Wanderungen in Arches: die schönsten Touren für jedes Niveau

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Arches

Die unverzichtbare Wanderung: Delicate Arch (4,8 km hin und zurück, mittelschwer). Wenn du Zeit hast: Ergänze Devils Garden bis Landscape Arch (2,6 km zusätzlich, leicht) und The Windows Loop für einen Spaziergang ohne große Anstrengung (1,6 km, leicht). Mit diesen drei Touren deckst du die drei großen Parksektoren an einem gut geplanten Tag ab.

Im Arches National Park liegen auf vergleichsweise kleiner Fläche in Utah mehr als 2.000 natürliche Felsbögen. Die direkte Folge: Die Trails sind kurz, bieten dicht aufeinander viele Panoramen und sind oft überlaufen. Die richtige Wanderung und eine passende Startzeit machen für dein Erlebnis einen großen Unterschied.

Deine Wanderung in Arches richtig vorbereiten

Reservierung für den Parkeintritt. Von Mai bis September brauchst du zwischen 7 und 16 Uhr eine Reservierung für den Eintritt. Du kaufst sie vorab über recreation.gov. Außerhalb dieses Zeitfensters und während des restlichen Jahres zahlst du den Eintritt direkt: 30 US-Dollar pro Fahrzeug, 15 US-Dollar pro Person zu Fuß oder mit dem Fahrrad.

Wanderpermit. Für fast alle Trails brauchst du bei einer Tagestour kein spezielles Permit. Zwei Ausnahmen solltest du kennen: Fiery Furnace (kostenpflichtiges Permit vorgeschrieben, geführte oder selbst geführte Touren nur in begrenzter Zahl) und Übernachtungen abseits der Trails, für die ein Backcountry Permit nötig ist. Auf allen markierten Trails des Parks gehst du einfach los, wanderst und kehrst wieder zurück.

Wasser und Hitze. Das ist der kritische Punkt, und der NPS sagt es ganz direkt: In Arches sterben mehr Wanderer an Hitze als an jeder anderen Gefahr. Im Sommer steigt das Thermometer regelmäßig über 38 °C. Rechne mit mindestens 0,5 Litern Wasser pro Stunde Bewegung und verdopple die Menge bei großer Hitze. Auf den Trails gibt es keine Trinkwasserquelle, also musst du alles am Start mitnehmen. Starte vor 8 Uhr oder nach 16 Uhr, um die größte Hitze und überfüllte Parkplätze zu vermeiden.

Hunde. Hunde sind im Park erlaubt, aber ausnahmslos auf allen Wanderwegen verboten. Nur asphaltierte Straßen, befahrbare Pisten und der Campingplatz erlauben Hunde an der Leine. Wenn du mit einem Tier reist, brauchst du dafür eine Lösung.

Untergrund und Schuhe. Der Sandstein Utahs bietet trockenen Füßen hervorragenden Halt, wird auf sandigen oder feuchten Passagen aber rutschig. Trail-Schuhe mit griffiger Sohle machen auf Delicate Arch und den Slickrock-Platten von Devils Garden einen deutlichen Unterschied. Sneakers reichen bei The Windows, zeigen ihre Grenzen aber, sobald du weiter hineinläufst.

Tiere. Skorpione und Klapperschlangen kommen hier vor. Die Regel ist einfach: Stecke niemals die Hand in eine Felsspalte, ohne vorher hineinzusehen, und schüttle Schuhe aus, die nachts draußen standen. Wenn du auf den Trails bleibst und Abstand hältst, musst du keine aggressive Begegnung erwarten.

Die schönsten Wanderungen nach Parksektor

Delicate Arch: der ikonische Trail

Delicate Arch Trail · 4,8 km hin und zurück · etwa 146 m Höhenunterschied · 1:30 bis 2:30 Std. · mittelschwer · Hin und zurück. Start: Parkplatz Wolfe Ranch (Delicate Arch Trailhead), 19 km vom Visitor Center entfernt.

Das ist die Wanderung von Arches. Nicht die einfachste und nicht die längste, aber genau die Tour, die den Abstecher rechtfertigt. Der Trail führt über ausgesetzte Sandsteinplatten bergauf, umrundet eine Felswand auf einem schmalen Sims und öffnet sich dann zu dem über einem natürlichen Amphitheater schwebenden Bogen. Der erste Blick auf den Bogen vom Rand der Senke bleibt zu jeder Jahreszeit ein besonderer Moment.

Praktischer Tipp: Starte vor 8 Uhr zum Sonnenaufgang oder am späten Nachmittag für das flache Licht. Der Parkplatz Wolfe Ranch ist in der Hauptsaison früh voll. Im Hochsommer speichern die ausgesetzten Platten in der Tagesmitte viel Hitze. Das ist unangenehm und kann gefährlich werden.

