Unterwegs im Glacier National Park: Zufahrt, Eingänge, Shuttles und Parkplätze
Die kurze Antwort lautet: Im Glacier National Park brauchst du ein Auto. Um jedoch ins Herz des Parks zu gelangen, erspart dir der kostenlose NPS-Shuttle die größte Stressquelle der Sommersaison, nämlich im Juli mitten am Tag einen Parkplatz am Logan Pass zu finden.
So erreichst du den Glacier National Park
Wenn du den Glacier National Park von den größeren Städten Montanas oder vom Glacier Park International Airport (FCA) aus erreichen willst, findest du in unserem Anreiseführer zum Glacier National Park alle Optionen, Entfernungen, Flugverbindungen und Alternativen ohne Auto.
Die Parkeingänge und welcher der richtige ist
Der Glacier National Park hat mehrere Eingangsstationen. Die beiden wichtigsten bestimmen den Großteil der Besuche.
West Entrance (West Glacier / Apgar): der meistgenutzte Eingang auf der Westseite. Von hier erreichst du die Going-to-the-Sun Road, das Apgar Transit Center und den Startpunkt der NPS-Shuttles. Dieser Eingang bietet sich an, wenn du aus Kalispell oder Whitefish kommst.
St. Mary Entrance (auf der Ostseite): Zugang zur GTSR von Osten. Ideal, wenn du aus Kanada oder dem Osten Montanas kommst. Das Visitor Center ist während der Sommersaison geöffnet.
Diese Nebeneingänge solltest du kennen:
Many Glacier (Nordosten, über Route 464 von der US-89 aus): Zugang zum gleichnamigen Gebiet, das wegen seiner Wanderungen an den Gletscherseen sehr beliebt ist. Es gibt keine Verbindung zur Going-to-the-Sun Road. Rechne ab dem Haupteingang mit einer separaten Fahrt.
Two Medicine (Südosten): ein ruhigeres Gebiet, das deutlich weniger besucht wird als die zentralen Bereiche. Eine gute Wahl, wenn du dem Andrang im August entgehen willst.
Polebridge (Nordwesten): Zufahrt über eine rund 20 km lange Schotterstraße. Nur für geländetaugliche Fahrzeuge geeignet und erst nach Prüfung der aktuellen Bedingungen.
Für den Eintrittspreis von 35 US-Dollar pro privatem Fahrzeug findest du auf der Seite zu Eintrittspreisen und Pässen für Nationalparks die wichtigsten Informationen zu Eintrittsgebühren und Jahrespässen.
Unterwegs im Park
Mit dem Auto
Das Auto bleibt im Glacier National Park das wichtigste Verkehrsmittel. Die zentrale Verbindung ist die Going-to-the-Sun Road (GTSR), eine Panoramastraße, die den Park auf rund 80 km von Westen nach Osten durchquert. Dabei musst du eine wichtige Einschränkung beachten: Zwischen Avalanche Creek auf der Westseite und St. Mary auf der Ostseite sind Fahrzeuge mit mehr als 6,4 m Länge (21 Fuß, einschließlich Anhänger) oder mehr als 2,4 m Breite (8 Fuß) verboten. Diese Einschränkung betrifft vor allem Wohnmobile und große Campingvans. Prüfe die genauen Maße deines Fahrzeugs, bevor du diese Strecke planst.
Auf den breiteren Abschnitten gilt eine Höchstgeschwindigkeit von 72 km/h (45 mph), in den engen Haarnadelkurven deutlich weniger. Die Straße ist schmal und der Belag in Ordnung, doch auf einigen Abschnitten am Hang gibt es keine durchgehende Leitplanke. Konzentriere dich besonders dann, wenn du beim Durchfahren einer Kehre zugleich die Aussicht genießen möchtest.
Mit dem Shuttle
Der NPS betreibt während der Sommersaison auf der GTSR ein Netz kostenloser Shuttles, normalerweise von Ende Juni bis Anfang September, je nachdem, wann die Straße geöffnet wird. Die Shuttles verbinden das Apgar Transit Center auf der Westseite mit dem St. Mary Visitor Center auf der Ostseite. Unterwegs halten sie unter anderem an Avalanche Creek, Lake McDonald Lodge, Logan Pass und Sun Point.
Der Vorteil zeigt sich sofort: Am Logan Pass, dem Pass auf 2.026 m und meistgefragten Punkt des Parks, ist der Parkplatz im Juli und August an schönen Tagen bereits ab 7 Uhr morgens voll. Wenn du von Apgar oder Lake McDonald Lodge aus den Shuttle nimmst, ist dieses Problem auf einen Schlag gelöst. Für jede Fahrt zum Logan Pass in der Hochsaison ist diese Option ohne Frage die beste. Die Fahrpläne werden jedes Jahr auf der NPS-Website veröffentlicht. Lade sie vor der Einfahrt herunter, denn im Park hast du keinen Empfang.
