Wanderungen im Glacier National Park: die schönsten Touren (+ Schwierigkeit & Zugang)

Von Victoria Boissonade · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Glacier

Der Glacier National Park bietet mehr als 1.100 km markierte Wege. Auf wenigen Kilometern wechseln sich alpine Wiesen, alte Zedernwälder und aktive Gletscher ab. Das ist kein Park für eine kleine Runde zwischendurch. Die wichtigsten Trails verdienen einen echten halben oder ganzen Wandertag.

Die wichtigste Wanderung? Der Highline Trail ab Logan Pass: 12 km in eine Richtung am Steilhang entlang, mit Shuttle für den Rückweg. Wenn du nur einen Tag und gute Beine hast, nimm diesen Trail. Für Familien bietet der Hidden Lake Overlook (4,8 km hin und zurück, mäßiger Höhenunterschied) Panorama und Rocky-Mountain-Ziegen, ohne olympische Kondition zu verlangen. Wenn du einen Gletscher aus nächster Nähe sehen willst, ist der Grinnell Glacier Trail im Gebiet Many Glacier die erste Wahl im Park.

Deine Wanderung im Glacier National Park gut vorbereiten

Permits und Zeitfenster für die Zufahrt

Für die Going-to-the-Sun Road, die zentrale Verkehrsachse des Parks, brauchst du in der Hauptsaison, normalerweise von Mitte Mai bis Anfang September, eine Timed Entry Reservation. Ohne ein auf recreation.gov erworbenes Ticket darfst du nur vor 6 Uhr oder nach 17 Uhr hineinfahren. Die Tickets sind oft schon mehrere Wochen vorher vergeben. Für eine Tageswanderung brauchst du kein zusätzliches Permit. Der Eintritt von 35 US-Dollar pro Fahrzeug, gültig für 7 Tage, reicht aus.

Grizzlybären und Schwarzbären: Regeln ohne Ausnahme

Im Glacier National Park leben sowohl Schwarzbären als auch Grizzlys. Im Gebiet Many Glacier gibt es besonders viele Grizzlys. Die Regeln sind einfach und verbindlich: Wandere auf von Grizzlys frequentierten Trails in einer Gruppe von mindestens drei Personen, trage das Bärenspray griffbereit und nicht unten im Rucksack und mache beim Gehen regelmäßig Lärm. Nach Aussage der Ranger im Park ist ein lautes „Hey, bear!“ alle zwei Minuten wirksamer als Bärenglocken.

Hunde auf den Trails

Hunde sind auf fast allen Trails des Glacier National Park verboten, auch auf dem Highline Trail, am Grinnell Glacier und am Iceberg Lake. An der Leine, die kürzer als 1,80 m sein muss, sind sie auf asphaltierten Straßen und in den Campgrounds erlaubt. Prüfe auf nps.gov/glac für jeden Trail einzeln die Regeln, bevor du mit deinem Hund planst.

Wasser: immer behandeln

Das Wasser in den Seen und Flüssen des Glacier National Park wirkt glasklar, doch Giardia kommt dort vor. Nimm einen Pumpfilter, Jodtabletten oder einen Filter wie den Sawyer mit. Wähle deine Methode, trinke aber niemals unbehandeltes Wasser direkt aus der Quelle. Starte mit mindestens 2 Litern Wasser.

Sicherheit in großer Höhe

Höhenunterschied und ausgesetzte Passagen unterscheiden sich je nach Trail stark. Am Highline Trail verlaufen einige Abschnitte an senkrechten Felswänden entlang und sind mit einem Halteseil gesichert. Wenn du zu Höhenangst neigst, ist das nicht die richtige Wahl. Das Wetter kann im Glacier National Park schnell umschlagen. Einzelheiten findest du im Wetterbericht für den Glacier National Park. Schon ab Juli können am frühen Nachmittag Gewitter aufziehen, und bis August ist in großer Höhe Schnee möglich. Starte früh, trage hohe Wanderschuhe und nimm eine wasserdichte Schicht mit. Diese drei Dinge sollten selbstverständlich sein.

