Mapa de American Samoa: plano, sectores y mapa oficial para descargar

Por Erika Müller · Datos: National Park Service · ← Guía completa American Samoa

El parque nacional de American Samoa no es un parque como los demás. No forma un bloque continuo en el mapa: se extiende por tres islas volcánicas del Pacífico Sur, separadas entre sí por cientos de kilómetros de océano abierto. Antes de planificar la estancia, es indispensable entender su geografía, igual que conocer la hora de salida del único vuelo a las Manuʻa Islands.

El National Park of American Samoa se encuentra en el territorio estadounidense de American Samoa, en Oceanía. El mapa oficial del NPS, en formato PDF y gratuito, se puede descargar en nps.gov/npsa, en la sección «Maps».

Mapa oficial NPS «Unigrid»

El mapa oficial que se entrega en las entradas del parque, con carreteras, sectores, visitor centers y servicios. Puedes consultarlo aquí o descargarlo para usarlo sin conexión.

Descargar el mapa (PDF) Dominio público · National Park Service

¿Dónde se encuentra American Samoa?

American Samoa se encuentra en el océano Pacífico Sur, entre el ecuador y el trópico de Capricornio, aproximadamente a 14° S y 170° O. Es el único territorio estadounidense del hemisferio sur y, por lo tanto, el único parque nacional estadounidense situado por debajo del ecuador.

Las distancias impresionan: unos 4 200 km al sur de Honolulu, Hawái; 3 700 km al noreste de Auckland, Nueva Zelanda, y menos de 100 km al este de la Samoa independiente, cuya capital es Apia. Si viajas desde Europa, la conexión más frecuente pasa por Los Ángeles y luego Honolulu.

El archipiélago estadounidense comprende varias islas, pero el parque nacional se concentra en tres: Tutuila, la isla principal, donde se encuentra la capital, Pago Pago; Taʻu y Ofu, ambas en las Manuʻa Islands, a unos 160 km al este. Estas tres unidades no comparten carreteras ni senderos: cada una requiere una visita independiente y su propia logística.

El clima es tropical todo el año, cálido y húmedo. La temporada de lluvias va de octubre a mayo, con riesgo de tormentas tropicales; la temporada algo más seca abarca de junio a septiembre. Las precipitaciones anuales oscilan entre 320 cm en las zonas costeras y 760 cm en las cumbres boscosas. No tiene sentido esperar una ventana meteorológica perfecta: los aguaceros son breves y frecuentes, y el bosque se beneficia de ellos.

Para ubicar el archipiélago en su contexto regional, el panorama del Pacífico Sur ofrece las referencias geográficas y culturales esenciales.

Cómo descargar el mapa oficial de American Samoa, el Unigrid del NPS

El NPS publica un folleto Unigrid con un plano integrado, disponible para descargar gratis en nps.gov/npsa. Incluye las tres unidades del parque, con los senderos señalizados, los pueblos incluidos en el perímetro y los puntos de acceso marítimo. Es el documento de referencia que conviene llevar, impreso o guardado sin conexión en el teléfono.

En papel, el mapa se distribuye en el Visitor Center del parque, situado en el pueblo de Pago Pago, frente a Pago Way. El centro abre entre semana de 8:00 a 15:00. El parque, por su parte, está abierto las 24 horas, todo el año, incluidos los días festivos: no se exige boleto de entrada ni reservación.

Un consejo práctico: la cobertura de telefonía móvil es aceptable en Tutuila, pero muy limitada en las Manuʻa Islands. Descargar el mapa y las fichas de los senderos antes de salir no es opcional, sino necesario. El personal del Visitor Center también entrega, cuando se solicitan, fichas detalladas de cada sendero.

Los sectores de American Samoa

El parque cubre unas 13 500 acres, algo menos de 5 500 hectáreas, repartidas entre las tres islas. Cada unidad tiene su propia personalidad, su propio ecosistema y su propia forma de visitarla.

La unidad de Tutuila

Tutuila es la isla principal de American Samoa: aquí se encuentran Pago Pago, la capital, y el único aeropuerto internacional del territorio. La unidad protegida del parque se extiende por las laderas del norte de la isla e incluye los pueblos costeros de Vatia, Fagasa y Afono, además de una densa franja de bosque tropical en las crestas que dominan la bahía.

La vegetación es densa y baja en las laderas expuestas al viento, y exuberante y alta en las quebradas protegidas. Entre las aves hay especies endémicas de la Polinesia estadounidense. El zorro volador de Samoa, un gran murciélago frugívoro diurno, se observa con frecuencia al amanecer, colgado de las ramas de los árboles frutales en los límites de los pueblos.

Mount Alava (491 m) es el principal punto de referencia de la unidad. El sendero que sube hasta allí atraviesa zonas de bosque primario antes de desembocar en una vista de 360° de la bahía de Pago Pago y sus contornos de fiordo volcánico. En Vatia, la tranquila bahía se abre frente a Pola Island, una columna de basalto erguida en mar abierto que aparece en la mayoría de las fotografías del parque.

La unidad de Taʻu

Taʻu es la mayor de las Manuʻa Islands y la más salvaje de las tres unidades. El parque cubre allí casi toda la isla, cuyos pueblos de referencia son Fitiuta, en el noreste, y Faleasao. No hay carretera desde Tutuila: el único acceso es un vuelo en avioneta.

Los biólogos consideran que la selva tropical de Taʻu es una de las más intactas de la Polinesia estadounidense. La ausencia de daños causados por huracanes importantes durante varias décadas permitió que el dosel se regenerara sin interrupción. Algunos árboles alcanzan dimensiones poco habituales en otras partes del Pacífico. La fauna terrestre es discreta, pero abundan los murciélagos frugívoros y las aves forestales.

