Tiere im Saguaro National Park: Welche Tiere du siehst und wo

Von David Sanchez · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Saguaro

Hinter seinen Wäldern aus riesigen Kakteen verbirgt der Saguaro National Park eine erstaunlich artenreiche Tierwelt. Fünf Arten stehen stellvertretend dafür: der Gila-Specht, der Saguaros zum Brüten aushöhlt, der Elfenkauz, der verlassene Höhlen übernimmt, das Halsbandpekari, dem du frühmorgens in der Gruppe begegnest, die Gila-Krustenechse, eine giftige Echse mit bedächtigem Gang, und der Kojote, ein überall vorkommender Bewohner der Sonora-Wüste. Einen Überblick vor dem Einstieg in die Details gibt dir unser kompletter Reiseführer zum Saguaro National Park.

Die typischen Tiere im Saguaro National Park

Der Gila-Specht

Der Gila-Specht (Melanerpes uropygialis) ist der Architekt des gesamten Saguaro-Ökosystems. Er bohrt Höhlen in das faserige Fleisch der Riesenkakteen, um darin sein Nest anzulegen, und zieht im folgenden Jahr weiter. Die verlassenen Behausungen werden zu Zufluchtsorten für die Arten, die nach ihm kommen: Käuze, Kleiber, Schlangen und bestäubende Fledermäuse. Du erkennst ihn an seinem schwarz-weiß gebänderten Rücken und beim Männchen an der roten Kopfplatte. Er ist das ganze Jahr über in beiden Districts anzutreffen. Oft hörst du ihn, bevor du ihn siehst: Sein rauer, wiederholter Ruf durchdringt schon früh am Morgen die Stille der Wüste.

Der Elfenkauz

Der Elfenkauz (Micrathene whitneyi) ist mit kaum 14 cm Körpergröße und 40 g Gewicht der kleinste Kauz der Welt. Anders als seine Verwandten jagt er keine Nagetiere, sondern Insekten und Skorpione, die er bei Einbruch der Nacht im Flug fängt. Als Zugvogel kommt er im März oder April nach Arizona und zieht im September nach Mexiko weiter. Tagsüber schläft er am Ende einer Höhle, die ein Gila-Specht oder Goldspecht gegraben hat. Wenn du ihn sehen möchtest, stell dich bei Einbruch der Dämmerung in die Nähe eines großen, ausgehöhlten Saguaro und achte auf seinen kurzen, abgehackten Gesang. Er klingt eher wie ein leises Lachen als wie ein klassisches Käuzchenrufen.

Das Halsbandpekari

Das Halsbandpekari (Pecari tajacu), auch Javelina genannt, sieht aus wie ein Wildschwein, gehört aber zu einer völlig anderen Familie. Es lebt in Gruppen von 6 bis 20 Tieren und durchstreift den Park auf der Suche nach Kaktusfeigen, Knollen und Insekten. Es sieht schlecht, hat dafür aber einen ausgezeichneten Geruchssinn. Wenn du in Windrichtung stehst, wird es dich aus 30 m Entfernung wittern und die Lage untersuchen kommen. Eines hätte ich eines Morgens auf der Bajada Loop Drive beinahe angefahren: Es schoss aus einem Gebüsch, sah mich völlig ungerührt an und setzte seinen Weg fort, als wäre ich nicht da. Unterschätze Javelinas trotzdem nicht. Sie verteidigen ihre Jungen mit ihren Eckzähnen, und ausgewachsene Tiere können 30 kg wiegen.

Die Gila-Krustenechse

Die Gila-Krustenechse (Heloderma suspectum) ist eine von nur zwei giftigen Echsen Nordamerikas. Mit ihren 40 bis 55 cm, dem gedrungenen Körper und den perlenartigen orange-schwarzen Schuppen bewegt sie sich in Zeitlupe und scheint die ganze Welt zu ignorieren. Diese scheinbare Ruhe täuscht: Ihr Gift wird durch einen Biss übertragen, nicht durch einen Giftzahn wie bei einer Schlange, und verursacht starke Schmerzen sowie eine Schwellung. Bisse sind selten und geschehen fast ausschließlich, wenn jemand versucht, das Tier anzufassen. Beobachte sie aus mindestens einem Meter Entfernung, berühre sie niemals und begnüge dich mit einem Foto. Vor allem von März bis November, nach Regenschauern, kannst du sie auf den felsigen Trails des Tucson Mountain District antreffen.

