Im Hot Springs National Park unterwegs: Anreise, Auto und Parken
Der Hot Springs National Park ist eine Besonderheit im Netz der amerikanischen Nationalparks: Er liegt vollständig im Herzen der Stadt Hot Springs in Arkansas. Hier fährst du nicht durch ein Tor in freier Natur. Du folgst der Central Avenue, und der Park liegt direkt auf beiden Seiten der Straße. Kurz gesagt: Einen Shuttle brauchst du hier nicht. Dein eigenes Auto bleibt das wichtigste Verkehrsmittel, aber für Bathhouse Row und Grand Promenade reichen deine Beine völlig aus, sodass du das Fahrzeug nicht ständig umparken musst.
So erreichst du den Hot Springs National Park
Die Straßenrouten ab Little Rock, Dallas, Memphis oder Texarkana sowie die Möglichkeiten ab dem Flughafen Little Rock (LIT) findest du im Anreiseguide für Hot Springs.
Parkzugänge und die richtige Zufahrt
Hot Springs hat weder eine Mautstelle noch ein klassisches Eingangstor. Die öffentlichen Bereiche des Parks sind frei und kostenlos zugänglich. Für einen Spaziergang über Bathhouse Row, Grand Promenade oder die Bergstraßen musst du keinen Eintritt zahlen. Du gelangst je nach Ziel ganz selbstverständlich über Central Avenue oder über die Gipfelstraßen Hot Springs Mountain Drive, West Mountain Drive und North Mountain Drive in den Park.
Das wichtigste Visitor Center ist die Fordyce Bathhouse an der Bathhouse Row im Herzen der Central Avenue. Hier startest du am besten in den Tag, bekommst Orientierung und nimmst dir eine Karte. Für Angebote in den Gebäuden wie Thermalbäder und Führungen gelten eigene Preise. Informiere dich direkt in der Fordyce Bathhouse.
Im Park unterwegs
Mit dem Auto
Das Auto ist das wichtigste Verkehrsmittel, wenn du die Aussichtspunkte der drei Gipfel verbinden willst. Die Straßen Hot Springs Mountain Drive, West Mountain Drive und North Mountain Drive sind von 8:00 bis 22:00 Uhr für den Autoverkehr geöffnet. Dort gilt meist ein Tempolimit von 25 mph (40 km/h). Halte dich unbedingt daran, denn die Kurven sind eng und an den Aussichtspunkten sind häufig Fußgänger unterwegs.
Im Park gibt es keinen offiziellen Shuttle. Anders als in Zion, wo der Shuttle in der Saison vorgeschrieben ist, oder im Glacier National Park, wo die Zufahrt zur Going-to-the-Sun Road für große Fahrzeuge geregelt ist, bist du hier in deinem eigenen Tempo unterwegs.
Zu Fuß und mit dem Fahrrad
Bathhouse Row und Grand Promenade kannst du vollständig zu Fuß erkunden. Grand Promenade ist ein ungefähr 1,2 km langer, gepflasterter Weg hinter den historischen Badehäusern. Die Gehwege an Bathhouse Row, Reserve Street und Fountain Street sind von 5:00 bis 22:00 Uhr zugänglich.
Die Central Avenue bleibt eine belebte städtische Verkehrsader. Fahre vorsichtig und achte auf sich öffnende Autotüren. Die Bergstraßen eignen sich für Radfahrer, die mit Steigungen gut zurechtkommen, aber die Fahrbahn ist schmal und Autos überholen dort häufig.
Wo du parkst: Parkplätze und Parken
In der Hauptsaison ist das der größte Engpass. Diese Möglichkeiten solltest du in dieser Reihenfolge prüfen.
Kostenlose NPS-Parkplätze: In der Nähe der Fordyce Bathhouse gibt es einige Stellplätze. Sie sind begrenzt. Bei großem Andrang solltest du vor 9:30 Uhr ankommen, um einen zu bekommen.
Parken an der Straße: An der Central Avenue und in den angrenzenden Straßen gibt es kostenpflichtige Parkplätze mit Parkautomaten. Gebühren und Höchstparkdauer unterscheiden sich je nach Block. Lies die Schilder, bevor du das Auto stehen lässt.
Städtische Parkhäuser: Hot Springs hat mehrere kostenpflichtige Parkhäuser, die nur wenige Gehminuten von Bathhouse Row entfernt liegen. An stark frequentierten Tagen ist das die zuverlässigste Lösung.
An Wochenenden von April bis Juni und den ganzen Sommer über sind die Parkplätze rund um Bathhouse Row vor 10:00 Uhr voll. Plane ein Parkhaus ein, wenn du am späten Vormittag ankommst. Hinweise für Zeiten mit besonders vielen Besuchern findest du im Guide zur besten Reisezeit für Hot Springs, mit einer Übersicht für jeden Monat.
