Teléfono, pagos y propinas en Estados Unidos: qué preparar antes de viajar
eSIM, tarjeta sin comisiones, impuestos y propinas: todo lo que conviene preparar antes de viajar a Estados Unidos y sus parques nacionales.
Por David Sanchez · · 5 min de lectura
En Estados Unidos, los precios se muestran sin impuestos, en los restaurantes el servicio se remunera mediante la propina y el teléfono puede dejar de funcionar en cuanto se entra en un parque nacional. Estas tres realidades sorprenden a los viajeros europeos en su primer viaje. Con unos sencillos preparativos antes de embarcar, el asunto queda resuelto de una vez por todas.
Tarjeta SIM o eSIM: seguir conectado incluso en los parques
La mayoría de las tarifas francesas ofrecen una opción de pago «Europa + Estados Unidos», que rara vez sale rentable durante más de una semana. Para una estancia de dos semanas o más, una tarjeta SIM o una eSIM local resulta mucho más económica, con un precio aproximado de entre 20 y 40 dólares por 10 a 15 GB.
Los tres grandes operadores estadounidenses son AT&T, T-Mobile y Verizon. En los parques nacionales, T-Mobile cubre mejor las zonas rurales y los corredores del Oeste que sus competidores. Aun así, ningún operador ofrece cobertura continua dentro de los parques. En Yellowstone, el Gran Cañón o Zion, la señal desaparece en cuanto uno se aleja de las zonas de recepción.
La precaución imprescindible es descargar los mapas sin conexión de la ruta (Google Maps, Maps.me) antes de entrar en un parque. Conviene hacer lo mismo con los PDF oficiales del NPS si se prevén excursiones. Una eSIM se activa en pocos minutos desde la aplicación del operador elegido, idealmente antes de embarcar desde Francia.
Tarjeta bancaria sin comisiones: una precaución básica
El pago con tarjeta está extendido por todo Estados Unidos, incluso en las tiendas pequeñas y las cafeterías de los centros de visitantes. El pago sin contacto (tap to pay) se generalizó desde 2020 y funciona en casi todos los terminales recientes.
El problema de las tarjetas bancarias francesas tradicionales es la comisión por cambio de divisa, que suele ser de entre el 1,5 y el 3 % por transacción. En un viaje por carretera por el Oeste americano, la suma acumulada no es insignificante. Las tarjetas sin comisiones en el extranjero (Boursorama, Fortuneo, N26, Revolut) eliminan este recargo y se han convertido en la opción habitual de los viajeros frecuentes.
Si la tarjeta no es de este tipo, conviene avisar al banco antes de salir para evitar que se bloquee preventivamente en el extranjero.
Cajeros y efectivo: cuándo sigue siendo útil el dinero en metálico
El efectivo no es imprescindible, pero sigue siendo práctico para las propinas en metálico, algunos mercados locales, los aparcamientos rurales y las actividades ofrecidas por guías independientes.
Los cajeros (ATM) suelen cobrar entre 3 y 5 dólares por retirada. Para reducir el coste:
- Es preferible utilizar los cajeros de los grandes bancos (Chase, Bank of America, Wells Fargo) en lugar de las máquinas independientes instaladas en tiendas de alimentación o gasolineras.
- Hay que rechazar siempre la conversión a euros que ofrece el cajero. Esta opción, llamada DCC, aplica un tipo de cambio desfavorable. Conviene elegir siempre retirar en USD.
Llevar en la cartera unos 100 dólares en billetes pequeños cubre la gran mayoría de las situaciones.
Impuestos: el precio anunciado nunca es el precio final
A diferencia de Europa, los precios estadounidenses se muestran sin impuestos. El impuesto se añade al pagar y varía según el estado, el condado y, en ocasiones, la ciudad.
| Estado (ejemplo) | Porcentaje aproximado |
|---|---|
| Oregón, Montana | 0 % |
| California | 7,25 a 10,5 % |
| Nevada | 6,85 a 8,5 % |
| Utah | 4,85 a 8,7 % |
| Florida | 6 a 8 % |
Una comida anunciada a 18 dólares cuesta en realidad entre 19,50 y 20 en California. En un hotel, el impuesto puede superar el 15 % según la ciudad, una vez incluida la tasa turística local. Es automático y no negociable: hay que reservar un margen del 8 al 12 % en el presupuesto diario para no llevarse sorpresas.
Propinas: quién las recibe, cuánto dejar y a quién no
La propina (tip) no es una gratificación opcional en los trabajos de atención al público en Estados Unidos. Los sueldos de los camareros son legalmente muy bajos, ya que la propina constituye una parte fundamental de sus ingresos. Negarse a dejar propina sin un motivo válido en un restaurante se considera una falta de educación.
| Situación | Cantidad habitual |
|---|---|
| Restaurante con servicio de mesa | 18 a 20 % (mínimo 15 %) |
| Bar | 1 a 2 dólares por bebida |
| Taxi o Uber | 15 a 20 % |
| Personal de limpieza | 2 a 5 dólares por noche |
| Guía o actividad | 10 a 20 dólares, o 15 a 20 % |
| Aparcacoches | 2 a 5 dólares |
El terminal de pago suele mostrar botones del 18 %, 20 % o 22 %. La opción «Personalizar» permite introducir otra cantidad si se prefiere hacer el cálculo manualmente.
No se deja propina en los restaurantes de comida rápida, las cafeterías de autoservicio, las tiendas de alimentación ni los comercios convencionales. Aunque la pantalla la sugiera, se puede rechazar sin reparos: es completamente normal.
En el caso del personal de limpieza, conviene dejar la propina cada mañana en lugar de hacerlo al final de la estancia. La persona que arregla la habitación puede cambiar de un día para otro, y la propina de salida no siempre llega a quienes trabajaron los días anteriores.
Una vez incorporadas estas costumbres, el presupuesto para «imprevistos» se reduce considerablemente. Solo queda elegir el pase para los parques nacionales y terminar de preparar la ruta: la logística diaria ya está resuelta.