Der Kojote

Der Kojote (Canis latrans) ist der Allrounder der Sonora-Wüste: opportunistisch, von Menschen nur selten eingeschüchtert und fähig, sich an praktisch jede Umgebung anzupassen. Du erkennst ihn an seinem graubraunen Fell, den spitzen Ohren und seiner schlanken Gestalt. Er ist zu jeder Tageszeit aktiv, bevorzugt aber eindeutig Morgen- und Abenddämmerung. Sein langes Heulen, gefolgt von hohen Kläfflauten, trägt weit durch die Stille der Wüste und kann Camper um 3 Uhr morgens überraschen. Er frisst alles: Früchte, Nagetiere, Reptilien und Eier. Füttere ihn niemals. Ein Kojote, der an menschliche Nahrung gewöhnt ist, verliert schnell seine natürliche Scheu und wird aggressiv.

Gila-Specht oder Goldspecht: Wie unterscheidest du sie?

Der Goldspecht (Colaptes chrysoides) teilt mit dem Gila-Specht die Gewohnheit, Saguaros auszuhöhlen, und lebt mit ihm zusammen im Park. Manchmal kannst du beide Arten am selben Kaktus beobachten. So unterscheidest du sie: Der Goldspecht hat leuchtend gelbe Flügelunterseiten, einen roten Nacken und zimtfarbene Wangen. Der Gila-Specht zeigt dagegen einen auffälligen orange-beigen Bauch, eine unauffällige Gesichtsmaske und deutlich weniger warme Farben am Kopf. Überwiegt das Gelb unter den Flügeln, ist es ein Goldspecht. Springt dir vor allem das Orange des Bauchs ins Auge, ist es ein Gila-Specht.

Wo du Tiere im Saguaro National Park siehst

Der Park erstreckt sich auf zwei durch Tucson getrennte Districts, und die Tierwelt unterscheidet sich zwischen ihnen.

Tucson Mountain District. Hier ist der Saguaro-Wald am dichtesten und die Tierwelt am besten zu beobachten. Die Bajada Loop Drive (9 km auf einer asphaltierten Straße) eignet sich bei Tagesanbruch ideal für eine Fahrt mit dem Auto. Pekaris, Kojoten und Vögel zeigen sich dort im offenen Gelände. Der Valley View Overlook Trail (1,6 km hin und zurück) bietet einen Blick über die Riesenkakteen und gute Chancen auf einen Gila-Specht oder einen Gambelkalifornier. Im Bereich von Signal Hill konzentrieren sich die Reptilien auf den Felsen, die von der Morgensonne aufgeheizt werden.

Rincon Mountain District. Die Höhe steigt bis auf 2.641 m, und die Vegetation verändert sich allmählich. In den bewaldeten Höhenlagen findest du Maultierhirsche und Schwarzbären. Auch Pumas sind dort unterwegs, ihre Spuren werden auf den Trails regelmäßig entdeckt. Die Cactus Forest Loop Drive (16 km, unbefestigte Straße) ist am späten Nachmittag eine gute Rundstrecke.

In beiden Districts solltest du nach einem Monsunregen die Tinajas suchen, natürliche Felsbecken. Sie konzentrieren die Tierwelt wie Wasserstellen in der Savanne. Die Lage der wichtigsten Trails und Zugangsbereiche beider Districts findest du auf der offiziellen Karte des Saguaro National Park.

Wann du Tiere beobachten solltest

Bei Tagesanbruch und in der Abenddämmerung, ohne Ausnahme. Im Sommer, wenn die Temperaturen mittags über 40 °C steigen, ziehen sich die meisten Tiere zurück. Das Beobachtungsfenster beschränkt sich auf die ersten zwei Stunden nach Sonnenaufgang und die letzten zwei Stunden vor Sonnenuntergang.

Im Winter (November bis Februar) fallen die Reptilien in eine Kältestarre und verschwinden beinahe vollständig. Pekaris sind dagegen den ganzen Tag unterwegs, Maultierhirsche zeigen sich häufig, und Zugvögel verstärken den Bestand der ansässigen Arten. Tagsüber schwanken die Temperaturen zwischen 10 und 25 °C.

Während der Monsunzeit (Juli bis September) wird die nachtaktive Tierwelt lebendig: Die Sonora-Wüstenkröte (Anaxyrus alvarius), die über 18 cm groß werden kann, sucht die zeitweiligen Feuchtgebiete zur Fortpflanzung auf. Auch Klapperschlangen und Gila-Krustenechsen kommen nach den Regenfällen heraus. Die Kängururatte, ein an die Wüste angepasstes Nagetier mit langen Hinterbeinen, belebt bei Einbruch der Nacht die Trails und Parkplätze. Den vollständigen Kalender mit den Besuchsbedingungen Monat für Monat findest du in unserem Reiseführer zu den Jahreszeiten im Saguaro National Park.