Devils Garden: mehrere Niveaus, ein Parkplatz

Landscape Arch Trail · 2,6 km hin und zurück · fast eben · 45 Min. · leicht · Hin und zurück. Start: Devils Garden Trailhead, 29 km vom Visitor Center entfernt, am Ende der Hauptstraße.

Landscape Arch hat eine der längsten Spannweiten unter den natürlichen Felsbögen der Welt, 88 m. Der fast ebene Trail führt dorthin und eignet sich ideal für Familien oder zum Einlaufen. Seit 1991 ist ein Teil der Platte eingebrochen und hat den Bogen dünner gemacht. Der Weg bleibt sicher, trotzdem hältst du besser deutlichen Abstand.

Devils Garden Trail (vollständige Variante) · 7,7 km hin und zurück bis Double O Arch · etwa 100 m Höhenunterschied · 3 bis 4 Std. · mittelschwer bis schwierig · Hin und zurück. Gleicher Start.

Hinter Landscape Arch führt der Trail nacheinander zu Navajo Arch, Partition Arch und Double O Arch. Dabei gibt es einige Slickrock-Passagen und Steinmännchen zur Markierung der weglosen Abschnitte. Die Variante über den Primitive Trail führt über Dark Angel, einen allein stehenden Monolithen, zurück und verlängert die Tour auf etwa 12,8 km. Plane sie nur ein, wenn du einen ganzen Tag und trainierte Beine hast.

The Windows & Balanced Rock: maximaler Effekt mit wenig Aufwand

The Windows Loop · 1,6 km Rundweg · eben · 30 bis 45 Min. · leicht · Rundweg. Start: Windows Section Trailhead, 18 km vom Visitor Center entfernt.

Drei große Bögen, North Window, South Window und Turret Arch, erreichst du auf einem breiten, gut markierten Rundweg. Im Hintergrund liegen die La Sal Mountains. Perfekt für Kinder, den späten Nachmittag oder alle, die spektakuläre Landschaft ohne besondere Anstrengung erleben möchten. Der Parkplatz ist groß, füllt sich in der Saison aber schnell.

Double Arch Trail · 0,8 km hin und zurück · eben · 20 Min. · leicht · Hin und zurück. Start: Double Arch Trailhead, im selben Sektor.

Zwei Bögen teilen sich einen gemeinsamen Pfeiler und bieten einen ungewöhnlichen Blickwinkel. Für die Strecke hin und zurück brauchst du zwanzig Minuten. Gemessen am Verhältnis von Panorama zu Aufwand ist dies die schnellste Wanderung im Park.

Balanced Rock Trail · 0,5 km Rundweg · eben · 20 Min. · leicht · Rundweg. Start: Parkplatz Balanced Rock, bei Kilometer 14 ab dem Parkeingang.

Ein Felsblock balanciert auf einem schmalen Sockel. Das Motiv ist fotogen und sofort erreichbar. Der Rundweg ist sehr kurz und beginnt an einem Parkplatz direkt an der Hauptstraße.

Courthouse Towers & Park Avenue: der Einstieg in die Landschaft

Park Avenue Trail · 3,2 km hin und zurück, oder 1,6 km in eine Richtung mit einem zweiten Auto oder einer Mitfahrgelegenheit · geringer Höhenunterschied · 1 Std. · leicht bis mittelschwer · hin und zurück oder einfache Strecke. Start: Park Avenue Trailhead, direkt hinter dem Parkeingang.

Das ist der erste Trail, den du bei der Einfahrt in den Park erreichst. Der zwischen Sandsteintürmen eingeschnittene Canyon erinnert tatsächlich an eine New Yorker Avenue, wenn du ihn vom Grund aus betrachtest. Technisch ist die Strecke unkompliziert, und die geologische Landschaft beginnt schon nach den ersten Minuten zu wirken.

Fiery Furnace: das Labyrinth für erfahrene Neugierige

Fiery Furnace · etwa 3,2 km · wechselnder Höhenunterschied · 2 bis 3 Std. · mittelschwer bis schwierig · geführt oder selbst geführt, Permit vorgeschrieben. Start: Fiery Furnace Trailhead, 26 km vom Visitor Center entfernt.

Hier gibt es keinen markierten Trail. Du orientierst dich in einem Netz schmaler Korridore zwischen Sandsteinnadeln. Du zwängst dich durch, kletterst und wechselst manchmal nach Sicht die Richtung. Der NPS verlangt ein Permit, das online oder im Visitor Center erhältlich ist, allerdings nur in begrenzter Zahl. Für den ersten Besuch wird eine geführte Tour mit einem Ranger dringend empfohlen. Jedes Jahr verirren sich mehrere Wanderer. Wenn du keine Erfahrung mit der Orientierung abseits der Trails hast, nimm an der geführten Tour teil. Dort lernst du die Orientierungspunkte kennen und kannst bei einem späteren Besuch selbstständig zurückkehren.