Die schönsten Wanderungen nach Gebieten

Logan Pass: das alpine Herz des Parks

Logan Pass (2.026 m) ist der höchste Punkt der Going-to-the-Sun Road und der Ausgangspunkt für die beiden bekanntesten Wanderungen im Park. Der Parkplatz ist im Sommer oft schon vor 9 Uhr voll. Komm früh oder nimm den kostenlosen Shuttle ab Apgar oder St. Mary.

Highline Trail 12 km einfache Strecke · mäßiger Gesamtanstieg · 4 bis 5 Std. · mittelschwer · einfache Strecke mit Shuttle Start: Parkplatz am Logan Pass

Der Highline Trail führt ab Logan Pass am Steilhang entlang. Anfang des 20. Jahrhunderts wurde er mit Dynamit in den Fels gesprengt. Die ersten hundert Meter verlaufen an einer senkrechten Wand entlang und haben ein Halteseil. Dieser Abschnitt sortiert Wanderer mit Höhenangst ganz natürlich aus. Danach wird der Trail breiter und führt durch alpine Wiesen, auf denen Rocky-Mountain-Ziegen wenige Meter neben den Wanderern grasen. Murmeltiere sind fast garantiert. Ein Grizzly ist möglich, halte genügend Abstand.

Am besten gehst du den Trail in eine Richtung bis zum Granite Park Chalet und fährst dann ab The Loop mit dem Shuttle zurück. Die kostenlosen Park-Shuttles verbinden die beiden Punkte während der Saison. Hin und zurück ist möglich, verlängert die Tour aber auf 24 km und kostet viel Kraft.

Saison-Tipp: Je nach Schneelage ist der Trail von Mitte Juli bis Ende September begehbar. Im Juli liegen auf einigen Abschnitten noch Schneefelder. Wanderstöcke sind empfehlenswert.

Hidden Lake Overlook 4,8 km hin und zurück · 275 m Höhenunterschied · 1,5 bis 2 Std. · leicht bis mittelschwer · hin und zurück, Verlängerung möglich Start: Logan Pass Visitor Center

Der Trail beginnt auf Holzstegen durch alpine Wiesen und steigt dann sanft zu einem Aussichtspunkt über Hidden Lake und die umliegenden Gipfel an. Das ist der Trail für alle im Glacier National Park: beliebt und in der Hauptsaison manchmal überfüllt, doch die Qualität des Panoramas und die Nähe zu den Rocky-Mountain-Ziegen machen die Begegnung lohnenswert.

Du kannst bis zum See selbst hinuntergehen. Dann sind es insgesamt 7 km hin und zurück. Dabei kommen Höhenmeter und viel Ruhe dazu, denn die meisten Besucher bleiben am Aussichtspunkt.

Many Glacier: Wildtiere und aktive Gletscher

Das ist unser Lieblingsgebiet im Park. Das Many Glacier Hotel wurde 1914 am Ufer des Swiftcurrent Lake erbaut und ist der Ausgangspunkt für mehrere der eindrucksvollsten Wanderungen im Glacier National Park. Hier ist die Grizzlydichte unter den kontinentalen Gebieten Montanas eine der höchsten. Starte möglichst früh und wandere in einer Gruppe von mindestens drei Personen.

Grinnell Glacier Trail 17,7 km hin und zurück oder etwa 11 km mit der Bootsoption · 430 m Höhenunterschied · 5 bis 7 Std. · mittelschwer bis schwierig · hin und zurück Start: Many Glacier Hotel oder Anleger am Swiftcurrent Lake

Der Grinnell Glacier ist einer der wenigen Gletscher im Park, die du zu Fuß erreichst. 1850 gab es im Glacier National Park mehr als 150 Gletscher, heute sind etwa zwanzig übrig. Am Ufer des Gletschersees anzukommen und die bläuliche Eisfront zu sehen vermittelt sehr konkret, dass hier etwas verschwindet. Diese Erfahrung bleibt im Gedächtnis.

