Camping in Dry Tortugas: Garden Key, 8 Plätze nach dem First-come-first-served-Prinzip

Von David Sanchez · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Dry Tortugas

Unter dem Sternenhimmel 113 km vor Key West zu schlafen, in einem Fort aus dem 19. Jahrhundert, das von türkisfarbenem Wasser umgeben ist, ohne Lichtverschmutzung und mit dem Ruf der Fregattvögel als Wecker ... Dry Tortugas National Park hat nur einen einzigen Campground: Garden Key, wenige Schritte von Fort Jefferson entfernt, mit 8 Zeltplätzen für 8 US-Dollar pro Nacht. Die Plätze werden nach dem First-come-first-served-Prinzip vergeben, eine Online-Reservierung gibt es nicht. Und nein, auf der Insel gibt es weder Trinkwasser noch Strom. Das nennt man primitives Camping, und genau das ist es.

Die Campingplätze im Park (1)

• Campingplatz Garden Key Campground NPS ansehen · 8 Stellpl. Route ↗

Interaktive Karte anzeigen Basiskarte © OpenStreetMap · © CARTO

Darfst du innerhalb von Dry Tortugas campen?

Ja, Camping ist im Park erlaubt, aber ausschließlich auf Garden Key. Freies Zelten außerhalb der 8 ausgewiesenen Plätze ist nicht gestattet. Auf keiner anderen Insel des Archipels gibt es eine offiziell zugelassene Übernachtungsmöglichkeit.

Was Dry Tortugas von jedem anderen NPS-Campground unterscheidet, ist die extreme Abgeschiedenheit. Der Park ist von Key West aus nur auf dem See- oder Luftweg erreichbar, mit einer konzessionierten Fähre, einem Charter-Wasserflugzeug, einem privaten Boot oder einem nautischen Charter. Die Fähre Yankee Freedom ist die üblichste Option und braucht etwa zweieinhalb Stunden für die Überfahrt über den Gulf of Mexico. Sobald du auf der Insel bist, bist du dort. Plane entsprechend.

Der Garden Key Campground

Auf Garden Key liegt der einzige Campingplatz des Parks: 8 Plätze, alle ausschließlich für Zelte. Es gibt keine Lodge, kein Glamping und keine Anschlüsse. Die Vergabe erfolgt nach dem First-come-first-served-Prinzip, eine Online-Reservierung ist nicht möglich.

Garden Key Campground

• Plätze: 8 Zeltplätze, davon 1 Gruppenplatz, auf einer freien Fläche gegenüber den Mauern von Fort Jefferson
• Ausstattung: Toiletten vor Ort, aber kein Trinkwasser, keine Dusche und kein Strom
• Feuer: ausnahmslos verboten, Holz und Holzkohle sind untersagt; nur Gas- oder Spirituskocher sind erlaubt
• Wasser: vollständig selbst mitbringen, mindestens 4 Liter pro Person und Tag einplanen, im Sommer mehr
• Abfall: vollständige Pack-in-pack-out-Regel. Alles, was du mitbringst, nimmst du wieder mit
• Öffnungszeiten: ganzjährig, 7 Tage die Woche, rund um die Uhr

Die Lage des Campgrounds macht ihn unvergesslich: Die 8 Plätze liegen wenige Meter von der Umfassungsmauer von Fort Jefferson entfernt, mit Blick auf das seichte, lagunenfarbene Wasser. Der Sonnenuntergang von deiner Isomatte aus steht einem Aufenthalt in einer gehobenen Lodge in nichts nach. Nachts liegt die Halbinsel Florida mehr als 100 km hinter dir, und die Milchstraße ist gestochen scharf.

Wohnmobil in Dry Tortugas: eine Option zum Streichen

Wohnmobile (RV) können Dry Tortugas nicht erreichen. Es gibt keine Straße, keine Brücke und kein Terminal. Der Archipel liegt als Insel 113 km vor der Küste. Du kommst mit dem Boot oder dem Wasserflugzeug dorthin, während die Fahrzeuge auf dem Festland bleiben.

Wenn du mit dem RV unterwegs bist, ist die Lösung einfach: Parke dein Fahrzeug in Key West, wo private Campgrounds und kommunale Stellplätze Wohnmobile aufnehmen, und fahre anschließend mit deiner kompakten Ausrüstung im Rucksack nach Garden Key. Das bedeutet zusätzliche Logistik, ist aber gut machbar, wenn du vorausschauend planst. Die Möglichkeiten zum Langzeitparken rund um Key West findest du in unserem Wohnmobilführer für Dry Tortugas.