Entfernungen und Fahrzeiten zwischen den Bereichen
Hot Springs ist ein kompakter Park. Alle wichtigen Bereiche erreichst du von der Central Avenue aus in weniger als zehn Minuten.
| Strecke | Entfernung | Geschätzte Dauer (ohne Verkehr) |
|---|---|---|
| Fordyce Bathhouse → Gipfel des Hot Springs Mountain | ~2 km | 5 Min. |
| Fordyce Bathhouse → West Mountain Summit | ~3 km | 8 Min. |
| Fordyce Bathhouse → North Mountain Drive | ~4 km | 10 Min. |
Rechne in der Saison an jedem Halt zusätzlich mit 5 bis 10 Minuten für die Parkplatzsuche. Für die Planung deines Tages nach Parkbereichen helfen dir das Besuchsprogramm für 1, 2 oder 3 Tage und der allgemeine Guide zum Hot Springs National Park.
Sonderfälle: Wohnmobil, eingeschränkte Mobilität und Tiere
Wohnmobil und Van: Die Bergstraßen kannst du mit einem normalen Fahrzeug oder einem mittelgroßen Campervan befahren. Von großen Wohnmobilen und Gespannen wird abgeraten: enge Kurven, schmale Fahrbahn und schwieriges Wenden an den Aussichtspunkten. Praktisch ist es, das große Fahrzeug auf einem geeigneten städtischen Parkplatz abzustellen und die Gipfel mit einem kleineren Auto oder zu Fuß zu erreichen. Servicebereiche und Campingplätze für große Fahrzeuge stellt der Wohnmobilguide für Hot Springs vor.
Menschen mit eingeschränkter Mobilität: Die Fordyce Bathhouse hat am Eingang einen barrierearmen Zugang. Grand Promenade ist größtenteils mit einer Mobilitätshilfe befahrbar, einige Abschnitte weisen jedoch eine leichte Steigung auf. Informiere dich direkt im Visitor Center über die derzeitigen Einrichtungen.
Haustiere: Hunde sind in den Außenbereichen des Parks erlaubt, darunter Grand Promenade, Wege und Parkplätze, müssen aber an einer höchstens 1,8 m langen Leine geführt werden. In die Gebäude dürfen sie nicht. Wegen der Hitze und Luftfeuchtigkeit in Arkansas kann der Hitzeindex im Sommer über 43 °C steigen. Nimm deshalb ausreichend Wasser für dein Tier mit.
Praktische Infos: Tankstellen, Mobilfunk und Apps
Tanken: Im Park selbst gibt es keine Tankstelle. Hot Springs ist jedoch eine Stadt, und an der Central Avenue sowie den Hauptachsen findest du viele Tankstellen. Tanke, bevor du auf die Bergstraßen fährst, wenn der Tank fast leer ist.
Mobilfunk: Im Stadtzentrum und an der Bathhouse Row ist der Empfang gut, weil der Park in einem städtischen Gebiet liegt. Auf den Gipfelstraßen kann er je nach Anbieter etwas schwächer sein.
NPS-App: Die offizielle App des National Park Service bietet herunterladbare Offline-Karten, aktuelle Öffnungszeiten und Ranger-Programme. Sie ist als Reserve nützlich, auch wenn der Empfang in Hot Springs normalerweise verfügbar bleibt.
Häufige Fragen
Wo kann ich im Hot Springs National Park parken?
Im Hot Springs National Park gibt es einige begrenzte kostenlose NPS-Parkplätze nahe der Fordyce Bathhouse, kostenpflichtige Plätze mit Parkautomaten an der Central Avenue sowie kostenpflichtige städtische Parkhäuser, die wenige Gehminuten von Bathhouse Row entfernt liegen.
Ist der Eintritt in den Hot Springs National Park kostenlos?
Der Eintritt in den Hot Springs National Park ist kostenlos. Für die öffentlichen Bereiche des Parks wie Bathhouse Row, Grand Promenade und die Bergstraßen wird kein Eintritt verlangt. Einige Angebote in den Gebäuden, etwa Thermalbäder, können kostenpflichtig sein.
Gibt es im Hot Springs National Park einen Shuttle?
Im Hot Springs National Park gibt es kein offizielles Shuttle-System. Du bist dort mit dem eigenen Auto oder zu Fuß unterwegs. Anders als in Zion oder im Glacier National Park regelt kein Shuttle den Verkehr.
Gibt es im Hot Springs National Park Mobilfunk?
Der Mobilfunkempfang ist im Hot Springs National Park normalerweise gut, da der Park in einem städtischen Gebiet liegt. Auf den Gipfelstraßen von Hot Springs Mountain, West Mountain und North Mountain kann die Abdeckung je nach Anbieter leicht schwanken.