Los acantilados de Taʻu caen directamente al océano desde más de 290 m de altura, sin playa ni transición. El espectáculo impresiona. Los senderos están menos señalizados que en Tutuila y algunos tramos se vuelven intransitables después de las lluvias intensas de la temporada húmeda. Es indispensable informarse en el Visitor Center antes de salir.

La unidad de Ofu

Ofu es la más pequeña de las tres unidades y, en muchos sentidos, la más accesible una vez allí. Alberga uno de los arrecifes de coral mejor conservados del Pacífico estadounidense: el agua de la laguna es extraordinariamente clara, poco profunda en el borde del arrecife, y su biodiversidad marina sorprende incluso a los buceadores experimentados.

Ofu Beach bordea la laguna a lo largo de unos 3 km. Desde la playa se practica el esnórquel, a unas decenas de metros de la orilla. El camping del parque, que se debe reservar con el NPS, permite llegar al arrecife temprano, antes del viento y de la luz del mediodía. La unidad también incluye una parte de la vecina Olosega, conectada con Ofu por un puente.

Entradas del parque y desplazamientos entre las islas

En American Samoa no existe una entrada oficial con barrera o taquilla. El parque está integrado en los pueblos samoanos mediante un acuerdo de tierras único en Estados Unidos: las tierras siguen siendo propiedad comunitaria de los pueblos, que las pusieron a disposición mediante un convenio con el gobierno federal. Se entra al parque igual que se entra a un pueblo.

En Tutuila, la carretera principal, Route 001, conecta el aeropuerto de Tafuna con Pago Pago y llega a los pueblos costeros del parque. Se maneja por la derecha, según el estándar estadounidense. Desde el centro de Pago Pago, calcula entre 30 y 40 minutos para llegar a Vatia o Fagasa, según el estado de la carretera. Los aiga bus, minibuses colectivos, circulan regularmente por las vías principales, pero sus horarios son orientativos.

Para Taʻu y Ofu, el único acceso es aéreo. Hay vuelos en avioneta, de 4 a 9 plazas, desde Pago Pago International Airport, Tafuna, hasta los aeródromos de Fitiuta, en Taʻu, y Ofu. El vuelo dura aproximadamente entre 30 y 45 minutos. Los vuelos dependen de las condiciones meteorológicas y pueden cancelarse sin previo aviso, a veces durante varios días seguidos. Deja margen en el itinerario. Para consultar operadores, frecuencias y condiciones de vuelo actualizadas, el guía para llegar a American Samoa hace un repaso antes de la salida.

Puntos de interés y miradores del mapa

En Tutuila, los principales sitios se concentran en la cresta norte y la costa de Vatia. Mount Alava ofrece el mirador panorámico de referencia de la isla. Se llega a la bahía de Vatia por carretera, y es un punto de partida para los paseos costeros y el kayak. Fagasa Pass, entre las dos laderas de la isla, ofrece una vista impresionante de la vegetación y la topografía volcánica.

En Ofu, todo gira en torno a la playa: la laguna es el centro del esnórquel, con una visibilidad submarina que a menudo supera los 15 m. Acampar junto al arrecife es la mejor manera de disfrutarlo fuera de las horas de mayor afluencia.

En Taʻu, los acantilados de la costa sur y las alturas de la meseta boscosa central son los sitios más destacados que conviene ubicar en el mapa antes de salir. No todos los senderos están señalizados: se recomienda encarecidamente estudiar el mapa del NPS antes de la excursión.

Para ubicar las actividades y las rutas de senderismo de cada unidad, con duración y niveles de dificultad, consulta la guía de actividades en American Samoa.

Ciudades y aeropuertos más cercanos

Pago Pago es la capital de American Samoa y el único centro urbano propiamente dicho del territorio. Se encuentra junto a la unidad de Tutuila del parque, por lo que es la base logística natural para cualquier estancia. Allí encontrarás alojamiento, restaurantes, supermercados y servicios bancarios.

Pago Pago International Airport, IATA: PPG, está en Tafuna, a unos 13 km al oeste del centro, y recibe vuelos directos desde Honolulu, con unas 5 h 30 min de vuelo; Auckland, unas 4 h, y Nadi, en Fiyi, unas 3 h 30 min. La frecuencia es limitada y los horarios cambian con regularidad: la regla es reservar pronto y comprobar la disponibilidad con varios meses de anticipación.

En las Manuʻa Islands, los aeródromos de Fitiuta, en Taʻu, y Ofu solo reciben vuelos nacionales desde PPG. El alojamiento es casi inexistente fuera del camping del parque y de algunos alojamientos en casas particulares. Para conocer las opciones isla por isla y los contactos útiles para alojarte con familias locales, la guía de alojamiento en American Samoa detalla cada alternativa.

Mapas de senderismo y guías topográficas en papel

El NPS proporciona fichas de los senderos en el Visitor Center de Pago Pago, pero no existe un mapa de senderismo de gran formato publicado comercialmente para American Samoa. Los mapas topográficos del USGS, a escala 1:24 000, cubren las islas y son la mejor alternativa para quienes quieren un soporte de papel preciso. Están disponibles en el sitio de USGS Store o se pueden pedir en librerías de viajes especializadas, como Ulysse e Itinéraires.

Una guía de viaje general sobre la Polinesia o el Pacífico Sur, como Lonely Planet o Rough Guides, puede aportar un contexto cultural útil, aunque la información específica sobre el parque nacional sigue siendo limitada. Para preparar los senderos, las fichas del NPS y las experiencias de viajeros en foros de senderismo son las fuentes más actualizadas.

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