Bootsoption gegen Aufpreis: Du kannst den ersten Teil der Strecke mit dem Boot über den Swiftcurrent Lake und den Josephine Lake zurücklegen. Dadurch verkürzt sich die Tour auf etwa 11 km hin und zurück. Das ist empfehlenswert, wenn Zeit oder Kraft knapp sind.

Start ist am Many Glacier Hotel oder am Swiftcurrent Lake Trailhead. Der Parkplatz ist im August oft vor 8 Uhr voll. Der Shuttle vom Many Glacier Campground ist eine praktische Alternative.

Start: Swiftcurrent Motor Inn (Many Glacier)

Der Iceberg Lake verdankt seinen Namen den Eisblöcken, die bis August und manchmal bis September auf seiner Oberfläche treiben. Die Nordwände des Talkessels halten die Sonne lange genug vom Wasser fern, sodass das Wintereis nicht schmilzt. Der Trail ist beim Höhenunterschied weniger anspruchsvoll als der Grinnell Glacier Trail, und die Landschaft des Talkessels ist beeindruckend. Grizzlys sind in diesem Korridor regelmäßig unterwegs.

Start: Many Glacier Hotel

Der fast ebene Rundweg um den Swiftcurrent Lake eignet sich am Abend ideal zur Tierbeobachtung. An den Ufern siehst du Enten, Biber und Wapitis, manchmal auch einen Grizzly an den Hängen auf der gegenüberliegenden Seeseite. Wir empfehlen den Trail allen, die am Nachmittag in diesem Gebiet ankommen und das Licht am späten Tag genießen wollen, ohne sich auf einen langen Trail zu begeben.

Lake McDonald und Apgar: leicht erreichbare Wälder und Wasserfälle

Die feuchtere Westseite des Parks wird von großen Zedern- und Hemlocktannenwäldern geprägt. Die Wanderungen sind alpin weniger spektakulär, dafür früh in der Saison zugänglich und sehr erholsam.

Start: Parkplatz am Avalanche Creek

Der Rundweg führt auf Holzstegen durch einen Wald aus jahrhundertealten Zedern und Hemlocktannen. Die Schlucht des Avalanche Creek und die moosbedeckten Stämme schaffen eine ganz eigene Atmosphäre. Der Weg ist teilweise barrierefrei und für sehr kleine Kinder geeignet.

Du kannst den Trail mit dem Avalanche Lake Trail verbinden (7,5 km hin und zurück, 215 m Höhenunterschied, leicht bis mittelschwer). Der Weg folgt dem Avalanche Creek und endet an einem von Felswänden und Wasserfällen umgebenen See.

Two Medicine und St. Mary: Ruhe und Wasserfälle

Diese beiden Gebiete sind weniger besucht als Logan Pass und Many Glacier. Sie lohnen sich, wenn du zwei Tage im Park verbringst oder dem Trubel ausweichen möchtest.

Start: St. Mary Falls Trailhead, Shuttle in der Saison empfohlen

Der Trail folgt dem St. Mary River, bevor er zu zwei Wasserfällen hintereinander abfällt. St. Mary Falls, 2 km vom Start entfernt, ist das meistbesuchte Ziel. Virginia Falls liegt 2,7 km entfernt, ist höher und deutlich weniger voll. Eine gute Option für Familien, die ein klares Ziel ohne allzu viele Höhenmeter suchen.

Start: Parkplatz an den Running Eagle Falls (Two Medicine Road)

Eine geologische Besonderheit: Je nach Jahreszeit und Wasserstand fällt der Wasserfall entweder über die obere Felskante oder aus einer Öffnung auf halber Höhe aus dem Fels. Im Frühling sind beide Wasserfälle gleichzeitig zu sehen. Daher kommt der Spitzname „Trick Falls“. Die kurze, leicht zugängliche Tour lässt sich Kindern gut erklären.

Leichte Wanderungen für Familien

Für Kinder und Wanderer, die langsam wieder einsteigen, findest du hier eine Auswahl ohne böse Überraschungen:

Tipp: Kühle Vormittage im Juli und August sind mit Kindern am angenehmsten. Der Guide für einen Familienurlaub im Glacier National Park beschreibt die Campgrounds und weitere passende Aktivitäten.

