Arches-Rundreise: Was sehen in 1, 2 oder 3 Tagen?

Von Jocelyn Pion · Daten: National Park Service · ← Kompletter Reiseführer Arches

Der Arches National Park versammelt auf einer Fläche wie in einer mittelgroßen Stadt mehr als 2.000 natürliche Bögen aus rotem Sandstein. Deshalb kannst du dort 6 Stunden ebenso gut wie 3 ganze Tage verbringen und je nach Tageszeit und gewähltem Sektor völlig unterschiedliche Erlebnisse mitnehmen. Ideal sind 2 volle Tage. Am ersten Tag stehen die wichtigsten Ziele im Zentrum auf dem Programm, Balanced Rock, The Windows und Delicate Arch. Am zweiten fährst du im Norden bis zum Devils Garden, wo die höchste Dichte an Bögen im Park zu finden ist. Ein einziger Tag bleibt möglich, wenn du früh startest und dich auf die wichtigsten Ziele konzentrierst.

Wie viel Zeit brauchst du für Arches?

Die wichtigste Scenic Drive verläuft auf 43 km vom Visitor Center bis zum Devils Garden. Mit Fotostopps kannst du sie in 2 Stunden fahren, aber damit würdest du das Wesentliche verpassen.

Hier ist unsere ehrliche Einschätzung je nach verfügbarer Zeit.

1 Tag: machbar, wenn du vor 8 Uhr eintriffst. Das empfiehlt der NPS offiziell, damit du Staus an der Einfahrt vermeidest. Du siehst Balanced Rock, The Windows, Delicate Arch (4,8 km hin und zurück, 146 m Höhenunterschied) und auf dem Rückweg Park Avenue. Fiery Furnace und Devils Garden hebst du dir für eine nächste Reise auf.

2 Tage: das Format, das wir empfehlen. Du hast genug Zeit zum Wandern, ohne auf die Uhr zu schauen, kannst das goldene Morgenlicht auf Delicate Arch abwarten und Devils Garden in seiner ganzen Länge erkunden.

3 Tage: ideal, wenn du Fiery Furnace ergänzen möchtest (Reservierung erforderlich, geführte Tour mit einem Ranger oder allein mit Permit), dieselben Ziele zu anderen Tageszeiten noch einmal im richtigen Licht sehen willst oder zwischen den Ausflügen einfach etwas Luft brauchst. Langweilig wird dir nicht.

Nach mehr als 3 Tagen allein im Park drehst du langsam deine Runden. Dann kombinierst du Arches besser mit dem Canyonlands National Park, 40 Minuten weiter westlich, oder stellst dir eine größere Rundreise zusammen. Unsere Utah-Roadtrips führen durch dieses Gebiet.

Zufahrt, Eingänge und Fortbewegung im Park

Ab Moab: Der Park liegt 8 km nördlich der Stadt an der US 191. Eine Ampel an der US 191 markiert den einzigen Eingang. Von der Interstate 70 nimmst du die Ausfahrt 182 bei Crescent Junction und fährst anschließend nach Süden.

Es gibt nur einen Eingang, anders als im Zion National Park oder im Rocky Mountain National Park. Keine Straße führt quer durch den Park. Du fährst hinein, besichtigst ihn und verlässt ihn wieder durch dasselbe Tor.

Ein Auto ist unverzichtbar. Kein öffentlicher Shuttle fährt die Trailheads im Park an. Plane deshalb ein, die Scenic Drive entlangzufahren und an jedem Stopp zu parken. Die Parkplätze bei Delicate Arch und The Windows sind in der Hochsaison ab 9 Uhr voll.

Timed Entry Reservation: Zwischen April und Oktober nutzt der NPS ein System mit festen Einlasszeiten. Reserviere im Voraus auf recreation.gov. Wenn du vor 7 Uhr oder nach 16 Uhr ankommst, brauchst du kein Zeitfenster.

