Wildtiere in Hot Springs: Welche Tiere du sehen kannst und wo
Der Hot Springs National Park ist ein Park der Kontraste: Er liegt mitten in einer Stadt, wird von 62 °C heißen Quellen durchzogen und ist dennoch von Laubwald der Ouachita Mountains bedeckt, der überraschend viele Waldtiere beherbergt. Die fünf Arten, die du schon vor deiner Ankunft kennen solltest, sind der Weißwedelhirsch, der Wildtruthahn, das Neunbindengürteltier, der Waschbär und der Virginia-Uhu. Sie kommen das ganze Jahr über vor und sind schon von den ersten Wanderwegen des Parks aus erreichbar.
Die typischen Wildtiere von Hot Springs
Der Weißwedelhirsch
Der Weißwedelhirsch (Odocoileus virginianus) ist der auffälligste Bewohner der bewaldeten Hügel des Parks. Sein rötlich-braunes Fell wird im Winter graubraun. Die Männchen tragen ihr Geweih von Juni bis Januar, dann werfen sie es ab und bilden im Frühjahr ein neues. Ein erwachsenes Tier erreicht am Widerrist etwa 90 bis 100 cm.
In der Dämmerung streift er an den Waldrändern umher, besonders an den Hängen von Hot Springs Mountain und North Mountain. Starte vor 8 Uhr auf dem Sunset Trail oder dem Hot Springs Mountain Trail. Dann stehen die Chancen sehr gut, eine Gruppe zu sehen, vor allem im Herbst während der Brunft.
Der Wildtruthahn
Der Wildtruthahn (Meleagris gallopavo) ist der größte Landvogel des Parks. Männchen können mehr als 10 kg wiegen und über 110 cm lang werden. Ihr Gefieder schimmert je nach Licht bronzefarben, grün und kupferrot. Die scharlachroten Hautlappen des Männchens sind schon aus der Entfernung gut zu erkennen.
Die Truthühner ziehen in Gruppen umher, vor allem morgens unter den Eichen, wo sie am Boden nach Eicheln, Beeren und Insekten suchen. Im April und Mai balzen die Männchen: Mit fächerförmig aufgestelltem Schwanz lassen sie ihre Federn in einem dumpfen Rascheln vibrieren. Dann kannst du sie am leichtesten entdecken.
Das Neunbindengürteltier
Das Neunbindengürteltier (Dasypus novemcinctus) gehört zu den ungewöhnlichsten Arten in Arkansas. Sein gegliederter Panzer, die verlängerte Schnauze und der leicht schwankende Gang machen es unverwechselbar. Einschließlich Schwanz wird es 40 bis 55 cm lang.
Es durchwühlt die Laubstreu des Waldes auf der Suche nach Insekten, Larven und Würmern. Seine Sehkraft ist schwach, deshalb verlässt es sich auf seinen Geruchssinn. Manchmal kannst du dich erstaunlich nah nähern, solange du keine hastigen Geräusche machst. Anders als oft angenommen rollt es sich nicht zu einer Kugel zusammen. Das kann nur die Dreibinden-Gürteltierart aus Südamerika.
Der Waschbär
Der Waschbär (Procyon lotor) ist ein geborener Opportunist. Seine geschickten Vorderpfoten und seine Toleranz gegenüber Menschen machen ihn zu einem natürlichen Bewohner der Stadtränder, genau wie sie in Hot Springs vorkommen. Er ist überwiegend nachtaktiv. Bei Tageslicht verraten nur seine Spuren mit fünf deutlich erkennbaren, handähnlichen Zehen seine Anwesenheit an den Bachufern.
Füttere ihn nicht. Ein an Menschen gewöhnter Waschbär verliert seine natürliche Scheu, kann aggressiv werden und Leptospirose oder, seltener, Tollwut übertragen.
Der Virginia-Uhu
Der Virginia-Uhu (Bubo virginianus) ist der größte nachtaktive Greifvogel der Region. Seine Federohren über den gelben Augen machen ihn unverwechselbar. Sobald es dunkel wird, beginnt er in den großen alten Bäumen an den Hängen zu rufen.
Er jagt Kaninchen, Waschbären, Nagetiere und sogar andere Greifvögel. Am besten hörst du ihn im Januar und Februar, mitten in der Balz, wenn die Männchen von ihren jeweiligen Ansitzen aus den Weibchen antworten.
Wo du in Hot Springs Tiere sehen kannst
Der Park liegt auf drei bewaldeten Erhebungen: Hot Springs Mountain, North Mountain und West Mountain. Alle sind von 8 bis 22 Uhr mit dem Auto erreichbar. An diesen Hängen, weit weg vom Stadtzentrum, konzentrieren sich die Wildtiere.