Leichte Wanderungen, ideal für Familien

Arches ist für Familien mit kleinen Kindern einer der zugänglichsten Parks im Südwesten. Drei Trails stechen besonders hervor.

Sand Dune Arch (0,6 km hin und zurück, eben, 15 Min.): ein Bogen in einer Nische aus rotem Sand. Die Kinder spielen windgeschützt und ohne direkte Sonneneinstrahlung im Sand. Kurz, spielerisch und ungefährlich.

The Windows Loop (1,6 km Rundweg, siehe Beschreibung oben): breiter Trail, spektakuläre Bögen, keine technisch schwierige Passage.

Double Arch (0,8 km hin und zurück, siehe Beschreibung oben): zwanzig Minuten für ein eindrucksvolles Bild, ab etwa 4 bis 5 Jahren gut machbar.

Unser Arches-Reiseführer für Familien nennt die wichtigsten Punkte für Familien, darunter Wasser, Schatten und empfehlenswerte Uhrzeiten. Unser Guide: Was kann man in Arches unternehmen? stellt Aktivitäten abseits des Wanderns vor, damit du Abwechslung hast.

Anspruchsvolle Wanderungen für die Panoramen

Wenn du gute Kondition und einen ganzen Tag hast, sind zwei Touren besonders lohnend.

Delicate Arch bleibt auch für erfahrene Wanderer unverzichtbar. Die Einstufung als mittelschwer macht die Tour bei großer Hitze nicht weniger anstrengend, denn die Sandsteinplatten liegen vollständig in der Sonne.

Devils Garden vollständig mit dem Primitive Trail (etwa 12,8 km, schwierig) ist die anspruchsvollste frei zugängliche Wanderung im Park. Sie verbindet mehrere große Bögen, Slickrock und einen weglosen Abschnitt mit Steinmännchen. Nimm Verpflegung und einen großen Wasservorrat mit und starte im Sommer vor 9 Uhr. Am Ende bei Double O Arch öffnet sich der Blick auf Fin Canyon und die umliegenden Formationen. Dafür lohnt sich die Anstrengung voll und ganz.

Anfahrt, Trailheads und Parken

Alle Trailheads liegen an der Arches Scenic Drive, die vom Visitor Center bis Devils Garden führt, 29 km in eine Richtung. Zurück geht es auf derselben Strecke. Die Trailheads sind auf der Karte, die du am Parkeingang erhältst, deutlich eingezeichnet.

Ungefähre Entfernungen ab dem Visitor Center:

• Park Avenue Trailhead: 1,5 km
• Balanced Rock: 14 km
• Windows Section Trailhead: 18 km
• Double Arch Trailhead: 18,5 km
• Delicate Arch Trailhead (Wolfe Ranch): 19 km
• Sand Dune Arch und Broken Arch: 24 km
• Fiery Furnace Trailhead: 26 km
• Devils Garden Trailhead: 29 km

Parken. Die Parkplätze bei Delicate Arch, Devils Garden und The Windows sind in der Hauptsaison ab 9 bis 10 Uhr voll. Zwischen den Trailheads gibt es keinen offiziellen Shuttle. Wenn der Parkplatz voll ist, warte auf einen freien Platz oder komm später wieder. Das Parken am Straßenrand außerhalb der ausgewiesenen Bereiche ist verboten und kann ein Bußgeld kosten.

Die Möglichkeiten für die Anfahrt von Moab nach Arches, 8 km südlich, sowie die Alternativen ohne Auto im Park werden in eigenen Guides behandelt.

Die beste Jahreszeit zum Wandern in Arches

Frühling, April bis Mai, und Herbst, Mitte September bis Oktober, bieten die günstigsten Bedingungen: tagsüber 15 bis 27 °C, trockene Trails und gutes Fotolicht. Gleichzeitig sind dies die besucherstärksten Zeiten.

Der Sommer, Juni bis August, ist machbar, aber nur früh am Morgen oder am Abend. Bei Temperaturen, die regelmäßig über 38 °C steigen, wird eine Wanderung in der Tagesmitte zur Belastungsprobe und zu einem echten Gesundheitsrisiko.

Im Winter sind die Trails am wenigsten besucht. Frost und Schnee können Slickrock-Platten rutschig machen. Prüfe vor dem Start die NPS-Warnungen. Delicate Arch im Schnee ist den Blick wert.

Unser Guide zu den Jahreszeiten in Arches beschreibt die Bedingungen Monat für Monat und hilft dir, je nach Toleranz für Menschenmengen und Hitze das passende Zeitfenster zu wählen.

Welche Wanderung passt zu dir?

Für ein Programm von 1 bis 3 Tagen, das Wanderungen und Aussichtspunkte verbindet, stellt unser Guide zu Route und Aufenthaltsdauer je nach Länge deines Aufenthalts passende Tagespläne vor. Der komplette Arches-Guide deckt den gesamten Park ab.

Häufige Fragen