Preise: 30 US-Dollar pro Fahrzeug, gültig 7 Tage, 25 US-Dollar pro Motorrad und 15 US-Dollar pro Person zu Fuß oder mit dem Fahrrad. Der America the Beautiful Pass für 80 US-Dollar pro Jahr gilt für den Eintritt in alle Bundesparks. Die Seite zu Eintrittspreisen und Pässen der Nationalparks erklärt die Gebühren und Jahreskarten im Überblick.

Der Park ist das ganze Jahr rund um die Uhr geöffnet.

Die Sektoren von Arches

Die Scenic Drive erkundest du von Süden nach Norden. Jeder Stopp hat einen Parkplatz, von dem aus du ein oder mehrere Ziele zu Fuß erreichst. Für eine einfachere Planung teilen wir den Park in vier Bereiche ein.

Der Eingangskorridor und Courthouse Towers

Direkt hinter dem Tor steigt die Straße eine in den Sandstein geschnittene Rampe hinauf und öffnet sich zur Park Avenue. Der Korridor zwischen den Felswänden erinnert an eine Manhattan-Avenue im Format eines Canyons. Den Spaziergang in Park Avenue (2,9 km hin und zurück, kaum Höhenunterschied) lassen viele Besucher mit engem Zeitplan aus. Das ist ein Fehler. Gegenüber liegen in Courthouse Towers Three Gossips und Tower of Babel, Monolithen, die dir sofort die Geologie des Parks vor Augen führen.

Balanced Rock und The Windows

Balanced Rock ist nach Delicate Arch das am häufigsten fotografierte Motiv des Parks. Ein mehrere Dutzend Tonnen schwerer Fels liegt in prekärer Balance auf einem schmal zulaufenden Sockel. Ein 1,6 km langer Trail führt ohne nennenswerte Anstrengung um ihn herum.

Einige Kilometer weiter versammelt der Bereich The Windows North Window und South Window, zwei nebeneinanderliegende Bögen, die wegen ihrer Form auch als „Brille“ bezeichnet werden, außerdem Turret Arch und Double Arch. Double Arch ist wahrscheinlich die spektakulärste Formation, die du von innen betrachten kannst. Du stehst unter zwei miteinander verschmolzenen Gewölben, die den blauen Wüstenhimmel einrahmen. Für alle vier Ziele brauchst du bei nur wenig Höhenunterschied weniger als 2 Stunden.

Der Bereich um Delicate Arch

Delicate Arch ist das Wahrzeichen von Utah und auf den Nummernschildern des Bundesstaats abgebildet. Der Trailhead beginnt an der Wolfe Ranch, einer restaurierten Pionierfarm aus dem 19. Jahrhundert, an der du auf dem Weg gut 10 Minuten halten kannst.

Die Wanderung zum Bogen ist 4,8 km lang und weist 146 m Höhenunterschied auf. Technisch ist sie nicht schwierig, aber das Gelände ist ausgesetzt. Dich erwarten eine schattenlose Sandsteinplatte und die Querung einer schmalen geneigten Passage in der Höhe. Die sommerliche Hitze kann den Ausflug anstrengend machen. Starte am besten im Morgengrauen oder am späten Nachmittag.

800 m vom Trailhead entfernt bietet ein Viewpoint einen Blick auf Delicate Arch aus der Ferne, ohne dass du den Trail nehmen musst. Das ist für Familien mit sehr kleinen Kindern hilfreich. Der direkte Blick von der Sandsteinterrasse vor dem Bogen ist allerdings durch nichts zu ersetzen.

Fiery Furnace und Devils Garden

Fiery Furnace ist ein Labyrinth schmaler Korridore aus rotem Sandstein, ohne Markierungen und ohne offiziell angelegten Weg. Für den alleinigen Zugang brauchst du ein Permit, das du online oder rechtzeitig vor Ort bekommst. Ranger bieten außerdem 2 bis 3 Stunden lange geführte Touren an. Für den ersten Besuch ist das unser bevorzugtes Format. Die Guides kennen versteckte Durchgänge und Winkel, die allein kaum jemand findet.