Mit dem Fahrrad
Auf der Going-to-the-Sun Road ist Radfahren erlaubt, allerdings mit saisonalen Einschränkungen. In der Hochsaison, ungefähr von Mitte Juni bis zum ersten Montag im September, ist der Radverkehr zwischen 11 und 16 Uhr zwischen Apgar und Sprague Creek verboten. Dieser Abschnitt ist zu schmal, um den Autoverkehr auf dem Höhepunkt des Tages sicher aufzunehmen. Außerhalb dieses Zeitfensters und in der Nebensaison kannst du auf der gesamten GTSR frei Rad fahren.
Der Anstieg von Apgar zum Logan Pass umfasst rund 50 km und 1.600 Höhenmeter. Das ist eine Tour für erfahrene Bergfahrer, keine Familienausfahrt.
Wo du parken kannst: Parkplätze und Parken
Parkplätze sind im Glacier National Park im Sommer die größte Herausforderung. Diese Orte solltest du unbedingt kennen:
Logan Pass: etwa hundert Stellplätze, die an schönen Tagen im Juli und August bereits zwischen 6.30 und 8 Uhr voll sind. Komm vor Sonnenaufgang oder nimm den Shuttle. Das ist keine Komfortempfehlung, sondern eine praktische Tatsache.
Apgar / West Glacier: großer Parkplatz am Apgar Transit Center, dem Ausgangspunkt der Shuttles. Die Lage ist entspannter als am Logan Pass, aber auch hier füllt sich der Parkplatz in der Hochsaison am Vormittag.
St. Mary: Parkplatz am Visitor Center auf der Ostseite. Er ist besser erreichbar als die Westseite und außerhalb des Wochenendes meist noch in vernünftigem Maß verfügbar.
Many Glacier: gut ausgebauter Parkplatz im Gebiet, der an schönen Tagen voll ist. Eine Ankunft vor 9 Uhr wird dringend empfohlen.
Two Medicine: der ruhigste Parkplatz im Park. Eine gute Option, wenn du dem Gedränge aus dem Weg gehen willst.
Der Glacier National Park hat derzeit kein Reservierungssystem für Parkplätze. Für die GTSR wurde in manchen Saisons allerdings ein Transit Permit getestet. Prüfe vor deiner Abfahrt die NPS-Ankündigungen, denn das System kann sich ändern.
Entfernungen und Fahrzeiten zwischen den Gebieten
Die vollständige Fahrt auf der Going-to-the-Sun Road von West Glacier nach St. Mary umfasst rund 80 km. Ohne Halt und bei wenig Verkehr brauchst du 1,5 bis 2 Stunden. Mit Pausen an den Aussichtspunkten ist ein halber Tag als realistisches Minimum einzuplanen.
Vom Westeingang in West Glacier zum Gebiet Many Glacier gibt es keine direkte Verbindung über die GTSR. Du musst über Highway 2 und die US-89 ausweichen. Das sind etwa 90 bis 100 km und 1,5 bis 2 Stunden Fahrt. Das ist kein kleiner Umweg. Beziehe ihn schon bei der Planung deines Aufenthalts ein. Unsere Routen im Glacier National Park bieten je nach verfügbarer Zeit Aufteilungen für 2 bis 7 Tage.
Sonderfälle: Wohnmobil, Van, eingeschränkte Mobilität und Tiere
Wohnmobile und große Campingvans: Die Längenbeschränkung auf der GTSR, maximal 6,4 m zwischen Avalanche Creek und St. Mary, schließt große Wohnmobile und Pick-ups mit Wohnwagen von der Panoramastraße aus. Auf der Westseite gibt es bei Avalanche Creek Parkplätze für größere Fahrzeuge. Dort lässt du das Fahrzeug stehen und fährst mit dem Shuttle zum Logan Pass. Das ist die praktischste und entspannteste Lösung.
Menschen mit eingeschränkter Mobilität: Auf den wichtigsten Parkplätzen gibt es reservierte Stellplätze. Das NPS-Programm für barrierefreien Transport bietet in manchen Saisons zugängliche Fahrzeuge an, mit denen du von Apgar zum Logan Pass gelangst. Buche sie frühzeitig beim Visitor Center. Der Aussichtspunkt am Logan Pass ist vom Parkplatz aus zugänglich, die dort beginnenden Wege weisen dagegen deutliche Höhenunterschiede auf.
Haustiere: Hunde sind im Park erlaubt, allerdings gelten starke Einschränkungen. Auf fast allen Wanderwegen, in Gebäuden und in eingerichteten Picknickbereichen sind sie verboten. In Parkplätzen, auf Straßen und auf Campingplätzen sind sie erlaubt. Leinenpflicht gilt jederzeit, die Leine darf höchstens 1,8 m lang sein. In der Praxis schränkt ein Hund die Möglichkeiten zum Wandern erheblich ein.