In der Nähe campen: Alternativen auf dem Festland

Wenn die 8 Plätze auf Garden Key belegt sind oder du lieber eine Basis auf dem Festland hast, findest du in Key West und auf the Keys private Campgrounds sowie vom County verwaltete Plätze mit fließendem Wasser, Duschen und Strom. Einige nehmen Zelte auf, andere sind ausschließlich für RVs vorgesehen.

Mach dir allerdings klar, worauf du an Land verzichtest. Die Magie von Dry Tortugas zeigt sich vor allem vor 8 Uhr morgens, solange die Fähre noch nicht angekommen ist. Schnorcheln bei Sonnenaufgang an menschenleeren Riffen, von rosafarbenem Licht übergossene Befestigungsanlagen, absolute Stille ... Ein Tagesausflug, bei dem die Fähre 4,5 Stunden vor Ort bleibt, vermittelt nur einen Bruchteil dieser Atmosphäre. Für Unterkünfte rund um das Terminal von Key West findest du in unserem Überblick zu Unterkünften in Dry Tortugas und in unserem allgemeinen Parkführer weitere Informationen.

Wildcampen und Übernachten außerhalb von Garden Key

Dry Tortugas umfasst mehrere Inseln, darunter Loggerhead Key, Bush Key, Long Key und Middle Key. Camping ist jedoch nur auf Garden Key und dort ausschließlich auf den 8 ausgewiesenen Plätzen erlaubt. Die übrigen Keys sind für das Übernachten im Freien gesperrt.

Auf Bush Key, das direkt an Garden Key angrenzt, befindet sich im Frühling und Sommer die größte Brutkolonie von Rußseeschwalben in den Vereinigten Staaten. Zum Schutz der Nester ist der Zugang dann verboten. Loggerhead Key mit seinem historischen Leuchtturm kann nur bei Tagesausflügen besucht werden, eine Übernachtung ist nicht möglich.

Für das Übernachten auf den anderen Keys des Archipels gibt es kein Backcountry Permit. Die Idee, von Garden Key aus mit dem Kajak zu einer Nachbarinsel zu paddeln, ist verlockend, doch die Überfahrten führen über offenes Wasser, das manchmal windig ist und Strömung hat. Das bleibt erfahrenen Paddlern vorbehalten, die sich der großen Entfernung zu den Rettungskräften bewusst sind. Unser Guide zu Wanderungen und Wasserüberquerungen in Dry Tortugas behandelt die Zugänge und Entfernungen zwischen den Inseln.

Wie und wann du deinen Campingplatz in Dry Tortugas reservierst

Auf Garden Key gilt das First-come-first-served-Prinzip. Für die Plätze gibt es keine Online-Reservierung. Bei nur 8 Plätzen und einer Anreise, die von den Fährzeiten abhängt, sind sie in der Hauptsaison schnell belegt.

Ein paar praktische Hinweise:

• Früh ankommen: Die Yankee Freedom erreicht Garden Key am Vormittag. Camper, die von Bord gehen, haben faktisch Vorrang bei den verfügbaren Plätzen. Wenn das Boot voll ist und bereits Camper alle 8 Plätze belegen, bleibt für dich nichts übrig.
• Die Überfahrt früh reservieren: Die Yankee Freedom hat eine begrenzte Kapazität. Sichere dir deinen Platz auf der Fähre, auch wenn du den Campingplatz selbst nicht reservieren kannst.
• Mit dem Wasserflugzeug oder einem privaten Boot anreisen: Das ist möglich, aber auch dann werden die 8 Plätze nach dem First-come-first-served-Prinzip vergeben. Außerhalb der ausgewiesenen Plätze ist keine freie Übernachtung gestattet.
• Einen Plan B vorsehen: Wenn bei deiner Ankunft alle 8 Plätze belegt sind, fährst du mit derselben Fähre zurück oder wartest bis zum nächsten Tag. Eine zusätzliche Nacht in Key West als Ausweichlösung ist angenehmer, als auf dem Deck zu schlafen.

Was die Jahreszeiten betrifft, bringt die Wintersaison von Dezember bis März stärkere Winde und unruhigere See, aber milde Temperaturen von 15 °C bis 20 °C sowie einen Himmel, der oft ideale Bedingungen zum Schnorcheln bietet. Der Sommer von Juni bis November ist heiß und feucht, mit Spitzenwerten bis 32 °C und dem Risiko einzelner tropischer Gewitter. Unser Guide zu den Jahreszeiten in Dry Tortugas vergleicht beide Zeiträume und hilft dir, den passenden Reisezeitraum zu wählen.

Preise: Was kostet eine Campingnacht in Dry Tortugas?

Beim Camping in Dry Tortugas fallen mehrere Kostenpunkte an.