Devils Garden liegt am nördlichen Ende der Straße. Dort findest du die größte Dichte an Bögen im Park, darunter Landscape Arch mit einer Spannweite von 88 m, einen der längsten Bögen der Welt. Der Haupttrail bis Landscape Arch (3,2 km hin und zurück) ist für fast alle Besucher zugänglich. Wenn du bis Dark Angel weitergehen und den kompletten Rundweg wandern möchtest, liegen 11 km in teilweise ausgesetztem Gelände vor dir.

Tagesplan für deine Rundreise

Tag 1: Vom Eingangskorridor zu The Windows, Abschluss bei Delicate Arch

Morgen: Komm vor 8 Uhr an, um Warteschlange und Hitze zu vermeiden. Halte in Park Avenue und nutze das flache Licht für die Felswände. Fahre weiter zu Courthouse Towers und anschließend zurück in Richtung Balanced Rock.

Vormittag: Weiter zu The Windows. Geh zuerst zu Double Arch, der von innen am beeindruckendsten ist, dann zu North Window und South Window und zuletzt zu Turret Arch. Plane 1,5 Stunden ein, damit du alles in Ruhe sehen kannst.

Nachmittag: Fahre am frühen Nachmittag zu Delicate Arch, sodass du gegen 16 bis 17 Uhr dort ankommst, wenn orangefarbenes Licht den Sandstein überzieht. Die Wanderung dauert je nach Tempo 1,5 bis 2 Stunden hin und zurück. Auf dem Rückweg ist es kühler. Wenn das Timing stimmt, verlässt du den Trailhead bei Sonnenuntergang.

Abend: Zurück nach Moab zum Abendessen. Im Restaurantführer findest du gute Adressen in Moab und rund um Arches.

Tag 2: Fiery Furnace am Morgen, Devils Garden am Nachmittag

Früher Morgen: Reserviere dein Fiery Furnace Permit am Vorabend online. Sei gegen 8 bis 8.30 Uhr am Fiery Furnace Viewpoint für die geführte Tour, oder für die alleinige Erkundung, wenn du ein Permit hast. Der Ausflug dauert je nach Gruppe 2 bis 3 Stunden.

Mittagessen: Mach ein Picknick an den Tischen auf dem Parkplatz von Devils Garden. Das ist deine letzte Möglichkeit, dich vor der langen Wanderung zu stärken.

Nachmittag: Starte in Devils Garden. Auf dem Haupttrail taucht Landscape Arch nach 1,6 km auf. Wenn du noch Energie hast, geh weiter zu Navajo Arch, Partition Arch und eventuell Double O Arch, 7 km hin und zurück vom Parkplatz. Der komplette Rundweg bis Dark Angel ist mit 11 km, ausgesetztem Gelände und Passagen auf Sandsteingraten eine richtige Wanderung. Plane 4 bis 5 Stunden ein und mindestens 2 Liter Wasser pro Person.

Sonnenuntergang: Kehre für das Licht am späten Tag zu Balanced Rock oder zum unteren Viewpoint von Delicate Arch zurück. Die Orangetöne des Sandsteins werden blutrot. Das wirkt anders als am Morgen und ist oft noch spektakulärer.

Tag 3: Vertiefung und Erholung

Der dritte Tag ist nicht dafür da, möglichst viele Punkte abzuhaken. Kehre zu den Orten zurück, an denen du länger bleiben wolltest. In der Praxis bedeutet das oft einen zweiten Ausflug nach Devils Garden für den kompletten Rundweg, falls du am Vortag bei Landscape Arch umgedreht bist, einen Morgen in Fiery Furnace, wenn du die geführte Tour verpasst hast, oder einfach einen langsamen Spaziergang in The Windows, bevor die Gruppenbusse eintreffen.

Dieser dritte Tag eignet sich auch ideal, um den weiteren Reiseverlauf zu planen. Unsere Seite Was tun listet alle Trails im Park mit Dauer und Schwierigkeitsgrad auf, wenn du deine Planung verfeinern möchtest.

Varianten je nach verfügbarer Zeit

Express, 1 Tag (6 bis 8 Stunden): Balanced Rock plus The Windows, mit Priorität auf Double Arch, plus Delicate Arch. Komm vor 8 Uhr hinein, lass Park Avenue an diesem ersten Tag aus und ignoriere Fiery Furnace. Es ist machbar, aber der Zeitplan bleibt eng.

