine Tickets also rechtzeitig. In der Höhle herrschen unabhängig von der Jahreszeit etwa 10 °C. Nimm eine Windjacke mit.

Anschließend fährst du nach Grant Grove, 40 Minuten vom Giant Forest entfernt. Besichtige den General Grant Tree, fahre kurz hinauf zum Panoramic Point und mach ein Picknick in Grant Grove Village. Der Nachmittag gehört dem Kings Canyon Scenic Byway nach Osten. Die Straße führt auf 48 km in Serpentinen hinunter in den Canyon. Halte zuerst am Junction View für den ersten Blick auf den Canyonboden, dann am Roaring River Falls, 5 Minuten vom Parkplatz entfernt, und schließlich am Zumwalt Meadow für den 2,4 km langen Rundweg am Kings River. Kehre für die Nacht nach Grant Grove zurück.

Tag 3: Mist Falls ab Road's End

Fahre zurück nach Cedar Grove und wandere zu den Mist Falls. Die Strecke ist 13 km lang und überwindet etwa 300 Höhenmeter. Der Trail folgt dem Kings River, führt durch Pinienhaine und endet an einem Wasserfall, der in ein Granitamphitheater stürzt. Plane für Hin- und Rückweg 4 bis 5 Stunden ein. Starte früh, damit du auf den letzten beiden sonnenexponierten Kilometern der Hitze entgehst. Eine gute Kondition ist empfehlenswert, besondere technische Schwierigkeiten gibt es nicht.

Kehre zum Mittagessen nach Grant Grove zurück und verlasse den Park über die Hwy 180 in Richtung Fresno.

Varianten je nach Dauer

Express (1 Tag): Nur Giant Forest. Am Vormittag zum General Sherman, Mittagessen in Lodgepole, am frühen Nachmittag Moro Rock und zum Sonnenuntergang Crescent Meadow. Kings Canyon siehst du dabei nicht, aber du bekommst den wesentlichen Eindruck von den Sequoias. Vermeide diese Variante an einem Juli- oder Augustwochenende: Die Schlangen an den Parkplätzen können dich eine volle Stunde kosten.

Klassisch (2 Tage): Tag 1 kompletter Giant Forest ohne Crystal Cave, Tag 2 Grant Grove und Cedar Grove mit Zumwalt Meadow. Das Tempo ist zügig, aber gut zu schaffen, wenn du früh am Morgen ankommst.

Ideal (3 Tage): Das oben beschriebene Tagesprogramm. Du hast Zeit zum Durchatmen und Wandern und verbringst nicht die Hälfte deines Aufenthalts am Steuer.

Regionaler Roadtrip (5 Tage oder mehr): Sequoia & Kings Canyon lassen sich natürlich in eine Rundreise durch die Sierra Nevada einfügen. Yosemite liegt etwa 320 km nördlich, 4 bis 5 Stunden über die Hwy 99. Death Valley erreichst du im Osten über Lone Pine und Owens Valley in etwa 4 Stunden. Unser Roadtrip-Guide für die Sierra Nevada schlägt je nach Aufenthaltsdauer passende Etappenfolgen vor.

Karte der Reiseroute

Der NPS verteilt an den Eingängen kostenlos eine Papierkarte im „Unigrid“-Format. Sie reicht für die Orientierung in beiden Parks völlig aus. Eine herunterladbare Version findest du auf der offiziellen NPS-Website. Die Karte des Sequoia & Kings Canyon legt die Etappen dieser Reiseroute auf diese Kartengrundlage und macht sie direkt lesbar.

Ein praktischer Punkt, den du nicht unterschätzen solltest: Im Park ist der Mobilfunkempfang sehr begrenzt. Es gibt einige Bereiche in Grant Grove Village und Cedar Grove Village, im Giant Forest ist er fast nicht vorhanden. Lade deine Karten vor der Einfahrt in den Park für die Offline-Nutzung herunter.

Übernachten entlang der Reiseroute

Die Möglichkeiten reichen vom Camping zwischen den Sequoias bis zur Lodge mit Blick auf den Canyon. Die Wuksachi Lodge und reservierungspflichtige Campgrounds sind im Juli und August oft schon mehrere Wochen im Voraus ausgebucht. Plane frühzeitig. Der Unterkunfts-Guide für Sequoia & Kings Canyon vergleicht alle Möglichkeiten in und um die beiden Parks, und der Camping-Guide beschreibt jeden Platz mit den Reservierungsbedingungen.

Verlängern: Was gibt es rund um Sequoia & Kings Canyon zu sehen?

Yosemite liegt 320 km nördlich, 4 bis 5 Autostunden über die Hwy 99 durch das Central Valley, und ist die natürliche Verlängerung eines einwöchigen Roadtrips durch die Sierra Nevada. Wenn du beide Parks miteinander verbindest, solltest du einen Fahrtag und eine Zwischenübernachtung einplanen.

Death Valley erreichst du über Lone Pine und Owens Valley in etwa 4 Stunden im Osten. Der Park bietet einen eindrucksvollen Kontrast zu den Bergwäldern: In einem halben Fahrtag gelangst du von den Sequoias auf 2.000 m zu Badlands unter dem Meeresspiegel.

Mount Whitney, mit 4.421 m der höchste Gipfel der zusammenhängenden Vereinigten Staaten, ist von Lone Pine aus in 90 Minuten erreichbar. Für den vollständigen Aufstieg brauchst du ein Permit, das per Los vergeben wird. Whitney Portal auf etwa 2.550 m kannst du dagegen ohne vorherige Formalitäten für einen Spaziergang in der Höhe besuchen.

Unser Roadtrip-Guide für die Sierra Nevada beschreibt mögliche Routen je nach Aufenthaltsdauer.

Die ideale Reiseroute je nach Zeit

Drei Tage bleiben für die große Mehrheit der Besucher unsere Empfehlung: genug Zeit, um alles ohne Eile zu sehen, ohne gleich eine ganze Woche in einem einzigen Park zu verbringen.

Häufige Fragen