Sunset Trail (etwa 12,8 km als vollständige Runde, von mehreren Einstiegspunkten erreichbar). Das ist der große Wanderweg des Parks. Er führt über bewaldete Kämme, auf denen du im Morgengrauen und in der Abenddämmerung regelmäßig Hirsche und Truthühner siehst. In den alten Eichen begegnen dir außerdem Spechte, darunter der Haarspecht und der Rotspecht.
Hot Springs Mountain Trail. Der kürzere Weg steigt zum Aussichtsturm hinauf und bietet freie Ausblicke. Östliche Grauhörnchen (Sciurus carolinensis) sind hier nahezu überall und begleiten dich manchmal regelrecht auf dem Weg. Schau auch nach oben und halte Ausschau nach Rotschwanzbussarden im Gleitflug.
Grand Promenade und die Umgebung von Bathhouse Row. Die Umgebung wirkt städtischer, doch die angrenzenden Waldflächen sind Lebensraum von Blauhäher, Amerikanerkrähe und Schwarzkopfmeise. Nach Einbruch der Dunkelheit kommen Waschbären und Virginia-Opossums (Didelphis virginiana) in diesen Bereich.
Bäche und Feuchtgebiete. Mehrere Bäche des Parks führen eine Mischung aus warmem Quellwasser und kaltem Wasser. Im Winter bleibt ihre Temperatur dadurch etwas milder. Die Östliche Dosenschildkröte (Terrapene carolina) hält sich gern an den schattigen Ufern dieser Gewässer auf. Sie bewegt sich langsam und gehört deshalb zu den am leichtesten zu beobachtenden Arten.
Wann du in Hot Springs Tiere beobachten kannst
Morgengrauen und Abenddämmerung sind die beiden Zeitfenster, die du nicht verpassen solltest. Die sommerliche Hitze in Arkansas, mit einem Hitzeindex von mehr als 43 °C im Juli und August, treibt die meisten Säugetiere tagsüber in den Schutz des Dickichts. Im Winter kann die gefühlte Temperatur unter -9 °C sinken, doch die Tiere bleiben aktiv und sind oft besser zu sehen, weil die Vegetation kahl ist.
Im Frühling von März bis Mai ist bei den Vögeln Fortpflanzungszeit: Gesang, Balz und Nestbau laufen auf Hochtouren. Der Herbst von September bis November ist die Brunftzeit der Hirsche. Die Männchen sind dann beweglicher und auffälliger, manchmal sogar am Rand der Bergstraßen.
Nachtaktive Arten wie Virginia-Uhu, Waschbär, Gürteltier und Opossum werden ab Sonnenuntergang aktiv. Die Bergstraßen sind bis 22 Uhr geöffnet. So bleibt dir am Abend ein gutes Zeitfenster, um bequem vom Auto aus zu beobachten. Für die monatlichen Klimadetails bietet der Guide zur besten Reisezeit für Hot Springs Orientierung für jede Jahreszeit.
Raubtiere und große Tiere in Hot Springs
Hot Springs ist kein Park der großen Raubtiere. Die Zerschneidung des Lebensraums und die Nähe zur Stadt erklären, warum Schwarzbären und Pumas im eigentlichen Parkgebiet fehlen. Die vorkommenden Raubtiere sind mittelgroß.
Der Kojote (Canis latrans) ist das wichtigste Landraubtier. Manchmal hörst du ihn bei Einbruch der Dunkelheit von den Kämmen aus heulen. Er jagt Kaninchen, Nagetiere und gelegentlich junge Hirsche. In den Randgebieten der Stadt passt er sich an menschliche Abfälle an. Lass deshalb in den Picknickbereichen keine Essensreste zugänglich liegen.
Die Kupferkopf-Mokassinotter (Agkistrodon contortrix) ist die einzige giftige Art im Park, vor der du dich ernsthaft in Acht nehmen musst. Sie hält sich gern in Laubhaufen, auf flachen Felsen und im feuchten Unterholz auf. Ihre rotbraune Tarnung auf der Laubstreu macht sie schwer erkennbar. Achte darauf, wohin du trittst, besonders abseits der Wege.
Der Rotschwanzbussard ist der wichtigste tagaktive Greifvogel. Seine Flügelspannweite erreicht etwa 120 cm. Er gleitet über den Kämmen, entdeckt Nagetiere aus der Höhe und stößt lautlos herab. Der kleinere und schnellere Coopers Hawk jagt eher im dichten Wald und lauert dort Vögeln auf.
Der Weißwedelhirsch bleibt das größte wild lebende Säugetier im Park. Ein erwachsenes Männchen kann je nach Jahreszeit und körperlichem Zustand 60 bis 130 kg wiegen.
Wildtiere sicher beobachten
Vorgeschriebener Abstand: mindestens 30 Meter zu jedem wild lebenden Säugetier und 15 Meter zu Vögeln und Reptilien. Diese Zahlen sind gesetzliche Mindestabstände. Wenn das Tier beim Anblick von dir sein Verhalten ändert, stehen bleibt, dich fixiert oder die Richtung wechselt, bist du zu nah. Geh ruhig rückwärts zurück.