Wichtig: Die Preise für Fähre und Wasserflugzeug ändern sich regelmäßig. Informiere dich direkt bei den Anbietern, bevor du buchst. Der Eintritt ist bei der Fähre normalerweise im Paket enthalten. Lass dir das bei der Reservierung bestätigen.

Der America the Beautiful Pass deckt die 15 US-Dollar Eintritt ab, nicht aber Campinggebühren oder Transport. Unsere Seite zu Preisen und Pässen für Nationalparks gibt dir einen Überblick über Eintrittsgebühren und Pässe.

Sicherheit und wichtige Regeln auf Garden Key

In Dry Tortugas gibt es weder Bären noch Giftschlangen. Die Abgeschiedenheit und die Meeresumgebung bringen jedoch eigene Regeln mit sich, die nicht verhandelbar sind.

Wasser. Das ist die wichtigste Einschränkung. Auf Garden Key gibt es keine Trinkwasserquelle. Plane mindestens 4 Liter pro Person und Tag ein und erhöhe die Menge, wenn du bei der Hitze von Juni bis Oktober schnorchelst oder Kajak fährst. Eine Dehydrierung auf einer abgelegenen Insel zweieinhalb Stunden von Key West entfernt ist ein medizinischer Notfall. Nimm lieber zu viel mit.

Sonne. Die Reflexion auf dem Wasser verstärkt die UV-Belastung. Sonnenschutz mit LSF 50+, ein Hut mit Krempe und eine Sonnenbrille mit UV400-Filter sind unverzichtbar. Auf dem Wasser bekommst du schneller einen Sonnenbrand, als du denkst.

Meeresfauna. In den Gewässern des Archipels leben Ammenhaie, Stechrochen und Barrakudas. Unter normalen Bedingungen ist keines dieser Tiere aggressiv. Halte Abstand, füttere niemals Fische und verlasse das Wasser, wenn du blutest. Zwischen Mai und Oktober nisten Meeresschildkröten, darunter Chelonia mydas und Caretta caretta, an den Stränden. Halte mindestens zwei Meter Abstand und richte niemals eine Taschenlampe auf die Nester.

Essen. Eine Regel wie die Bear-Box-Regel in Bergparks gibt es nicht. Schütze deine Vorräte trotzdem vor Prachtfregattvögeln und opportunistischen Vögeln. Eine Fregatte kann dir ein Sandwich im Flug stibitzen. Das ist dokumentiert und amüsant, bis es dir beim Abendessen passiert. Auf der Insel gibt es keinen Abfallbehälter für organische Abfälle. Du nimmst alles wieder mit.

Feuer. Holzfeuer und Holzkohlegrills sind verboten. Erlaubt sind ausschließlich Gas- oder Spirituskocher. Diese Regel wird ohne Ausnahme durchgesetzt.

Wetter. Bei einer Hurrikanwarnung oder einem schweren tropischen Gewitter kann die Fähre ausfallen. Dann bleibst du länger als geplant auf der Insel. Plane grundsätzlich einen zusätzlichen Tag an Vorräten und Wasser ein, damit du eine mögliche Verzögerung bei der Evakuierung überbrücken kannst. Alle Parkregeln findest du ebenfalls in unserem allgemeinen Guide zu Dry Tortugas.

Welcher Campingstil passt zu dir?

Garden Key ist der einzige Campground des Parks und hat 8 Plätze, die nach dem First-come-first-served-Prinzip vergeben werden. Logistisch ist die Entscheidung schnell getroffen. Die eigentliche Frage lautet, ob diese Art des Campings zu deiner Reiseweise passt.

• Primitives Camping und vollständige Unabhängigkeit: Garden Key ist genau das Richtige für dich. Plane Wasser und Mahlzeiten bis ins Detail, dann erlebst du eine Erfahrung, die im NPS-System nur schwer zu übertreffen ist.
• Familie mit kleinen Kindern: Möglich, aber anspruchsvoll. Die Fährfahrt dauert 2,5 Stunden, die Kinder sollten sich auf dem Meer wohlfühlen, und beim Wasser darfst du keine Abstriche machen. Außerdem musst du damit rechnen, dass bei der Ankunft alle 8 Plätze belegt sind.
• Wohnmobil: Garden Key ist für Fahrzeuge nicht erreichbar. Parke dein RV in Key West und reise mit dem Nötigsten im Rucksack in den Park.
• Komfortreisende: Entscheide dich für einen Tagesausflug mit der Fähre und übernachte in Key West. Unsere Seite zu Übernachtungsmöglichkeiten listet Unterkünfte in der Nähe des Terminals, von Gästehäusern bis zu Hotels.

Häufige Fragen