Anspruchsvolle Wanderungen: Höhenmeter und Panoramen

Erfahrene Wanderer finden im Glacier National Park Trails, die ihre Versprechen halten. Gute Kondition allein genügt nicht. Auch der Umgang mit ausgesetzten Passagen in großer Höhe und die Beobachtung des Himmels gehören dazu.

Siyeh Pass Trail: etwa 19 km hin und zurück, rund 900 m Höhenunterschied, eine wenig besuchte, wilde Querung im Vergleich zum Highline Trail. Einer der anspruchsvollsten und aussichtsreichsten Trails im Park.

Ptarmigan Tunnel: 17 km hin und zurück ab Many Glacier, 520 m Höhenunterschied. Der Trail führt durch einen in 2.340 m Höhe in den Fels gehauenen Tunnel und öffnet sich auf der anderen Seite zu einem Panorama über das Belly River-Gebiet. Nur im Sommer geöffnet.

Sperry Glacier: 26 km hin und zurück ab Lake McDonald Lodge, 960 m Höhenunterschied. Die längste Wanderung im Park, mit der Möglichkeit, im Sperry Chalet zu übernachten. Eine Reservierung ist zwingend erforderlich und sehr gefragt. Für jede Übernachtung im Backcountry außerhalb der offiziellen Unterkünfte brauchst du ein Backcountry Permit.

Für alle diese anspruchsvollen Touren findest du auf der Startseite des Glacier National Park Links zu den passenden Guides über Wildtiere, Backcountry Permits und Wetter in großer Höhe.

Zufahrt, Trailheads und Parken

Die meisten wichtigen Trailheads erreichst du über die Going-to-the-Sun Road. Je nach Schneelage ist sie von Mitte Juni bis Mitte Oktober geöffnet. In der Hauptsaison im Juli und August sind die Parkplätze am Logan Pass und am Many Glacier Hotel schon vor 9 Uhr morgens voll.

Drei praktische Möglichkeiten:

1. Der kostenlose Park-Shuttle fährt von Mitte Juli bis Anfang September über die Going-to-the-Sun Road. Steig in Apgar oder St. Mary ein und am gewünschten Trailhead aus. So musst du keinen Parkplatz suchen und zahlst nichts zusätzlich.

2. Komm vor 8 Uhr, dann bekommst du normalerweise einen Parkplatz. Zusätzlich ist das Morgenlicht zum Fotografieren besser und die Tiere sind aktiver.

3. Das Gebiet Many Glacier liegt nicht an der Going-to-the-Sun Road und unterliegt keiner Fahrzeugreservierung für ein Zeitfenster. Der Eintritt in den Park von 35 US-Dollar pro Fahrzeug bleibt trotzdem Pflicht.

Für Möglichkeiten ab Kalispell und Great Falls sowie Verbindungen mit öffentlichen Verkehrsmitteln erklären die Guides Anreise zum Glacier National Park und Unterwegs im Park jeweils die Details.

Wann ist die beste Zeit zum Wandern im Glacier National Park?

Mitte Juli bis Mitte September ist das optimale Zeitfenster. Vor Mitte Juli versperrt Schnee die hoch gelegenen Trails wie Highline Trail, Grinnell Glacier Trail und Ptarmigan Tunnel, außerdem ist die Going-to-the-Sun Road noch nicht vollständig geöffnet. Nach Mitte September sinken die Temperaturen schnell, und einige Straßen werden geschlossen.

Im Guide Wann zum Glacier National Park reisen? findest du Monat für Monat Details zur Zugänglichkeit der Straßen, zum Wetter und zu den Besucherzahlen.

Welchen Trail solltest du je nach Profil wählen?

Für die komplette Planung schlägt der Reiseplan-Guide für den Glacier National Park Aufenthalte von 2 bis 5 Tagen mit Wanderungen und weiteren Aktivitäten im Park vor.

Häufige Fragen