Füttere niemals ein Tier. Das gilt ebenso für ein Stück Brot für den Waschbären wie für Erdnüsse für die Hörnchen. Ein Tier, das an menschliches Futter gewöhnt ist, verliert seine Überlebensinstinkte und wird vom Park nicht selten eingeschläfert, weil es eine Gefahr für die Öffentlichkeit darstellt.
Kupferkopf-Mokassinotter. Bei einem Biss rufst du sofort den Notruf 911. Stelle das betroffene Körperteil ruhig und halte es auf Herzhöhe. Bleib ruhig und begib dich zum Rettungsdienst. Sauge das Gift nicht aus, lege keinen Druckverband an und schneide die Wunde nicht auf.
Wenn du abseits markierter Wege wanderst: Trage hohe Schuhe, die deine Knöchel bedecken, und schau nach, bevor du deine Hände auf Felsen oder Baumstümpfe legst. Schlangen wärmen sich gern auf flachen, sonnigen Steinen.
Abfälle und Lebensmittel: Verwende in den Picknickbereichen immer die gesicherten Abfallbehälter mit Verschluss. Waschbären und Kojoten lernen schnell, welche Plätze sie mit menschlichem Futter verbinden.
Kurz zusammengefasst: Diese Arten solltest du nicht verpassen
| Art | Bester Ort | Beste Zeit |
|---|---|---|
| Weißwedelhirsch | Sunset Trail, Hot Springs Mountain | Morgengrauen / Abenddämmerung |
| Wildtruthahn | Eichenunterholz, Lichtungen | Früher Morgen |
| Neunbindengürteltier | Waldrand, Laubstreu | Abenddämmerung / Abend |
| Waschbär | Bäche, Grand Promenade | Nacht |
| Virginia-Uhu | Große Bäume an den Hängen | Nacht (Jan. und Feb.) |
Alle diese Tiere kommen das ganze Jahr über vor. Da der Park kompakt ist, deckt ein Vormittag auf dem Sunset Trail bereits die wichtigsten Beobachtungsplätze ab. Der Guide zu den Wanderungen in Hot Springs beschreibt die Routen, ihre Höhenunterschiede und Tipps für passende Schuhe. Wenn du deinen Aufenthalt planst, fasst der komplette Hot-Springs-Guide die wichtigsten Informationen zum Park an einem Ort zusammen.
Häufige Fragen
Welche Tiere leben in den heißen Quellen von Hot Springs?
In den Thermalquellen selbst lebt kein Wirbeltier. Das Wasser erreicht am Quellaustritt etwa 62 °C, eine für Tiere tödliche Temperatur. In den Abkühlkanälen siedeln sich thermophile Mikroorganismen an, darunter Cyanobakterien und Archaeen. Die beobachtbare Tierwelt des Parks lebt im Wald der umliegenden Hügel, nicht in den Quellen.
Gehen Tiere in die heißen Quellen?
Die heißen Quellen mit hohen Temperaturen werden von Tieren nicht aufgesucht. Einige Bäche, die von einer Mischung aus warmem Quellwasser und kaltem Wasser gespeist werden, können im Winter dagegen Säugetiere wie Hirsche und Waschbären zum Trinken anlocken, weil ihr Wasser milder ist als das gewöhnlicher Gewässer. Das Phänomen bleibt unauffällig und ist von den Wegen aus schwer zu beobachten.
Welches Tier ist in Hot Springs am häufigsten?
Am häufigsten ist das Östliche Grauhörnchen (Sciurus carolinensis), das du zu jeder Tageszeit auf allen Wegen antreffen kannst. Unter den mittelgroßen Säugetieren werden der Weißwedelhirsch und der Wildtruthahn von Besuchern am regelmäßigsten gemeldet.
Welches ist das größte Tier in Hot Springs?
Das größte wild lebende Tier im Park ist der Weißwedelhirsch. Ein erwachsenes Männchen erreicht am Widerrist 90 bis 100 cm und kann in einer guten Saison bis zu 130 kg wiegen.
Welche Raubtiere gibt es in Hot Springs?
Zu den Raubtieren des Parks gehören der Kojote, das wichtigste Landraubtier, der Rotschwanzbussard und der Virginia-Uhu als Greifvögel. Große Raubtiere wie Schwarzbär oder Puma fehlen im Parkgebiet. Die Kupferkopf-Mokassinotter ist das einzige giftige Tier, auf das du achten musst.
Welche Tiere sind nachts in Hot Springs aktiv?
Virginia-Uhu, Waschbär, Virginia-Opossum und Neunbindengürteltier sind die wichtigsten nachtaktiven Arten. Das Gürteltier wird ab der Abenddämmerung aktiv, auch im Winter. Da die Bergstraßen bis 22 Uhr geöffnet bleiben, kannst du ihnen bei einer langsamen Autofahrt mit geöffneten Fenstern gut begegnen.