Raubtiere und große Tiere im Saguaro National Park

Der Puma (Puma concolor) ist das größte Raubtier des Parks und kann über 2 m lang werden. Er ist nachtaktiv und unauffällig und durchstreift Reviere von mehreren hundert Quadratkilometern. Die Wahrscheinlichkeit, ihm bei einer Tageswanderung zu begegnen, ist sehr gering, doch seine Spuren in Schlamm oder Sand verraten seine Anwesenheit in beiden Districts. Sollte es zu einer Begegnung kommen, lauf nicht weg. Sprich laut, mach dich größer und geh langsam rückwärts.

Der Rotluchs (Lynx rufus) ist deutlich häufiger als der Puma und lässt sich gelegentlich im Morgengrauen auf den Trails sehen. Seine spitzen Ohren mit dem kurzen schwarzen Haarbüschel unterscheiden ihn sofort von jeder anderen Raubkatze. Er jagt vor allem Wüstenkaninchen und Nagetiere.

Der Wüstenbussard (Parabuteo unicinctus) gehört zu den bemerkenswertesten Greifvögeln des Parks. Er jagt in koordinierten Gruppen, eine bei Greifvögeln äußerst seltene Strategie. Seine im Flug sichtbaren rotbraunen Schultern unterscheiden ihn von allen anderen Bussarden. Oft sitzt er oben auf den Saguaros entlang der Bajada Loop Drive.

Der Schwarzbär (Ursus americanus) hält sich in den bewaldeten Höhenlagen des Rincon Mountain District auf, ungefähr oberhalb von 1.500 m. Begegnungen in tieferen Lagen sind selten. Halte unter allen Umständen mindestens 50 m Abstand, sprich auf abgelegenen Trails laut und lauf bei einer Begegnung niemals weg.

Tiere sicher beobachten

Mindestabstände einhalten. Halte zwischen dir und allen größeren Säugetieren mindestens 30 m Abstand: Pekaris, Hirschen, Kojoten und Rotluchsen. Beim Puma und Schwarzbären muss der Abstand 50 m betragen. Wenn ein Tier sein Verhalten ändert, dich also anstarrt, stehen bleibt, sich zu dir dreht oder näher kommt, bist du zu nah. Geh zurück, ohne zu rennen.

Schlangen und giftige Reptilien. Die Westliche Diamantklapperschlange (Crotalus atrox) ist die wichtigste riskante Art im Park. Sie ist von März bis Oktober aktiv, vor allem in der Dämmerung und nachts, und beißt nur, wenn sie überrascht wird oder sich bedroht fühlt. Vier praktische Regeln: Trage auf den Trails geschlossene, knöchelhohe Schuhe, keine Sandalen. Stecke die Hände niemals in eine Felsspalte, ohne vorher hineinzusehen. Prüfe die andere Seite eines Felsens, bevor du darübersteigst. Leuchte nach Sonnenuntergang den Boden vor dir aus. Bei einem Biss stellst du das betroffene Körperteil ruhig, bleibst gelassen und begibst dich unverzüglich in ein medizinisches Zentrum.

Skorpione. Der giftige Arizona-Rindenskorpion (Centruroides sculpturatus) kommt in beiden Districts vor und wird aktiv, sobald die Sonne tiefer steht. Schüttle deine Schuhe morgens aus, bevor du sie anziehst, und schlafe niemals ohne geschlossenes Zelt.

Füttere niemals Tiere. Das ist in allen amerikanischen Nationalparks nach Bundesrecht verboten. Ein Tier, das an menschliche Nahrung gewöhnt ist, verliert seine natürliche Scheu, entwickelt aggressives Verhalten und wird am Ende häufig eingeschläfert. Bewahre deine Nahrung in luftdichten Beuteln oder in deinem Fahrzeug auf, auch wenn du angehalten hast.

Die allgemeinen Regeln des Parks, darunter Notrufnummern, empfohlene Ausrüstung und Campingregeln, findest du im allgemeinen Reiseführer zum Saguaro National Park. Die für Tierbeobachtungen am besten gelegenen Trails werden in unserer Auswahl der Wanderungen im Saguaro National Park ausführlich beschrieben.

Kurz zusammengefasst: Diese Arten solltest du nicht verpassen

Der Saguaro National Park erschließt sich beim Lesen ebenso wie beim Wandern. Stell um 7 Uhr morgens am Rand der Bajada Loop Drive den Motor ab und gib der Stille zehn Minuten Zeit. Zuerst kommen die Pekaris, dann folgen die Spechte. Das ist eine der unkompliziertesten und zuverlässigsten Erfahrungen, die der Park zu bieten hat.

Häufige Fragen