Dónde disfrutar de la naturaleza en Europa y sentir que has cambiado de continente
Lofoten, Highlands, Dolomitas, Azores y Laponia: siete destinos europeos para quienes buscan grandes espacios sin cruzar el Atlántico.
Por Erika Müller · · 6 min de lectura
Cuando se habla de grandes espacios naturales, solemos pensar en Estados Unidos. Sin embargo, Europa ofrece siete territorios capaces de provocar la misma sensación: paisajes que se pierden más allá del horizonte, una naturaleza aún indómita y la impresión de estar muy lejos de casa sin necesidad de tomar un vuelo de larga distancia. Para cada destino indicamos la temporada, el acceso y el presupuesto, y explicamos con franqueza cómo se compara con los parques estadounidenses.
Lofoten: más allá del círculo polar ártico
Las islas Lofoten forman un archipiélago noruego situado más allá del paralelo 68 norte: montañas escarpadas que caen directamente al mar, pueblos pesqueros con casas rojas construidas sobre el agua y una luz que cambia cada hora. En julio y agosto, el sol no llega a ponerse. En febrero y marzo, las auroras boreales pasan sobre los fiordos.
Acceso: vuelo hasta Bodø o Svolvær desde Oslo, de aproximadamente 1 hora, y después la carretera E10 recorre el archipiélago durante unos 170 km. Sin coche, las lanzaderas locales conectan los pueblos principales, pero las rutas de senderismo más aisladas siguen siendo inaccesibles. Presupuesto de alojamiento: entre 90 y 165 dólares por noche en una rorbu, una antigua cabaña de pescadores rehabilitada.
El ambiente costero y montañoso recuerda al Olympic National Park, con el mar en primer plano y las montañas detrás. La diferencia es que aquí hay que contar con frío incluso en agosto y con lluvia en cualquier momento.
Highlands escocesas y Picos de Europa: aire libre sin avión
Se puede llegar a las Highlands sin volar desde París: Eurostar hasta Londres y tren hasta Edimburgo o Inverness, en un trayecto total de 8 a 10 horas. Las llanuras de brezo, los lochs y las cumbres del Ben Nevis, de 1.345 m, crean una auténtica sensación de inmensidad. La red de autobuses Citylink cubre las zonas principales; para llegar a los valles más remotos hace falta coche.
Los Picos de Europa, en la Cantabria española, reciben menos visitantes. A dos horas de Oviedo o Santander, se accede a desfiladeros de roca caliza que superan los 2.500 m, con muy poca gente entre semana. El autobús ALSA llega a Cangas de Onís desde varias ciudades españolas importantes. Alojamiento en una casa rural: entre 45 y 90 dólares por noche.
Dolomitas: evita pleno verano
Las Dolomitas, en el noreste de Italia, reúnen agujas verticales de roca caliza y pastos alpinos en un territorio declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. El problema es conocido: en julio y agosto, las carreteras están saturadas y los aparcamientos se desbordan. La opción más sencilla es ir en junio o septiembre, o utilizar las lanzaderas gratuitas Dolomiti Bus, que funcionan de julio a principios de septiembre y conectan los principales puntos de partida de las rutas desde Cortina d'Ampezzo y Val Gardena.
Acceso: tren hasta Bolzano o Trento y después lanzadera o autobús local. Presupuesto en un refugio con media pensión: entre 65 y 110 dólares por noche. Con las lanzaderas, no es imprescindible tener coche si se aceptan algunas limitaciones de horario.
Azores e Islandia fuera del Círculo Dorado: volcanes en el Atlántico
São Miguel, en las Azores, concentra calderas, lagos de cráter y fuentes termales a lo largo de unos 65 km. Hay vuelos directos desde París de aproximadamente 4 horas. Alquilar un coche es imprescindible para recorrer bien la isla. Llueve con frecuencia en cualquier época del año, pero la vegetación permanece verde y los precios siguen siendo similares a los de la parte continental de Portugal.
En Islandia, fuera del Círculo Dorado, destacan sobre todo los Fiordos del Oeste, o Westfjords: acantilados llenos de frailecillos, fiordos estrechos y muy pocos turistas. Se puede combinar autobús y ferry desde Reikiavik, en un trayecto de 6 a 7 horas, o tomar el ferry desde Stykkishólmur. El alojamiento es muy limitado: conviene reservar con varios meses de antelación. Calcula entre 130 y 220 dólares por noche, según la opción elegida.
Laponia finlandesa: la gran soledad invernal
De diciembre a marzo, la región cercana a Saariselkä y al parque de Urho Kekkonen ofrece nieve, bosque boreal y auroras boreales en un entorno preparado para recibir visitantes. Hay vuelos hasta Rovaniemi o Ivalo desde Helsinki, de aproximadamente 1 h 30, y después lanzadera o coche de alquiler. Esquí de fondo, raquetas de nieve y excursiones en moto de nieve con guía: la oferta está bien organizada y los guías están acostumbrados a trabajar con grupos internacionales. Presupuesto: entre 110 y 200 dólares por noche, según el alojamiento, desde un chalet estándar hasta una cabaña de cristal para observar las auroras.
Para quienes conocen Alaska, la Laponia finlandesa es la alternativa invernal europea más parecida en espíritu: el mismo silencio, el mismo cielo despejado durante la noche y la misma sensación de encontrarse en los confines del mundo. El parque de Denali ofrece en verano una escala aún más descomunal que la Laponia no puede igualar, pero ambas experiencias no se sustituyen, sino que se complementan.
Europa o Estados Unidos: lo que dicen las cifras
La pregunta surge cada vez que se planea un viaje de naturaleza. Esta es una comparación directa:
| Criterio | Europa | Estados Unidos |
|---|---|---|
| Presupuesto total | Moderado, con vuelos cortos o tren | Más elevado, por el vuelo transatlántico y las entradas a los parques |
| Escala de los paisajes | Impresionante | Descomunal |
| Acceso sin coche | A menudo posible | Poco frecuente en los parques |
| Duración mínima recomendable | De 7 a 10 días | De 12 a 14 días |
El pase anual de los parques estadounidenses cuesta unos 80 dólares y cubre las entradas, pero el vuelo transatlántico y el alquiler de coche elevan el coste mucho más. Si tienes diez días y un presupuesto limitado, Europa resulta más coherente. Si buscas la escala descomunal que los siete destinos anteriores no pueden reproducir, un viaje por carretera por el Oeste estadounidense cambia definitivamente la dimensión del viaje. Ambos viajes merecen la pena. Sencillamente, responden a aspiraciones distintas.