Klassisch, 2 bis 3 Tage: das oben beschriebene Programm. Zwei Tage bieten ein angenehmes Tempo. Der dritte dient dazu, die Erkundung zu vertiefen und dieselben Ziele in anderem Licht wiederzusehen.

Regionale Rundreise: Arches lässt sich ganz natürlich in eine Runde mit Canyonlands National Park, Capitol Reef, Bryce Canyon und Zion National Park einbauen, die „Mighty Five“ von Utah. Rechne mindestens eine Woche für die fünf Parks ein. Unsere Utah-Roadtrips beschreiben diese Routen mit Entfernungen und den wichtigsten Etappen.

Karte der Rundreise

Der NPS veröffentlicht eine offizielle „Unigrid“-Karte als PDF. Du bekommst sie kostenlos am Eingangsschalter oder kannst sie auf nps.gov herunterladen. Sie zeigt alle Trailheads, nummerierten Parkplätze und die Entfernungen in Meilen mit dem jeweiligen Höhenunterschied in Fuß.

Die kommentierte Arches-Karte zeigt die Sehenswürdigkeiten dieser Rundreise, die geschätzten Zeiten für jeden Bereich und die Fotospots, die je nach Tageszeit am besten geeignet sind.

Übernachten entlang der Rundreise

Moab ist der logische Ausgangspunkt für jeden Aufenthalt in Arches. Hotels, Motels, Ferienunterkünfte und Campingplätze liegen 8 km vom Eingang entfernt. Im Park selbst nimmt nur der Devils Garden Campground Zelte und Wohnmobile auf. Zwischen März und Oktober musst du auf recreation.gov reservieren.

Details zu Unterkünften, Preisspannen und Adressen, die wir wirklich empfehlen, findest du im Unterkunftsführer für Arches. Wenn du mit dem Wohnmobil kommst, erklärt der Wohnmobilführer für Arches die Regeln zum Parken und die Stellplätze mit Anschlüssen rund um Moab.

Verlängern: Was du rund um Arches sehen kannst

Der Park ist kompakt und geografisch gut gelegen, sodass du ihn leicht in eine größere Rundreise einbauen kannst. Drei Abstecher drängen sich geradezu auf.

Canyonlands Island in the Sky: 40 Minuten westlich von Moab überragt dieses Plateau den Zusammenfluss von Colorado River und Green River. Dich erwarten Panoramen in alle Richtungen. Die Ergänzung zu Arches ist ideal: Hier siehst du eine Canyonlandschaft statt einer Landschaft aus Bögen. Ein halber Tag reicht für die wichtigsten Viewpoints.

Dead Horse Point State Park: 30 Minuten von Moab entfernt. Von oben, aus 600 m Höhe, blickst du auf die Schleife des Colorado River. Dieses Panorama wird oft zu den eindrucksvollsten in Utah gezählt. Der Eintritt kostet extra, denn es handelt sich um einen State Park, der nicht im America the Beautiful Pass enthalten ist.

Monument Valley: weiter entfernt, 2 Stunden 45 Minuten von Moab, aber die Verbindung mit Arches in einem „roten Utah“-Roadtrip liegt auf der Hand. Unsere Regionalführer behandeln das Colorado Plateau und zeigen, wie diese Landschaften zusammenpassen.

Die ideale Rundreise je nach Zeit

Wenn du nur einen Tag hast, konzentrierst du dich am späten Nachmittag auf Delicate Arch und besuchst The Windows am Morgen. Bei zwei Tagen ergänzt du am zweiten Morgen Fiery Furnace und am Nachmittag Devils Garden. Bei drei oder mehr Tagen lässt du es ruhiger angehen. Arches belohnt dich reichlich, wenn du zu verschiedenen Zeiten zu denselben Fotospots zurückkehrst.

Für alles rund um die Reiseplanung, die besten Jahreszeiten, Besucherandrang und das zu erwartende Wetter vergleicht der Jahreszeitenführer für Arches jeden Monat einzeln.

Häufige Fragen