Praktische Infos zur Mobilität: Treibstoff, Mobilfunk und Apps
Treibstoff: Im Park gibt es keine Tankstelle. Tanke in Whitefish, Kalispell, Browning oder Cut Bank, bevor du hineinfährst. Wenn du mehrere Gebiete nacheinander anfährst, starte mit einem vollen Tank.
Mobilfunk: Im Park gibt es so gut wie keinen Empfang. In der unmittelbaren Umgebung der Eingänge, etwa bei Apgar und St. Mary, ist die Netzabdeckung teilweise ausreichend, um die Shuttle-Fahrpläne zu laden. Sobald du zum Logan Pass hinauffährst oder nach Many Glacier aufbrichst, bist du offline. Lade deine Karten vor der Einfahrt für die Offline-Nutzung herunter. Google Maps im Offline-Modus, Maps.me und die offizielle NPS Glacier App funktionieren alle drei ohne Verbindung.
NPS Glacier App: Die offizielle App des National Park Service ist kostenlos für iOS und Android erhältlich. Sie bietet herunterladbare Karten, Shuttle-Fahrpläne, Straßenbedingungen und Hinweise zu Sperrungen. Vor jedem Besuch ist sie unsere wichtigste Empfehlung.
Straßenbedingungen: Die Going-to-the-Sun Road öffnet je nach Schneelage typischerweise zwischen Mitte Mai und Mitte Juni und schließt im Herbst, normalerweise im Oktober. Einzelne Sperrungen wegen Bären oder Schneestürmen können an jedem Tag der Saison vorkommen. Prüfe am Vorabend jedes Parktags die NPS-Warnungen. Alles rund um Wetter und dessen Einfluss auf die Zufahrten findest du ausführlich in unserem Wetterführer zum Glacier National Park, der die saisonalen Schwankungen behandelt.
Unser Glacier-Nationalpark-Führer bietet einen Überblick über alle Aspekte des Besuchs, falls du noch ganz am Anfang deiner allgemeinen Planung stehst.
Häufige Fragen
Wie bewegt man sich im Glacier National Park fort?
Im Glacier National Park bist du hauptsächlich mit dem Auto unterwegs, auf der Going-to-the-Sun Road und den Zufahrtsstraßen zu den Nebeneingängen. Im Sommer bedienen kostenlose NPS-Shuttles die wichtigsten Haltestellen der GTSR von West Glacier bis St. Mary. In der Hochsaison sind sie die beste Möglichkeit, zum Logan Pass zu gelangen.
Kann man den Glacier National Park mit dem Auto besuchen?
Ja, ein Besuch mit dem Auto ist nicht nur möglich, sondern die übliche Art der Fortbewegung. Die einzige wichtige Einschränkung: Fahrzeuge mit mehr als 6,4 m Länge oder mehr als 2,4 m Breite dürfen den zentralen Abschnitt der Going-to-the-Sun Road zwischen Avalanche Creek und St. Mary nicht befahren.
Wo kann man im Glacier National Park parken?
Die wichtigsten Parkplätze liegen bei Apgar auf der Westseite, wo die Shuttles starten, am Logan Pass, der im Juli und August vor 8 Uhr voll ist, bei St. Mary auf der Ostseite und bei Many Glacier im Nordosten. In der Hochsaison ist der kostenlose Shuttle von Apgar oft die einzige realistische Möglichkeit, den Logan Pass zu besuchen, ohne mehrere Stunden zu warten.
Welcher Eingang ist für den Glacier National Park am besten?
Der beste Eingang hängt von deinem Ausgangspunkt ab: die West Entrance bei West Glacier, wenn du aus Kalispell oder Whitefish kommst, und die St. Mary Entrance, wenn du aus dem Osten oder aus Kanada anreist. Das Gebiet Many Glacier hat einen eigenen Eingang, den du über die US-89 und Route 464 erreichst.
Gibt es im Glacier National Park Mobilfunkempfang?
Nein, im Glacier National Park gibt es fast keinen Mobilfunkempfang. Nur die Umgebung der Eingänge, etwa bei Apgar und St. Mary, bietet teilweise Netz. Lade deine Karten und Shuttle-Fahrpläne vor der Einfahrt für die Offline-Nutzung herunter.
Wie viel Zeit braucht man für den Glacier National Park?
Wie viel Zeit du für den Glacier National Park einplanen solltest, hängt ganz von den Gebieten ab, die du sehen möchtest, und von deinem Tempo. Unsere Seite zu Routen und Aufenthaltsdauer bietet Pläne für 2 bis 7 Tage, passend zu deinen Prioritäten.